晁錯是一個什麼樣的人？
他是一個有學問的人。
《史記?袁盎晁錯列傳》說，晁錯是颍川（在今河南省境内）人，早年追随轵縣人張恢學習申不害、商鞅的“刑名之學”，擱在現在，就是政法學院或政法專業畢業的。
學成之後，參加太常寺的博士考試，因為文字功夫好而當上了太常掌故（以文學為太常掌故）。
太常掌故是太常寺裡的一個小吏。
太常也叫奉常，寺就是部。
漢代的太常寺相當于隋唐以後的禮部，掌管宗廟祭祀和禮儀，也管教育，負責選試博士。
那時的“博士”不是學位，是官職，戰國時期就有，秦漢因之，職責是“掌通古今”，也就是掌握古往今來的曆史知識，以備皇帝顧問和咨詢。
太常寺博士考試的結果分為兩等，一等的叫甲科，二等的叫乙科。
甲科出身的補郎，乙科出身的補吏。
郎，就是宮廷侍衛官；吏，就是政府辦事員。
一個年輕人，在皇帝身邊做幾年“郎”，便很容易升上去，吏要升官就難一些。
所以郎的出身和出路都比吏好。
太常掌故就是乙科出身的小吏，級别百石。
漢制，副縣級的吏員秩四百石至二百石，叫長吏（長字讀上聲）；百石以下的，叫少吏（少字讀去聲）。
太常掌故就是這樣一個相當于主任科員（科級幹部）的“少吏”。
這位正科級的少吏時來運轉，是因為被朝廷選派出去學《尚書》。
我們知道，由于秦始皇的焚書坑儒，許多學問幾乎失傳，以至于“孝文帝時，天下無治尚書者”，精通《尚書》的隻剩下一個“濟南伏生”。
可是當朝廷發現他時，這位“故秦博士”已經九十多歲了，“老不可征”，隻好诏令太常寺選派可造之材到老先生家裡去學。
蒼天有眼，太常寺選中的年輕人就是晁錯。
這下子晁錯的學問大長，名聲也大振，說起話來頭頭是道。
文帝發現了這個人才，便任命他做太子府的官員。
先是做太子舍人，以後做門大夫，最後做到太子家令。
太子家令的級别是秩八百石，可以算是“中層幹部”了。
家令雖然比不上太子太師、太子太傅或太子太保，晁錯對後來的景帝影響卻很大。
此公“學貫儒法”，口才又好，經常在太子面前“指點江山，激揚文字”，太子便對他“有點崇拜”（以其善辯得幸太子），太子的家人也都稱他為“智囊”。
“智囊”這個詞，最早是用在秦惠王的弟弟樗裡子的身上（樗音初）。
樗裡子這個人，大約是足智多謀的，故“秦人号曰智囊”，并有“力則任鄙，智則樗裡”的諺語。
可見“智囊”是一個很高的評價（顔師古的解釋是“言其一身所有皆是智算，若囊橐之盛物也”）。
顯然，晁錯