一、商人之成員
明代商人多系繼承祖業。
《李秀卿義結黃貞女》（《明》，即《喻世明言》，下同)雲：“那客人答道：小生姓李名英，字秀卿，從幼跟她父親出外經紀，因父親年老，受不得風霜辛苦，因此把本錢與小生，在此行販。
”又黃老實将女兒假充男子，自思：“我如今隻說是張家外甥，帶出來學做生理，使人不疑。
”可見父子舅甥相繼，是為常态。
幼輩在十餘歲時，即伴行學習經商。
《楊八老越國奇逢》稱楊“祖上原在閩廣為商”，所以楊往漳州商販，是為繼承祖業。
《閑雲庵阮三償冤債》(《明》)叙宋朝事，但仍稱“他哥哥阮大，與父親專在兩京商販”。
亦系父子同行。
《蔣興哥重會珍珠衫》(《明》)稱“原來羅家也是走廣東的，蔣家隻走得一代，羅家倒走過三代了。
那邊客商牙行，都與羅家世代相識。
”
但商人子孫并非必須經商。
《範巨卿雞黍生死交》（《明》)以東漢為背景，但稱範氏“世本商賈，幼亡父母，有妻小，近棄商賈，來洛陽應舉。
”棄商而以舉業入仕，實為明代富商子孫之常情Ping-tiHo，TheLadderofSuccessinImperialChina(NewYork，1962).Ho，“TheSaltMerchantsofYangchou,”HarvardJournalofAsiaticStudies，17(1954)。
即前述楊八老重理祖業時，亦系因功名不利，所以才廢學從商。
他曾對妻李氏雲：“我年近三旬，讀書不就，家道消乏。
”可見如讀書科舉事業成功，将必抛棄商業。
在相似情形下，《旌陽宮鐵樹鎮妖》(《通》，即《警世通言》，下同)篇中，慎郎自稱：“金陵人氏，自幼頗通經典，不意名途淹滞，莫能上達，今作南北經商之客耳。
”
從此觀之，小地主及自耕農之改業為商者，必所在多有。
《桂員外途窮忏悔》(《通》)叙元朝事。
其中桂富五稱：“某祖遺有屋一所，田百畝，自耕自食，盡可糊口。
不幸惑于人言，謂農夫利薄，商販利厚，将薄産抵借李平章府中本銀三百兩，販紗赴燕京。
豈料運蹇時乖，連走幾遍，本利俱耗。
”
反之，如經商成功，或由其他機緣獲緻資金，其人通常将一部資金購置田産，而成為商人兼地主。
經營典當業者，尤多采取此兼業。
《宋小官團圓破氈笠》(《通