，最好别談。
”
“我跟他說過。
”醇王噘起嘴唇，也是對他五哥大表不滿的神情，“我說，咱們得連成一條心，對付肅順，自己親弟兄，怎麼反倒拆台呢？他說，大夥兒都是這麼說，叫我有什麼辦法？簡直是不可理喻。
”
“他是糊塗人，你可不糊塗。
”恭王停了一下又說，“你記住，在這兒随他們怎麼說去，你不用跟他們動真的。
反正回了城，好歹總得見真章兒！”
“回了城，”醇王極興奮地問道：“六哥，你預備怎麼辦？”
“這會兒還沒有準稿子。
走着瞧吧！”
這話讓醇王覺得委屈。
他自覺已頗能有所作為了，而這位六哥，還是把他歸入老八、老九一堆，當做一個孩子，什麼要緊話也不肯說。
自然，看他臉上的表情，恭王便已知道他心裡的話。
“你别忙！”他安慰他說，“我知道你是我一個好幫手，可是我實在自己也不知道怎麼做？等我想妥當了，少不了有你賣力氣的時候。
”
幾句話，立該又把醇王說得滿懷興奮。
打倒了肅順，當然是六哥當權，那時候就決不會光幹這個擺樣子的“禦前大臣”了！他才疏而志大，一直在想整頓八旗親軍，練成勁旅，縱然不能步武創業的祖宗，鐵騎所至，縱橫無敵，至少也要旗幟鮮明，器械精良，擺出來滿是士飽馬騰，顯得極精神的樣子，才能把“到營要少、雇替要早、見賊要跑”的壞名譽洗刷掉。
他在想着未來，做哥哥的卻在想着過去，“我實在想不明白！”恭王困感而傷心地，“先帝何以始終不願意跟我見面，臨終也沒有一句話交代！”
“那都是肅六一手遮天！”醇王憤憤地說，“病重的那幾天，老五太爺帶着五哥和我，特為去問安，說不上兩句話，就讓肅六使個花招，給攆出來了。
”接着，他把大行皇帝崩逝之前的情形，細細說了給恭王聽。
“唉！”痛心的恭王，唯有付之浩歎。
“大行皇帝對不起咱們，咱們可不能對不起大行皇帝。
得把阿瑪遺下來的基業，好好保住。
”
“就是這話了。
”恭王頗為嘉許，“咱們弟兄都存此心，大清的天下，一定能保得住。
”
看來是泛泛的話，其實含意甚深——指肅順、也指洪楊，醇王倒是好好地體味了一會，把的的話緊緊記住了。
“六哥請安置吧！”醇王站起來請了個安，“我跟你告辭。
”
“好，我還有幾天耽擱，再談吧！”恭王把他送到廊沿，又低聲說道：“以後，有什麼事，我會讓曹琢如告訴你。
宮裡有什麼話傳出來，你也告訴琢如好了。
”
恭王的想法，與曹毓瑛的“靈感”不謀而合，曹毓瑛也已想到，從醇王身上，可以建立一條穩妥的交通宮禁的秘密通路。
醇王福晉是西太後的胞妹，出入宮禁，無足為奇，而作為近支親貴的醇王，在一般人心目中是個不容易想得起來的、無關重輕的人物，所以由這條線來傳達秘密消息，十分可靠。
曆來宮廷中有大變局，成敗關鍵，往往系于一個“密”字，現在自然而然有此一條路線，真是天意安排，成功可必！
興奮的曹毓瑛，由這個發現，細心推求，他認為恭王根本不必再進宮當面回奏，禦前召對，摒人密議，一上去就是個把時辰，任何人都會有所猜疑，何況是虎視眈眈的肅順？所以能有辦法避開猜嫌，又何樂不為？
不但恭王非萬不得已不必進宮，就是自己，非萬不得已亦不必與恭王見面。
一想到此，他改變了主意，原來準備第二天再找機會，繼續他與恭王因醇王不速而至打斷了的談話，現在不妨以筆代舌，作未竟之談。
于是，他剔亮了燈，拈一張在京裡琉璃廠紙鋪特制的仿薛濤箋，握筆在手，稍稍思索了一下，揮毫如飛，傾刻間就寫完了一張信箋，立刻又取一張，接着寫下去，一口氣寫了七張才擱筆。
這七張信中，沒有一句套語，看來是個極其切實的“條陳”，首先就說了所以“函陳”的原因，然後建議恭王要“示人以無為”，梓宮不妨多叩谒，太後卻要少見面，同時透過醇王夫婦的關系，向兩宮太後申明贊成垂簾，但不能操之過急的苦衷。
至于試探垂簾，朱學勤所設計的發動清議，需要加緊進行，下一步就看肅順他們的反應而定，他們如果是無可無不可，則隻要有個禦史，上一道奏折，正式提出垂簾的建議，原折發交王公大臣、六部九卿、翰詹科道，妥議具奏，則水到渠成，當然最好，但多半不會有這樣順理成章的好事，那就得陳兵示威了。
對于這一點，曹毓瑛不肯多寫。
他心目中原有個勝保，可是勝保桀骜不馴，令人不能沒有戒心。
所以到底是調怎樣一支兵來鎮懾肅順，他覺得最好由恭王自己來決定，而且，籠絡勝保的工作，文祥和朱學勤已經在做了，也不必再多費筆墨。
信中沒有收信人和發信人的名款，最後隻寫上“兩渾”二字，又加上一句：“閱訖付火。
”然後開了信封：“鑒園主人親啟”，這是恭王的别号。
在未曾封緘以前，他又從頭到尾看了一遍，慢慢踱到窗前，望着熹微的曙色，通前徹後地考慮了一番，忽然覺得世事如棋，翻覆甚易，這裡通宵不寐在計算肅順，也許那面肅順、杜翰他們，也正是如此在計算恭王，有此警惕，越發謹慎，便在信上特加一筆，勸恭王早日回京，好松弛對方的戒備。
一切妥帖，差不多也就到了每日應該入宮的時刻，稍稍假寐，便即漱洗早食，套車到軍機處。
同事比他到得早的還有，就是那最近正在拚命巴結上進的鄭錫瀛。
曹毓瑛是個深沉有涵養的人，這十幾天來，鄭錫瀛飛揚浮躁，而他的态度，依舊保持着同事間應有的禮貌。
但這天一早相見，鄭錫瀛卻又一變往日的妄自尊大，滿面含笑地招呼過了，跟着走了進來，顯然的，這是有話要說。
“琢翁！”等他剛一坐下來，鄭錫瀛便湊在他身邊，低聲說道：“昨兒我聽怡王在說，今晚上請恭王，陪客有你。
”
“喔，”曹毓瑛心想，這也不是什麼了不起的事，何必擺出如此鄭重的姿态？真個可笑！心裡有此一念，便有意裝得吃驚的神氣，“啊！怎麼挑我來作陪呢？還有什麼人？”
“有他們‘八位’，還有幾位王爺。
”
“不是說那些貴人。
我是說咱們這裡的同事。
”曹毓瑛緊接着又加了一句，“當然有你羅！”
“沒有，沒有。
除琢翁以外，别無他人。
”
“這，這……，”曹毓瑛把身子往後一仰，靠在椅背上作個廢然的神态，“這我倒不便去了。
”
“何以呢？”
“讓别人看着，仿佛我拚命在巴結似地。
”
話中有刺，鄭錫瀛聽着不是味，強笑道：“那也談不到什麼巴結不巴結，做此官、行此禮，‘堂上’看得起咱們，咱們還能端架子嗎？”
“對，對！”說着，他把公事移了移，表示不想談下去了。
鄭錫瀛自覺沒趣，逡巡離去。
曹毓瑛随即也把這件事丢開。
等軍機大臣到齊，發下前一天進呈的奏折，檢點一遍，或者是例行公事，或者是交部核議，并無立刻要辦的急件，“上頭”也不曾“叫起”，這是十分清閑的一天，便在心裡盤算，如何把那封信秘密送給恭王？
一個念頭還未轉完，有個侍應奔走的“蘇拉”，到他面前躬身說道：“怡王爺請！”
到了對面屋子，隻有怡、鄭兩位在，請過了安，照“坐聽立回”的規矩，在下首一張椅子上坐了下來。
怡王先吩咐了幾件公事，然後說道：“琢如！今兒晚上請恭王吃個便飯，奉屈作陪。
國喪不宴客，我就不下帖子了。
你早些個來，大家聊聊。
”
“是，”曹毓瑛站起身答道：“我早早到府裡伺候。
”說着，退後兩步，正要請安退出，怡王又把他喊住了。
“請等一下，”他問：“王少鶴是怎麼回事？仿佛挺不痛快似的。
”
王少鶴就是王拯，在軍機章京中，資格也很老了，但他志不在此，希望外放，這一次學政掣簽，沒有掣着，已是大為失望，後來又聽說簽筒中根本沒有他的名字，連個候選的機會都不給，便十分生氣，告病假要回京城。
這段經過，曹毓瑛是完全知道的，如果照實回答，必定招緻上官的反感，不能不替他遮掩一番。
“沒有怎麼不痛快。
他身子不好，精神差了，看上去象是不大愛理人。
”曹毓瑛又說：“請王爺賞了他的假吧！”
“給假可以，不必回京。
就在這裡養病好了，反正回銮也快了。
聽語氣，怡王對王拯的“誤會”是消釋了，曹毓瑛欣然答應。
回到自己屋裡，随即寫了封信，通知王拯，不必上班，在寓養病。
接着又把怡王交代的幾件公事，分派了下去。
由于這一陣耽擱，便把要送信給恭王這件事，暫時抛開，直到交班那一刻才想了起來。
他在想，這封信最好由醇王轉交，但自己又不便去拜訪醇王，得要另外托個人。
正好這時候許庚身來商量班務，毫不費力地就找到了最妥當的人。
許庚身也是可共機密的人，而且醇王與他投緣，常有往還，請他去投這封信，絲毫不着痕迹。
于是，等屋中無人時，他低聲說道：“星叔！我有事奉托，有封信請順道面遞樸庵。
”
樸庵”是誰？許庚身楞住了。
剛要發問，見到曹毓瑛的那封信上寫着“鑒園主人”，才恍然大悟，是指醇王。
他們平時背後談到王公親貴，很少直稱他們的别号，所以一時想不起來，而曹毓瑛此時對兩王不稱爵名，但稱别号，又可知那是要避人耳目的密劄，于是點點頭說：“我知道了，是請樸庵轉遞。
”
“對了！”曹毓瑛又說，“函中所叙，此時無暇奉告。
一半天到我那裡來細談吧。
”
“好。
”許庚身取隻空白封套，把那封信裝在裡面，拿在手中，揚長而去。
等退值回家，也不過剛剛才換了衣服，許庚身已派人送了信來，寥寥數語：“委事妥辦，前途允即親遞。
度此時已達覽矣。
”
曹毓瑛看了這封短簡，知道醇王已能了解到他給恭王的那封信，十分重要，這條秘密路線，再加上一個許庚身，可以說是嚴絲密縫，異常完美，他覺得非常欣快。
睡了個午覺，早早到了怡王那裡，匡源和焦祐瀛已比他到得更早，這兩位贊襄政務的軍機大臣，最近春風得意，做官做得極其起勁，見了曹毓瑛，雖然也照樣親熱得很，但不免時有得色流露，令人難堪，曹毓瑛懶于應對，卻又不能不盡自己的禮節，相當乏味。
幸好，客人紛紛來到，匡源和焦祐瀛忙着去應酬别人，算是放過了他。
上燈時分，主客恭王到了，一一寒暄，最後來在曹毓瑛面前。
他特别注意恭王的眼色，卻是什麼表示也沒有。
等到換了便衣，随意閑談時，恭王捧着水煙袋，取了根紙煤兒，親自在燭火上引燃，同時眼風掃過來，恰好與他視線碰個正着。
曹毓瑛心裡明白，恭王已經看到了他的信，并且已照他的要求，“閱後付火”了。
這下，他才大大地放了心，那封信如果輾轉落入肅順手中，不但大事難成，而且可能興起大獄，第一個倒黴的就是自己。
以後一連三四天，恭王忙于酬酢，兩宮也未召見，但宮中傳出來的消息，說醇王福晉曾進宮請安，這又顯然表示恭王接納了密劄中的建議，曹毓瑛大為興奮。
當然，興奮隻是在心裡，表面上的形迹，依然處