作休息，恭王提起慈禧太後的話，以困惑的語氣問道：“‘西邊’何以忽然問起袁甲三那裡有什麼得力的人？這，這是要幹什麼呢？”
曹毓瑛正坐在他下首，側身過去，低聲答了一句：“王爺，我說一個人，你就明白了。
”
寶鋆性子最急，插嘴問道：“誰啊？”
“吳棠。
”
一提起這個名字，滿座會心，“啊……！”都是極感興味的表情。
“我看王夢齡那個官兒靠不住了。
”寶鋆意味深長地說。
“此人本來也該換了。
”文祥作了進一步的建議，“吳棠是淮徐揚道，擢升監司，也還說得過去，就保他吧！”
“慢來，慢來！”恭王搖搖手說：“吳棠快走運了，是不錯，不過袁甲三那方面，也不能不顧。
吳棠可真的是袁甲三的人？”
“是的。
”曹毓瑛作了肯定的答複接着又告訴恭王，袁甲三早就想用吳棠了，當時接替向榮主持“江南大營”的欽差大臣和春，跟安徽巡撫福濟，與袁甲三不和，多方阻撓，以緻吳棠這個記名的道員，直到福濟調任，和春陣亡，才能補上實缺。
這段經過發生在恭王退出軍機以後，所以他不明了，現在聽曹毓瑛一說，方始釋然，“那就行了！”他說，“吳棠接替王夢齡，自然要想辦法接濟袁甲三，這樣子，公私都好。
看上頭的意思吧！”
這是說，軍機大臣不作保薦，在恭王的意思不作逢迎，文祥覺得這态度很好，放棄了自己的意見，連連點頭：“恩出自上。
是的，要看上頭的意思。
”
“王夢齡呢？”恭王又問。
大家對王夢齡的印象都不好，主張内調，降級補用。
這樣子辦，還有一項好處，可以表示他是辦事不力降調，而吳棠是才能卓越超擢，一升一降之間，示人以大公無私，把慈禧太後有意示惠的痕迹，掩去大半。
恭王聽從了大家的主張，卻不急于複命，過了三、四天，等慈禧太後再度問到時，方始答奏：“淮徐揚道吳棠，頗得袁甲三的信任。
”
“喔，吳棠！”慈禧太後轉過臉來，喜孜孜地向慈安太後說了句：“原來是他！”
忠厚的慈安太後，聽她談過當年絕處逢生的遭遇，這時便很率直地說：“應該給他一個好缺。
”
話明明已說到她心裡，她偏不接腔，視線隔着半透明的黃紗屏，落在曹毓瑛身上，“不知道吳棠的才幹怎麼樣？”她指名問道：“曹毓瑛，你在軍機多年，總該很清楚吧？”
曹毓瑛對吳棠自然知之甚深，但這話如何措詞，卻須考慮一下。
禁殿面對，自然不能容他深思熟慮，略想一想，決定了一個宗旨，要裝作不知道慈禧太後與吳棠有那麼一重淵源，揄揚吳棠，也不可過分。
于是他隔着紗屏，從容答道：“跟聖母皇太後回奏，吳棠是安徽盱眙人，家世清貧，道光十五年舉人，大挑知縣，分發南河，曆任桃源、清河等縣知縣，以勞績記名道員，去年補上實缺。
此人幹練圓通，頗得袁甲三的信任。
”
緊要話不必多，畫龍點睛在最後一句，慈禧太後順理成章地接了一句：“能得袁甲三的信任就好。
”
慈安太後沒有聽見過“盱眙”這個地名，插口問道：“盱眙在那兒啊？”
“在洪澤湖南岸，清河縣就在北岸。
”
“那更好了。
”慈禧太後大為得意，看着大家說道：“王夢齡隻顧他自己的江南，不想想江北江南，原是一體，沒有袁甲三替他擋着，江南不更難守了嗎？這樣子糊塗的人，不能擱在緊要地方。
我看叫吳棠去吧！”
恭王從容不迫地答一聲：“是！”
“我想，”這一次慈禧太後是向慈安磋商，“吳棠很能辦事，我知道的。
他在清江浦一帶，做官多年，又是在他家鄉附近，人地相宜，叫他管江北糧台，籌饷一定有辦法。
”
慈安太後對于這些事，本就沒有意見，加以提拔吳棠，另有緣故，所以越發客氣了，微笑答道：“你瞧着辦吧！”
“就這樣辦！”慈禧太後向恭王正式下達旨意：“江甯藩司，叫吳棠去。
漕運總督也跟王夢齡一樣，由吳棠兼署，這樣子，辦理江北糧台也方便些。
”
“是。
”恭王心想，既然如此，為了指揮方便，便不能不錦上添花，送吳棠一個順水人情，“臣的意思，江北方面，武的提鎮以下，文的道員以下，也得暫歸兼署漕督的吳棠節制，事權歸一，就可以責成吳棠放手辦事了。
”
“不錯，不錯！寫旨來看吧！”
“還有王夢齡，該怎麼調？請旨辦理。
”
這是恭王有意考驗慈禧太後，果然，她一時無從作答，隻問：“可還有什麼差不多的缺？”
“監司的缺是有，不過王夢齡在江甯任上既然不行，調到别的地方也還是不行。
”
“那就這樣好了，把他調到京裡來，你們幾個察看一下，問一問，先看看他是什麼材料再說。
”
聽她這幾句話，恭王心裡例有些佩服了。
内調察看，本是無可處置中的一種延宕手法，想不到她竟無師自通，說出來的辦法，居然深得竅門，這樣子下去，用不到兩三年的工夫，怕就很難制了。
一時的感想，旋即抛開，仍舊回到王夢齡身上，“臣遵旨。
”恭王不再難她，老老實實作了建議：“王夢齡既然辦事不力，不如明發上谕，以五品京堂降調，來京聽候任用。
”
“對了！因為他辦事不力，才破格起用吳棠。
”慈禧太後這時卻又有些擔心了，“吳棠要不負朝廷提拔他的一番苦心才好！”
“吳棠州縣出身，久任繁劇，閱曆才具是有的，隻不知操守如何？臣以為吳棠特蒙識拔，感激天恩，自然要矢誠報效。
”恭王略停一下，正色說道：“萬一他恃寵而驕，任性妄為，朝廷亦自有綱紀，前方亦自有軍法，聖母皇太後不妨寬心。
”
這兩句話說得義正辭嚴，慈禧太後自然點頭同意。
等退出養心殿，恭王把這件案子交了給曹毓瑛去辦。
兩道上谕，吳棠升官，出自特旨，理由可叙可不叙，沒有什麼為難之處。
為難的是王夢齡内調降官的谕旨，措詞頗費思考。
官員降調，由于過失，而過失又必有個來源，王夢齡既無督撫劾奏，又無言官糾彈，就是有了彈劾的章奏，總也還要派人查辦複奏以後，才能定奪，不能冒冒失失根據先人之言，就把他調了下去。
因此，曹毓瑛考慮又考慮，覺得唯有囫囵吞棗地下達旨意，不說原因，讓人自去猜測，倒還不失為可行之道。
果然，這兩道上谕到了内閣發抄，見于邸報，立刻引起了許多閑話。
了解内幕的，隻說王夢齡官運不佳，如果不是與吳棠同省做官，不緻有此一番挫折，不知道内幕的，便要打聽打聽，王夢齡究竟犯了什麼過失？吳棠究竟走了什麼門路？等打聽明白，就頗有些耿直的人，在私底下對慈禧太後表示不滿。
外間的反應如此，而慈禧太後靜下來想一想，意猶未足，她要讓吳棠驚喜感激，也要讓吳棠知道她的權威，同時也真希望吳棠能把江北的糧台，辦得有聲有色，替她掙個面子。
因此，過了幾天在召見恭王時，她又提到吳棠，話說得相當冠冕堂皇，她不是存着什麼私心，而是确知吳棠有才幹，确信吳棠肯實心辦事，否則以素有直聲的袁甲三，不緻會賞識他。
但是要他辦事，就一定要給他權，江蘇巡撫隻能顧到江南，同時，江北的鎮道既有明旨暫歸吳棠節制，則道府州縣地方官，亦不妨由吳棠保薦。
說這些話時，她自覺所求太奢，怕恭王搬出一大套朝章典故來抵制，所以心裡不免嘀咕。
那知恭王不但不反對，而且在她原來所要求的以外，更多給了她一些，他建議吳棠在保舉地方官時，不必知會兩江總督及江蘇巡撫，怕督撫另有意見，反成窒礙。
這使得慈禧太後喜出望外，覺得她這個小叔子比嫡親的胞弟還要可親可愛。
自然，她決想不到恭王另有深意。
吳棠的超擢，出乎官員铨選獎拔的常規，但這是慈禧太後的私心自用，事出特例，他人不可期望能得同樣的異數，這就是恭王所要向大家表明的。
他要讓每一個人知道，吳棠的飛黃騰達，純粹是慈禧太後一個人以國家的名器，為一己的酬恩，軍機大臣雖不能違旨，但亦未贊成她的做法。
如果大小官員都有這樣一個印象，則不獨綱紀得以維系，賞罰依然分明，而且恭王個人及軍機處的威信，也可不受損害。
恭王的這番深心，軍機諸大臣無不佩服，軍機章京中，則隻有極少數的幾個人了解。
那通廷寄，由曹毓瑛召集朱學勤、許庚身，細心斟酌定稿，首先指示工作要點。
漕運自道光末年，改用海運，由上海出口，直達天津，效果極佳，所以運河已不重要，漕運總督的職務，也大非昔比，護漕保河的上萬漕丁、河丁，可以派去打仗，第一段的工作指示，就是關于這方面的。
提到人員任用，旨稿上這樣寫的：
“着吳棠于屬員中，揀擇妥員，無論道、府、州、縣，出具切結考語，奏請補放，不必拘定資格，總以民情愛戴，才能勝任為要。
亦不必循例會同督撫題請，以期迅速。
倘所保之員，不能得力，朕惟吳棠是問。
”
這是仿照雍正給年羹堯、田文鏡、李衛、鄂爾泰等人的朱批的筆法，尤其是“倘所保之員，不能得力，朕惟吳棠是問”這一小段話，嚴厲中特寓親切之感，最為神似。
最後當然還有一番勉勵，特别把慈禧太後心裡的話，明說了出來：“吳棠受朕特達之知，開誠委任，自能力矢公忠，以圖報稱。
”受六歲小皇帝“特達之知”的，隻有他左右的張文亮等人，以太監代替皇帝去行祀典，拿“上用”的糖食賞太監，這都是宮廷中從未有過的異數。
因此，這上面的“朕”字是誰在自稱，不言可知。
旨稿送了上去，慈禧太後大為贊賞，一再表示“寫得好，寫得透徹。
”随即钤印發出。
廷寄是“寄信上谕”的簡稱，一經欽定，直接寄發，原是最機密的文件，連内閣都不得與聞的。
但以恭王有意要讓大家知道，吳棠是受慈禧太後的“特達之知”，所以朱學勤和許庚身他們，便在一種毫不經意的态度中，把内容洩漏了出去。
不久，地居清要的翰林，象翁同龢這些人的看法，總不免帶些感情作用，認為慈禧太後此舉，不但未可厚非，而且象韓信的千金報德一樣，足稱美談。
不過，書生結習雖在，是非利害也認得很清楚，象這樣的“美談”，隻不過酒酣耳熱之際，資為談助，到底還不敢形諸歌詠，怕有那耿直的言官，奏上一本，必奉嚴旨诘向，何以知有吳棠當年誤贈奠儀一事，何以知是破格用人，特加拔擢為以國家的名器報私恩？那時無法“明白回奏”，要闖出身家不保的大禍來。
其時已交臘月，雖然國喪未過，東南危急，但新君嗣位，恭王當權，頗有一番作為，所以人心相當振奮，急景凋年，家家忙碌的“年味”，依然甚濃。
在宮裡，上自兩宮太後，下到太監宮女，回想去年逃難在熱河，過的那個冰清鬼冷的年，都不免悲喜交雜，感慨叢生。
為了補償去年的不足，大家對即将來臨的這個年，格外重視。
兩宮太後特别找了敬事房的總管太監來問，過年該有些什麼例行的故事儀節，以及對内對外的恩賞，好早早預備。
歲尾年頭的儀節恩賞，花樣甚多，但大行皇帝之喪，百日雖過，飲宴作樂，卻須三年以後，所以那許多花樣，幾乎完全用不上。
慈禧太後自然覺得掃興，好在她最近事事如意，所以興緻依然極好，隻是膝下不免寂寞，不由得又想到恭王的女兒。
對大格格為公主這件事，她是早經決定，要跟慈安太後商量的，但這話卻不知如何開端來談。
如果她表示願意撫養大格格，以忠厚的慈安太後，一定欣然贊成，那也就無所謂商量了。
要商量的是，如何談得慈安的同意，假借大行皇帝生面的意思來下谕旨，這樣不但對恭王來說，比較冠冕堂皇，同時她也可以避免給人這樣一個印象，以為她與麗貴太妃不睦，故意把大格格召入宮中來對抗大公主。
想來想去，仍然得在恭王身上打主意，為了籠絡恭王，給大格格一個公主的名義，這話原不妨跟慈安太後直說，但因為最近提拔吳棠，恭王特别表示支持，她怕慈安太後以為她是投桃報李，所以又有顧忌。
幾次試探，話快說到正題上，那最要緊的一句，她總覺得難以出口，慈安太後雖然老實，畢竟朝夕相處，對于她的性情已有了解，看她一而再、再而三地欲言又止，終于忍不住要追問了。
“妹妹，”她很懇切地，“你心裡似乎有什麼為難似地？”
由她先問，慈禧太後使易于啟齒了，“我在想，”她微蹙着，慢吞吞地說：“六爺辦事也很難的，咱們還得幫着他一點兒。
”
“是啊！可怎麼幫他呢？”
“無非讓大家知道，咱們信任他。
”
“這……，”慈安太後有些弄不明白了，“原來就挺信任的嘛！”
“要不斷把這番意思顯出來才好。
”慈禧太後急轉直下地說，“給他差使，給他恩典，不就把咱們信任的意思顯出來了。
”
“我懂了。
”慈安太後老實問道：“你說吧！也快過年了，是得給他一點兒什麼？”
“我覺得為難的就是在這兒。
也不能光說六爺一個人有功勞，要給差使、恩典，就得全給，”說到這裡，慈禧太後裝出突然有了好主意的神情，“咱們照雍正爺的辦法好不好？”
“你先說說，那是什麼辦法？”
“雍正爺常把他那些侄女兒封做公主，養在宮裡。
六爺的那個大格格，那天你也看見了，挺懂事的，咱們也賞她一個‘固倫公主’吧！”
“嗯。
”慈安太後想了一會答道，“就是公主吧！”
這是不贊成用“固倫”的封号，中宮之女才封做“固倫公主”，慈安太後是怕麗貴太妃心裡不快，所以如此。
當然，慈禧太後是明白的，心裡在想，一步一步來也好，于是點點頭表示聽從。
于是把敬事房總管太監史進忠傳了進來，由慈安太後吩咐：“六爺府裡的大格格，以後稱為公主。
”
此事大家早有所聞，所以史進忠并不覺得驚訝，但公主是什麼公主？“固倫公主”還是“和碩公主”？月例供給是不一樣的，這非問清楚不可。
“是！”史進忠緊接着便問：“每月的月例多少？請旨。
”
“大公主多少？”
“每月二十兩。
”
“那也是二十兩。
”慈安太後又說：“每個月寫月例折子，寫在大公主後面。
”
這就把大格格的身分确定了。
史進忠領旨出來，一面派人通知各宮，讓大家知道，新添了一位公主，一面親自到恭王府去傳報喜信。
恭王正好在府裡，聽說敬事房總管太監來傳旨，立刻換了冠服，出廳迎接。
史進忠先迎面請了個安，滿面浮笑地高聲稱賀：“六爺大喜！上頭有恩命。
”
等他一站起，兩個人易位而處，史進忠走到上首傳懿旨，恭王在下面跪着聽。
這一下，府裡上上下下，奔走相告，職位高的王府屬吏和管家，紛紛向上房集中，一則探聽詳情，再則要向恭王和福晉道賀。
恭王福晉到底出身不同，遇到這種事，十分沉着，明知千真萬确，卻說茫然不知，要“等王爺進來，問一問明白”。
恭王犒賞了史進忠，回到上房，大家迎了上去，就在廊上庭前，請安賀喜，等站起身來，才發覺恭王面無喜色，不但沒有喜色，而且深為不樂。
這神情令人奇怪，但誰也不敢動問，隻自己知趣，悄悄地都退了下去。
“宮裡來人怎麼說呀？”等丫頭一掀開門簾，恭王福晉站起身來問。
“隻有口傳的谕旨，說是稱為公主。
而且是‘東邊’當面交代的。
”恭王搖搖頭說，“反正大妞不是咱們的了。
”
“唉！”恭王福晉七分悲傷，三分歡喜，自己也不知道自己心裡是怎麼個滋味。
夫婦倆默然相對，都在想着，出了一位公主，不知會替府裡帶來什麼影響和變化？就這時聽得垂花門外有人“六爺、六爺”地一路喊了進來，聽聲音是寶鋆。
寶鋆與恭王交情特厚，厚到無話不談，厚到内眷不避。
所以等他一到上房，恭王夫婦雙雙迎了出來，看他的臉色，便知已經得到消息了。
“可不準說一句讨人厭的話！”恭王不等他開口，先迎頭一攔，“要不然，今晚上别想吃我的銀魚火鍋。
”
寶鋆愕然，“六奶奶，”他轉臉來問，“怎麼啦？”
“你也是有兒女的人，六爺的心情，難道你還猜不着？”
“原來舍不得大妞。
啊！”寶鋆趕快自己更正，“從這會兒起，再不準這麼稱呼了。
這……，”他又正一正臉色，低聲說道：“不管怎麼樣，總是件大喜之事。
自己心裡再委屈、再舍不得，上頭的面子，不能不顧。
一會兒就有賀客來，可不能不用笑臉敷衍。
”
“佩蘅這話很實在。
”恭王福晉也說，“六爺，你得聽他的。
”
愛妻好友都這樣規勸，恭王總算抑制着自己，擺出了笑臉。
果然，不過片刻工夫，賀客盈門，有些投刺，有些登了門簿，有些可由門客代見，有些則必須親自接見，依照王府的儀制和交情的深淺，視來客的身分，作不同的處理。
在恭王自己接見的賀客中，有人說要請大格格出來，以公主的身分，接受叩賀，這原是足尺加二的趨奉，但正如俗語所說的，“馬屁拍在馬腳上”，惹得恭王大為不悅。
“算了吧！”他冷冷地答道，“本朝沒有外官見後妃公主的禮節。
這一下，碰了釘子的那人，自然面子上很難看，旁人也覺得好生沒趣，心裡都在奇怪，這樣的榮寵，何以恭王會有此态度？
他是被提醒了，那份不快，也隻有在最親密的人面前，才肯透露。
這天晚上他留下寶鋆、文祥和朱學勤等人吃銀魚火鍋，有了酒意，一洩牢騷，自嘲似地說：“人家是母以子貴，我是父以女賤，這不是笑話嗎？”
“母以子貴”自然是指慈禧太後，“父以女賤”是說他自己，然而又何緻于如此呢？
看到大家困惑的眼色，恭王便作解釋：“本來我是一家之主，現在憑空又出來一個主兒，我倒又不明白了，我跟大妞，到底是怎麼回事呀？将來她從宮裡回來，我可是還要開中門迎接？”
這一問，把大家都考住了，而且引出了另一個疑問，“咱們的這位公主，照規矩說，應該跟麗貴太妃生的大公主不一樣吧？”寶鋆看着朱學勤問，“修伯，你說是不是呢？”
朱學勤想了想答道：“原來的定制，中宮出者，封為固倫公主，妃嫔所出，以及王女撫育宮中的，封為和碩公主。
不過到了雍正年間就不同了。
”
“怎麼不同？”寶鋆急急問道，“舉例以明之！”
“世祖第五子，封号也是恭親王，他的大格格育于宮中，初封和碩純禧公主，雍正元年進封固倫純禧公主。
這就是一個先例。
”
“有先例就好辦了！”寶鋆胸有成竹地說。
文祥點點頭，恭王也不作聲。
他也是個争強好勝的人，大格格既然要被封為公主，就應該是一個固倫公主。
于是在寶鋆的安排，以及經過恭王的一番謙辭之後，明降谕旨：
“軍機大臣奉慈安皇太後、慈禧皇太後懿旨：恭親王之女，聰慧轶群，為文宗顯皇帝最所鐘愛，屢欲撫養宮中，晉封公主，聖意肫肫，言猶在耳。
自應仰體聖心，用沛特恩，着即晉封為固倫公主，以示優眷。
”
也就在這一天，大格格被迎進宮去，由慈禧太後親自撫養。
這樣平白地添了一位公主，在宮中是一件大事，在外界卻不甚關心，這時大家所注意的是各省巡撫的大調動。
首先是江西籍的三個禦史，連名彈劾江西巡撫毓科信任門丁書辦，營私舞弊，擅作威福，對于軍務，一籌莫展。
原奏交江西學政查複，大緻屬實，于是毓科象王夢齡一樣，内調降職。
遺缺由江西臬司沈葆桢升任，他是林則徐的女婿，由翰林外放江西吉安知府，升九江道，升臬台，現在再升巡撫，頗有政聲，所以這樣子扶搖直上，倒确有激勵人心的作用。
另外一個名父之子的翁同書，算是從壽州逃出來一條命，但一到京的第二天，就被拿交刑部治罪，安徽巡撫由湖北巡撫李績宜調任。
又因為湖南巡撫嚴樹森與團練大臣毛昶熙不和，所以把他調到湖北當巡撫，河南巡撫由一個有軍功的鄧元善調升。
同樣地，貴州督糧道韓超，也是由于軍功，升任巡撫。
這一番部署剛定，接到江蘇巡撫薛煥奏報，杭州淪陷。
這個東南的名城，被圍已久，城中缺糧，餓死了三萬多人。
巡撫王有齡原來奏請以湘軍李元度為臬司，在湖南募了八千人來援救，但由江西到浙東，在龍遊這個地方，被洪軍擋住了。
等到紹興甯波一失，形勢益發危急，苦苦撐持到十一月底。
唯一的一支援軍，曾建奇功的提督張玉良，打到杭州城下，力戰陣亡，于是軍心越發渙散。
終于在十一月底，為李秀成用雲梯上城，攻破了一個缺口，官軍頓時潰散，提督饒廷選，巷戰而死。
由于兩江總督何桂清的先例在，浙江的文武大員，不敢偷生，巡撫王有齡，服毒不死，自缢在大堂暖閣中，此外學政張錫庚、總兵文瑞、藩司麟趾、臬司甯曾綸、督糧道暹福、仁和知縣吳保豐，亦都赴義。
缙紳之家，為免于洪軍的淩辱，上吊跳井的，不計其數。
這時築在西湖邊的滿城，還未淪陷，駐防的旗兵，精壯的大都已經傷亡，将軍瑞昌憂憤成疾。
李秀成進了城，派人勸他投降，瑞昌不肯，集合八旗将校，誓死報答朝廷，家家都置備了火藥，到這時瑞昌首先舉火自焚，接着東也爆炸，西也火起，包括副都統關福、江蘇督糧道赫特赫納在内，旗人男女老少死了四千多人。
這個消息一到京城，震動了朝野。
王有齡是何桂清所識拔的人，平日官聲不佳，浙江籍的京官，對他多無好感，參他已不止一次，因而得了革職留任的處分。
但見危授命，一殉了節就不同了，浙江的京官，特别是軍機章京朱學勤、許庚身那些浙江人，格外幫他的忙，從中斡旋，恤典甚厚，一切處分，自然悉行開複，諡“壯愍”入祀京師賢良祠，等杭州收複後，建立專祠，他是福建人，所以在原籍亦準建祠。
瑞昌的恤典，更為優厚，追贈太子太保，一等輕車都尉，諡“忠壯”，入祀京師賢良祠，在浙江建立專祠。
這因為瑞昌不但替旗人掙了面子，而且由于他姓鈕祜祿，隸鑲黃旗，與慈安太後算是同宗，所以特加撫恤。
又過了幾天，杭州淪陷的詳細情形，經由公私的途徑，傳到京城，據說瑞昌的一個姨太太，當城破之日，帶了兩個數歲的兒子，雜在難民叢中，走得不知去向。
這件事讓慈禧太後知道了，特地吩咐恭王，設法把瑞昌的那兩個名叫緒成、緒恩的小兒子找回來，好承襲那一等輕車都尉的世職。
除此以外，恭王又奏請兩宮太後降旨，豁免蘇、浙、皖三省明年的錢糧。
短短兩個多月的工夫，朝廷的舉措，處處顯得賞罰分明、恩威并用，所以杭州的淪陷，六十萬生靈塗炭，反替朝野上下，帶來了一片自我激勵的新氣象。
盡管浙江全省隻剩下了湖州和衢州兩座孤城，但大家都相信那個“身無半畝、心憂天下”的新任浙江巡撫左宗棠，能夠把李秀成攆出杭州。
在這樣的氣氛之下，對于翁家來說，相當不利。
為了翁同書的被拿交刑部，剛剛起複，精力衰邁的翁心存，憂急成病，翁同龢的孝悌是有名的，自然要為老兄全力奔走。
但翁家父子都講究敦品勵學，以氣節自命，遇到這種家難，正是考驗涵養的時候，所以不但不能求助于那些大老，而且還要對慰問的親友，表示出“橫逆之來，泰然處之”的态度。
象翁同書本人，對于處置苗沛霖的叛亂，就隻有這麼一句話：“其中難處，非局外人所能想象。
”以示不願多辯，聽天由命。
這叫翁同龢就格外為難了。
幸好有個朱學勤。
翁同龢跟他換帖雖隻半年，到底算是手足，可以無話不談。
朱學勤先把曾國藩