愛吹毛求疵，自鳴其高。
未登基，先改元，不合成例，可有得他們羅嗦了！”
“哼！”肅順冷笑答道，“名士我見過，讀通了書的我更佩服，郭嵩焘、王闿運、高心夔他們，難道不是名士，難道不是滿腹經綸？我敢說，他們要知道了我何以要先定年号的緣故，一定會贊成，一定會說我這是匡時救世之策。
要說那些除了巴結老師，廣通聲氣以外，就知道玩兒古董字畫的翰林名士，或者打秋風、敲竹杠，給少了就罵人的窮酸，他們瞧不起我肅老六，我還瞧不起他們那些王八蛋呢！”
看肅順是如此憤慨偏激的神情，杜翰不敢再說，穆蔭也保持沉默。
這樣，年号的事也就不必再商量了。
于是全班進見太後——兩宮并座，一東一西，皇帝偎依在東太後懷裡，等磕過頭，照列由載垣發言陳奏，但他隻陳述些簡單的章奏，稍涉重要的政務軍情，以及官員調動，便都讓肅順來奏答。
而發問及裁決的，往往是西太後，東太後把大部分工夫花在小皇帝身上，隻聽她不斷小聲地在說：“安靜些！”“别鬧！”“别講話，聽肅順說！”
肅順說到年号上來了：“皇帝的年号，奴才幾個共同商酌，定了‘祺祥’兩個字。
”說着，他把正楷寫了“祺祥”二字的紙條，放在禦案上面。
西太後看了看，略顯驚異地問道：“這麼急呀？‘回城’再辦也不晚嘛！”
“回太後的話，這有個緣故。
”肅順從容答道：“如今官錢票不值錢，銀價飛漲，升鬥小民，全是叫苦連天。
奴才想來想去，隻有一個辦法。
官錢票不是不值錢嗎？咱們就不用票子，用現錢。
那一來，銀價馬上可以回平，銀價回平，物價一定往下掉，物價一掉，人心自然就安定了。
”
“哎！”難得開口的東太後，不由得贊了一聲：“這話不錯！”
西太後看了她一眼，徐徐說道：“話是不錯。
可是，就沙殼子的小錢，也得拿銅來鑄啊！那兒來啊？”
“奴才已經有準備。
派人到雲南采辦去了。
”
“我怎麼不知道？”西太後的臉色不好看了。
“這是戶部照例的公事。
”肅順的語氣也很硬：“不必請旨。
”
西太後見駁不倒他，隻好忍一口氣，就事論事發問：“雲南這麼遠，路上又不平靜，能有多少銅運來？隻怕無濟于事！”
“太後說的是。
”肅順緊接着這一句相當有禮貌的話，下了轉語：“可是太後隻知其一，不知其二，現在京裡不是沒有銅錢，無非有錢的人藏着不肯拿出來！隻要新錢一出，他們那‘奇貨可居’四個字就談不上了，自然而然的，市面上的銅錢就會多了。
這是一計，叫做‘安排玉餌釣金鳌’！”
“這一計要是叫人識破了呢？”
“那怎麼會？”肅順搖着頭說：“誰也不知戶部采辦了多少銅？沒有人摸得清底細，倘或真的有這麼一回事，必是有人洩漏機密，壞了朝廷的大計，奴才一定指名參奏，請旨正法！”
看他如此懔然的神色，表現出一片公忠體國的心情，連西太後也有些動容，“我這算明白了！”她點點頭說：“你要想把年号早早定下來，就是為了好鑄新錢。
是這個意思嗎？”
“是！等年号一定，馬上就可以動手敲鑄，奴才的意思，要鑄分量足的大錢，稱為‘祺祥重寶’，這才能取信于民。
”
“慢着！”西太後揮一揮手，打斷他的話問：“祺祥’兩個字，怎麼講？”
“就是吉祥的意思。
”
“嗯！”西太後微微擡頭，用一雙炯炯生威的鳳眼，看遍了顧命八臣，然後問道：“改元是件大事！年号是怎麼來的？可也是象上尊谥那樣子，由軍機會同内閣拟好了多少個，由朱筆圈定？”
這一問，包括肅順在内，一時都愣住了！他們都沒想到西太後居然對朝章典故，頗有了解，于是領班的載垣，隻好硬着頭皮答應一聲：“是！”
西太後沒有說什麼，隻死盯了肅順一眼，把放在禦案上，寫着“祺祥”二字的紙條，用一隻纖長的食指揿着，往外推了開去。
這個軟釘子碰得不小，肅順有些急了，“啟奏太後，奴才幾個，商量了好久，才定了這兩個字，其中有個說法兒。
”說到這裡，他回頭望着匡源：“你把這兩個字的出典，奏上兩位太後。
”
匡源不象肅順那樣随便，先跪了下來，然後開口：“‘祺祥’二字，出自《宋史·樂志》：‘不涸不童，誕降祺祥。
’水枯曰涸；河川塞住了，也叫涸；童者山秃之貌，草木不生的山，叫做童山。
‘不涸’，就是說河流暢通，得舟楫之利，盡灌溉之用；‘不童’，就是說山上樹木繁盛，鳥獸孕育。
如是則地盡其利，物阜民豐，自然就國泰民安了，所以說‘誕降祺祥’。
”
“祺祥”二字是匡源的獻議，得肅順的激賞，這一番陳奏也還透徹，無奈咬文嚼字，兩宮太後隻能聽懂一個大概，所以沉默着未有指示。
于是肅順又開口了。
一開口就是“先帝在日，常跟奴才提起”，提起國庫空虛，民生凋敝，軍需政費，支出浩繁，大亂不平，如何才是了局？然後盛贊胡林翼在湖北，處長江上遊，居天下之中，“協饷”各省，曾國藩因此而無後顧之憂，多由于胡林翼的苦心籌劃，功勞最大。
話鋒一轉，談到朝中，肅順随即說到他自己身上，講了許多職掌度支，應付軍費國用的難處。
他說他曾奉先帝面谕：“務必量入為出。
”為了遵行旨意，不能滿足各方面的需索，因而挨了許多罵，受了許多氣，真是道不完的委屈。
但是，他表示他不在乎，隻記着古人的兩句話：“豈能盡如人意？但求無愧我心！”
顯然的，這些話多少是為現在上坐的太後，從前的懿貴妃而發，所以忠厚的東太後，頗有不安之感，頻頻投以眼色。
無奈肅順正講得起勁，以緻視而不見，等發完了牢騷，又發議論。
他的那番議論，倒可以說是為民請命。
他認為軍事已操勝算，複金陵不過遲早間事，但大亂平定的善後事宜，異常艱巨。
在民間，重整田園，百廢待舉；在軍中，驕兵悍将，須有安置。
這一層關系重大，數十萬百戰功高的将士，解甲歸田，必将有妥善的布置，否則流落民間，為盜為匪，天下依然不能太平。
而這一切，都要有錢才辦得了。
所以今後的大政，唯在利用厚生，大亂以後，與民休息，即是培養國力。
年号用“祺祥”，就是诏告天下，凡百設施，務以富民為歸趨，這不但是未來的大計，在眼前，也是振奮人心的絕大号召。
肅順這一番陳奏，足足講了兩刻鐘之久，指手劃腳，旁若無人。
西太後要駁也無從駁起，而且冷靜地想一想，他的話中，也不無有些道理，便轉臉以眼色向東太後征詢意見。
東太後倒是頗為欣賞肅順的見解，但卻不能作何評論，隻說：“既是吉祥的字面，我看，就用了吧！”
這個答複在西太後意料之中，她所以要向東太後征詢，是要暗示肅順，她本人并不以為然。
于是便用朱批中的用語，說了兩個字：“依議！”
依是依了，西太後在私底下對肅順大表不滿，等顧命八大臣退出以後，她立刻向東太後說了她的感想。
“看他那個目中無人的樣子，飛揚浮躁，簡直就沒有人臣之禮。
滿口‘咱們、咱們’的，把咱們姐兒倆，當什麼人看了？”
東太後默然。
她想替肅順辯護兩句，但實在找不出理由來說。
“象今天這個樣子，他說什麼，咱們便得依什麼，連個斟酌的餘地都沒有。
姐姐，你說，大清的天下，到底是誰的天下？”
“這……，”東太後不能不說話了，“肅六就是太張狂了一點兒，要說他有什麼叛逆的心思，可是沒有的事。
”
聽口風如此，西太後見機，不再作聲，心裡卻不免憂慮。
召恭王到熱河來的密計，雖為東太後所同意，但看她始終還有回護肅順的意思，顯得有些優柔寡斷，倘或到了緊要關頭，必須下重手的那一刻，她忽然起了不忍之心，那就大糟特糟了！在西太後看，肅順是一條毒蛇，非打在他緻命的“七寸”上不可，稍一猶豫，容他回身反噬，必将大受其害。
不過她也知道，東太後回護肅順，實在也有回護她的意思在内，怕真個鬧決裂了，她會鬥不過肅順。
這是好意，卻難接受。
肅順是一定鬥得過的，隻要上下同心，把力量加在一起，一拳收功，這番道理，得要找個機會，好好跟東太後談一談。
所謂機會，是要等肅順做錯了什麼事，或者說錯了話，東太後對他不滿的時候，那樣借勢着力，進言才能動聽。
然而西太後對于經緯萬端的朝政，到底還不熟悉，因此，肅順雖做錯了事，她也忽略過去了。
錯處出在簡放人員上面。
原來商定的辦法，各省督撫要缺，由智囊政務的顧命八大臣共同拟呈姓名，面請懿旨裁決，兩宮商量以後，盡用“禦賞”印代替朱筆圈定。
其餘的缺分，由各衙開列候選人員名單，用掣簽的方法來決定。
第一次簡放的人員，是京官中的卿貳和各省學政。
預先由軍機處糊成七八十支名簽，放入簽筒，捧上禦案，兩宮太後旁坐，小皇帝掣簽。
這是他第一次“執行”國家政務，自然，在他隻覺得好