，有了機遇也抓不住，有了人才也不會用。
袁紹那邊是很有些人才的，有的水平還很不低，比如沮授、田豐。
沮授勸袁紹“挾天子而令諸侯，蓄士馬以讨不庭”，同毛玠“奉天子以令不臣，修耕植以蓄軍資”的建議幾乎如出一轍。
田豐則更是策無遺算，料事如神。
可惜，這些人才全都沒被他真正尊重過。
田豐被關了起來，沮授被晾了起來，許攸氣得投奔了曹操，剩下的那些貨色，不是缺德（如郭圖），就是少才（如審配），要不然就是一介武夫（如顔良、文醜）。
最後，武将中最有謀略的張郃（音合），也因袁紹的拒谏和郭圖的誣陷而投奔了曹操，終使袁紹全線崩潰，全軍覆沒。
曹操卻正好相反。
他深知人才的重要，也清楚自己的分量。
“一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫”，何況他背景、資曆、地位、實力都不如别人。
因此他需要大批的人來幫助他、支持他，尤其是要争取高門世族的人來合作，以資号召。
能幫忙最好，幫兇、幫腔，哪怕幫閑也行。
有才的要，有名的要，徒有虛名的也要。
總之是來者不拒，多多益善。
端的稱得上是“求賢若渴，愛才如命”，就連敵營中的人，他都要設法弄過來為自己所用。
他手下的五員大将，就有三員來自敵營：張遼原是呂布部将，張郃原是袁紹部将，徐晃原是楊奉部将，樂進和于禁則是他親自從底層提拔起來的。
正所謂“拔于禁、樂進于行陣之間，取張遼、徐晃于亡虜之内，皆佐命立功，列為名将”。
謀臣中也有不少來自敵方。
許攸從袁紹營中來投奔他，他光着腳出來迎接。
古禮，跣足是對于對方的極大尊重，不一定是“來不及穿鞋就匆忙出迎”。
蒯越和劉琮一起投降，他說高興的不是得到了荊州，而是得到了蒯越。
陳琳為袁紹起草檄文，對曹操破口大罵，被俘後，曹操也隻是說：罵人罵我一個就行了，怎麼罵我祖宗三代呢？陳琳謝罪說，箭在弦上，不得不發。
曹操也就算了，仍任命他為司空軍謀祭酒。
畢谌的母親、弟弟、妻子、兒女被張邈扣押，曹操便對他說：令堂大人在張邈那裡，你還是到他那裡去吧！畢谌跪下磕頭，說自己沒有異心，感動得曹操流下眼淚。
誰知畢谌一轉身連招呼都沒打一個，就背叛曹操投奔了張邈。
後來，畢谌被俘，大家都認為他這回必死無疑。
誰知曹操卻說：盡孝的人能不盡忠嗎？這正是我到處要找的人啊！不僅不治畢谌的罪，還讓他到孔夫子的老家曲阜去做了魯國相。
以張繡之“深仇大恨”，一聽來歸，便握手言歡，封官晉爵；以許攸之“貪婪狂妄”，一聽來奔，便喜不自禁，赤腳出迎；以陳琳之“惡毒攻擊”，隻因愛其才，竟毫不計較，坦然開釋；以畢谌之“背信棄義”，隻因嘉其孝，竟既往不咎，信任如故。
還有那個魏種，原本是曹操最信任的人，張邈反叛時，許多人倒戈跟随了張邈，曹操卻十分自信地說：隻有魏種是不會背叛我的。
誰知魏種也跟着張邈跑了，氣得曹操咬牙切齒：好你個魏種！就是跑到天涯海角，我也饒不得你！但當魏種果然被俘時，曹操卻歎了一口氣說：魏種是個人才啊！又任命他去當河内太守。
凡此種種，都使曹操的英雄氣度大帥胸襟躍然紙上。
曹操寬容人，更難得的是還能夠以誠待人。
許攸來降後，剛一坐下，開口便問：請問貴軍還有多少糧食？曹操猝不及防，随口答道：起碼還能支持一年。
許攸毫不客氣地說：不對！重講！曹操又改口說：還可以支持半年。
許攸冷笑一聲：老朋友大概是存心不想打敗袁紹