》一書總結為三句話：一個貴妃（萬娘娘）、兩個宦官（汪直、梁芳）、三樁弊政（西廠、皇莊、傳奉官）。
不過，憲宗的兒子——孝宗弘治皇帝朱佑樘，卻是難得的明君，被認為可以和漢文帝、宋仁宗相提并論。
可惜天不佑大明。
這個最溫良恭儉讓的皇帝卻有一個最任性頑皮的兒子。
他這個兒子——武宗正德皇帝朱厚照，堪稱“亘古第一頑主”。
而且，正是因為他的荒唐胡鬧，害得孝宗這一系斷子絕孫，世宗嘉靖皇帝朱厚熜和奸臣嚴嵩才得以粉墨登場。
以後便是一代不如一代。
穆宗隆慶皇帝朱載垕，惟一的愛好是女人，最大的優點是無能。
神宗萬曆皇帝朱翊鈞，酒色财氣，醉生夢死，最擅長的是耍賴和罷朝。
光宗泰昌皇帝朱常洛，在位隻有一個月，惹出的案子倒有三個：梃擊案、紅丸案、移宮案，此即所謂“明末三案”。
熹宗天啟皇帝朱由校，其實是個文盲。
他在位七年，玩了七年積木，鬥了七年蟋蟀，朝政全部交給另一個文盲——太監魏忠賢。
等到他的弟弟——崇祯皇帝朱由檢來收拾局面時，局面其實已不可收拾，隻好亡國。
當然，亡國也不能都怪前人，崇祯自己也有責任。
崇祯的勤政自律固然超過前人，他的剛愎自用、嫉賢妒能、苛刻猜忌怕也史無前例。
這裡且不說他。
明代皇帝如此差勁，國祚為何還能延續如此之久呢？這是因為，自隋唐而宋元，經過七百多年探索，文官制度已經完善，官僚政治已經成熟，帝國的政權其實是由士大夫階層來支持的。
這些人耕讀為本，詩書傳家，滿腦子“忠君報國”，一肚皮“修齊治平”。
一旦進入官場，大都能各安其位，各司其職，盡心盡責，因此國家機器甚至在君主缺位的情況下也能運轉自如。
也因此，盡管皇帝多混賬，然而朝臣無大惡。
正如《明史·奸臣傳》所說，明代作惡多端的主要是太監（有明一代，巨奸大惡，多出于寺人内豎），奸臣的出現竟成為異數（求之外廷諸臣，蓋亦鮮矣），唯獨嘉靖一朝是個例外（惟世宗朝，閹宦斂迹，而嚴嵩父子濟惡，貪得無厭）。
于是就有了一個問題：為什麼唯獨嘉靖一朝閹宦斂迹而奸臣崛起？或者說，為什麼閹宦斂迹以後奸臣就要崛起？這當然與嘉靖其人有關。
那麼，嘉靖又是一個什麼樣的皇帝？
依我看，是個混蛋。