不久（宋太宗至道三年，即公元997年）就在府州上面加了一級，叫“路”，而且其行政長官居然是四個，南宋時簡稱為帥（安撫使，管軍事）、漕（轉運使，管财政）、憲（按察使，管司法）、倉（常平使，管救濟）。
這就荒唐。
唐代州縣，隻要承奉一個上司（觀察使），宋代則要承奉四個，這地方官豈能好做？何況這四個大員，互不相屬，都直接對皇帝負責，你說這事情可怎麼辦？所以宋的地方行政，簡直一塌糊塗。
元代的荒唐，則是把“省”這個怪物制造出來了。
省，原本是中央機關的官署名稱，比如中書省、門下省、尚書省，在唐代是相當于宰相府的。
元承宋制，也以中書省為最高行政機關，樞密院為最高軍事機關，禦史台為最高監察機關。
不同的是，他們還要把這些機關派到地方上去。
派到地方上的中書省叫“行中書省”，簡稱“行省”。
派到地方上的樞密院叫“行樞密院”，簡稱“行院”。
派到地方上的禦史台叫“行禦史台”，簡稱“行台”。
可見所謂“行省”，就是“臨時的、不在首都的，或行動中的中書省”，就像“行宮”是“臨時的、不在首都的皇宮”一樣，怎麼會是地方行政區域名稱呢？
所以，到明洪武九年（公元1375年）朱元璋準備廢掉宰相之前，就先把地方上的“行中書省”廢了，改稱“承宣布政使司”，其長官則叫“承宣布政使”，簡稱“布政使”。
使是官名，司是衙門，都不是區域名稱。
可見現在叫做“省”的這個地方行政區域，其實是沒有正當名稱的。
叫省叫司都不通，就像把市、縣叫做局、處于理不合一樣，要叫也該叫“承宣布政使區”。
不過朝廷隻設了衙門（承宣布政使司），沒有頒布區号，世俗的稱呼難以改變，那就湊湊合合叫“省”吧！結果，真正的“省”（中書省）廢掉了（而且也被忘掉了），不是“省”的東西反倒變成了“省”。
省一級的衙門，明代是三個：承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司，簡稱藩司、臬司、都司，合稱“三司”。
清代減去都指揮使司，變成“二司”。
二司的長官布政使和按察使，俗稱藩台、臬台，同為省長。
藩台管行政财政，臬台管司法監察。
其實按察使稱台還湊合，因為禦史稱