第十八章常甯
秋風蕭瑟，孤雁淩雲。
一隻由北向南飛的離群孤雁過了草原，掠過了開封，隻是稍作停頓，已徑直向溫暖如春的南方飛去。
天涼、好個秋！
蕭蕭秋意中，一幫大宋的群臣聚首一起，議論紛紛。
不過群臣沒有聚在文德殿等候早朝，而是不約而同的到了呂夷簡的府中。
呂夷簡病危！
這個消息傳出來後，群臣震驚。
呂夷簡老了，誰也都會有死的那一天，可呂夷簡這麼快的病重、病危，倒是很多人始料不及的事情。
呂夷簡把持朝政多年，有人識、有人鄙、有人贊、有人貶，可說是毀譽參半。
但人若死了，诋毀也好，贊譽也罷，和他還有什麼相關呢？
一想到這裡，寒冷的秋風吹來，見堂外梧桐葉落，群臣中老邁之人心中難免有兔死狐悲之意。
範仲淹立在堂中一角，神色有些孤單，似在想着心事。
呂夷簡病重，衆人就算敬他，也不會有這些人到此，群臣不約而同的到了呂相堂前，隻因為天子趙祯也來到了這裡。
呂夷簡辭相後，就如卸下負擔的老牛，沒事可做，反倒很快的垮了。
很多人在重壓之下，均能頂住壓力。
可在壓力已去的時候，因為無所留戀，去得更快。
呂夷簡既然可以将相位辭去，是不是已無所留戀了呢？
趙祯知道呂夷簡病重，極為關切，甚至親自剪下龍須給呂夷簡做藥引，希望他能早日康複。
因為有個傳說，天子是天命所歸，有天子挽留，上天應該不會收了呂夷簡。
但呂夷簡一日比一日更病重了些……
趙祯這一日，聽說呂夷簡病危，竟不再早朝，親身前來探問。
群臣知曉，為表關切，也就先後前來。
範仲淹想到這些時候，雙眸中也滿是憂意。
這時歐陽修悄悄的走過來，低聲道：“範公，聽說前幾日聖上召你，問及朋黨一事？不知道範公如何置對的呢？”
範仲淹望了歐陽修良久，這才道：“我隻說朝廷有正有邪，倘若結為所謂的朋黨是為國利益，倒也無可厚非。
”
歐陽修精神一震，說道：“範公所言極是。
”心中想到，“範公勢孤，我等必要為其分擔壓力，不能讓奸人計謀得逞。
”
原來新政伊始時，看起來順風順水，範仲淹擔當變革重任，大刀闊斧的變法，罷免無能之官，整頓朝政，着實為天下做了不少好事，博得百姓的稱贊。
但狄青、富弼二人才出使契丹不久，汴京就出了件禍事。
寫《慶曆聖德頌》的石介見變法興盛，情不自禁，知富弼出使，就給富弼寫了封信，告之京中喜事。
不想這封信沒有出了京城，就莫名的落在夏竦之手。
夏竦得到這封信後，徑直轉給了趙祯。
趙祯一看，心中惱怒。
信中其餘事情倒是沒什麼問題，可有一句話實在讓趙祯忌諱。
石介在信中贊範仲淹、富弼等人是“行伊、霍之事。
”夏竦另附奏折，解釋是，伊是說伊尹，霍是說霍光。
伊尹倒也罷了