實際上就是耗時間。
直等到三更半夜，曹操率領曹仁、樂進等秘密出發；并派朱靈率一隊人馬涉水到西岸馳騁往來以作疑兵。
在雙重掩護下，五千精兵人銜枚馬裹蹄，偷偷離開連營，沿淯水南下，晝夜兼程而去……
鄧濟奉了劉表之命，率領一萬人馬協助張繡行動。
因為張繡拖住了曹軍，使得他攻城奪地輕輕松松好不惬意。
後來聽說曹操也率軍趕到，他有些緊張，不過繼而又得到消息，說曹操全力以赴在宛城對陣張繡，他不安的心緒又穩定下來。
宛城距離湖陽百裡之遙，其間還有張繡的牽制，自己手裡也握有一萬雄兵，鄧濟根本不認為曹操會抽身至此，即便來也會提前得到消息。
他便放心大膽布置湖陽以南幾個縣，又是調集糧草入城，又是安排官員進駐竟陵等地——畢竟他此行不是陪張繡拼命，而是為主公劉表占領地盤。
這一日到了正午時分，鄧濟立于北門城樓之上，一邊嚼着牛肉，一邊優哉遊哉看着自己的軍兵押糧入城。
附近鄉村的糧食已經差不多調齊了，而且他也派人在附近采集木材石料。
隻要等糧車都進了城，然後擺上滾木雷石，湖陽城便固若金湯，這以南的大片地區全部歸到他主公劉表名下。
鄧濟越想越得意，覺得這一次自己立了大功，他甚至籌劃着完成本職工作後率師北上，不僅解宛城之困，還可與張繡夾擊曹軍，說不準還能生擒曹操呢！
正在他浮想聯翩之際，身邊一名小校忽然手指遠方：“将軍，您看那是怎麼回事？”
遠處的平原上出現幾個小黑點，鄧濟一皺眉，把嘴裡的牛肉咽下去，伏在女牆上仔細看——原來是幾個自己派出去的兵。
便笑道：“沒什麼大不了，是咱們自己人，去伐木的。
”
小校提醒道：“曹軍會不會突然來襲呢？”
“他們叫張繡拖得死死的，絕對來不了。
”說着鄧濟指了指腳下的城門，“等這幾十車糧食運完，咱把城門一關，莫說是曹操，就連一隻蒼蠅也休想飛進來。
”
他這話還未說完，就見遠處的平原上已赫然冒出一彪騎兵，籠統地一看，約有近千人，似乎裝備精良，而且明顯不是自己的隊伍——原來那幾個出去伐木的兵是被他們吓回來的。
鄧濟把咬着一半的肉一扔，埋怨身邊小校：“他媽的！你這張臭嘴，曹軍真叫你喊來了吧。
”
“咱們速速關閉城門吧。
”
“胡鬧！關城門這些糧食怎麼辦？派出去伐木的兵又怎麼回來？”鄧濟觀察了一會兒，“不就是一千多人嘛，派兵出去給我擋住，四五個人聯手打一個，還能打不過嗎？這是遊騎又不是大隊人馬，用不着這麼緊張！”
鄧濟傳下軍令，不一會兒工夫數千兵馬自東西二門湧出，迎着曹軍的方向而去。
雖是明顯看見曹軍騎兵的輪廓，但是望山跑死馬，距離還遠着呢！北門的糧車依舊排着長長的隊伍往裡走，絲毫不受影響。
不過鄧濟可小瞧了曹軍的厲害，這一隊騎兵的督率者可是素來打仗不要命的樂進。
樂進遠遠就瞧見敵人派兵來阻擋，人數比自己多得多，但是敵人越多他越起勁。
他一言不發緊催坐騎，待至近前挺起大槍就沖入了敵群，連刺帶趟立時倒下一片。
鄧濟的兵自襄陽出兵以來沒打過什麼硬仗，所過縣城沒有駐軍幾乎是望風而降，今天吃着一半飯就被調出來禦敵，猛然遇見這等不要命的對手，一時手足無措。
這一千騎馬人歡馬躍個個奮勇，而他們這邊都是步兵，雖然人數是曹兵好幾倍，将将殺了個平手。
正在焦急時刻，又聞一陣呐喊——可了不得，原來騎兵後面還有大隊步兵呢！鄧濟之兵當時就心慌了，近有勇猛之騎，遠有大隊敵人，直覺眼前一片昏天黑地，似乎漫山遍野都是曹軍，趕緊扭頭往回跑。
有一個跑的，就有一百個跟着的，不一會兒的工夫，數千人馬隻有退意毫無戰心，全都向着湖陽城奔逃。
樂進率兵在後，兜着屁股一通殺，無數軍兵被斬殺在地。
曹操率領的大隊步兵緊随其後，要趁城門未關之際殺入湖陽。
鄧濟這會兒也看清大隊敵人了，見自己的人馬敗陣吓得臉