在這個時期，母親每天查問，馬芙露莎是否繼續固執己見，得到的答複總是說她依然如故。
于是采取激烈的措施：不再發月糧給這兩個不馴服的奴隸，讓他們到下人食堂去和别的家奴一塊吃飯。
但馬芙露莎為了表示反抗，叫女管家轉告女主人，她決不到下人食堂去。
“難道她不想吃飯嗎？”母親驚訝地問。
“不知道。
她說：‘要是他們硬拖我到下人食堂去，我到了那裡也不吃！’”
“她胡說，潑婦！餓着肚皮是不好受的……她會吃的！帶她到下人食堂去！”
但是馬芙露莎并沒有胡說。
她空着肚皮一連呆了兩天，也不到下人食堂去。
到了第三天，母親不放心，召見巴威爾。
“你的女人怎麼啦，鬼迷了她的心竅嗎？”她問道。
“不知道，太太。
她有病。
”
“有病的人都是規規矩矩的，不會犯上作亂。
不，她不是有病，是倔強……冒充貴族太太。
”
“好象不會……”
“我可看透了她，這個女流氓！也看透了你，沒出息的！給我小心點！我可不管你已經過了年紀，隻要我高興，不合格我也送你去當兵！”
“放我們走吧，太太！我一定為我自己和她繳兩份代役金。
”
“沒那麼便宜！你就是畫完了聖像，我也不放你們走！叫你們爛死在紅果莊。
呆在這兒，把你那個寶貝女人看個飽吧！”
話是這樣說，還必須找出個切實可行的辦法。
母親在她的地主生涯的實踐中從沒有遇到這類事，因此她感到非常棘手。
有時她腦子裡忽然閃過一個念頭：既然在馬芙露莎搬進主人莊園後的最初一段時間就放縱了她，現在是否就随她去呢？但自己已經說了那麼多威脅的話，要讓步也有諸多不便。
這樣一來，家奴們一見這個倔強的婆娘便會說：“我們也抄着手坐着吧！”不行！無論如何得鎮住這個倔婆娘；得叫大家從實例中懂得主人的權力決不是一句漂亮的空話。
然而，到頭來還是不得不讓步。
最嚴厲的命令一道接一道下來，但立刻又一道跟着一道收回去。
其實，母親原先并不是個性情乖戾的女人，是那無法無天的地主權力使她逐漸養成了動辄威脅别人的習慣，并且使她的感覺麻木了，預計不到這些威脅會帶來什麼後果。
因此，在遇到這種頑強的反抗時，她手足無措了。
“帶去，把她帶到馬房去揍她！”她命令道，但幾分鐘後，她又改變了主意，說：“讓她找死吧！别碰她！我等着，看她以後怎樣再說！”
甚至下過一道命令：把他們夫妻分開，強迫馬芙露莎搬到下人食堂去；但是當樓下巴威爾的小房裡傳來一陣喧鬧聲，表明仆人們已在執行太太的命令時，母親不禁心驚肉跳起來……“唔，她真的會絕食自殺的！”她腦子裡忽然閃過這個念頭。
家人們懷着驚詫、恐怖的心情，注視着微不足道的女奴和權力無邊的太太之間的鬥争。
母親看到這一點，心如刀絞，卻又無可奈何。
“吃了嗎？”她不斷向女管家打聽。
“還是不肯吃。
”
“一定是巴甫魯什卡偷偷給她送了吃的東西。
告訴他那個壞蛋，他要是給她一塊面包，我對天起誓，非把他們兩個發配到西伯利亞去不可！”
但是，剛說完這話，當早飯或者午飯送到女仆室來時，母親卻叫出一個丫環（她竟不再回避她們了），對她說：
“唔，你是不是把……湯……給那個……送點去……不準說是我叫你送去的，要裝着是你自己……”
再說一遍，權力無邊的太太不得不意識到，如