第二十五章

二五 回到弘德殿，隻見師傅們已散出來了，這就表示皇帝已下了書房，自不必再進去。

    小李因為走得乏了，先回到自己屋裡休息，剛坐下在喝茶，隻是一個小太監慌慌張張地奔了來，從窗口探頭一望，便即大聲說道：“嘿，你倒舒服，出了大亂子了！” 太監大都膽小，最怕突如其來，不明事實的驚吓，所以小李聽見這話，再看到他的神氣，不由得一哆嗦，“豁朗”一聲，把個茶杯掉在地上，滾燙的茶直濺到臉上。

     “什麼大亂子？你，你快說。

    ” “萬歲爺把隻手壓傷了。

    ” 聽得這一句，小李上前抓住他的手，大聲問道：“怎麼回事？” 事起偶然，也很簡單，皇帝下了書房，在禦花園跟小太監舉銅鼓，舉到一半舉不上去，皇帝要面子，不肯胡亂撒手，想好好兒放回原處，誰知銅鼓太沉，縮手不及，壓傷了右手食中兩指。

     闖禍的經過，幾句話可以說完，等禍闖了出來，可就麻煩了。

    皇帝還想瞞着兩宮太後，隻叫傳“蒙古大夫”來診視。

    蒙古大夫不一定是蒙古人，隻是上驷院的骨科大夫，官銜就叫“蒙古醫士”，凡是内廷執事人員，意外受傷，都找他們來看。

    這些人師承有自，手法高超，另有秘方。

    皇帝讓他敷了藥、裹了傷，痛楚頓減。

    但這不是身上的隐疾暗傷，兩宮太後面前是無論如何瞞不住的，所以張文亮決定硬着頭皮去面奏兩宮太後。

     想法不錯，可惜晚了一步，而更大的錯誤是，他就近先到了長春宮！正當他在跟慈安太後面奏經過時，翊坤宮中的慈禧太後已得到了消息，要找張文亮，等聽說他在長春宮，慈禧太後便教傳敬事房總管。

     “壞了！”小李跌腳失聲，“他，他怎麼這麼老實啊？” 換了小李一定先奏報慈禧太後。

    張文亮按着規矩辦，剛好又觸犯了慈禧太後的大忌，小李心裡在想，這一下張文亮要糟糕，連帶所有跟皇帝的人，都有了麻煩了！ 那小太監還不大懂事，不了解小李所說的。

    張文亮“老實”是什麼意思？他隻是奉命來找小李，找到了便盡了責任，所以隻催着他說：“快去吧！慈禧太後等着你問話哪。

    ”一面說，一面拉着他飛跑。

     一進了翊坤宮，便覺得毛骨竦然，因為靜得異樣！太監在廊下，宮女在窗前，其中有玉子和長春宮的宮女，一個個面無表情，眼中卻流露出警戒恐懼之色，仿佛大禍将要臨頭似地。

    玉子一見小李，先抛過來一個責備的眼色，似乎在怪他不當心，然後伸兩隻指頭，按在唇上，又搖搖手，作為警告。

     小李很乖覺，貼牆一站，側耳靜聽，無奈殿廷深遠，聽不出究竟。

    好久，隻見安德海走了出來，在殿門前問道：“跟慈安太後來的玉子呢？” “在這兒！”玉子提着一管旱煙袋，奔了上去。

     “跟我來！”安德海說，“有話要問你。

    ” 是誰問？問些什麼？皇上舉銅鼓傷了手，跟玉子什麼相幹？小李心頭浮起一連串的疑問，困惑了一會，想起一個人，不由得一驚！急忙向窗前那一堆宮女細看，還好，他要找的那“一個人”不在。

     這該輪到我了！小李對自己說。

    心裡七上八下地在盤算，慈禧太後怎麼問？慈安太後是何态度？玉子不知道說了些什麼？自己該如何随機應變？ 果然，安德海又出現了，這一次沒有說話，隻迎着小李的視線招一招手。

    他疾趨數步，想先探問一下，誰知等走上台階，安德海掉頭就走，明明是發覺了他的來意，有心避開。

     “這小子！”小李在心裡罵，同時也省悟了，今天這件事，多半又是安德海在中間興風作浪。

     轉念想到安德海這幾天正有求于己，有什麼風吹草動，他為何不從旁相助，教自己見情，那是惠而不費的事，何樂不為？這樣一想，小李的膽便大了。

    未進殿門，先遙向朝裡一望，隻見兩宮太後并坐在正面炕上，西邊站着安德海，東邊站着玉子，正替慈安太後在裝煙，可是臉上的表情不甚自然，仿佛擔着心事似的。

     地上跪着敬事房的總管太監，正在回話，小李便在他身旁一跪，等他的話完了，才高聲報告：“奴才李玉明恭請兩位主子的聖安。

    ”說着，取下帽子，“崩冬”一聲磕了個響頭。

     “小李，”慈禧太後一開口就是揶揄的語氣：“你好逍遙自在啊！” 小李愣了一下，才省悟到那是指他奉旨出宮這回事，随即竦然答道：“奴才不敢躲懶，奴才奉萬歲爺的旨意，出宮辦事去了。

    ” “辦什麼事？” 小李撒了個謊：“萬歲爺命奴才到琉璃廠，買一本小本兒的詩韻，說帶在身上方便。

    ” “噢！”慈禧太後似乎信了他的話，但接下來卻問得更嚴厲：“奉旨出宮辦事，是怎麼個規矩？你知道不？” 這下糟了！照規矩先要到敬事房回明緣由，領了牌子才能出宮，小李是悄悄溜了出去的。

    可是，安德海不也常常從中正殿的西角門溜出去嗎？他怎樣想着，便瞄了安德海一眼，意思是要他出言相救，不然照實陳奏，追問起那道方便之門是誰開的？彼此都有不是。

     誰知安德海把頭一偏，眼睛望着别處，這是懂了他的眼色而袖手不理的神情。

    小李暗中咬一咬牙，真想把那道便門的底蘊揭穿，但話到口邊，終覺不敢，隻好又碰響頭。

     “奴才該死！”他說，“都因為萬歲爺催得太急，奴才忙着辦事，忘了到敬事房回明，是奴才的疏忽。

    ” “此非尋常疏忽可比！”慈禧太後不知不覺地說了句上谕上習見的套語，“這是一款罪，先處分了再說，拉出去掌嘴五十！” “喳！”總管太監答應着，爬起身來拖小李。

     小李還得“謝恩”，剛要磕頭，安德海為他求情：“奴才跟主子回話，李玉明是萬歲爺喜歡的人，求主子饒了他這一次。

    ” 這那裡是為他求情？是火上加油，慈禧太後立即發怒，“怎麼着？皇上喜歡的人，我就不能處罰？”她說：“我偏要打，打一百。

    ” 安德海不響了，神色自若地退到一邊，小李在心裡罵：果不其然，是“黃鼠狼給雞拜年，沒安着好心”，咱們走着瞧！ 就這時候，玉子悄悄拉了慈安太後一把，她原來也就打算替小李說情，因而轉臉說道：“既然還要問他的話，就在這兒讓他自己掌嘴好了。

    ” 這些小事，慈禧太後自然聽從，點點頭：“好！”她望着小李說，“你自己打吧！看你知道不知道改過？” 打得輕了，就表示并無悔意，要打得重，才算真心改過。

     于是小李左右開弓，自己打自己的嘴巴，打得既重且快。

     小李自責，安德海便在一旁為他唱數，打得快，唱得慢，小李又吃了虧，多打的算是白打。

    慈安太後久知安德海刁惡，但都是聽人所說，這一來，卻是親眼目睹，心中十分生氣，便看着他大聲說道：“不用你數！”接着又對慈禧太後說：“也差不多夠數兒了，算了吧！” 慈禧太後這下不如剛才答得那麼爽利，慢吞吞地對小李說道：“聽見沒有？饒你少打幾下。

    ” 第一款罪算是處分過了，還有第二款罪要問。

    慈禧太後吩咐敬事房總管和安德海都退了出去，同時傳谕：不準太監和宮女在窗外竊聽。

    小李一看，獨獨還留着一個玉子，顯見得要問的話，也與她有關，那就更證明了自己的推測不錯，桂連的事發作了！ 窗外人影，迅即消失，殿廷深邃，有什麼機密要談，再也不虞外洩，但慈禧太後卻不說話，有意無意地瞟着左方，意思是要等慈安太後先開口。

    而她，隻盡自抽着煙，那份沉寂，令人不安。

    小李一直以為有慈安太後擋在前面，安德海也會側面相助，可以放心大膽，誰知安德海存着落井下石的心，現在看慈安太後似乎也沒有什麼擔當，果真如此，可就完了！ 這樣想着，不由得有些發抖，微微擡頭，以乞援的眼色去看玉子，她卻比他要鎮靜些，還報眼色，示以“少安毋躁”，然後推一推慈安太後輕輕說道：“該問什麼，就問吧！” “也沒有什麼話好問。

    ”慈安太後考慮了好半天了，說這麼一句話，是有意要把事情沖淡，“小李，你說實話，皇帝在别的地方召見過桂連沒有？” 全心全意在對付這件事的小李，一聽就明白了，心裡真是感激慈安太後，這句話問得太好了，在他看，這簡直就是在為他指路。

    “跟兩位主子回奏，奴才一年三百六十天，起碼有三百五十天跟在萬歲爺身邊，就是偶爾奉旨出外辦事，或是蒙萬歲爺賞假，離開一會兒，回來也必得找人問明了，萬歲爺駕幸何處，是誰跟着。

    奴才不敢撒謊，自己找死，确确實實，桂連除了在母後皇太後宮裡，跟萬歲爺遞個茶什麼的以外，沒有别的事兒！” 他這樣盡力表白，語氣不免過當，特别是最後一句話說壞了。

    慈禧太後捉住他的漏洞駁問：“什麼‘别的事’？誰問你啦？也不過随便問你一聲，你就噜噜蘇蘇說了一大套，倒象是讓人拿住了短處似地。

    哼，本來倒還沒有什麼，聽你這一說，我還真不能信你的話！” 小李懊喪欲死，恨不得自己再打自己兩個嘴巴，為的是把好好一件事搞壞了，不過他也很見機，知道這時候不能辯白，更不能講理，唯有連連碰頭，表示接受訓斥。

     玉子也是氣得在心裡發恨，但她比小李更機警，詞色間絲毫不露，隻定下心來在想，這就該問到自己了，可不要象小李那樣，道三不着兩，反倒讓人抓住把柄。

     她料得不錯，果然輪到她了。

    慈禧太後對她比較客氣，聲音柔和地問：“玉子啊，你說說倒是怎麼回事兒？” 她不慌不忙地走出來，斜着跪向慈禧太後，心裡已經打算好了，越描越壞事，所以決定照實陳奏。

     “跟聖母皇太後回話，”玉子的聲音極沉穩，“桂連生得很機靈，萬歲爺對她挺中意的。

    做奴才的總得孝敬主子，萬歲爺喜歡桂連，所以等萬歲爺一來，奴才總叫桂連去伺候。

    ” 這番話說得很得體，慈禧太後不能不聽，但也還有要問的地方：“是怎麼個伺候啊？” “無非端茶拿點心什麼的。

    有時候萬歲爺在綏壽殿做功課，也是桂連伺候書桌。

    ” “喔！”慈禧太後心想