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“那麼，”皇帝從緊閉着的嘴唇中吐出聲音來，“聖母皇太後怎麼會知道，我給了桂連一個戒指？是不是小安子搬的嘴？”
“萬歲爺聖明。
”
“好！留着算總帳！”皇帝咬牙說這一句，接下來又問：
“桂連呢？哭了沒有？”
“整整哭了一晚上。
”
“你怎麼知道？”
“桂連的兩眼腫得桃兒那麼大。
奴才幫她拾奪行李的時候，親眼得見。
”
“喔，你還幫她拾奪行李？”
“是！奴才心想，桂連是萬歲爺心愛的人，奴才該盡點兒心。
”
“你倒還有點良心。
”皇帝又問，“她走的時候怎麼樣？”
“走的時候可不敢哭。
宮裡的規矩不許。
”
“那麼，”皇帝似有怏怏之意，“她就這麼走了？一點都不留戀，說走就走？”
這話如何回答，就有考慮了。
小李在想，若要皇帝死了那條心，最好說得桂連如何絕情，但那不是皇帝愛聽的話，此刻總得要想辦法哄哄他，才不緻有意外的麻煩出現。
于是他說：“桂連不是那種沒良心的人。
走的時候，她遠遠兒的朝綏壽殿碰了個響頭。
”
“怎麼？”皇帝打斷他的話問，“沒有給母後皇太後當面磕頭？”
“是！”小李答說：“母後皇太後叫玉子傳谕，不必上去了，免得見了傷心。
”
皇帝默然。
他原知道慈安太後一向喜歡桂連，臨别時如此傳谕，更見得她心有不忍。
然則何以不說句話，把她留下來，為何事事聽慈禧太後擺布？
這樣想着，他對兩位太後都有些怨恨，但随即自譴，起這個念頭便是不孝。
隻是一口怨氣總有些咽不下，因此這個念頭也就橫亘在胸中消不掉，唯有再問小李些話，借以排遣。
“她……。
”皇帝總覺得桂連還該有些表示，不會這樣心甘情願地揚長出宮，可是這個想法，不知如何表達？而小李卻看出來了。
“桂連心裡實在有許多委屈，不過說不出來，她也是争強好勝的性情，走的時候，不肯掉一滴眼淚，把個頭揚得高高地，仿佛什麼不在乎。
其實呢……，唉！”小李自恃得寵，居然在皇帝面前歎氣。
這有未盡之語，而皇帝無從想象，便緊接着他的話問：
“其實怎麼樣呢？”
“其實，她一輩子也忘不了萬歲爺的恩寵。
那怕頭發白了，牙齒掉了，兒孫滿堂，心坎兒裡還有萬歲爺這會兒的模樣在。
”
小李這段話，說得“情文并茂”，皇帝大受感動，一下子想起許多詩句，也一下子懂了什麼叫“情”，什麼叫“恨”，什麼叫“癡情”，什麼叫“終生之恨”！
于是他眼眶有些發紅，心裡酸酸地、甜甜地、熱熱地，分辨不出是難受還是好過？隻覺得想寫點兒什麼，把自己心裡這份奇妙的感覺抓住了，說出來。
說做就做，立刻就不自覺地開始構思，坐立不安地在殿裡走來走去，眼睛直勾勾地望着，手扶着茶碗叫“拿茶”，換了熱茶卻又不喝。
小李見這神氣，大起恐慌：“萬歲爺别是想偏了心思，着入魔了？”他不斷這樣在心中自問，卻又不敢言語。
到了晚上，該安置了，皇帝忽然說道：“我要做詩！”“跟萬歲爺回話，”小李跪下說道：“今兒晚了，明兒再做吧！”
“怕什麼？明兒又不上書房。
”皇帝說：“我想了半天，腹稿已經有了。
”
原來皇帝剛才在想詩，怪不得書呆子似的，小李這下放心了。
反正做詩也是做功課，不怕“上頭”責備。
因而欣然伺候書案。
皇帝的詩，在他這個年紀而論，算是做得過得去了。
不久以前的“窗課”，倭仁出了個“松風”的題目，皇帝的結句是：“南薰能解愠，長在舜琴中”，揉合《史記》上的“南風之薰兮，可以解吾民之愠”，及《禮記》上的“舜作五弦之琴，以歌南風”這兩個典故。
師傅們無不欣然色喜，走告傳觀，倭仁說是藹德仁君之言；徐桐認為是太平有道之象，将重見堯天舜日；李鴻藻覺得皇帝能活用經史的典故，且出語見得是帝者的身分，讀書确是有長進了；而最得意的是翁同和，因為做詩的功課，歸他“承值”。
而這位“門生天子”的詩，已經開竅了，說的是“道學話”，字面卻無“道學氣”，在詩的天分上來說，似乎比乾隆把“之乎者也”都搬入詩中還要高明些。
五言絕句已經學會，皇帝現在正學七絕。
照他原來的想法，這個題目最好做兩首七律，題目就叫“無題”。
但律詩要講對仗，要用典，而風花雪月，旖旎纏綿的典故，師傅們從來沒有教過，自己偷偷兒看了些在肚子裡，究竟不多。
因而有自知之明，做七律還不到時候，決定仿照唐詩上的宮詞，做四首或者六首七絕。
剛才琢磨了半天，意思大緻有了，但跟小李說已有“腹稿”，卻是欺人之談，腹稿中隻是些斷句，得要在筆下把它聯綴起來。
頭一句現成，皇帝提筆就寫：“一别音容兩渺茫。
”一面寫，一面念，音節倒還浏亮，但有些做挽詩的味道，自己覺得喪氣，而且“别”字也不對，跟桂連又不曾話别，因而