第二十六章

道欽差駕到？”黃石魁繃着臉說，“還是知道了，故意裝糊塗？他是多大的前程，敢端架子！” “那一定是趙大老爺不知道。

    ”那人大獻殷勤，“等我去替你老爺找地保來，讓他進城去禀報。

    ” “不用，不用！”黃石魁搖着手說，“看他裝糊塗裝到什麼時候？” “請問老爺，”那人怯怯地問道：“這位欽差大人，是……？” “是奉旨到江南采辦龍袍。

    ”黃石魁又說，“除非是皇太後面前一等一的紅人，不然派不上這樣的差使。

    ” “是，是！請問欽差大人的尊姓？你老爺尊姓？” “我姓黃。

    我們欽差大人，是京裡誰人不知的安二爺。

    閑話少說，”黃石魁問道：“這兒什麼地方能買得到鴨子，要肥，越肥越好！” “有，有。

    我領黃老爺去。

    ” “就托你吧！”黃石魁掏出塊碎銀子遞了過去，“這兒是二兩多銀子，買四隻肥鴨，多帶些大蔥。

    錢有富餘，就送了你。

    ” 錢是不會有富餘的，說不定還要貼上幾個。

    那人自覺替欽差辦事，是件很夠面子，可以誇耀鄉裡的事，就倒貼幾文，也心甘情願，所以答應着接過銀子，飛奔而去。

     ※※※ 這時在知州衙門的“趙大老爺”，已經得到消息，丁寶桢下了一道手令，叫德州知州趙新注意安德海的行蹤。

     手令上說得很明白，安德海一入省境，如有不法情事，可以一面逮捕，一面禀報。

    因此趙新早就派出得力差役，在州治北面邊境上等着，一發現那兩條挂着龍鳳旗的太平船，立即馳報到州。

    及至船泊西門，黃石魁托人去買鴨子，旁邊就有人聽得一清二楚，也是立刻就報到了趙新那裡。

     “怎麼叫‘不法’呢？”趙新找他的幕友和“官親”來商議，“按說挂龍鳳旗就是不法。

    憑這一點就能抓他嗎？” “抓不得！”姓蔡的刑名老夫子，把個頭搖得撥浪鼓似的，“這個姓安的太監，當年誅肅順的時節，立過大功，恭王都無奈其何！東翁去抓他，真正叫‘雞蛋碰石頭’！” “話是不錯。

    ”趙新問道：“對上頭怎麼交代？” “也沒有什麼不好交代，姓安的并無不法情事，連鴨子都是自己花錢買的，并未騷擾地方，何可謂之‘不法’？” “不然！”有個“官親”是趙新的遠房侄子，人也很精明，“他們自己花錢買鴨子，正見得他們沒有‘勘合’。

    ” “勘合”是兵部所發，凡奉準出京的官兵，每到一個驿站，必須繳驗勘合，證明身分，同時取得地方的一切供應。

    所以出示勘台，不但是應盡的義務，也是應享的權利，如果安德海有勘合，吃兩隻鴨子就不必自己花錢了。

     大家都覺得他的看法不錯，隻有蔡老夫子獨持異議：“就算沒有勘合，也不能證明他不法，誰敢說他沒有懿旨？你又不能去問他！” 趙新決定不抓安德海了，但是，“禀報總得禀報啊！” “也不行！”蔡老夫子又搖頭，“丁宮保剛介自許，做事顧前不顧後，倘或根據東翁的禀報入奏，太後隻說一句：一路都沒有人說話，何以那趙某無事生非？東翁請想，丁宮保聖眷正隆，而且是據禀出奏，不會有處分，東翁可就做了太後的出氣筒了！” 這話說得很透徹，趙新深以為然，但也因此遇到了難題，這樣不聞不問，雖不會得罪宮裡的太後，卻要得罪省裡的巡撫，不怕官隻怕管，得罪上司，馬上就會丢官。

    因而趙新皺着眉在那裡踱來踱去，不知何以為計？ 幕友們不能眼看東家受窘，悄悄商量了半天，總算有了個結論，禀報一定要禀報的，隻看用什麼方式？有人提議上省面禀，蔡老夫子認為這萬萬使不得，倘或丁寶桢當面交代一句：把安德海抓了起來！不奉令不可，奉令辦理則出了事口說無憑。

    那就糟得不可救藥了！ “我倒有一計，”仍舊是趙新的侄子出的主意：“用‘夾單’如何？” 下屬谒見上司寫履曆用“紅手本”，有所禀報用“白手本”，但有些事不便寫明在手本上，譬如孝敬多少銀子作壽禮之類，就另紙寫明，附在手本内，稱為“夾單”。

    夾單不具銜名，所以向來由上官随手抽存，不作為正式公文。

     踱了半天方步的趙新停住腳說：“我剛才琢磨了半天，把道理想通了，上頭要出奏，天坍下來自有長人頂，禍福不見得與我有關。

    就怕不出奏，留個禀帖在那裡，不曉得那天翻了出來，我非受累不可。

    用夾單這個主意，好就好在可以不存案。

    準定這麼辦，不過，也不必忙，這不是什麼撚匪馬賊到了，用不着連夜飛禀。

    ” “東翁說得是。

    ”蔡老夫子答道：“不妨再看看，等他們動身那一刻再禀報，也還不遲。

    ” “對，對！送鬼出了門，就沒有我們德州的事了。

    ”趙新的侄子附和着。

    商量停當，各自散去。

    趙新總覺得還有些不放心，把他侄子和蔡老夫子找了來，提議換上便衣，悄悄到西門外去窺探一番，到底是何光景？ 蔡老夫子比較持重，認為多一事不如少一事，但“侄少爺”年輕好奇，全力慫恿，拗不過他們叔侄，蔡老夫子也就答應了。

     三個人都隻穿着一件紗衫，各持一把團扇，用作遮臉之用。

    到了西門外運河旁邊，隻見岸上在看熱鬧的，總有三、五百人之多。

    那天是七月二十，月亮還沒有上來，岸上一片漆黑，但船上卻是燈火輝煌，船窗大開，遙遙望去，艙中似乎女多于男，正在品竹調弦，玩得很熱鬧。

     “怎麼，還弄了班女戲子？” 趙新剛問得一聲，一陣風過，果然聽得弦索叮咚，隻是他怕人發覺真面目，站得太遠，聽不真，看不清，便叫他侄子去細看一看。

     擠到人叢前面一看，非常好玩，八個濃妝豔抹，二十來歲的女子，團團坐着，有的彈琵琶，有的拉胡琴，有的吹笛子。

    一樣樂器，兩個人伺候，彈琵琶的自己隻用右手輕攏慢撚，另有個人替她按弦，那個人一手按弦，另一隻手又拉着自己的胡琴，又有另一個人替她按弦。

    這樣交錯為用，居然并未糾纏不清。

    把岸上的人都看得傻了。

     趙新的侄子，卻是另外有所矚目，看到上首正中坐着個太監，二十來歲，生得白白淨淨，一張帶些女人氣的臉，另有些男女老少，圍坐在他左右。

    心想這就是安德海了，看樣子不象個壞人，怎會如此膽大妄為？ “你瞧見沒有？”他聽見旁邊有人指着船上說：“那裡挂着件龍袍！” “對了，看見了。

    ” “聽船下的人說，明天是安二爺生日，要讓大家給龍袍磕頭。

    ” “這是什麼規矩？”有人在問：“老公生日，給龍袍磕頭幹什麼？” “就是啊，我也奇怪。

    一問，據說安二爺是這麼說的：你們大家替我拜生日不敢當。

    為人總要不忘本，我有今天，全是太後和皇上的恩典，你們朝龍袍磕頭行禮，也算替我盡了孝心了。

    ” 這算什麼禮數？無非挾龍袍以自重而已！趙新的侄子想，這就是大大的不法！于是趕緊又擠了出去，把所見所聞都告訴了趙新。

     “那兩個人伺候一件樂器的玩意，叫‘八音聯歡’，現在少見了。

    ”蔡老夫子說。

     什麼“八音聯歡”，都是閑話。

    趙新心裡在想，看這樣子，安德海出京，到底奉了旨沒有？着實難說。

    于今隻巴望他不生是非，早早離境，否則這場麻煩不小。

    所以回到衙門，立即找了捕快來，吩咐一面監視那兩條太平船，一面在暗中保護，如果安德海手下的人，與當地百姓發生了什麼糾紛，務必排解彈壓，不要鬧出事來。

     第二天一早，派去監視的人，回來報告，說安德海的船走了。

    所報的情形與趙新昨夜所見，又自不同。

    船上有兩面大旗，一面寫着“奉旨欽差”，一面寫着“采辦龍袍”，兩面大旗上又有一面小旗，畫的是一個太陽，太陽下面一隻烏鴉，這隻烏鴉樣子特别，是三隻腳。

     “啊呀！”趙新失聲說道：“隻怕真的是奉懿旨的欽差了！” “這……，”蔡老夫子不解地問道：“東翁何所見？” 趙新是舉人出身，肚子裡有些墨水，“老夫子，”他說：“《春秋》上有句話，叫做‘日中有三足烏’，你記不記得？” 蔡老夫子細想了一會，想到了：“啊，啊，原來是這麼個出典！” “還有個出典。

    ”趙新吩咐他侄子，“你把《史記》取來。

    ” 取來《史記》，翻到《司馬相如傳》，趙新指着一處給蔡老夫子看：“幸有三足烏為之使”，下面的注解是：“三足烏，青鳥也，為西王母取食，在昆墟之北。

    ” “看見沒有？”趙新很得意地說，“這就很明白了，‘為之使’者欽差，‘西王母’者西太後也！” “還有這樣深奧貼切的出典，”趙新的侄子笑道：“看來他倒是經高人指點過的。

    ” 腹笥是趙新寬，腦筋卻是辦刑名的蔡老夫子清楚，當時冷笑一聲：“哼，一點不高！就憑這隻三隻腳烏鴉，此人就罪無可逭了！” 趙新一愣：“這是怎麼說？” 蔡老夫子看一看周圍，把趙新拉到一邊，悄悄說道：“東翁請想，為‘西王母取食’，不就是說，奉西太後的懿旨來打秋風，來搜括嗎？明朝萬曆年間這種事很多，本朝那裡有這種事？就算有其事，如何可以挂出幌子來？誣罔聖母，該當何罪？真正是俗語說的，要‘滿門抄斬’了！” “啊！老夫子，”趙新兜頭一揖，心悅誠服地說：“你比我高明。

    照此看來，他這個欽差還是假的。

    慈禧太後十分精明，就算教他出來打秋風，決不會教他把幌子挂出來。

    明明是安德海的招搖。

    ” “東翁見得是。

    事不宜遲，趕快禀報。

    這面小旗比那些龍鳳旗更關緊要。

    現在不必用夾單了，用正式禀帖，三足烏這件事一定要叙在裡頭。

    不過不必解釋，丁宮保翰林出身，幕府裡名士又多，一看就懂，一懂就非殺安德海不可！殺了還要教慈禧太後見情，因為這是替‘西王母’辨誣。

    ” 趙新自然受教，當時就由蔡老夫子動筆，寫了一個禀帖，即時交驿站遞到省城。

     安德海卻是懵然不知，拜過龍袍，吃過壽面，過了他自出娘胎以來最得意的一個生日，然後揚帆南下，當天到了直隸的故城縣。

    由此往西的一段運河，出名的彎曲，本地人稱為“三彎三望”，十裡路走了一天，到達了一個極大的鎮甸，名叫鄭家口，兩岸都是人家，防撚軍的圩子高得跟城牆一樣，也是個水陸沖要的大碼頭。

     泊舟吃飯，安德海剛端起酒杯，隻見黃石魁走來說道： “二爺，果不其然，到臨清就過不去了。

    ” 過不去是因為運河水淺。

    鹹豐五年，銅瓦廂決口，黃河“神龍掉尾”，由南甩到北，在壽張、東河之間，沖斷了運河，山東境内的運河原靠汶水挹注，自從分成兩截，汶水到不了北運河，而黃河挾泥沙灌入，以緻河床日久淤積，隻有春夏間水漲時，可通輕舟。

    最近天旱水涸，從臨清到張秋這一段河道，成了隻有尺把水的陰溝了。

     “那就起旱吧！”安德海說：“除了‘逛二閘’，我從來就沒有坐過船，還真嫌它氣悶。

    ” 他是輕輕松松的一句話，黃石魁卻上了心事。

    這麼多人，這麼多行李，從京裡到通州，陸礎續續忙了兩三天才走完，這時一下子要找二、三十輛大車，着實吃力。

     “怎麼啦？”安德海不解地問。

     黃石魁不即答話，轉臉看着他的一個同事問：“你看呢？” 這個人小名叫田兒，也是安家的聽差，他是山東人，所以黃石魁向他問計。

    但田兒也是皺着眉，苦着臉，想了好一會才說：“要能‘抓差’就好了。

    ” “為什麼不能抓？”安德海立即接口，聲音很大，顯得有些生氣似的，“你們倆就是我的‘前站官’！” “對！”有個太監李平安說：“你們倆就照二爺的吩咐去辦。

    ” 看樣子不辦不行，同時也怕一時辦不好，安德海會生氣，因而黃石魁出了個主意：“這樣吧，船還是照樣走，咱們到臨清起旱。

    我跟田兒沿路抓車，抓到了在臨清等。

    ” “這倒可以。

    ”安德海點點頭。

     黃石魁還要說什麼，田兒悄悄拉了他一把，于是兩個人走到船頭上去密密商議，田