1、趙普第三次做了宰相
兩次北伐，趙炅把趙匡胤精心訓練的精兵和積蓄的儲備折騰得差不多了，再也無力收複燕雲十六州。
自此以後，宋朝對北邊的契丹人由進攻轉向全面防禦，國策也走向了極度的“守内虛外”，并在這條路上越走越遠，斷了回頭路。
從周世宗柴榮到宋太祖趙匡胤，天下大統一的構想，由于趙炅的一番折騰，已經變成一個可望而不可即的夢想。
其實，趙炅還是一個很有才幹的皇帝，他的悲劇在于過高地估計了自己的軍事能力，試圖在武功上超越太祖趙匡胤，盲目用兵，隻好一次又一次地吞下失敗的苦果。
他忘記了自己雖然随太祖打天下，但從未單獨指揮過一次戰鬥，而太祖趙匡胤是從戰場上殺出來的馬上皇帝，當趙匡胤一次次出征的時候，他隻是留守京師，扮演一個留守将軍的角色，觀衆和演員永遠是兩碼事，紙上談兵和真槍實彈地打仗也是有區别的，戰國時期的趙恬，紙上談兵總是勝利者，一旦當上大将軍帶兵打仗，長平之戰四十多萬人被秦國的白起俘虜而活活地坑殺了，他自己的命也搭進去了。
何況，在軍事理論上，趙炅遠遠沒有趙恬那麼娴熟。
趙炅并不想做縮頭烏龜，雖然心裡知道自己不可能征服契丹人，想收複燕雲十六州也隻是一廂情願，但那種不服氣的感覺還是在心頭揮之不去，總想來個鹹魚翻身，與契丹人殊死一搏。
為此，他派使臣到河南、河北等四十餘州招募壯丁參軍，抽丁的比例是八丁抽一。
戰禍連年，能跑能動的青壯年都上了前線，留在家裡的都是老弱病殘。
京東轉運使李維清認為八丁抽一太多。
這樣，青壯年都上了前線，農田就會因無人耕種而荒蕪，連續三次上表，請求皇上不要做這種殺雞取卵的事情。
宰相李昉等人也相繼上表，說朝廷招兵朝野議論紛紛，特别是河南内地百姓，世代都是耕田的農民，不知如何打仗，勒令他們參軍上前線，恐怕民心動搖，導緻社會動蕩，都請求皇上收回成命。
開封府尹陳王元僖（七月，元佑改名元僖，封開封府尹兼侍中，成了準皇儲）也上疏說，應該挑選精銳之師分守邊關，将那些鄉民召募為兵，人多又有何用？且河南人素不習武，守邊也隻是濫竽充數，還是不招的好。
趙炅見衆口一詞，隻好改诏，隻在河北招兵。
雍熙四年（987年）冬，趙炅欲刷新政治，下诏改元端拱，次年，改稱端拱元年（988年）。
這一年正月十五上元節，趙炅大赦天下，親耕籍田，倡導耕種。
山南東道節度使趙普進京述職，趙炅在召升殿接見趙普，趙普見到皇上，激動得泣不成聲，趙炅也為之動容。
開封府尹陳王元僖見君臣二人似乎動了感情，乘機奏請父皇将趙普留在京師任職。
元僖是個很有心計的人，因繼承皇位的人先後都離世了，大哥元佐因瘋狂而被幽禁，東宮虛位以待，朝中還沒有立太子，他是儲君的不二人選。
趙普是開國元勳，二朝元老，交好他，對自己繼承皇位一定有幫助。
趙炅果然采納了元僖的建議，将趙普留在京都。
知制诰胡旦與宰相李昉有過節，他想闆倒李昉，但又不敢明目張膽地親自出馬，便唆使他的布衣之交翟穎做他的槍手，擊登聞鼓告禦狀，攻讦李昉渎職。
李昉得知有人彈劾他，主動向皇上請辭。
趙炅借坡下驢，撤了李昉的宰相之職，降為右仆射（右仆射是副宰相級别）。
趙炅撤了李昉的宰相之職，本想任命呂蒙正為宰相，但又擔心呂蒙正資曆淺，難以服衆，于是便任命趙普為太保兼侍中，與呂蒙正同為平章事。
侍中也是副宰相級别，加平章事的頭銜，就是宰相。
這是趙普第三次入相。
趙炅用趙普，就是要借重他的經驗和威望，為呂蒙正作表率。