。
”慈安太後答道，“得有個人勸勸他才好。
”
那當然隻有讓恭王去勸他。
過了幾天，恭王複奏，說曾國藩已到内閣和翰林院上任，分别就了武英殿大學士和翰林院掌院學士，答應過了年到開印的時候，出京到保定接直督的關防。
聽這一說，兩宮太後才算放心。
“今年可得好好兒過個年了。
”慈禧太後終于把存之心中已久的一句話說了出來。
原來就因為洪楊、撚軍兩大禍患消弭，決定自軍興以來暫停的若幹慶典筵宴，一概恢複。
現在有了慈禧太後這句話，宮内踵事增華，特别顯得熱鬧。
但是，皇帝的功課，兩宮太後仍舊查得很緊，因為李鴻藻已經照常入值，翁同和亦已由常熟回京銷假，升了國子監祭酒，依然值弘德殿。
師傅既已到齊，正該加緊用功，所以直到臘月二十七，才傳懿旨放年學。
※※※
每年這難得有的七八天自由自在的日子，皇帝總是漫無目标地東遊西逛，與小太監在一起耗費掉，而這年不同了，變得文靜了。
一早起身，先到慈禧太後宮裡問安，然後到了慈安太後那裡，就留着不走了。
綏壽殿上上下下都有默契，一見皇帝來了，便讓桂連去當差，連磨墨伺候皇帝寫字讀書，都是她的差使。
“今天我要做詩。
”皇帝老氣橫秋地說，“師傅留下來兩個題目，一開年就要交卷。
”
桂連還是第一次看見皇帝做詩，也不知道詩是怎麼做法，該如何伺候？便笑着問道：“該替萬歲爺拿什麼呀？”
“先替我把書包拿來！”
于是桂連把皇帝的黃緞繡龍的書包拿了來，放在書桌上，打開它。
皇帝取出一本黃绫面，紅绫題簽的“詩稿”本子來，翻開第一頁，自己輕輕念着，搖頭晃腦地，頗為得意。
“你看！”他指着一行字說，“李師傅給打的圈。
”
接着便念他開筆做的第一首詩，是首五絕，詩題叫做《寒梅》，李鴻藻在“百花皆未放，一樹獨先開”這兩句上，打了密圈。
打密圈自然是功課好，桂連便說：“那得給萬歲爺叩喜！”
她一面說，一面蹲下身去請安。
手中一塊月白繡花綢子的手絹，自然而然地一揚，散出一股極濃的香味。
“好香！”皇帝有些心神飄蕩，“你那手絹兒上是什麼香味？”
“是外國來的香水。
”桂連答道，“大格格賞的，說不能多用，大格格說她今年夏天打破了一瓶，到現在屋子裡還是香的。
”
皇帝詫異：“大格格進宮來過了？多早晚的事，怎麼我不知道？”
“有七八天了，那天午間來的，萬歲爺在書房裡。
”
“哭了沒有？”
“怎麼不哭？額驸的病又重了！”桂連皺着眉說。
“太後呢，跟她怎麼說？”
“太後沒有說什麼，隻陪着大格格淌眼淚。
”
“唉！”皇帝的神情異常不愉，“你别說了！”
桂連很不安，深深懊悔，不該談到大格格，把皇帝很好的興緻，一掃無餘。
于是怯怯地問道：“萬歲爺沒有生奴才的氣？”
“我生你什麼氣？”
“那……，”桂連指着詩稿說，“萬歲爺就高高興興做詩吧！”
這一說卻把皇帝惹笑了：“你說得倒容易！那能想高興就高興，要做詩就做詩？”
桂連抿着嘴唇不作聲，自己也覺得有些不甚得勁，便搭讪着去撥炭盆中的火，加了兩塊“銀骨炭”在上面，輕輕用嘴去吹，想把火吹得旺些。
“别那麼着！”皇帝警告她說：“回頭會鬧喉疼。
”
這是皇帝的體貼，她也從沒有見他對别的宮女，說過這樣的話，心中不由得浮起無限感激，站起身來，眼光瞟過，帶着那種無可言喻的、受寵若驚的神色。
皇帝最心醉于她這種眼神，就那麼一瞬的工夫，可以惹得他想好半天，而每次總是情不自禁地想拉着她的手坐在一起，低聲談些什麼。
無奈小李他們雖不在屋内，卻在廊下，一舉一動都讓人悄悄地看着，他不能沒有顧忌。
定下心來做詩吧！他自己對自己說，然後喊道：“小李！
把詩韻牌子取來。
”
“喳！”小李這樣答應着，一時想不起什麼地方有這玩意？
“快去！”皇帝催促。
“快去啊！”皇帝大聲催促。
“喳！”小李響亮地回答，而且把胸脯挺得很高，但腳下卻不動。
這就表示遵行旨意有了窒礙。
皇帝很明白，如果再呵斥督促，小李就要想辦法搪塞了，那些希奇古怪的搪塞，能教人吃了虧還不能罵他，隻有氣得摔東西。
所以，最實惠的處置，是先問一問他有何難處？
這當然不會有好言好語。
皇帝偏着頭，皺着眉，用表示不耐煩的重濁的聲音問：“怎麼啦？”
小李是在等着他這一問，不慌不忙地答道：“奴才在想，快去不管用！奴才隻有兩條腿，跑得再快，路遠了，還是快不了，怕萬歲爺等得心煩，所以奴才在想，近處那兒有？想定了一拿就是。
”
“想到那會兒？你就想躲懶，沒話找話。
快！上養心殿取。
”皇帝告誡，“别拿錯了，要‘平聲’的，看那‘一東、二冬’，‘一先、二蕭’的就是。
”
“喳！”小李無奈，隻好移動腳步了。
“慢着！”是桂連的聲音，因為清脆無比，所以室内室外無不注意，等小李站住腳，回頭來望時，隻見她比着手勢在問皇帝：“是不是那麼大，那麼高的小櫃子，有好些個小抽屜，上面刻的字，什麼‘一東、二冬、三江、四陽’的？”
“對了！”皇帝有意外的欣喜，不由得提高了聲音，“不過，不是‘四陽’，是‘七陽’。
”
“奴才也鬧不清是四陽還是七陽？反正一東、二冬是記得挺清楚的。
”桂連答道，“奴才在庫房裡見過這個東西。
”
“那好！你帶着小李，跟玉子去要。
”
不多片刻，取來兩個花梨木的小櫃，每個櫃子有十五個小抽屜，每屜一韻目“上平”從“一東”到“十五删”，“下平”從“一先”到“十五鹹”，都在抽屜上刻着字。
“是這個不是？”桂連很平靜地問。
“就是這個。
”皇帝說道，“你把