去多問，唯唯然裝作已懂了的樣子，才得略減趙四所感到的，不能畢其詞的為難。
“你老哥的事兒，我算是明白了。
麻煩是有點麻煩，不過……。
”
安德海故意頓住，讓德祿去接下文：四目相視，會心不遠，該接話的人便說：“不過，總有辦法好想是不是？”
“走着瞧吧！”安德海說，“反正我有多大能耐，你總也知道。
”
德祿點點頭，裝得面有喜色，卻故意轉臉看着趙四，遞過去的那個表情是：事情成了！等趙四點了頭，答以笑意，他才向安德海使個眼色：“請到這面來，咱們說句話。
”
兩人站起身來，在遠處的椅子上坐下，隔着一張茶幾，把頭湊在一起，低聲密語。
在趙四看，他們是在為他籌劃路子，其實全不是那回事。
“看樣子，這小子是死心塌地了。
”德祿問道，“你看，我該怎麼跟他說？”
這一問，安德海不免發愣，他原以為德祿早已想好一套話，隻不過叫自己出面裝一裝幌子，誰知臨時問計，這倒把人難住了。
“我倒有個主意，”德祿的聲音越發低了，“就說走的曹大人的路子，你看行不行？”
“曹大人”是指曹毓瑛。
安德海心想，要讓趙四心甘情願地捧銀子出來，自然得要個有名望、有實力的人作号召，假借軍機大臣的名義，當然最好，就怕風聲傳到曹毓瑛耳朵裡，必然追究，那時可就吃不完兜着走了。
因此，他搖搖頭說：“不妥，不妥！”
既然别人的辦法不妥，那自己得拿出辦法來！德祿心裡的這個意思，在他的沉默中就充分表示了。
安德海心裡有數，骨碌碌轉着眼珠，苦苦思索要找個能叫趙四相信，卻又無可對證真假，能為自己脫卸責任的人。
“有了！”他終于想到，情不自禁地一拍茶幾，大聲叫了出來，惹得趙四格外矚目。
看到他渴望得到結果的眼色，德祿揚一揚手笑道：“你先别忙，等我聽聽咱們安二爺的高招。
”
“是這一個人，”安德海舉手遮着嘴唇說，“吳棠！你就這麼跟他說，他這個案子要從吳棠那兒報上來，才是釜底抽薪的辦法！吳棠不是正跟他作對嗎？不要緊，有我。
吳棠常從清江浦派親信來給我們太後進東西，歸我接頭，太後有話給吳棠，也是我傳給來人，讓他帶回去。
個把候補知縣開複處分，事兒太小了，算不了什麼！”
一面聽，德祿已忍不住一面浮露了笑容。
當下回到席面上，把安德海的話，照樣說了給趙四聽，唯一的改動，是把“吳棠”稱作“漕運總督吳大人”。
趙四一聽這話，又興奮又憂慮。
興奮的是，這樣辦等于有慈禧太後仗腰，真正是“天大的面子”；憂慮的是，這一來把行蹤洩漏了出去，而吳棠是恨極自己的人，萬一指名索捕，豈非惹火燒身？
看他遲遲不語，德祿倒奇怪了，“怎麼樣，趙四爺？”他忍不住催問。
“我是怕，怕吳大人知道了，會不會行文到順天府衙門。
”
“這什麼話？”安德海臉色一沉，似乎生了極大的氣，“是太後的面子不夠，還是不相信我？”
太後的面子是一定夠的，隻要交代下去，吳棠不敢不遵，就怕安德海沒有那麼大面子，所傳的話，吳棠不相信出于太後之口，這是很明白的道理。
德祿便埋怨趙四，趙四便急忙賠罪。
而經過這一番做作，趙四的疑慮反倒消失了。
“那麼，”等安德海氣平，趙四看着德祿問道：“總該……。
”
“我知道，我知道。
”德祿亂以他語，“咱們回頭談。
”
過了第二天下午，安德海抽個空到内務府，德祿把他邀到僻處，遞給他一個封套，裡面是一張銀票，他略微抽出來瞄了一眼，不多也不少：一千兩整。
“我是這麼跟他說的，”德祿低聲說道：“安總管不要錢，軍機處先要鋪排一下，不然，就吳棠的奏折來了，照例批駁，太後也不能為一個候補知縣掃軍機大臣的面子。
”
安德海始終有這樣一個成見，認為德祿從趙四那裡拿的錢，決不止二千兩，現在聽他又搬出軍機處的招牌，這個地方豈是二千兩銀子所鋪排得了的？越發可見自己的看法不錯。
不過他也知道，即令直言說破，德祿也決不肯承認，徒然傷感情而已！這樣，就隻好旁敲側擊來套他的底細了。
他的心思極快，念頭轉定，随即問道：“兩千銀子不是一個小數目，那小子總有一番話要說吧？”
“還就是以前那些個話，把他身子洗幹淨了，出兩萬銀子。
”說着，德祿把一個“節略”遞了給他。
“那麼兩千就是一成。
”安德海緊接着說，“這算是咱們收他的‘定錢’？”
“不是，不是！”德祿很得意地笑道，“這兩千是額外的。
我跟他說，這不算正項，馬上過年了，得先送年禮。
他問要多少錢？我說兩千，他就給了兩千。
”
錢來得容易呀！安德海心裡在想，那趙四的荷包跟他的人一樣，肥得很，隻弄他一千銀子，實在不能甘心。
不管它，他對自己說：先把網撒出去再作道理。
于是他問德祿：“你可知道吳棠的事兒？”
“怎麼不知道？有西太後就有他，好比有西太後就有你安二爺一樣。
”
“你知道就好，我告訴你吧，吳棠快當總督了。
”
“他本來就是漕運總督嘛！”
“我是說有正式地盤兒的總督。
我看……，”他想了想說，“多半還是兩廣。
毛鴻賓差不多了。
”
“喔！”德祿不解地問，“吳棠調了兩廣怎麼樣呢？”
安德海把早想好了的一句話，放着不說，作出鄭重考慮的神氣，好半天，仿佛下定了決心，很有把握地說：“你跟他說，如果他想到廣東去補個實缺，連開複處分在内，一共叫他拿三萬銀子來。
我全包了。
”
德祿一聽這話，再看一看他的臉色，不由得又驚又喜：
“安二爺，你，你真能辦成？”
“你不信就等着瞧！”
“我信，我信。
就這麼說了。
明天就有回話。
”
話是說出去了，安德海回來想一想，事情也真的大可以辦得。
吳棠在江蘇的官聲，好不到那裡去，常有人告他的狀，那些劾奏的折子，往往留中不發，這是一個可以利用的機會。
如果能讓吳棠知道，他的官運亨通，雖由于慈禧太後的特加眷顧，卻也因為有人幫着他在慈禧太後面前說好話，幫着他凡事遮蓋，這一來，吳棠必存着感激圖報之心，自己為趙四說話就有效用了。
這算是安德海自己琢磨出來的，“交通外官”的訣竅。
想到就辦，第一步是到内奏事處查檔，把曆年來參劾吳棠的奏折，都摘錄了事由，或“留”或“交”，一一說明。
“留”是留中，不必再問，“交”是交到了軍機處，自然還有下文，得要往下再查。
好在“交”的不多，很快地都查明白了。
這時德祿也有了回話，趙四願意照辦，但銀子一時還湊不齊，好在等托好了吳棠，奏報到京，一來一往也得一兩個月的工夫，到那時一定籌足了數目送上來，不會耽誤。
安德海心裡明白，這是托詞，趙四要等有了真憑實據，才肯付款。
照這樣看，就全在自己了，有辦法，還有上萬的銀子進帳，否則就隻是這一千兩。
過年隻有半個月了，快到“封印”的那幾天，大小衙門，無不格外忙碌。
各省的專差，也絡繹到京，年下的“公事”與平日不同，第一樣是“進貢”，都歸内務府接頭；第二樣是“送節禮”，王公大臣的府第，特别是恭王府，真個其門如市，大緻各省凡是要進貢的特産，恭王那裡照樣有一份；第三樣是“送炭敬”，翰林、禦史，不管事的各部司員，那些窮京官，全靠各省督撫司道，按時脂潤，夏天“冰敬”，冬天“炭敬”，名目甚多，數目不一，看各人的力量、身分、交情而定。
最闊的是閩浙總督左宗棠送工部右侍郎潘祖蔭的“炭敬”，每年照例一千兩，這因為當年官文參劾駱秉章“一官兩印”，左宗棠獲罪，是潘祖蔭所力救的緣故。
當然，還有些饋贈，近乎賄賂，或者另有作用，贈者受者都諱言其事的，吳棠就是這樣。
為了報答慈禧太後的特達之知，逢年過節，必有上萬銀子送到方家園“照公府”。
巧得很，他派的差官到方家園時，恰好安德海在那裡“傳懿旨”，一談起來，那差官自然知道慈禧太後面前有這麼個得寵的太監，頓時肅然起敬，說了許多恭維仰慕的話。
安得海覺得這意外的邂逅，也有不巧的地方。
如果事先知道有這麼個差官到京，可以經過德祿的安排，裝一番場面，使他望之俨然，說話就比較顯得有力量。
現在憑空要把自己的架子裝點起來，倒是件不容易的事。
因此，他一面聽那差官在恭維，一面在心裡轉念頭，想來想去總覺得先要用個什麼手段，把他唬住了，下面的戲才好唱。
于是他先按兵不動，甚至連那差官的住處都不問。
等從方家園回宮，他在路上想好了一條移花接木之計，他告訴慈禧太後，說吳棠的差官遇見了他，異常高興，那人正不知如何來找他。
“找你幹什麼”慈禧太後訝然相問。
“也不是他找奴才，是吳棠有一番孝心要上達，叫他找着了奴才轉奏給主子聽。
”
“喔，”慈禧太後很感興趣地問：“吳棠有什麼話？”
“吳棠說，太後的恩典，天高地厚，不知怎麼樣報答？除了照例的貢品以外，太後想吃點兒什麼，用點兒什麼，盡管吩咐下去，他盡心盡力辦了來孝敬太後。
”
“難為他，算是個有良心的。
”