，總也是東前西後，除非……。
轉念及此，她打了個寒噤！不能再往下想了。
定一定神，把她此時自覺太過了分的念頭抛掉，想到大格格的那副模樣。
那副模樣，似乎特别親切，但是大格格不象大公主那樣甜甜的臉，讓人見了總是忍不住想親她一下，然則對大格格的特感親切，是何道理呢？
怔怔地想了半天，思緒幽邈，追索到好遠的年代，終于她明白了！大格格那副模樣，正象自己小時候的樣子，懂事、沉靜、随處留意，不愛哭可也不愛笑，說話行事，不象個七、八歲的孩子。
于是慈禧太後突然想到，大格格正是自己的絕好的一個幫手，她為這個念頭感到無比的喜悅，想起兩句曾聽大行皇帝念過，無意間記在心裡的詩：“行至山窮處，坐看雲起時”，不正是自己得了這個好主意的譬喻？
這個主意在她心裡反複推敲，越想越得意，以大格格的性情來看，将來必是個精明強幹的人，再經過自己的調教，一定可以擔當大事。
她可以穿房入戶，去做自己的耳目，可以為自己擋在前面，說自己所不便說的話，更可以作個無話不談，秘密商議的心腹，就象慈安太後面前的雙喜那樣。
她雖不是公主，但是可以賞她公主的封号，甚至賞她隻有中宮所出的嫡女才能獲得的“固倫公主”的封号。
這一來，大公主隻是“和碩公主”，而且年紀也小一歲，論才具更不及，無論在那方面看，都讓大格格給比下去了。
更何況這樣的恩典，還有籠絡恭王的作用！
慈禧太後越想越得意，打定的主意是再無可更改的了。
但是，她也知道，辦這些大事，心急不得，自己的地位還不到說如何便可如何的地步，必須耐着性子等，等一個最好的時機。
把這一番心事想停當，聽得殿裡的五個式樣各個不同的自鳴鐘，幾乎是同時發聲，響了四下，該是傳晚膳的時刻了，恭王福晉母女何以還不回來？
“小安子呢？”她問一名宮女。
“主子不是讓他送六福晉到鐘粹宮去了嗎？”
“去了有一個多時辰了，怎麼還不回來？”慈禧太後不耐煩地說：“你快去看看。
”
“是！”
“回來！”她等那宮女站定了又說，“你就去看一看好了，不必多說什麼！馬上來給回話。
”
那宮女答應着去了。
回話來得很快，說鐘粹宮熱鬧得很，皇上和大公主都在那裡，跟大格格拿牙牌“頂牛兒”，輸了打手心，玩得極起勁。
恭王福晉則陪着慈安太後在聊閑天，興緻也很好，怕一時還不會結束。
這個報告給慈禧太後帶來了無可言喻的醋意，但也給了她一個啟示，越發覺得大格格有用處。
有大格格在這裡，鐘粹宮的那份熱鬧，就一定可以移到這裡來了。
“小安子呢？可是在那兒？”
“在那兒。
”那宮女答道，“我問他怎麼不回來？他說，他得想法兒催一催六福晉，也快回來了。
”
慈禧太後無可奈何，隻得耐心等着。
幸好等不多久，恭王福晉總算帶着大格格回到了儲秀宮，她臉上有惶恐的神色，一進門請了安，忙着解釋，說小皇帝不放大格格走，慈安太後又留着說話，還要賞飯，她因為這面已有話，“不敢領那面的恩典”。
“其實也一樣。
”慈禧太後心中不快，表面卻說得很大方，又問大格格：“你跟皇上頂牛兒，輸了還是赢了？”
“輸了好多。
”
“那可要挨手心了。
”慈禧太後笑道：“你們三個，吵了嘴沒有？”
“沒有。
”大格格答道：“皇上隻跟大公主吵嘴。
”
“為什麼沒有跟你吵嘴呢？”
“我不跟他吵。
皇上比我小嘛！”
“咄！”恭王福晉笑着叱斥，“說話沒有規矩！怎麼說皇上比你小？”
“皇上不是六歲嗎？”大格格振振有詞地說。
“對了！”慈禧太後越發喜愛她了，“你長兩歲，要多讓他一點兒，那才是做姐姐的樣子。
”
用這樣的口吻來贊許大格格，恭王福晉已看出來，慈禧太後倒是真心喜歡，心裡不免感動，當時決定，如果她透露了要把大格格留在宮裡的意思，便順從了她吧。
可是慈禧太後的态度，已與她到鐘粹宮去之前不同了，大格格是一定要的，但不必在今天就留下。
她認為這件事有與慈安太後商量的必要，等說停當了，直接告訴恭王，比較簡捷，而且也顯得鄭重。
因此，這時她絕口不提把大格格撫養在宮的話，但對她們母女的恩遇甚隆。
等傳膳時，吩咐另擺一張膳食，禦膳有什麼，便賞什麼，等于是開了一式無二的兩桌飯。
飯罷天色将黑，宮門下鑰，進出不便，随即叩頭告辭。
慈禧太後早備下了賞賜，恭王福晉謝恩受領，同時也把自己備下的犒賞，二百兩銀票的一個紅封袋，當着慈禧的面，交給了管事的宮女。
等回到府裡，恭王問起進宮的情形。
夫婦倆都有些猜不透慈禧太後的意思，不過對于大格格的懂事聽話，在兩宮太後面前一點都不顯得怯場，做父母的自然都感到欣感。
也因為如此，心裡都隐隐然地存着一份祈望，最好慈禧太後從此不提此事。
一連幾天，居然毫無動靜，恭王以為事成過去。
其實那是慈禧還沒有工夫來料理此事。
自恭王福晉入宮開始，她接連不斷地在“會親”，醇王的福晉，一等承恩侯照祥的妻子，她的胞妹和弟婦，都被接到宮裡，細叙家常。
此外慈安太後也在會親，因為兩宮并尊，也要到她這裡來請安，人來人往，頗不寂寞。
如果僅僅是叙家人之禮，談談日常瑣屑，還費不了她多少時間。
就因為在與醇王福晉，談起往事，提到當年受過吳棠的恩惠，姐妹倆感激涕零之餘，曾憑倚着父親的靈柩自誓，隻要有出頭的一天，首先就要報答這個雪中送炭的恩人。
現在貴為“以天下養”的太後，而且親掌大權，此時還不報恩，要等到什麼時候？
此原是她耿耿在心的一件大事，這個把月來，為了全力對付肅順，以及圖謀實現垂簾的願望，一時想不到此，現在大局已定，巨奸已除，正好來辦這件快心之事。
所以在被醇王福晉提醒以後，慈禧太後每夜在枕上所思量的，就是如何報吳棠的恩。
照她的願望，最好給吳棠一個總督，但這是辦不到的事。
一個道台，連監司都還未巴結上，何能超擢為方面大員？不要說恭王和軍機大臣們不會同意，就算同意了，她也還不敢這麼不顧法度，因私害公。
但一時雖無處置的善策，她仍然相信機會很快就會到來。
朝廷已連下诏旨，谕令中外保舉人才，饬知各省察舉循良，訪求學行兼備之士。
在求賢以外，也曾下诏，廣開言路，而且最近禦史上書言事的也很多，隻要有人保舉了吳棠，就可以登進賢才，破格用人的理由，大大地提拔他一下。
這樣想停當了，便特别注意舉薦現任官員的折子，倒有個禦史鐘佩賢，上疏“請揚舉善之功，以收得人之效”，列舉了一大串湘軍将領的名字，說這些人本來無籍無名，隻以得人識拔保薦，不數年間，都已立下大功，推原論始，原保的人應加褒獎。
在那十幾個名字中，并無“吳棠”二字，但慈禧太後經曆了這四個月，已學會了北附生發的竅巧，打算借這個折子，來問問恭王，隻要有一絲關連，能扯得上吳棠，便有文章好做了。
她正這樣一個人在燈下籌劃，忽聽得外面有聲音，仿佛是什麼人來叩宮門，有人出去應接，不免暗暗詫異。
過了一會，聲音靜了下來，然後聽得安德海在問坐更的太監：“主子安歇了嗎？”
慈禧太後聽這問話，便知是有極緊要的事，就在裡面大聲問道：“什麼事呀？”
“跟主子回話，有六百裡加緊的軍報。
”
“呃！”慈禧太後答了這一聲，倒有些茫然了，這是她第一次在夜裡收到緊急軍報，一時不知該如何處置？定神細想一想，記起先帝遇到這樣的情形，必是先收折來看，有的表面緊急，實際上無關輕重；有的需要先作一番考慮，不妨到第二天再發下去；也有的必須即時指授方略，那就要立刻飛召軍機大臣來商議，甚至找值班的軍機章京來，口述谕旨，當夜馳發軍前。
于是她吩咐宮女去開了門，接來内奏事處呈進的黃匣，同時傳話，叫安德海在外待命。
匣子裡一共兩道奏折，都是從浙江來的，一道是前任都察院左副都禦史，在籍幫辦團練，分守浙東的王履謙，奏報浙江嚴州等處的洪軍，用八漿炮船，由臨浦攻打蕭山，連陷諸暨，随即全力進攻紹興，府城腹背受敵，終于被攻破西門，全城陷落，自請處分。
另一道是浙江巡撫王有齡、杭州将軍瑞昌，連銜會奏，說杭州省城為洪軍的“忠王”李秀成、“侍王”李世賢，重重包圍，形勢危急，請求速派援軍。
慈禧太後對浙江的地形和軍事态勢，不甚明了，但杭州是浙江的省城，紹興是浙東的名邑，這是她知道的。
更因為是六百裡加緊的軍報，越發覺得事機急迫，不能耽誤，心裡盤算了一下，便即喊道：“小安子！”
“奴才在這兒。
”安德海在窗外答應：
“你知道不知道，軍機處這會兒有人沒有？”
“怎麼沒有？有值夜的軍機章京，住在方略館。
”
“對了，我倒忘了！你趕快把這兩個折子送了去，讓他馬上送給六爺去看。
”慈禧太後又說：“這是要緊的軍情，可别耽誤了。
”
于是，安德海接了黃匣，到敬事房要了鑰匙，開出宮門，交代乾清門侍衛把那兩道奏折送到方略館。
方略館在武英殿北面，值夜的漢軍機章京許庚身，奉命編制近十年的軍機處檔案，正埋首在故紙堆中。
接到乾清門侍衛送來的黃匣，以及口傳的慈禧太後的旨意，不敢怠慢，打開黃匣，拿起奏折一看，頓時五中如沸。
許庚身正是杭州人，他家的老屋，還是明朝傳下來的，族人甚多，如今危在旦夕，當然懸心不已。
然而公事要緊，隻得暫且把自己憂煩丢開，托了一同值夜的滿軍機章京代為照應，匆匆繞過内務府，套車出西華門，往北直奔翔鳳胡同的鑒園。
恭王宴客剛散，聽說軍機章京送奏折來，便叫請到書房見面。
行過禮，呈上奏折，恭王才看了幾行，便先吩咐：“星叔，你慢點走！”
這當然因為許庚身是杭州人，而且一向主辦軍事方面的廷寄谕旨，特意留他下來，要有所咨詢，因此在恭王看折時，他一個人坐在旁邊，默默地盤算，準備有所建議。
“星叔，”恭王憂形于色地問道，“你看紹興一陷，杭州還能守得住不？”
“難，難！”許庚身使勁搖着頭，“紹興一失，甯波不保，甯紹兩府極富庶，為浙江軍饷所自出，故而失甯紹則絕饷源，此其一。
紹興與杭州一訂之隔，甯紹一失，匪軍必渡江夾攻省城，杭州成了孤懸之地，萬難堅守，隻怕就是此刻，滿漢六十萬生靈，已罹浩劫！”
許庚身語聲低沉，臉色慘白，在烨烨的燭光下，微見淚痕。
恭王知道他念切桑梓，想起杭州亦是旗人駐防的地區，雖也築有滿城，而彈丸之地，如何自保？破了杭州，旗人的遭遇，一定比漢人更慘，所以心裡也恻恻然地，相當抑郁。
“王爺如果沒有别的吩咐，我告辭了。
”
“你不必難過！”恭王的情緒也激動了，“彼此要同舟共濟！不分滿漢，總要戡平大亂，才有好日子過。
好在朝中大局已定，盡可全力專注在軍事上面。
明天我得跟兩宮好好陳奏，你預備一張江南兩浙的地圖，怕太後還弄不清地名。
”
許庚身答應着，回到方略館，找出地圖和《嘉慶一統志》來，細心考查，制了一張兩浙現勢圖，注明兵力配備，極其簡明實用。
這張地圖第二天上午攤開在禦案上，慈禧太後一看便失聲驚呼：“喲！杭州成了個孤城了嘛！”
“是！”恭王指點着江南的形勢說：“這就象行圍一樣，攆啊攆的，把匪軍都攆到一個角落裡來了。
”
兩宮太後都知道在熱河行圍行獵的方法，是四處八方把野獸趕到預定的地點，然後發弓開槍，才大有斬獲，所以對恭王的這個譬喻，都能充分領會。
“照這樣子看起來，杭州的危急，原在意料之中。
”
“太後聖明。
”恭王欣然答道，“臣籌思已久，江南的軍事，必得統籌全局，逐步進行，倒不在一城一地的得失。
”
“話雖如此，能救還是要救！”慈安太後關切地問：“六爺，你看杭州能守得住嗎？”
于是恭王把許庚身所分析的兩點，照樣說了一遍，卻又補了一句：“援救浙江，原有旨意，讓曾國藩相機辦理。
不過他那裡也很為難。
”
“照這麼說，就眼睜睜看着杭州失守嗎？”慈安太後這樣問說。
恭王一時無從置答，第一次發覺這位忠厚的太後，也有咄咄逼人的時候。
“那可是沒有辦法的事。
”慈禧太後在無形中為他解圍，“杭州大概是丢定了，咱們想辦法收複吧！”
這一句話正好引起了恭王籌思了一夜的大計：“奏上兩位太後，”他挺起胸來說，“這一陣子，臣早晚在心的，就是各地的軍務。
這七八年苦苦撐持，就象煉丹一樣，九轉丹成，就快到了收功的時候了。
”
聽他這話，看他的神情，兩宮太後頓覺精神一振，閃閃生光的兩雙眼睛，都正視着恭王，嘴角微含笑意，雖未開口，那催他快說下去的意思，極其明顯。
于是恭王再度指點地圖，開陳大勢，湘軍的進展雖慢，但腳踏實地，一步一步在往前逼近。
杭州的危急，是洪軍的困獸之鬥，作用在減消官軍對金陵的壓力，如果不為所動，依舊按照預定的計劃，以攻占金陵為第一目标，“忠王”李秀成的企圖就落空了。
“臣的意思，曾國藩還要重用。
”恭王揮一揮手，加強了語氣，“浙江的軍務，曾國藩保左宗棠專責，自然要準他的舉薦，不過，還是要歸曾國藩節制。
”
“這，不是有旨意了嗎？”慈禧太後插了一句，“東南四省的軍務，都歸曾國藩節制。
”
“浙江歸閩浙總督管，不在兩江的範圍。
”恭王答道，“曾國藩或許怕招怨，要避攬權的名，想把浙江劃出去。
這可不能準他了。
”
“是啊！”慈禧太後又說，“王有齡怎麼樣？如果不行，幹脆放左宗棠當浙江巡撫好了。
”
“那得要曾國藩保薦，前幾天已經有廷寄，讓他考察江蘇巡撫薛煥、浙江巡撫王有齡，稱不稱職？等他複奏上來，再請旨辦理。
”
“杭州這麼吃緊，王有齡也不知道怎麼樣了？”慈安太後微蹙着眉說，“還有瑞昌，還有……。
”她是想到了駐防的旗人，歎口氣，沒法說得下去了。
慈禧太後卻是無動于衷，她關心的是恭王所說的：“曾國藩還要重用”那句話，是如何重用？已經當到總督了，除非内召拜相，可是前方的軍務，又叫誰負責？
這樣想着，她問恭王：“曾國藩又不能調到京裡來，還能讓他當什麼？”
“可以給他一個‘協辦’，仍舊留在兩江總督任上。
”
“對了！”慈禧太後自笑糊塗，官文就是如此，以協辦大學士，留任湖廣總督，曾國藩正好照樣辦理。
“不過這也不必急。
”恭王又說，“到過了年再辦，也還不晚。
”
忽然，慈安太後象是蓦地裡想到了一件極要緊的事，提高了聲音喊道：”六爺！”
恭王肅然答道：“臣在！“
“先帝在日，有一句話，是指着曾國藩說的，你知道嗎？”
這一問不但恭王，連慈禧太後都莫名其妙。
恭王實在想不起來，隻好實說：“請母後皇太後明示。
”
“先帝說過，誰要是剿滅了發匪，不惜給一個王爵。
這話你聽說過沒有？”
“原來是這句話！”恭王答道：“臣也仿佛聽人談過，不知真假，也不敢冒昧跟先帝請示。
”
“是有的，”慈安太後說，“我親耳聽見過。
不過，那是在軍務最棘手的時候說的，是真的願意這麼辦，還是牢騷，可就不知道了。
”
君無戲言，就是牢騷，也要把它當做真話。
但自三藩之亂以後，異姓不王，果真先帝有此意向，跟垂簾一樣，都是違反祖制的。
恭王最近對“祖宗家法”，特生警惕，覺得茲事體大，需要從長計議，此時不宜先洩漏出去，免得将來難以轉圜。
把念頭轉停當，他這樣答道：“有了這句話，可見重用曾國藩，不悖先帝的本意。
但獎勵激勸，不宜過當，否則就難以為繼了！所以這句話求兩位太後先擺在心裡，将來看情形再斟酌。
”
兩宮太後都覺得他的看法很穩健。
尤其是慈禧太後，對于“獎勵過當，難以為繼”，深有領會，覺得這确是駕馭人才的一個要訣。
“而且，”恭王又說，“照現在的樣子看，曾國荃立的功也不小，将來下金陵、擒匪首，這場大功，多半也是他的，如果曾國藩封王，他也得是一個公侯。
”
提到曾國荃，慈禧太後加了幾分注意，随即問道：“這個人怎麼樣？”
“這個人自然比他老兄差得遠了，不過年富力強，很能打仗。
”
“才具呢？可能獨當方面？”
“磨練了這麼多年，再有曾國藩的教導，将來當然可當方面。
”
“有曾國藩的教導，操守想來一定也是好的。
”
對于慈安太後這句話，恭王便不敢附和了。
他聽得許多人說過，曾九好财貨，每克一個名城，每打一場勝仗，總要請假回籍，廣置田産。
前年在湘鄉起了一座大宅，前有轅門，後有戲台，居然是建衙開府的模樣，以緻連他的同鄉都大為不滿。
這是那裡來的錢？雖不緻于克扣軍饷，打下一座城池，接收官庫，趁火打劫是免不了的。
不過正在用人之際，這話也不必提了。
他不提，兩宮太後也不響，心裡卻都雪亮。
于是仍舊談到紹興失守的事，恭王認為王履謙是團練大臣，卻以“并無統兵之責”的話推诿責任，十分可惡，主張革職拿問，交曾國藩查辦。
兩宮太後自然照準。
等回到軍機處，辦好廷寄，飛遞安慶兩江總督行署。
消息已經傳了出去，在京的浙江人，大為震動，如果杭州淪陷，則洪軍又将并力進窺上海，對于江蘇全省的軍務，影響極大，所以江浙兩省的京官，紛紛集議，讨論前方的局勢。
其時前方的局勢，相當複雜，江蘇隻有靠水師扼守的鎮江以東一帶，以及華洋雜處的上海數縣在官軍手裡。
浙江則杭州被圍，旦暮不保，甯波由于紹興一失，勢難堅守，算起來隻剩下浙西湖州、浙東衙州兩塊幹淨土了。
而在安徽、山東、河南一帶，又有張洛行、龔瞎子、孫葵心那幾大幫撚子，勾結洪軍“四眼狗”陳玉成，四處竄擾。
此外皖北又有名為團練首腦的“練總”苗沛霖，包圍壽州，公然叛亂，形成意外的阻力，也是件相當棘手的事。
但是，局勢雖然危急，大家的信心未失。
經過這十年戰火的滌蕩，那些暮氣沉沉，貪鄙庸懦的八旗武臣，大半都被淘汰，專責督剿一方的将帥，魯豫之間的僧格林沁和勝保、淮北的袁甲三、江北的都興阿、援浙的左宗棠等等，都是可以信任的人，當然重心是在節制四省軍務的曾國藩身上。
因此士議紛紛，雖以各人的家鄉不同，而有赴援規複，孰先孰後各種相異的主張，但對曾國藩的期望是一緻的。
于是，有資格上書言事的，你也一個折子，我也一個折子，對于東南軍務，大上條陳，看來言之成理，其實是紙上談兵。
恭王大權在握，心有定見，所以對這些折子，一律采取敷衍的态度。
新近開複了處分，并奉旨管理工部的大學士翁心存，也上了一個“言南中事”的折子，是他的兒子翁同龢的手筆。
大略說是，南通州、泰州一帶，膏腴之地，必當确保，蘇常一帶，應該及早規複，上海數縣，不可棄置度外。
這原是老生常談，不說也罷，要緊的是有幾句恭維曾國藩的話：“蘇常紳民，結團自保，盼曾國藩如慈父母，饬該大臣派一素能辦賊之員，馳往援剿，”其中另有文章。
原來翁同龢的哥哥翁同書，這時是卸任的安徽巡撫，為苗沛霖圍困在壽州城裡，苗沛霖的叛亂，無論如何他是逃不了責任的，同時巡撫是地方官，守土有責，須共存亡。
以前江蘇巡撫許乃钊，就因為蘇州失守而革職。
兩江總督何桂清，原駐常州，兵危棄守，逃到蘇州，江蘇巡撫徐有壬閉城不納，再逃到上海。
蘇常淪陷，徐有壬殉難，遺疏痛劾何桂清，棄城喪師。
這件案子，遷延兩年，最近又有朝命，緝拿何桂清，解京查辦。
翁同書也是同樣的情形，安徽兩次失守，不能殉節，将來即使能從壽州逃出來，追究責任，要全看兩江總督節制四省軍務的曾國藩，肯不肯幫忙？以他今日聖卷之隆，一句話可定翁同書的生死，所以翁家父子趁這機會，先暗送一番秋波。
因為都是如此倚曾國藩為長城，益發加深了兩宮太後對他的倚重。
恭王因勢利用，除了奏準由曾國藩保薦督撫大員以外，還特别發了一道廷寄，說是：“賊氛日熾，南服倦懷，殊深廑念。
其如何通籌全局，緩急兼權，着将一切機宜，随時馳奏，以纾懸系。
”随後，又将翁心存的原折抄發曾國藩，征詢意見，同時也提到了曾國荃。
曾國荃這一次回湖南，說是去招募湘勇六千人。
那真正是衣錦還鄉，打下安慶，論功行賞，他以按察使記名，賞黃馬褂。
乘勝追擊，大殲餘寇，又賜為八旗子弟所最重視的名号“巴圖魯”——滿洲話的“勇士”。
等到率師東下，克無為州，破運漕鎮，進拔東關以後，特賜頭品頂戴，跟他老兄一樣，戴上了紅頂子。
據曾國藩奏報，他是慈禧太後萬壽的第二天離安慶的，日子已經不少，在家鄉求田問舍，也該料理停當了，所以在給曾國藩的廷寄中，問到曾國荃，加了這麼幾句話：“安慶克複，回湘募勇，曾否回營？着速東下。
”
募勇練兵，不妨責成曾國藩，籌劃軍饷，卻非方面大員獨力所能解決，各省協饷，如非奉嚴旨催解，再由應收省份派員坐索，是拿不到錢的。
象安徽就是那樣，袁甲三營裡缺饷，向江北糧台催索不到，隻好奏請朝廷撥發，軍機大臣們商量的結果，決定由江蘇按月貼補袁甲三協饷二萬兩，鹽課一萬兩。
請旨照準，廷寄上谕，等江蘇巡撫薛煥和藩台兼署漕運總督王夢齡的複奏上來，恭王一看，大為不滿。
複奏上說，蘇常一失，饷源去了十之六七，現在江蘇一省隻剩下兩府一州之地，要兼顧江南、江北兩個糧台，境内水陸一百多營，糧饷已欠下六十多萬兩銀子。
所以協饷必須南北兩台籌足以後，有餘款才可以解交袁甲三，淮北的鹽課也要解足二萬兩以後，其餘再解袁營。
這些話自然是所謂“飾詞搪塞”，連慈安太後聽慈禧念完這個奏折，都覺得薛煥和王夢齡太不負責任了。
于是恭王面承懿旨，由曹毓瑛親自拟了一道詞氣極其銳利的旨稿，指責薛煥和王夢齡，不脫近來軍營習氣，“剿賊借口兵單，籌饷則争言人衆”，又說他們有“人己之分”，如果安徽大營缺饷兵敗，江蘇又何能自保？最後則除了責成江北糧台協饷皖營以外，還要查江南大營的收支帳目。
“這道上谕，說得很透徹。
”慈禧太後看了上谕，深為嘉許，等钤了印，交了下去，又談到薛煥和王夢齡：“他們這樣子辦事，再有好的将、好的兵也打不了勝仗。
”
“是！”恭王答道，“江蘇巡撫，必得換人了。
看曾國藩奏保什麼人，再請旨辦理。
”
還有王夢齡呢？慈禧太後忽然靈機一動，閑閑問道，“袁甲三這個人到底怎麼樣？”
“他當過禦史，很敢講話。
辦事很實在，在安徽的官聲也好。
”
“他那裡有什麼得力的人沒有？”
恭王一時摸不清她這話的意思，同時也實在不知道袁甲三手下有什麼得力的人，便隻好這樣答道：“容臣查明了再回奏。
”
“好，你查一查再說。
”
回到軍機處，召集軍機章京，分頭寫旨。
等忙過一陣，略