祥興三年六月（至元十七年），元漢軍都元帥張弘範暴卒，年四十有二。
忽必烈大悲，停軍廣甯府，罷朝五日。
經左相呼圖特穆爾，禦史大夫葉李、中丞桑哥等重臣苦勸後，方出帳理事，命人以諸侯之禮厚葬張弘範于遼河畔，斬軍中醫官楊克勤、李有德等十一人為其殉葬。
這是大元朝一年來損失的第三個非蒙古族元帥，/與劉深、李恒之死聯系起來，不由得人們浮想聯翩。
關于張弘範之死，很快有很多不同版本的說法在世間流傳。
除了大元朝官方的病死之說外，傳播最廣，影響最大的一種說法是，毒殺。
市井傳言，忽必烈在張弘範南下攻宋時，曾贈其金刀，并親口許諾無論遇到什麼困難，都給他一成不變的支持。
結果，在張弘範與文天祥對峙期間，因為人老耳軟，忽必烈聽信讒言，毀掉了自己的承諾，以明升暗降的手段，将張弘範從南方戰場調了回來。
張弘範北返後，因為接替其指揮大軍的蒙古将領達春能力不足，導緻大元喪城失地兼損兵折将。
忽必烈心中有愧，覺得對不起張弘範，為了給自己遮羞，所以命人在張弘範的藥中下毒，把這位替大元立下赫赫戰功的絕世名将毒死于軍中。
謠言的殺傷力非常大，個别為元庭賣力的儒者，心中偷偷打起了改換門庭的注意。
甚至連一些漢軍世侯，也打起了各自的心思。
輸送到忽必烈軍中的糧草，器械，開始有意無意間出現短斤少兩，以差充好現象。
軍隊的推進速度也越來越慢，有時遭遇少量的敵軍，各族将領之間還出現互相推诿，消極避戰的情況。
忽必烈大怒，連斬千戶以上蒙、漢武将七人，/以正軍法。
同時，追封張弘範為淮陽王，鎮南大将軍，子孫世襲。
追贈其弟張弘正為平南大将軍，世襲。
并在親兵中撥五百人為張弘範守靈三年，以彰顯其父子兄弟對大元的功績。
恩威并施之下，軍隊的士氣為之一振，推進的速度也加快了許多。
但有一道陰影，卻如烏雲般橫在了忽必烈君臣的心頭。
那就是福建大都督府對張弘範的評價。
來自南方的報紙，花費了整整兩個篇幅，三千多字評價了張弘範的是非功過。
站在對手的角度，破虜軍主帥文天祥認為，張弘範是個傑出的軍事天才，運籌能力與臨陣機變能力高出自己數倍。
如果不是北元朝廷在關鍵時間幹擾了其作戰部署，也許福建大都督府将面臨一場滅頂之災。
此外，文天祥還對張弘範數年前治理地方時，/因災害減免百姓賦稅的做法表示了贊賞，認為這種冒着被鞑子頭怪罪，也要為百姓着想的做法，足以讓張弘範留名青史。
文天祥在文章中同時說道，一個人出生在哪裡，父母是誰無法選擇。
但他成年之後的所作所為，卻可以由自己決定。
張弘範在治理地方時，懂得善待治下百姓的舉止值得稱道。
但其身為漢人，在明知道北元将天下漢人全視為奴隸的情況下，依然替蒙古人攻打本族，則罪不可赦