，契丹人所搶占地中原地域，亦是一直沒有被宋朝奪回。
西京和南京，亦是契丹人的軍事要道，當年澶淵之盟時，契丹人就是從這兩道長驅直下，進攻中原，直逼開封。
而中京在南京、西京之北，因于南京接壤，如今發展的也是頗為繁榮，曆來大宋、夏國和高麗等地的使臣，均是在中京等候契丹國主召見。
狄青讓富弼前往上京道直接請見契丹國主，于例不合。
不過富弼也知道，狄青是一片好心。
因為雖說上京臨潢府算是契丹眼下的權利中心，但實際上，契丹人一直以來還保留着遊牧時四時轉徙、車馬為家的生活方式。
因此契丹的皇帝不像大宋般，終日留在汴京，而更像四處流浪。
契丹國主仍舊采用四季巡狩制，也就是春夏秋冬會在不同的地點狩獵巡視和居住，這種方式稱作捺缽。
春季時，契丹國主多居東京左近，而在秋天時，多會前往上京道。
這個規矩，一直沒有改變過，而契丹國主轉徙不定，局無定所，就讓各國的使臣可能苦苦等候數月，甚至更久。
狄青想要速戰速決，因此建議富弼直接前往上京道求見。
富弼知道這種方法直接，但怕破壞了契丹人的規矩，反倒不利和談。
猶豫良久，富弼開口道：“反正要去上京，始終要經中京。
不如到中京後，再做打算如何？”
狄青也知道富弼的擔心所在，當下贊同。
衆人過群山峻嶺，直入南京後，轉而踏入了中京的地界。
契丹的南京、中京因與大宋接近，風土人情多近中原，居住地百姓很多也是中原人。
街市繁華興榮，雖不比汴京，但衆人在此，如在中原般。
富弼、狄青等人到了大定府後，入官衙遞交文書，循使者禮節求見契丹國主和太後，商議邊境屯兵一事。
眼下雖是蕭太後掌權，但耶律宗真畢竟已登基，大小政務，也會參與。
那文書遞交了半個月後，終于有了契丹南院的樞密院的回複，說蕭太後有旨，命人請宋使前往上京，會獵伏虎林！
富弼得知消息後，唯有苦笑，暗想若早聽狄青之言，也不用在此等候許久了。
狄青反倒安慰富弼說，既然蕭太後要和我們會獵，說明一時半會不會南下。
富弼一想也是道理，雖說在中京耽誤些時日，但隻要契丹不發兵，他的出使就還算有些成果。
不過蕭太後說什麼會獵，這個詞滿是兵戈氣息，難道說蕭太後要借此在宋使面前立威？富弼本有些擔憂，但見狄青若無其事的樣子，也跟着放松下來。
狄青等人第二日啟程出中京，轉道西北，直奔上京道的伏虎林。
路途颠簸，衆人很快入了茫茫草原。
天蒼蒼、野茫茫，風吹草低見牛羊！
蒼莽草原，似遼闊大海，人行其中，如海浪上的一葉孤舟，自覺渺小卑微，迷惘感慨。
衆人均是不熟悉草原地形，幸好還有韓笑，幸好一路上尚有契丹南院的樞密院派來的契丹人領路，衆人這才不至于迷失其中。
一路行來，隻見帳篷點點如草原中盛開的花朵，牛羊跳躍宛若草浪中活躍的精靈，那牧女健兒奔馳其中，柔情中又滿是豪放。
狄青見了，心中突然想到，自己這一生，若不是個将軍、若沒有入京，隻和心愛的人兒在此牧馬放羊，快意一生，那真的是萬金不換。
可他還有這個機會嗎？一念及此，心中微酸。
這一日，黃昏落日，那金燦燦的光芒撒在無窮無盡的綠草上，滿是波瀾壯闊。
有風吹低了綠草，前方現出了不少帳篷，原來他們不知不覺間，又到了契丹的一處族落。
那族落是契丹下屬族落的伯德族。
樞密院派來的官員對伯德族落的族長說了下原委，那族長倒是熱情好客的招待宋朝使者。
到了夜晚，篝火熊熊，那族人烤了全羊，準備了歌舞讓狄青等人欣賞。
雖說蕭太後有意出兵，但契丹、大宋畢竟和平了數十年之久，在百姓的心目中，雙方更多像是朋友，而不是敵人。
狄青無意歌舞，趁富弼應酬之際，悄然的出了狂歡的行列，到了族落之外的一座山坡上坐下，仰望滿天星鬥。
這時月如鈎，星似眸，撩人的月色水銀般地鋪在那無邊無際的草浪上，有如情人的眼波。
狄青呆呆的望着那如鈎如眉的月兒，許久許久……
有腳步聲傳來，狄青扭頭望過去，見韓笑走過來，展露笑容道：“你怎麼不和他們一起歌舞喝酒？我們這裡面的人，也就是你最熟悉草原的風情了。
”
韓笑不會武，可除了武技外，好像沒什麼不會的。
他熟悉各方語言，了解各地風俗，知曉太多太多的事情，狄青一直都有些好奇，種世衡如何能找到韓笑這種人。
韓笑本身，好像就有太多秘密。
可他當韓笑是朋友，從來不問。
有時候朋友間，固然需要傾聽，但有時候，也要給對方留必要的空間。
韓笑走過來，坐在狄青的面前，雙手抱膝望着天際，說道：“狄将軍，這次蕭太後讓我們去他們秋捺缽之地，不知為何，我總感覺事情不是那麼簡單，從這次接待來看，他們的敵意也不算明顯，因此我又想不明白這老太婆想着什麼。
”
狄青微微一笑，“想不明白就先不要想了。
去了自然就知道。
反正我們也有人手留意契丹人的東向，眼下尚沒有發現他們增兵燕雲的意思。
對了，有張美人的線索了嗎？”
韓笑搖搖頭，“張美人是張堯佐之女，而張堯佐是進士出身，