大的麻煩。
“那麼，”皇帝從緊閉着的嘴唇中吐出聲音來，“聖母皇太後怎麼會知道，我給了桂連一個戒指？是不是小安子搬的嘴？”
“萬歲爺聖明。
”
“好！留着算總帳！”皇帝咬牙說這一句，接下來又問：
“桂連呢？哭了沒有？”
“整整哭了一晚上。
”
“你怎麼知道？”
“桂連的兩眼腫得桃兒那麼大。
奴才幫她拾奪行李的時候，親眼得見。
”
“喔，你還幫她拾奪行李？”
“是！奴才心想，桂連是萬歲爺心愛的人，奴才該盡點兒心。
”
“你倒還有點良心。
”皇帝又問，“她走的時候怎麼樣？”
“走的時候可不敢哭。
宮裡的規矩不許。
”
“那麼，”皇帝似有怏怏之意，“她就這麼走了？一點都不留戀，說走就走？”
這話如何回答，就有考慮了。
小李在想，若要皇帝死了那條心，最好說得桂連如何絕情，但那不是皇帝愛聽的話，此刻總得要想辦法哄哄他，才不緻有意外的麻煩出現。
于是他說：“桂連不是那種沒良心的人。
走的時候，她遠遠兒的朝綏壽殿碰了個響頭。
”
“怎麼？”皇帝打斷他的話問，“沒有給母後皇太後當面磕頭？”
“是！”小李答說：“母後皇太後叫玉子傳谕，不必上去了，免得見了傷心。
”
皇帝默然。
他原知道慈安太後一向喜歡桂連，臨别時如此傳谕，更見得她心有不忍。
然則何以不說句話，把她留下來，為何事事聽慈禧太後擺布？
這樣想着，他對兩位太後都有些怨恨，但随即自譴，起這個念頭便是不孝。
隻是一口怨氣總有些咽不下，因此這個念頭也就橫亘在胸中消不掉，唯有再問小李些話，借以排遣。
“她……。
”皇帝總覺得桂連還該有些表示，不會這樣心甘情願地揚長出宮，可是這個想法，不知如何表達？而小李卻看出來了。
“桂連心裡實在有許多委屈，不過說不出來，她也是争強好勝的性情，走的時候，不肯掉一滴眼淚，把個頭揚得高高地，仿佛什麼不在乎。
其實呢……，唉！”小李自恃得寵，居然在皇帝面前歎氣。
這有未盡之語，而皇帝無從想象，便緊接着他的話問：
“其實怎麼樣呢？”
“其實，她一輩子也忘不了萬歲爺的恩寵。
那怕頭發白了，牙齒掉了，兒孫滿堂，心坎兒裡還有萬歲爺這會兒的模樣在。
”
小李這段話，說得“情文并茂”，皇帝大受感動，一下子想起許多詩句，也一下子懂了什麼叫“情”，什麼叫“恨”，什麼叫“癡情”，什麼叫“終生之恨”！
于是他眼眶有些發紅，心裡酸酸地、甜甜地、熱熱地，分辨不出是難受還是好過？隻覺得想寫點兒什麼，把自己心裡這份奇妙的感覺抓住了，說出來。
說做就做，立刻就不自覺地開始構思，坐立不安地在殿裡走來走去，眼睛直勾勾地望着，手扶着茶碗叫“拿茶”，換了熱茶卻又不喝。
小李見這神氣，大起恐慌：“萬歲爺别是想偏了心思，着入魔了？”他不斷這樣在心中自問，卻又不敢言語。
到了晚上，該安置了，皇帝忽然說道：“我要做詩！”“跟萬歲爺回話，”小李跪下說道：“今兒晚了，明兒再做吧！”
“怕什麼？明兒又不上書房。
”皇帝說：“我想了半天，腹稿已經有了。
”
原來皇帝剛才在想詩，怪不得書呆子似的，小李這下放心了。
反正做詩也是做功課，不怕“上頭”責備。
因而欣然伺候書案。
皇帝的詩，在他這個年紀而論，算是做得過得去了。
不久以前的“窗課”，倭仁出了個“松風”的題目，皇帝的結句是：“南薰能解愠，長在舜琴中”，揉合《史記》上的“南風之薰兮，可以解吾民之愠”，及《禮記》上的“舜作五弦之琴，以歌南風”這兩個典故。
師傅們無不欣然色喜，走告傳觀，倭仁說是藹德仁君之言；徐桐認為是太平有道之象，将重見堯天舜日；李鴻藻覺得皇帝能活用經史的典故，且出語見得是帝者的身分，讀書确是有長進了；而最得意的是翁同和，因為做詩的功課，歸他“承值”。
而這位“門生天子”的詩，已經開竅了，說的是“道學話”，字面卻無“道學氣”，在詩的天分上來說，似乎比乾隆把“之乎者也”都搬入詩中還要高明些。
五言絕句已經學會，皇帝現在正學七絕。
照他原來的想法，這個題目最好做兩首七律，題目就叫“無題”。
但律詩要講對仗，要用典，而風花雪月，旖旎纏綿的典故，師傅們從來沒有教過，自己偷偷兒看了些在肚子裡，究竟不多。
因而有自知之明，做七律還不到時候，決定仿照唐詩上的宮詞，做四首或者六首七絕。
剛才琢磨了半天，意思大緻有了，但跟小李說已有“腹稿”，卻是欺人之談，腹稿中隻是些斷句，得要在筆下把它聯綴起來。
頭一句現成，皇帝提筆就寫：“一别音容兩渺茫。
”一面寫，一面念，音節倒還浏亮，但有些做挽詩的味道，自己覺得喪氣，而且“别”字也不對，跟桂連又不曾話别，因而提筆把“别”字塗掉改為“去”，卻又嫌“一去”兩字不響，一不耐煩，索性把整句都勾掉了。
“挺好的詞兒嘛，”小李在旁邊說，“怎麼不要了呢？”
“你不懂！”皇帝呵斥着，“少在我旁邊噜蘇！”
碰了個釘子的小李退遠了些。
皇帝一個人又翻書，又查韻，一首詩不曾做完，隻見張文亮匆匆奔了進來，喊一聲：
“萬歲爺！”
“幹嗎？”皇帝頭也不擡地問。
“母後皇太後來瞧萬歲爺來了。
”
這一說，立刻把皇帝的詩興打斷，第一個念頭就是不能讓慈安太後看到自己的詩，于是，一手抓着詩稿往抽屜裡塞，一面向小李喊道：“快，快，把書都收起來。
”
“萬歲爺，”小李疾趨而前，低聲說道：“這麼晚還做功課，母後皇太後一定會誇獎。
”
小李的意思，是書不必收起來。
因為一收書，慈安太後一定會問：這麼晚了，怎麼還不請皇上安置？那時沒有理由解釋，侍候皇帝的人一定會挨罵。
皇帝被提醒了：“好，不收。
”不但不收，他自己還又拿了幾本書在桌上攤開，然後跟着張文亮出殿迎接。
西一長街，兩行宮燈，自北冉冉南來，皇帝遠遠地就迎了上去，對着軟轎請了個安，然後用右手扶着轎杠問道：“這麼晚了，皇額娘還來？”
“白天睡得多了。
”慈安太後說，“說你還不曾睡，我不放心，來看看。
你在幹嗎呀？”
“我在看書。
”皇帝陪笑說道，“我也是白天睡得多了。
明兒又不上書房，舍不得睡。
”
到了養心殿東暖閣，慈安太後先去看皇帝的寝宮，找了張文亮和坐更的太監來問皇帝的起居，也交代了好些話，諸如天氣漸漸炎熱，當心皇帝貪涼之類的告誡。
奏對完了，太監都退了出去，宮女也都在廊下伺候，屋中隻剩下太後、皇帝和玉子，三個人都覺得該說什麼私話，這就是時候了。
慈安太後原是有所為而來的。
她跟玉子商量過，桂連這件事，遲早瞞不住皇帝，與其等事情鬧開來再哄着皇帝說好話，倒不如事先加以撫慰。
玉子認為她的主意極好，說皇帝孝順，能這樣子辦，皇帝就有委屈，也一定會仰體親心，隐忍不言，所以極力慫恿此行。
但此刻看皇帝神态如常，并無不快，那就多一事不如少一事了。
慈安太後不作聲，皇帝為顧慮小李會被“活活打死”，自然也不敢先問。
但想起安德海，心境卻又不能平靜，所以口中陪着慈安太後在說閑話，心裡卻一直在盤算，要不要趁今天這個機會，告安德海一狀，如果要告，該怎麼樣才能說動慈安太後，照自己的心願來處治安德海？
盤算好了，等閑話告一段落，他突然問道：“皇額娘，當皇上到底幹點兒什麼？”
一句話把慈安太後問得發愣，“真是！”她大感不悅，“你的書都念到那兒去了？師傅沒有教過你？”
“教過。
師傅們說，當皇上得要治天下，教黎民百姓都能安居樂業。
可是靠誰來治呢？外面靠督撫，裡頭靠軍機、各部院，最重要的是靠六叔。
皇額娘，是不是這樣子？”
“怎麼不是？你不全都明白了嗎？”
“有一點兒不明白。
”皇帝問道：“是不是六叔說什麼，就得聽什麼？”
這話問得奇怪，慈安太後感到言外之意，十分嚴重，因而闆着臉問：“你聽了什麼話來着？你六叔是賢王，這幾年全虧他！你沒有接手辦事，就在聽小人的話了。
是誰在背後挑撥？斷斷不容！”
皇帝聽出慈安太後誤會了，這個誤會非同小可！倘或追究，一定疑心到小李頭上，那無妄之災能害他掉腦袋，所以心裡着慌，急忙分辯：“沒有人挑撥，我也不是說六叔不好，正好倒個過兒，六叔太好了，心太軟了，什麼人也不敢得罪。
”
“這話又是什麼意思呢？”慈安太後慈愛地責備：“你今天盡說些教我聽不懂的話。
”
看見慈安太後神色趨于緩和，皇帝算是放了一半心，定一定神，很謹慎地答道：“我再往下說，皇額娘就明白了。
師傅們說，治天下最要緊的是用人，要親賢遠佞，可是誰該用，誰不該用，得要六叔請旨。
有那不該用的小人，六叔做好人，不說話，那該怎麼辦呢？”
這話問得也還在理，但必有所指，慈安太後問道：“你倒是說誰啊？”
“皇額娘，您甭管是誰。
就算有那麼個人吧，連六叔都有點兒忌他，所以明知道他壞，不敢動他……。
”
慈安太後蓦地裡會意，輕聲喝道：“你别往下說了！”
“皇額娘明白了！”皇帝逼着問：“該怎麼辦哪？”
慈安太後不知道該怎麼辦？她亦不能說。
同時她也希望皇帝少談此事，但這樣的告誡，必不能為皇帝所樂從，因而她隻是抓住兒子的手，緊緊握了一下。
這一握，在皇帝是得到了極大的安慰與鼓勵。
不但慈母手中的溫暖，一直傳到他的心頭，而且也讓他感到了一位太後的力量和支持！他放心了，他知道自己對安德海如有什麼嚴厲的措施，慈安太後是站在他這一面的。