第四章

才承皇上隆恩，托付大事，隻怕粉身碎骨，難以圖報。

    不過奴才此刻有句話，不敢不冒死陳奏，将來責任重大，總求皇上多派幾個赤膽忠心的人，與奴才一起辦事，才能應付得下來。

    ” 肅順平日的口才很好，這番話卻說得支離破碎，極不得體。

    好在皇帝懂他的意思，便即問道：“你是說顧命大臣嗎？” 肅順不敢公然答應，隻連連地碰頭。

     “唉！”皇帝忽然歎了口氣，“這件事好難！” 語氣不妙了，肅順有些擔心，不得不逼緊一步：“皇上有為難的事，交與奴才來辦！” “這是你辦不了的事。

    ”皇帝搖搖頭又說：“照你看，有那些人可受顧命？” “此須上出宸顧，奴才不敢妄議。

    ”肅順故意這樣以退為進地措詞。

     “說說無妨，我好參酌。

    ” 于是肅順慢條斯理地答道：“怡、鄭兩王原是先朝受顧命的老臣。

    随扈行在的四軍機，是皇上特簡的大臣。

    還有六額驸，忠誠謹厚，奴才自覺不如。

    這些人，奴才敢保，決不會辜負皇上的付托。

    ” “嗯，嗯。

    ”皇帝這樣應着，并且閉上眼，吃力地拿手捶着腰。

     看見皇帝累了，肅順便請休息。

    這一席密談，不得不作結束。

    肅順原來還打算着一兩天以内，皇帝還會有這樣一個安排。

    繼續再談——應行囑咐的大事，以及皇帝心裡所不能消釋的疑難，顯然還多着，譬如恭王，皇帝對他到底是怎麼個态度？是非要澄清不可的。

     但就在第二天——七月十六，皇帝早膳的胃口還很好，到了下午，突然昏厥，等肅順得信趕到，禦前大臣景壽和醇王，正帶領太監，七手八腳地把皇帝擡回東暖閣，安置在禦榻上。

     景壽是個拿不出主張的人，醇王年輕，初次經曆這種場面，張皇得比什麼人都厲害，所以東暖閣中亂作一團，幾乎什麼事也未做。

    等肅順一到，大家的心才定了下來。

    他也無暇細問，第一道命令，是飛召禦醫，第二道命令，奏報皇後，并請大阿哥馬上來侍疾。

    太監們答應着飛奔而去，分頭通知。

     其時禦醫已得到消息，栾太帶着李德立和楊春，跑得上氣不接下氣地趕了來，匆匆行了禮，一齊來到禦榻前，由栾太診脈。

    無奈他自己氣在喘、手在抖，而皇帝的脈又細微無力，所以兩支手指搭在皇帝的手腕上，好半天還是茫然不辯究竟。

     三位禦前大臣都極緊張地站在他身後，等候結果，肅順第一個不耐煩，低聲喝問道：“到底怎麼樣了？” 栾太不知如何回答，李德立說了句：“自然是虛脫。

    ” “那就照虛脫的治法，快救！不能再耽誤工夫了！” 就這時，栾太算是把脈也摸準了，“是虛脫！”他憂形于色地說，“事不宜遲。

    先拿參湯來！” 參湯是現成的，小太監立即去取了來，由李德立和楊春親自動手，撬開皇帝的牙關，用金湯匙，一匙一匙地灌。

    雖沒有即時複蘇，但參湯還能灌得下去，這就很不錯了。

     這時栾太已開了方子，“通脈四逆湯”重用人參、附子。

     開好了親自送給肅順說：“請中堂過目。

    ” “不用看了。

    快去煮藥！”肅順等他把方子交了下去以後，又問：“情形到底怎麼樣呢？” 栾太很吃力地答道：“怕是很為難了！” “你們要盡力想辦法！估量着還要用什麼藥，趁早說，這裡沒有，我派人連夜到京裡去辦。

    ” “回中堂的話，”栾太答道，“皇上的病，什麼方子都用到了。

    這是本源病，全靠……。

    ” “你别說了！”肅順不悅地申斥着，“全靠誰？有了病不就靠你們當大夫的嗎？你不必在這兒糟踏工夫，好好兒跟你的同事商量去吧！” 栾太碰了個釘子，不敢申辯。

    下來與李德立和楊春商議了一陣，都是一籌莫展，唯有看“通脈四逆湯”的效果如何，才能定進一步的辦法。

     就在這時，張文亮抱着大阿哥，飛也似地奔了來。

    三位禦前大臣紛紛出屋迎接，但把大阿哥接是接來了，卻不知跟他說些什麼。

    大阿哥也不知出了什麼事，隻覺得先是一路飛奔，這時又看到所有的人，臉色均與平時不同，心裡不由得害怕，“哇”地一聲哭了出來。

     張文亮趕緊去捂他的嘴，哄着他說：“别哭，别哭！在這玩一會兒，咱們就回去。

    ” “先把大阿哥抱開吧！”肅順吩咐張文亮，“可也别走遠了！ 皇上說不定随時要找大阿哥！” 張文亮答應着把大阿哥抱了到殿後去玩，到天快黑時，還不見動靜。

     其時消息已經遍傳，宮内宮外，王公大臣，文武百官，無不以驚疑焦灼的心情，希望了解皇帝昏厥以後的詳細情形，但肅順已經下令封鎖消息，甚至就在煙波緻爽殿外的朝房中，等着請安問疾的親王，包括“老五太爺”、惇親王，以及睿親王仁壽等等，都得不到一個字的消息，這使得他們在焦憂以外，還有憤怒，覺得肅順的把持，太過份也太可怕了！ 唯一的例外是皇後，肅順不斷有消息報告她。

    在服下“通脈四逆湯”以後，皇帝已經回蘇，但蘇醒與昏迷之間，實在也沒有太大的區别。

    皇帝脈微無力，一息奄奄，不但無法說話，甚至也無法聽話，心神耗散，僅僅是有口氣而已。

    栾太提出警告，皇帝這時候需要絕對的安靜，而且不可引起哀傷郁怒之情，所以一切親人，皆不宜見。

     禦醫的話，不能不聽，可是肅順也不能不防着皇帝随時會咽氣，倘或就此一瞑不視，毫無遺言，那就要大費手腳了。

    但隻要皇帝能講一句話，這句話一定于己有利，隻是口傳末命，必須共見共聞，所以他要留着醇王和景壽，做個見證。

    景壽沒有那麼多心思好想，醇王的想法卻與肅順多少相同，知道這一刻關系重大，必須密切注意着皇帝有什麼話留下來？因此三個人守在禦榻面前，一步都不敢離開，把外面所有在等候消息的人都忘掉了。

     終于還是景壽想了起來，“六哥！”他悄悄拉一拉肅順的袖子：“大阿哥平常這時候都該睡了，先讓張文亮把他送回去吧！” “對了！”肅順随即叫人去通知：“把大阿哥送回皇後宮裡。

    ” 大阿哥早就睡着了，張文亮抱着送到了皇後宮裡，其時已經天黑，而煙波緻爽殿外朝房裡的幾個親王，以及在軍機直廬待命的軍機犬臣，看見此時還無消息，斷定皇帝已屆彌留之時，就越發不敢走了。

     終于，皇帝能夠轉側張眼，開口說話，“我不行了！”他的聲音極低，轉臉看着肅順說，“你找人來吧！大阿哥、宗令、軍機、諸王！” “是！”肅順跪着回奏，“皇上千萬寬心，先讓禦醫請脈。

    ” 說着，向外做了個手勢。

     站在門口的栾太、李德立和楊春，急忙上前跪安，栾太診了脈，磕頭說道：“六脈平和，皇上大喜！” “該進點兒什麼了吧？”肅順問道。

     “隻要皇上喜愛，什麼都能進。

    ” “倒是有點兒餓了。

    ”皇帝的神氣似乎又清爽得多了，“有鴨丁粥沒有？” “早給萬歲爺預備了！”敬事房首領陳勝文，跪着說道： “還有皇後進的冰糖燕窩粥，麗妃進的奶卷……。

    ” “奶卷太膩了吧？”肅順問栾太。

     “不妨！不妨！隻要皇上喜愛。

    ” “那就傳膳吧！”肅順吩咐。

     擺上膳桌，依舊是食前方丈，肅順親自動手，帶着太監把皇帝扶了起來，但望一望膳桌，便搖搖頭，什麼都不想吃。

    禦前大臣和禦醫苦苦相勸，算是勉強喝了幾口燕窩粥，倒是玫瑰山楂鹵子加蜂蜜調開的甜湯，似乎頗能療治皇帝口中的苦渴，喝了不少。

     就這一起一坐，可又把皇帝累着了，睡下來閉着眼，隻張着嘴喘氣。

    這時要召見的人，除掉大阿哥據說因為從睡夢中被喚醒，大不樂意，哭着鬧着，正在想辦法安撫以外，其餘的都已到齊。

    但看此時的情形，皇帝還沒有精神來應付，所以肅順一方面請醇王去向大家說明情況，一方面把栾太找到僻靜的地方去悄悄密議。

     “你看，皇上這樣子，到底還能拖多久？”肅順率直地說，“你實話實說，不必怕忌諱。

    ” “今晚上我可以保，一定不要緊。

    ” “可是這個樣子怎麼成呢？”肅順憂心忡忡地，“有多少大事，都得等皇上吩咐。

    起碼總得讓人有說幾句話的精神嘛！” “這個……，”栾太慢吞吞地說，“也許有辦法。

    ” “有辦法就行。

    你快想辦法吧！” 于是栾太又開了藥方，并且親自到禦藥房去檢了藥，親手放入藥罐，濃濃地煎了一小碗，由肅順親自捧到禦榻面前供皇帝服用。

     果然，這付藥極有效驗，萎靡僵卧的皇帝，眼中有了光采，示意左右，把他扶了起來，靠床坐着，吩咐肅順宣召親王及軍機大臣進見。

     以惠親王綿愉為首，一個個悄悄地進了東暖閣，排好班次，磕頭請安，發言的卻仍是唯一奉旨免去跪拜的惠親王，用沒有表情的聲音說道：“皇上請寬心靜養！” “五叔！”皇帝吃力地說，“我怕就是這兩天了。

    ” 一句話未完，跪在地下的人，已有發出哭聲的。

    皇帝枯疲的臉上，也掉落兩滴晶瑩的淚珠，這一下欷歔之聲越發此起彼落，肅順厲聲喝道：“這是什麼時候，還惹皇上傷心？” 這一喝，欷歔之聲，慢慢止住。

    肅順便膝行向前一步，磕頭說道：“請皇上早定大計，以安人心。

    人心一安，聖慮自寬，這樣慢慢調養，一定可以康複。

    ” 皇帝點點頭，一個字一個字地說：“宗社大計，早定為宜。

    本朝雖無立儲之制，現在情形不同，大阿哥可以先立為皇太子。

    ” 此是必然之勢，惠親王代表所有承命的人，複誦一遍，表示奉诏：“是！大阿哥為皇太子。

    ” “大阿哥年紀還小，你們務必盡心匡助。

    現在，我再特委派幾個人，專責輔弼。

    ” 這到了最緊要的一刻了，所有的親王和軍機大臣都凝神息氣，用心聽着，深怕聽錯了一個字。

     “載垣、端華。

    ”皇帝念到這裡，停了下來，好久未再作聲。

     每一個人都在猜測着，皇帝所念的下一個名字，大概是奕-！甚至連肅順都以為皇帝的遲疑，可能是臨時變卦，在考慮恭王的名字了。

     然而他們都猜錯了，皇帝繼續宣示名單，是：“景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛。

    ” 這一下喜壞了肅順一黨。

    但自然不便形諸顔色，載垣看了看端華和肅順，磕一個頭，結結巴巴地說：“臣等仰承恩命，隻恐才具不足以負重任。

    隻有竭盡犬馬，盡心輔助，倘有異心，天誅地滅，請皇上放心。

    ” 這番話雖不甚得體，總也算交代了，皇帝點點頭，又問： “大阿哥呢？” 大阿哥剛由張文亮抱了來不多一會，奉旨宣召，張文亮便把他放下地來，半哄半威吓地說：“皇上叫了，乖乖兒去吧！記着，要學大人的樣子，懂規矩，皇帝說什麼，應什麼，千萬别哭，一哭，張文亮倒黴，也許就會關了起來，明天可就不能陪大阿哥玩兒了。

    ” 穿着袍褂的大阿哥，聽張文亮說一句，他應一句，但一掀簾子，隻見滿屋子跪的是人，把他吓得愣住了，回身就跑，不想張文亮正好攔在後面。

     “小爺，小祖宗！”張文亮急得滿頭大汗，“進去！别怕！” 幸好景壽及時出現，六額驸是熟悉的，大阿哥膽子大了些，讓他牽着手，直到禦榻面前，跪了安，叫一聲：“阿瑪！” 看見兒子隻有六歲，便要承擔一片破爛的江山，皇帝萬感交集，自覺對不起祖宗，也對不起子孫，此時才知生死大限是如何嚴酷無情！萬般皆難撒手，而又不得不撒手，人世悲懷，無過于此。

    就這樣一陣急痛攻心，頓時又冷汗淋漓，喘息不止。

     大阿哥看得慌了，“阿瑪，阿瑪！”大叫着撲倒在禦榻上去拉住了皇帝的手。

     這對皇帝是極大的安慰，那一隻小小的、溫暖的手，仿佛有股奇妙的力量，注入他的身體，他的喘息止住了，心也定下來了，而且也不再那樣恐懼于一瞑不視，茫茫無依了。

    他微笑着伸出枯瘦的手，摸着大阿哥的臉，看着載垣說，“我把他交給你們了！” “是！”載垣肅然答道：“大阿哥純孝天生，必是命世的令主。

    ” “要好好教導。

    李鴻藻一個人不夠的。

    ”皇帝說到這裡，低下頭來向大阿哥說：“你也認一認我所托付的八大臣。

    給他們作一個揖吧！” 載垣代表顧命八大臣辭謝，皇帝不許。

    這番推讓，皇帝厭煩了，于是“老五太爺”發言勸阻，顧命八大臣站成一排，與大阿哥相向而立。

    一面作揖，一面跪下還禮，這樣皇帝算是當面托過孤了。

     在形式以外，還有最重要的一道手續。

    肅順命人擡來幾案，備了丹毫，要請皇帝親筆朱谕，以昭慎重。

    但這時皇帝已經無法寫字，握着筆的手，不住發抖，久久不能成一字，唯有廢然擲筆，說一句：“寫來述旨！” 這“寫來述旨”，應該就是軍機大臣面承旨意後寫呈的“明發上谕”，但時間迫促，沒有工夫按照規定的行款套語來處理，同時這些頭等緊要的文件，最宜簡潔，免得以詞害義，生出不同的解釋。

    因此，杜翰純粹以為皇帝代筆的立場，簡單扼要地寫了兩道“手谕”，捧交最資深的軍機大臣穆蔭，穆蔭轉交禦前大臣肅順，肅順拿起來先極快地看了一遍，深為滿意，随即把他放在皇帝身邊的幾案上，并且親自捧了仙鶴形的金燭台，照映着皇帝看那兩個文件。

     “念給大家聽聽吧！” “是。

    ”肅順放下燭台，把那兩道手谕，交了給穆蔭，然後自己也歸班跪聽。

     穆蔭捧着上谕，面南而立，朗然念道：“立皇長子載淳為皇太子。

    特谕。

    ”又念第二道：“皇長子載淳現為皇太子，着派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛盡心輔弼，贊襄一切政務。

    特谕。

    ” 那“贊襄一切政務”六個字，是杜翰自己加上去的，但既經皇帝認可，不啻出自禦口，誰也不敢說話。

    隻是頭腦冷靜些的人，已有戒心，這班親承顧命的“忠臣”，一開始便頗有攬權的迹象了。

     辦了這件大事，勉強撐持着的皇帝，一下子洩了勁，頹然垂首，雙眼似閉，于是老五太爺說了句：“皇上歇着吧！”大家紛紛跪安退出。

     除了顧命八大臣以外，沒有一個不是感到心情沉重的，顧命大臣沒有恭王，不是一個好兆頭！隻怕朝中從此要多事了。

    當然，也有些人怕肅順的權越來越重，氣焰也會越來越高，此後更難相處，而有些人隻怕為了恭王不平，以他的身分、才具，說什麼也不應該被摒于顧命大臣的行列之外。

     然而此時很冷靜地下了決心，要與肅順鬥一鬥的，卻隻有深宮中伴着一盞孤燈的懿貴妃。

     東暖閣中的一切，她随時都能得到很正确的報告。

    大阿哥被立為皇太子，自然不是新聞，而顧命大臣沒有恭王的名字，雖在意料之中，卻仍不能不使她震動！事情擺明了以後，前因後果不得不重作一番估量。

    皇帝的末命如此，表示他至死對恭王不諒解，同胞手足何至于這樣子猜嫌，擰成這麼個死都解不開的結？這自然是肅順的挑撥離間！ 一想到此，懿貴妃頓覺不寒而栗。

    都說肅順跋扈毒辣，今日之下才發現他還有極其陰狠的一面。

    這使她很快地想到這幾天的情形，肅順處處擡舉皇後，已明顯地表示出來，他将來隻尊敬一位太後，假手于那位忠厚老實的太後，去抓住年幼無知的皇帝，口銜天憲，予取予求！“哼！”懿貴妃咬着牙冷笑，“肅六，你别作夢！” 越是心裡惱恨，她越冷靜，心裡的事連小安子面前都不說一句，隻看着桌上的逐漸消蝕的短燭，默默在心裡盤算，一遍又一遍，直到天色微明。

     宮裡一天的活動，都是在曙色未臨之前開始的，太監和宮女靜悄悄地各自來去，忙着自己分内的工作。

    懿貴妃雖然一夜未睡，但精神有種異樣的亢奮，不想再睡，開了房門，叫人打水來漱洗晨妝。

     “主子起得早！”小安子跪了安起來，接着又垂手請了個安，“主子大喜！” “什麼喜啊？” “大阿哥封為皇太子，”小安子掉了句文：“主子便貴為國母了！” “哼！”懿貴妃報以冷笑。

     一聽見她的冷笑，小安子背脊上就會無緣無故地發冷。

    他不敢多說什麼，隻幫着宮女伺候漱洗，等看到鏡中懿貴妃黃黃的臉，失血的嘴唇，以及鋪得好好的床，才驚訝地問：“主子一夜未睡？” “怎麼啦？”懿貴妃回身看着他問。

     小安子跪下來答道：“主子千萬要保重！大阿哥年紀還小，全得仗着主子替他作主，大清朝的天下，都在主子手裡。

    ” ‘咄！”懿貴妃喝道：“你懂得什麼？少胡說八道！” 小安子想不到又碰一個釘子，這個釘子碰得他也實在不明白，自己想想，話并沒有說錯，懿貴妃的脾氣發得沒有道理。

    心裡這麼想着，臉上不由得便有委屈的神色。

     懿貴妃自然明白他心裡的想法，但此時不便作任何解釋，反倒因為小安子的話，引起了警惕，覺得必須有所告誡。

     于是她沉下臉來，大聲說道：“小安子！你告訴這裡所有的人，這幾天誰要在人前背後胡言亂語，談大阿哥立為皇太子和我将來怎麼樣，怎麼樣，這些話要是讓我知道了，我沒有别的，馬上傳了敬事房來，先打爛兩條腿再說。

    我可再告訴你一句話，”她用冷得似冰，利得似刀的聲音又說，“連你在内，一樣辦理。

    ” 小安子吓得連委屈也感覺不到了，隻聽出這一段話，情況嚴重，沒有一分一毫的折扣可打，趕緊連聲答應，站起來先對屋内的四五個宮女說道：“你們可聽見主子的話了！千萬小心，千萬小心！”說完，匆匆走了出去，把懿貴妃的告誡，鄭重其事地轉告了每一個太監和宮女。