意地從遠處圩上經過。
那個戰場上一共十幾萬人，隻有一支三眼花翎，既然戴在撚軍頭上，僧王頭上就沒有了。
于是全軍恸哭：“王爺陣亡了。
”一面哭，一面去找僧王的遺體，找了一天也沒有找着。
僧王對漢人，尤其是南方的漢人有成見，部下多為旗将，獨對陳國瑞另眼相看，他的提督，就是僧王所保。
這時一方面感于知遇之恩，一方面主帥陣亡，自己亦有責任，所以召集潰兵，流涕而言，他個人決心與撚軍決一死戰，願意一起殺賊的，跟着他走，不願的他不勉強。
說完，随即就上了馬。
這一下号召了幾百人，人雖少，鬥志卻昂揚，所謂“哀師必勝”，大呼沖殺，居然把大股撚軍擊退，殺開一條很寬的血路，同時也找到了僧王的遺體。
僧王死在吳家店地方的一處麥田裡。
身受八創，跟他一起被難的，隻有一個馬僮。
陳國瑞與部卒下馬跪拜，痛哭一場，然後他親自背負僧王的遺體，進曹州府城，摘去紅頂花翎，素服治喪。
消息報到京城，朝野震驚。
兩宮太後破例于午後召見軍機，君臣相對，無不黯然。
首先商議僧王的身後之事，決定遣派侍衛随同僧王的長子伯彥讷谟诂赴山東迎喪，辍朝三日，恤典格外從優，由軍機處會同吏部、禮部、理藩院商定辦法，另行請旨。
其次要商議繼任的人選，這才是真正的難題所在！朝廷在軍務上本來倚重三個人，東南曾國藩、西北多隆阿、而中原馳驅靠僧王。
多隆阿在上年四月，戰殁于陝西，整整一年以後，僧王又蘧爾陣亡。
旗營宿将雖還有幾個，但論威名将才，無一堪當專征之任。
而流竄飄忽，詭谲兇悍的撚軍，如果不能及時遏制，乘大将損折，軍心惶恐之時，由山東渡河而北，直撲京畿，那時根本之地震動，可就要大費手腳了。
因此自恭王以次的軍機大臣，内心無不焦灼，但怕兩宮太後着急，對兵略形勢，還不敢指陳得太詳細，但無論如何輕描淡寫，山東連着河北，就象天津連着北京那樣，是再也清楚不過的事。
所以慈禧太後也知道，如今命将代替僧王，主持剿撚的全局，是必須即時決定的一件大事。
說了幾個旗将，這也不行，那也靠不住，慈禧太後不耐煩了，“别再提咱們的那班旗下大爺了！”她向恭王說，“我看，還是非曾國藩不可。
”
這是每一個人心裡都想到了的人。
但剛剛發生過蔡壽祺那件隐隐然曾指責恭王植黨，結曾國藩和湘軍以自重的大參案，誰也不肯貿然舉薦。
恭王尤其慎重，一接僧王陣亡的消息，就考慮過此事，他認為曾國藩是接替僧王萬不得已的人選，能夠不用，最好不用。
現在雖奉懿旨，卻仍不能不陳明其中的關系，萬一将來曾國藩師老無功，也還有個分辯責任的餘地。
“回奏兩位皇太後，”他慢吞吞地答道：“曾國藩今非昔比了。
他也有許多難處，怕挑不下這副千斤重擔。
”
“怎麼呢？”
“金陵克複，湘軍裁掉了許多。
他手下現在也沒有什麼兵。
”
“兵可以從别地方調啊！而且李鴻章不也練了兵了嗎？”慈禧太後又說，“就照去年秋天那個樣子辦好了。
”
“是！”恭王口中答應，心裡不以為然，但目前已無複過去那種犯顔直奏，侃侃而談的膽氣了，所以先延宕一下，作為緩沖：“容臣等通籌妥當，另行請旨。
”
在奏對時一直不大發言的文祥，覺得此時有助恭王一臂的必要，因而也越班陳奏：“請兩位皇太後，準如恭親王所請。
僧王殉難，關系甚大，除了軍務以外，以僧王威望素著，兇信一傳，民心士氣，皆受影響，都得要預先設法彌補。
謀定後動，庶乎可保萬全，此時不宜自亂步驟。
”
“對了！安定民心也很要緊。
不過現在也沒有什麼從長計議的工夫，你們連夜商量吧！明兒上午‘見面’，就得‘寄信’了！”
恭王退出宮來，立即派人把吏部尚書瑞常和朱鳳标，戶部尚書羅惇衍，兵部尚書載齡和萬青藜請了來，就在軍機處會談。
找了這些人，要談的自然是調将、籌饷和練兵。
未入正題，先有無數嗟歎，瑞常尤其傷感，不斷揮涕，講了許多僧王的遺聞逸事，然後又談恤典，又說撚軍所經各省的地方官，未能攔截迎剿，以緻僧王輕騎追敵，身陷重圍，應該有所處分。
這樣扯到旁枝上談了好半天，暮色已起，宮門将閉，恭王不得不攔住話頭，宣示了懿旨，問大家有何意見？“也隻有曾滌生的聲望，才能壓鎮得住。
”瑞常問道，“那麼，江督誰去呢？”
“上頭的意思，照去年秋天的樣子辦。
”
去年秋天朝命曾國藩赴安徽、河南邊境督師會剿，是由江蘇巡撫李鴻章署理兩江總督，漕運總督吳棠兼署江蘇巡撫，但現在情況不同了。
“吳仲宣已調署兩廣，目前雖未離任，不過說起來以粵督兼署蘇撫，體制似乎不合。
”
大家都點點頭，但誰也不開口，吳棠是慈禧太後的人，他的出處以不作任何建議為妙。
“博川！”恭王看這樣子，便問文祥，“你看蘇撫該找誰？”
“内舉不避親，劉松岩。
”劉松岩名郇膏，現任江蘇藩司，與文祥是同年，所以他這樣說。
這一說，大家也都點頭，劉郇膏一直在江蘇，頗有能名，現任巡撫升署總督，則藩司升署巡撫也是順理成章的事。
文祥又談到吳棠。
他已調署兩廣，但以彭玉麟繼他的遺缺，卻一直不肯到任，因而吳棠也就走不了，兩廣總督一直由廣州将軍瑞麟署理着。
這個虛懸之局，不是長久之計，而關鍵在彭玉麟。
他問：“彭雪琴到底怎麼個意思呢？如果他一定不幹漕督，不如趁此另作安排。