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京師北門外送客長亭，馬文升、韓文、王華等近百名官員置酒送劉健、謝遷兩位大學士還鄉。
明朝的制度，不論任何大官，一經罷職，是不能再住在京城裡的。
不過回鄉的大臣，朝廷亦很優待，賜敕慰谕，家眷準予利用公家的驿站還鄉，地方官按月供給銀米及夫役。
這些優待，正德皇帝倒是毫不吝啬，照樣賜予兩位還鄉大臣。
秋風蕭瑟，原野凋零。
劉健望着曠野中一片凄涼，撚須向前來送行的諸位好友同僚蒼涼地一笑道：“三月時老夫與家人尚赴此地踏青，如今卻是一片枯黃了”。
衆大臣望着一襲布衣的内閣首輔，黯然不語。
謝遷喟然長歎道：“大地蒼涼尚有回春之日，眼看着江山社稷不知敗在何人手中，奸佞當道，朝政日非，老夫有負先帝之托，真是愧恨已極。
”
衆人聽了不禁暗暗歎息，都佥事呂翀恨恨地一擊掌道：“空歎息又有何用，不如聯絡百官，再次勸谏，大不了我等一起還鄉歸故裡，如何？”
呂翀目光灼灼掃處，有的官員摩拳擦掌以作應和，有些卻假意瞧向他處，或藉舉杯飲酒之舉避開了他目光，呂翀瞧得心中大怒。
他正要再做言語，劉健已含笑說道：“罷了，時也命也，想是我大明該當有此一劫，善惡有報，天地有知，四時輪序，縱然雪遮穹廬終有春回之時，那些奸佞又能猖狂多久呢？”
一個面目黎黑、精神矍爍的大臣上前一步道：“首輔大人，呂大人說的是，我等百官再次進谏，未必沒有一搏之力，兩位大人何以單獨上書，以緻為奸佞所乘？”
劉健一看，是一直在陝西督理馬政，被自已調回京來晉升右都禦使才一個半月的楊一清，不禁欣慰地一笑道：“應甯有此志向，老夫心中大慰呀，如今八虎勢強，老夫和謝老是身在其位，明知不可為亦要為之，你們還該韬光隐晦、積蓄力量，以待陛下覺悟時一舉擒賊，且勿學老夫兩人呐”。
楊一清剛從陝西回來，對于楊淩毫無印象，民間百姓傳誦朝廷官員的事迹大多是些奇聞逸事，楊淩進京不足一年，驚奇之事不勝枚舉，在士林中他雖臭名卓著，但在民間印象極好。
楊一清平素毫無官架子，常與百姓打成一片，所以對他的觀感也不錯。
聽了劉健的話，他不禁扼腕歎息，心道：“八虎京中為患，楊淩遠在江南，若說是他指使，未免有些牽強，如今看八虎步步為營的計謀，以及司禮監戴義的供詞，東廠範亭房中搜出的往來書信，可見這楊淩也是被人利用而已。
如果朝中百官全力攻籲八虎，把執掌内廠大權的楊淩引為助力，何至一敗塗地？”
這些埋怨他自不便說出，就在這時，三匹快馬又自城門内馳出，馬到跟前，前邊馬上一位文官正是李東陽李大學士，後邊兩人卻是他的護衛。
今日兩位知交好友告老還鄉，他也想早早趕來相送，可是現在内閣事務全壓在他的身上，一些緊要公文此時才剛剛處理完畢，立即便告假出宮，疾馳而來。
百官中一些自已不敢冒着罷官危險死谏的文武瞧見李大學士，面上卻露出不屑之色，李東陽瞧在眼中全不介意，徑穿過人群走入小亭，微喘着道：“劉大人、謝大人，我來遲一步了”。
劉健斟了三杯酒，笑道：“賓之來得正好，如今重擔壓在你一人身上，我還料你不得空閑了呢，來來來，你我三人共飲此杯，今後再想同桌飲酒，恐機會不多啦”。
李東陽捧起杯來，感傷地道：“兩位大人國之柱石，東陽本還指望與兩位大人共同扶保幼主，以全先帝托孤之恩，敦料這才半年光景，兩位就要離開京師，徒留下東陽一人，顧影自憐，好生感傷”。
謝遷舉起杯來，卻将酒刷地一下灑在地上，冷笑道：“有甚麼感傷的？你若是不貪戀權勢，與我二人一齊上書，不就可以一起離開了麼？”說完一轉身，負手望着長亭外曠野，竟連頭也懶得再回顧一下。
李東陽臉色一白，他沒想到自已一番苦心，得不到許多大臣理解，就連謝遷這樣的老友都誤會自已是貪慕權力，有心辯解又從何說起？
風從亭中過，心中一片蕭索。
李東陽苦澀地一笑，舉起杯來一飲而盡，周圍百官都以複雜的眼神觀察着這三位一向同進同退的大學士，各自品味不同。
李東陽放下杯子，擦了擦須邊酒漬，慘然一笑，正要對謝遷再說幾句心裡話，一陣急驟的馬蹄聲響，隻見三十多騎快馬從京城中馳來，看馬上人的裝束，乃是禦林親軍侍衛。
呂翀忍不住興奮地道：“莫非皇上後悔了，要追回兩位大學士麼？”
百官一陣騷動，連劉健、謝遷那麼沉穩的人，呼吸也急促了起來。
禦林軍到了跟前，卻停也沒停，徑直沖了過去，百官不禁嗒然若喪。
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兩位大學士終于要啟程了，驿馬馱車