冷了，要添一件坎肩，軍機處的蘇拉奔進奔出傳話，幾乎不曾停過。
這亂糟糟的情形，一時還停不下來，因為昨天内閣會議的結果已經洩漏了，兩王一相淩遲處死，是京城裡從未聽說過的大新聞，而且怡、鄭二王，是兩朝的顧命之臣，掌權多年，肅順的氣焰，更是如天之高，平時多少人仰望顔色而不得，這時自然都要看一看他們的真面目。
而對肅順，尤其要看一看他的下場，有些人是為柏葰不平，有些人則因為“五宇字”官錢号舞弊一案，辦得太嚴，遭了池魚之殃，傾家蕩産的，把肅順恨入切骨，打算着等他的囚車經過，要好好淩辱他一番。
恭王一時不能“遞牌子”請見兩宮太後，就是為了這個緣故。
步軍統領、順天府、刑部各衙門都有緊急報告送來，說謠傳載垣等人，今日行刑，九城百姓，傾巷而出，正陽門西城根以及宣武門大街一帶，人山人海，秩序不易維持。
恭王怕惹出麻煩來，正召集文祥、寶鋆、曹毓瑛和綿森在商量辦法。
大家的看法都相同，禦前會議結束，随即降旨，立刻行刑，這三個步驟一開始就不能中斷，這也就是說，甯願事先稍緩，等部署好了再晉見兩宮太後，比較妥當。
好得是外間謠言雖盛，對事實真相，卻不盡明了，都以為載垣、端華和肅順是監禁在刑部大獄。
刑部在西長安街與西江米巷之間的刑部街，與都察院、大理寺密迩，合稱為“三法司”，有名的肅殺之地，而以刑部為尤甚，此地原來是明朝的錦衣衛，其中西北、西南兩座俗稱“天牢”，官稱“北所”、“南所”的诏獄，本來是明朝錦衣衛的“鎮撫司”，專管抓人、殺人，“駕帖”一出，魂飛魄散，不知道多少忠臣義士，死在裡面。
但是，明正典刑的“棄市”，則是以宣武門外的鬧區為刑場。
照規矩，犯人綁出獄來，由刑部後門穿過西江米巷，沿正陽門西城根，到宣武門一直往南，出騾馬市大街與宣武門大街交叉的十字路口，名為“菜市口”的地方，把亂七八糟的菜販，臨時趕一趕，清出一片空地，就是行刑之地。
因此，這天看熱鬧的人，多集中在正陽門與宣武門之間的這個區域，不知道載垣等人是關在東城的宗人府，這就比較好辦了。
“得繞着路走，”寶鋆建議：“出哈達門，由騾馬市大街到菜市口，不也一樣嗎？”
旗人把崇文門叫做“哈達門”。
出崇文門，由騾馬市大街向西到菜市口，殊途同歸，而可以避開人群，自是個好辦法，但消息不能走漏，否則仍是白費心機。
所以恭王指示文祥，通知步軍統領衙門和順天府，在表面上，仍舊彈壓西城一帶，暗中在騾馬市大街，展開戒備，布成聲東擊西之計。
他們還在從容商議，慈禧太後卻已等得不耐煩了，派出内奏事處的首領太監來催問。
恭王不便再延，一面命令文祥和寶鋆，分頭通知有關衙門，照商定的辦法即速部署，一面到外屋會齊了在待命的王公親貴，進養心殿晉見兩宮太後。
未入殿門，恭王站定腳對惠親王輕聲說道：“五叔，回頭該你老人家說話的時候，可别忘了！”
“真是！老六，”惠親王答道，“你真當我七老八十的，老糊塗了？”
“我隻提你一聲兒。
”恭王笑道：“你老領頭，請吧！”
等太監揭開門簾，“老五太爺”惠親王領先進了養心殿東暖閣，他是大行皇帝的胞叔，分屬尊親，常朝免行跪拜禮，所以隻朝上請了個安，此外由恭王帶頭，列班跪下磕頭。
兩宮太後尊禮老臣，已預先囑咐太監，把年齡最長的賈桢和周祖培扶了起來。
然後分成東西兩列，靜候太後宣示。
這還是兩宮太後第一次召見這麼多的親貴重臣，自不免有些緊張，慈安太後原來想好了的幾句開場白，一下子忘得無影無蹤，無可奈何，隻好看着右面輕聲說道：“妹妹，你跟大家說一說吧！”
就她不這麼說，慈禧太後也預備開口了。
她用塊大手絹捂着嘴，微微咳嗽了一下，視線從“老五太爺”掃到末尾，那個官兒不認得，拿起銀盤裡的通稱為“膳牌”的“綠頭簽”看了看，又是不認識的滿文，随即看着恭王吩咐：“以後膳牌也得寫上漢字才好。
”
“是！”恭王知道她的意思，便轉臉說道：“綿森，你單給兩位皇太後跪安報名。
”
“喳！”綿森響亮地答應了一聲，彎着腰疾趨數步，在當中跪倒，自己報了三代履曆，然後退回原處。
于是慈禧太後拿起奏折說道：“内閣會議的折子，我們姊妹已經看了。
載垣、端華、肅順這三個人，在熱河是怎麼個專擅跋扈，你們大家都是親眼看見的。
虧得有恭王在京裡留守，肅順他們還有顧忌。
要不然，那兒還有今天？”
這是對恭王的表揚，他自然要謙虛一番：“全是列祖列宗和大行皇帝在天之靈的庇佑，臣何敢當聖母皇太後的獎饬？”
“我說的是實話。
”慈禧太後又說，“誰是奸臣、誰是忠臣，我們姊妹全知道。
肅順他們的目無法紀，也不是一天了，那時大行皇帝精神不好，凡事力不從心，這也是沒有辦法的事。
你們今天都要體諒大行皇帝的心，如果以為大行皇帝是怎麼樣的寵信肅順他們，可就錯了。
”
大家齊聲答應一個：“是！”
“現在你們會議定罪，照大清律例處置，自然不錯。
不過，淩遲處死，到底于心不忍，我現在要問大家一句：載垣、端華、肅順這三個人，到底有沒有一點兒可以原諒的地方？”
于是恭王向惠親王看了一眼，這位“老五太爺”便代表親貴發言：“載垣、端華、肅順，罪大惡極，照國法處置，無可寬宥。
至于法外之恩，臣等不敢妄議。
”
“嗯，嗯！”慈禧太後點點頭，又指着賈桢、周祖培說：
“你們倆是三朝的老臣，有話也可以說呀！”
兩位大學士相看了一眼，由賈桢陳奏：“臣等并無異辭。
”
“議政王呢？”
恭王心想，慈禧太後實在不須多問了，這樣問來問去，莫非另有主意？不如自己先作個暗示，于是含蓄地答道：“親王棄市，似與國體有礙。
應如何加恩之處，請兩位太後聖裁。
”
這樣一說，慈禧太後知道，已到了作結論的時候，便轉臉向慈安太後征詢意見：“載垣跟端華，就讓他們自己去了結吧！”
“嗯！”慈安太後容顔慘淡地答了一個字。
“肅順不能跟他們倆一樣。
”慈禧太後看着恭王又說，“他不是親王，綁到菜市口也不要緊。
”
“是。
那是‘斬立決’。
”
“對了，斬立決！”慈禧轉臉問道：“五叔，你看，這麼處置還合适吧？”
“議親、議貴，全是兩位太後的恩典。
”惠親王答道：“至于其餘穆蔭等人的罪名，由軍機承旨辦理，臣等不必參預。
”
“好！軍機留下來。
你們跪安吧！”
等惠親王他們退了出去，兩宮太後跟軍機大臣繼續商議未了事宜。
首先要派定執行谕旨的人，而名義則又不同，對肅順，當然是“監斬”，而對載垣和端華，因為賜令自盡，隻稱為“傳旨”。
“監斬就仍舊派仁壽好了。
”
慈禧太後的人選，與恭王預拟的，不謀而合，“臣也是這麼想。
”恭王又說，“刑部還要派一個人去照料，載齡可以。
請旨！”
“載齡是誰啊？”
“他是刑部右侍郎。
”
“好。
”慈禧太後接着又說，“宗人府那面，就讓綿森去傳旨。
”
“是！再請加派宗人府右宗正肅親王華豐傳旨，以華豐為主，綿森為副。
”
慈禧太後對于朝廷和八旗的制度，已經相當熟悉了，一聽恭王的建議，立刻便了解了他作此安排的用意。
宗人府左右宗正，分掌八旗宗室的“家務”，鑲藍旗最早的駐區在西城，歸右宗正管，所以非派華豐不可。
而且肅親王是太宗長子豪格之後，對怡親王載垣來說，地位是比較超然的。
安排好了這一切，就談到景壽了，“六額驸的處分，全免了吧！”慈禧太後吩咐。
如果真是這麼辦，又何以服人心？所以反而是恭王不肯。
折衷的結果是“着即革職，加恩仍留公爵并額驸品級，免其發遣”。
他的罪名，也改輕為“身為國戚緘默不言”了。
穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛的罪名，是“于載垣等竊奪政柄，不能力争”，而最倒黴的是穆蔭，認為他“在軍機大臣上行走已久，班次在前，情節尤重”，革了職充軍，但也加了恩，由“發往新疆”改為“發往軍台效力贖罪”，其餘的都是“即行革職，加恩免其發遣”。
商量已定，恭王他們四個人退回軍機處，已有不少各衙門的司官，伸頭探腦地在窺探，這都是來打聽消息的。
肅順難逃一死，已是意料中事，但載垣、端華，情節不如肅順之重，身分又是襲封的親王，或者“上頭”會有恩典。
隻要不死，便有複起之望，那些直接間接恃他們為奧援，或有别項利害關系的人，便好搶先一步為自己作打算。
恭王當然知道他們的來意，下令警戒，由醇王以正黃旗領侍衛内大臣的身分，派出乾清門的侍衛，把守隆宗門與内右門之間的軍機處，遠遠地隔絕了閑雜人等。
其時睿親王仁壽，因為預先已知将有差使，留在軍機處未走，刑部尚書綿森和右侍郎載齡，則在乾清門西的南書房待命，恭王派人把他們請了來，傳述了旨意，請他們即刻分頭辦事，在日落以前，必須複命。
于是仁壽、綿森和載齡，一起到了戶部街宗人府。
右宗正肅親王華豐，已經等了好半天了，綿森說了經過，四個人關起門來，密議執行谕旨的步驟。
睿親王仁壽年紀大了，火氣消磨，處事圓滑，首先就說：“我是監斬，不必跟肅六照面兒，回頭我先在半截胡同官廳等着，事完以後，驗明正身，我就好複命了。
你們商量商量吧！這兒沒我的事，我先回去抽一口兒。
”說着，打個呵欠，站起身來向大家拱拱手，又叫着載齡的别号說：“鶴峰，預備好了，派人給我一個信。
咱們半截胡同見。
”
等仁壽回府去抽大煙，載齡随即也趕回刑部，掌管刑獄的“提牢廳”主事，和掌管緝捕旗人逃亡的“督捕司”郎中，早已點齊了劊子手和番役，伺候多時，宣上堂來，交下差使，旋又一起到了宗人府。
其時載垣、端華和肅順，已被分别隔離，端、肅兄弟由左司移置右司空屋。
載齡已在路上盤算好了，到了那裡，先隻身去看肅順。
自移置以後，肅順便知不妙，空屋獨處，一籌莫展，唯一的希冀是能挨過十月初九登極大典的日子，就有不死之望，所以這幾天在高槐深院之中，看日影一寸一寸消移，真有度日如年之感。
因為如此，緊張得失去常态，偶有響動，立即驚出一身冷汗。
偏偏那間空屋的耗子特多，一到晚上，四處奔竄，害得他通宵不能安枕，到白天倦不可當時，才和衣卧倒打一個盹。
當載齡來時，他正在倚壁假寐，聽見鎖鑰聲響，一驚而醒，睜大了眼，又驚又喜地問說：“鶴峰，你來幹什麼？”
載齡由署理禮部侍郎，調為刑部侍郎，是肅順被捕以後的事，所以他有此一問，載齡也不說破，隻叫一聲：“六叔！”
載齡也是宗室，比肅順小一輩，所以稱他“六叔”。
這原是極平常的事，而在窮途末路，生死一發之際的肅順，就這樣一個稱呼，便足以使他暖到心頭，感動不已了。
“難為你還來看我！”肅順的眼眶都紅了，“鶴峰，你說，恭老六的手段，是不是太狠了一點兒？”
“六叔，生死有命，你别放在心上。
咱們走吧！”
肅順疑團大起：“到那兒去？”
“内閣在會議，請你去申辯。
”
“好！”肅順大為興奮，立刻又顯得意氣豪邁了，“隻要容我講話就行！這幾年我的苦心，除了大行皇帝沒有人知道，我跟大家說一說。
”
說完，跨開大步就走，載齡卻又一把拉住了他：“六叔，慢着，你有什麼話要說，這會兒說吧！”
“咦！怎麼？”
“我進來一趟不容易。
”載齡急忙又說，“你有什麼話要告訴府上，我好替你帶去。
”
原來并無他意，肅順的緊張消失了，“‘府上’？哼，”他冷笑道，“家都給抄了，還說什麼‘府上’？”
“六叙，這不是發牢騷的時候。
如果你沒有話，那就走吧！”
“有話，”肅順連連點着頭，“我那兩個小妾，現在不知怎麼了？”
“放出來了。
在那兒我可不知道。
”
“拜托你派人找一找，我那兩個小的，面和心不和，請你開導她們，千萬要和衷共濟，好好過日子。
我那兩個孩子，要叫他們好好兒用功。
萬般皆下品，唯有讀書高’。
”
“我一定把話帶到。
”載齡緊接着又問：“還有别的話沒有？”
他的意思是肅順或有隐匿的财産，能把匿藏的地點套出來，肅順想了想，搖搖頭說：“沒有别的話了！”
“那就走吧！”
載齡搶在前面，急步而去，肅順緊緊跟着，穿過一條夾弄，往左一拐，便是個大院子，站着十幾個番役，有的提着刀，有的拿着鐵尺，有的拿着繩子，還有輛沒有頂篷的小車，一匹壯健的大黃牛已經上了轭了。
肅順一看臉色大變，張皇四顧，大聲喊道：“載齡！載齡！”
載齡已走得不知去向，隻閃出一個官兒來，向肅順請了個安說：“請中堂上車！”
“到那裡？”肅順氣急敗壞地問。
“自然是菜市口。
”
“什麼？”肅順跳了起來，兩眼如火般紅，仿佛要找誰拚命的樣子。
那個官兒——提牢廳的主事，努一努嘴，一群番役擁了上來，七手八腳摘下了肅順的帽子，把他推上車去，連人帶座位一起，緊緊地縛住。
肅順一聲不吭，隻把雙眼閉了起來，臉色灰敗，但仍舊把頭昂得很高，有種睥睨一切的味道。
那提牢廳的主事，是從未入流的吏目一步一步爬上來的，在刑部南北兩所二十幾年，大辟的犯人見得多了，有的一聽綁赴菜市口，頓時屁滾尿流，吓得癱瘓，這是最好料理的一類。
有的冤氣沖天，狂蹦亂跳，把那股勁發洩過了也沒事了。
最難伺候的是怨毒在心，深沉不語，腦袋不曾落地以前，不知會想出什麼洩憤的絕招來，得要加意防範。
看肅順的樣子，正就是最難伺候的那一類。
尤其棘手的是，堂官趙大人已經吩咐過，肅順桀骜不馴，要防他破口大罵，但不準在他嘴裡塞東西。
塞上東西，腮幫子會鼓起來，看熱鬧的老百姓一定認為是有意封他的口，不免會引起許多無稽的流言。
這差使就不好當了！那主事左思右想，隻有哄騙一法，所以當那些番役為肅順上綁時，他不住地喊：“綁松一點兒，綁松一點兒！”其實，他早就告訴了番役，不管他怎麼說，不必理會，該如何便如何。
他的話隻是有意這樣說說，好叫肅順見他的情。
等綁好了，他又走到肅順面前，手裡托着雞蛋大的一塊栗木，叫道：“肅中堂！”
肅順把眼睛睜了開來，沒有說話。
“你老明鑒！”他說，“上命差遣，身不由己。
堂官交代，怕你老路上發脾氣，叫把這個玩意用上。
何必呢？塞在嘴裡，怪難受的！我就大膽違命不用了。
不過我也有下情上禀，你老得體恤體恤我們，這一路去，千萬别一嗓子喊出來。
不然，可就送了我忤逆了！”
肅順依然不答，把那塊栗木看了看，照舊閉上了眼。
“走吧！”主事大踏步出了宗人府側門，跨上一匹馬，牛車辘辘，番役夾護，由正陽門東城根穿過南玉河橋，出崇文門，循騾馬市大街，直赴西市。
等肅順一走，肅親王華豐便要料理載垣和端華的大事了。
他與綿森已經商量好了步驟，分頭辦事，綿森驅車入宮，去領明降的谕旨，華豐便備了一桌盛宴，派人把載垣和端華去請了來。
見了華豐，載垣叫三叔，端華叫三哥，聲音都有些哽噎了。
“坐，坐！”華豐把他們引入客位，從容說道：“我沒有想到叫我來接了‘右宗正’的差使！一直想來看你們倆，偏偏這幾天事兒多，總算今天能抽個空，跟你們倆叙一叙。
來吧，痛痛快快喝兩鐘！”
載垣、端華連聲道謝，把酒杯送到唇邊碰一碰，載垣便趕緊放下杯子問道：“三叔，内閣會議過了吧，怎麼說啊？”
“還沒有定議。
要看上頭的意思。
”
“上頭？”載垣緊接着又問：“恭六叔是怎麼個意思？”
“誰知道呢？沒有聽他說，我也不便去打聽。
”
“總得讓我們說說話啊！”端華依然是那樣魯莽，“難道糊裡糊塗就定了罪？怎麼能叫人心服呢？”
華豐微笑不答，隻是殷勤勸酒，然後把話題扯到了天氣上，由深秋天氣談到西山紅葉和秋冬之間的許多樂事。
載垣和端華心裡如火烤油煎般焦急，但旗下貴族講究的就是從容閑雅，所以這時還不得不強作鎮靜，費力周旋。
好不容易找到一個機會，華豐提到十月初九的登極大典，載垣急忙捉住話風中的空隙，喊了聲：“三叙！”他說：“我跟你讨教，皇上的好日子，你看，我們能不能上一個折子叩賀大喜？”
華豐懂得他的用意，這個折子，名為叩賀，實則乞憐，事到如今，絲毫無用，但也不必去攔他的興頭，所以徐徐答道：“大喪期間，不上賀折。
不過，你們的情形不同，也不用有什麼禮節儀制上的顧忌了。
”
“三叔，這一說，你是贊成喽？”
“也未嘗不可。
”
“既這麼着，”載垣離座請了個安，“得求三叔成全！”
“請起，請起！”華豐慌忙離座相扶，“隻怕我使不上勁。
”
“隻要三叔一點頭就行了。
請三叔給我一位好手，切切實實寫一個折子。
我把這個做潤筆。
”一面說，一面從荷包裡挖出一支鑲了金剛鑽，耀眼生花的金表，遞了過去。
“你先收着，等我找到了人再說。
不過……。
”
“怎麼？”載垣極其不安地問。
“等一等，等一等。
”華豐做了個少安毋躁的手勢，“等一下再說。
”
這一等不用多久，進來一個人，悄悄走到華豐身邊，輕聲提示：“王爺，時候差不多了！”
“喔！”華豐慢條斯理地取出表來看一看，同時問說：“綿大人回來了沒有？”
“來了！”
“好了！”華豐起身向載垣招一招手：“兩位跟着我來！”
滿臉疑懼的載垣和端華，拖着沉重的腳步，随華豐到了一座冷僻的院落中，進門一看，綿森帶着一班司官和筆帖式，面色凝重地站着等候，載垣剛要開口，綿森已拱一拱手說道：
“有旨意。
兩位跪下來聽吧！”
于是載垣和端華面北而跪，受命傳旨的兩人互看了一眼，華豐報以授權的眼色，綿森才自從人所捧的拜匣中，取出一道内閣明發的“六行”，高聲宣讀。
第一段是宣布罪狀，第二段是會議定罪，念到“淩遲處死”這四個字，載垣和端華不約而同地渾身抖個不住，無法跪得象個樣子。
有人便要上去挾持，華豐搖搖手止住了。
綿森看這樣子，不必再一闆一眼，把曹毓瑛精心結構的文章，念得字正腔圓，口中一緊，如水就下，念得極快，隻在要緊的地方略慢一慢，好讓載垣和端華能聽得清楚。
這以下就是最重要的一段了，綿森提高了聲音念道：
“朕念載垣等均屬宗人，遽以身罹重罪，悉應棄市，能無淚下？惟載垣等前後一切專擅跋扈情形，實屬謀危社稷，是皆列祖列宗之罪人，非特欺淩朕躬為有罪也。
在載垣等未嘗不自恃為顧命大臣，縱使作惡多端，定邀寬宥，豈知贊襄政務，皇考并無此谕，若不重治其罪，何以仰副皇考付托之重？亦何以饬法紀而示萬世？即照該王大臣等所拟，均即淩遲處死，實屬情真罪當。
惟國家本有議貴、議親之條，尚可量從未減，姑于萬無可貸之中，免其肆市，載垣、端華均着加恩賜令自盡。
即派肅親王華豐、刑部尚書綿森，迅即前往宗人府，傳旨令其自盡。
此為國體起見，非朕之有私于載垣、端華也。
”
以下是關于肅順由淩遲處死，加恩改為斬立決的話，綿森就不念了，隻喊一聲：“謝恩！”
載垣和端華那裡還能聽清他的話？兩個人涕淚縱橫，放聲大哭。
華豐看看不是事，頓着足，着急地說：“這不是哭的時候！還不快定一定心，留幾句話下來，我好轉給你們家屬！”
這一說，總算有效果，載垣收拾涕淚，給華豐磕了個頭說：“三叔，我沒有兒子，不用留什麼話，隻求三叔代奏，說載垣悔罪，怡親王的爵位，千萬開恩保全，聽候皇上選本支賢能承襲。
倘或再革了爵，我怎麼有臉見先人于地下？”說着又痛哭失聲了。
端華也沒有兒子，怔怔地呆了半天，忽然大聲嚷道：“我死了也不服！”
“老四！”華豐厲聲喝道：“事到如今，你還是那種糊塗心思。
你雖無後，難道也不替你本房的宗親想一想？”
這是警告他不要再出“悖逆”之言，免得贻禍本房的親屬。
端華不再作聲了，咬一咬牙掙紮着要起身，便有個筆帖式上去把他扶了起來。
這時綿森在半哄勸、半威吓地對付載垣，總算也把他弄得站直了身子，他也是由兩個筆帖式扶着，與端華分别進了空屋。
賜令自盡，照例自己可以挑選畢命的方法，但總不出懸梁服毒兩途，所以兩間空屋中是同樣的布置，梁上懸一條雪白的綢帶子，下面是一張凳子，另一面茶幾上一碗毒酒，旁邊是一張空榻。
華豐和綿森等他們一轉身進屋，便悄悄退了出去，這時隻剩下幾名筆帖式在監視。
載垣雙腿瑟瑟發抖，拿起那碗藥酒，卻以手抖得太厲害，“叭哒”一聲，失手落地，打破了碗。
載垣又哭了，是嗚嗚咽咽象什麼童養媳受了絕大的委屈，躲到僻處去傷心的聲音。
這時綿森已派人來查問兩遍了，看看天色将晚，複命要緊，大家不由得都有些焦急。
于是一個性急的筆帖式，被查問得不耐煩，就在窗外大聲說道：“王爺，快請吧！不會有後命了，甭等了！這會兒時辰挺好，你老就一伸脖子歸天去吧！”
說完這話，發現載垣挺一挺胸，昂一昂頭，似乎頗想振作起來，做出視死如歸的樣子，但才走了一步，忽又頹然不前，把個在窗外守伺的筆帖式，急得唉聲歎氣，不知如何是好。
就這時，綿森又派出人來探問了。
一看載垣徘徊瞻顧，貪生惡死的情态，也覺得公事棘手，必須早想辦法。
于是兩人商量着，預備去報告司官，替載垣“開加官”。
如果被賜令自盡的人，不肯爽爽快快聽命，或者戀生意志特強，自己竟無法弄死自己，以緻監臨的官吏無從複命時，照例是可以采取斷然處置的。
在滿清入關以前，類似情形，多用弓弦勒斃，但這樣便成了絞刑，不是“自盡”。
以後有個積年獄吏，發明一種方法，用糊窗戶的棉紙，又稱皮紙，把整個臉蒙住，再用高粱酒噴噀在耳眼口鼻等處，不上片刻，就可氣絕。
這個方法就稱為“開加官”。
也許是載垣已經聽見了窗外的計議，居然自己有了行動，窗外的人聽見聲音，趕緊向裡窺看，隻見他顫巍巍地一步一步走向凳子，但身子顫抖，雙腿軟，竟無法爬得上去。
這就必須要扶持他一下了，看守的那個筆帖式推門直入，走到他身邊說道：“王爺，我扶你上去！”
載垣閉上眼，長歎一聲，伸出手來，讓他牽持着踏上方凳，雙手把着白綢圈套，慢慢把頭伸了進去。
站在地上的那筆帖式，張大了嘴，一眼不霎地看着載垣，等他剛剛上了圈套，猛然省悟，立即異常敏捷地把他腳下的方凳往外一抽，載垣的身子立刻往下一墜，雙腳臨空，雙手下垂，人象個鐘擺似地晃蕩着。
載垣一生的榮華富貴，就這樣凄凄涼涼，糊裡糊塗地結束了。
端華也是如此。
但無論如何，他們的下場，比肅順還略勝一籌。
肅順的囚車，一出宗人府後門，就吸引了許多路人，一傳十、十傳百，從崇文門到騾馬市大街，頓時騷動。
“五宇字”官錢号案中，前門外有好些商家牽累在内，傾家蕩産，隻道此生再無伸冤出氣的希望，不想“報應”來得這麼快！得到肅順處死的消息，竟有置酒相賀的，此時當然不會輕輕放過，群相鼓噪，預備好好淩辱他一番。
虧得文祥預先已有布置，由步軍統領衙門和順天府派出人來，監視彈壓，肅順的囚車，才得長驅而過。
隻是管得住大人，管不住孩子，受了教唆的孩子們，口袋裡裝了泥土石子，從夾道圍觀的人叢中鑽了出來，發一聲喊，投石擲十，雨點般落向肅順身上。
此起彼落，不多一刻的工夫，肅順便已面目模糊，形如鬼魅了。
就這樣，越到菜市口，人越擁擠，直到步軍統領右翼總兵派出新編的火槍營士兵來，才能把秩序維持住。
其時菜市口的攤販，早已被攆走了，十字路口清出不大的一片刑場，四周人山人海，擠得大呼小叫，加上衙役們的叱斥聲、皮鞭聲，這一片喧嘩嘈雜，幾乎内城都被震動了。
向來菜市口看殺人，隻有市井小民才感興趣，但這天所殺的人，身分不同，名氣太大，冤家甚多，所以頗有大買賣的掌櫃，甚至缙紳先生