侄子，卻是另外有所矚目，看到上首正中坐着個太監，二十來歲，生得白白淨淨，一張帶些女人氣的臉，另有些男女老少，圍坐在他左右。
心想這就是安德海了，看樣子不象個壞人，怎會如此膽大妄為？
“你瞧見沒有？”他聽見旁邊有人指着船上說：“那裡挂着件龍袍！”
“對了，看見了。
”
“聽船下的人說，明天是安二爺生日，要讓大家給龍袍磕頭。
”
“這是什麼規矩？”有人在問：“老公生日，給龍袍磕頭幹什麼？”
“就是啊，我也奇怪。
一問，據說安二爺是這麼說的：你們大家替我拜生日不敢當。
為人總要不忘本，我有今天，全是太後和皇上的恩典，你們朝龍袍磕頭行禮，也算替我盡了孝心了。
”
這算什麼禮數？無非挾龍袍以自重而已！趙新的侄子想，這就是大大的不法！于是趕緊又擠了出去，把所見所聞都告訴了趙新。
“那兩個人伺候一件樂器的玩意，叫‘八音聯歡’，現在少見了。
”蔡老夫子說。
什麼“八音聯歡”，都是閑話。
趙新心裡在想，看這樣子，安德海出京，到底奉了旨沒有？着實難說。
于今隻巴望他不生是非，早早離境，否則這場麻煩不小。
所以回到衙門，立即找了捕快來，吩咐一面監視那兩條太平船，一面在暗中保護，如果安德海手下的人，與當地百姓發生了什麼糾紛，務必排解彈壓，不要鬧出事來。
第二天一早，派去監視的人，回來報告，說安德海的船走了。
所報的情形與趙新昨夜所見，又自不同。
船上有兩面大旗，一面寫着“奉旨欽差”，一面寫着“采辦龍袍”，兩面大旗上又有一面小旗，畫的是一個太陽，太陽下面一隻烏鴉，這隻烏鴉樣子特别，是三隻腳。
“啊呀！”趙新失聲說道：“隻怕真的是奉懿旨的欽差了！”
“這……，”蔡老夫子不解地問道：“東翁何所見？”
趙新是舉人出身，肚子裡有些墨水，“老夫子，”他說：“《春秋》上有句話，叫做‘日中有三足烏’，你記不記得？”
蔡老夫子細想了一會，想到了：“啊，啊，原來是這麼個出典！”
“還有個出典。
”趙新吩咐他侄子，“你把《史記》取來。
”
取來《史記》，翻到《司馬相如傳》，趙新指着一處給蔡老夫子看：“幸有三足烏為之使”，下面的注解是：“三足烏，青鳥也，為西王母取食，在昆墟之北。
”
“看見沒有？”趙新很得意地說，“這就很明白了，‘為之使’者欽差，‘西王母’者西太後也！”
“還有這樣深奧貼切的出典，”趙新的侄子笑道：“看來他倒是經高人指點過的。
”
腹笥是趙新寬，腦筋卻是辦刑名的蔡老夫子清楚，當時冷笑一聲：“哼，一點不高！就憑這隻三隻腳烏鴉，此人就罪無可逭了！”
趙新一愣：“這是怎麼說？”
蔡老夫子看一看周圍，把趙新拉到一邊，悄悄說道：“東翁請想，為‘西王母取食’，不就是說，奉西太後的懿旨來打秋風，來搜括嗎？明朝萬曆年間這種事很多，本朝那裡有這種事？就算有其事，如何可以挂出幌子來？誣罔聖母，該當何罪？真正是俗語說的，要‘滿門抄斬’了！”
“啊！老夫子，”趙新兜頭一揖，心悅誠服地說：“你比我高明。
照此看來，他這個欽差還是假的。
慈禧太後十分精明，就算教他出來打秋風，決不會教他把幌子挂出來。
明明是安德海的招搖。
”
“東翁見得是。
事不宜遲，趕快禀報。
這面小旗比那些龍鳳旗更關緊要。
現在不必用夾單了，用正式禀帖，三足烏這件事一定要叙在裡頭。
不過不必解釋，丁宮保翰林出身，幕府裡名士又多，一看就懂，一懂就非殺安德海不可！殺了還要教慈禧太後見情，因為這是替‘西王母’辨誣。
”
趙新自然受教，當時就由蔡老夫子動筆，寫了一個禀帖，即時交驿站遞到省城。
安德海卻是懵然不知，拜過龍袍，吃過壽面，過了他自出娘胎以來最得意的一個生日，然後揚帆南下，當天到了直隸的故城縣。
由此往西的一段運河，出名的彎曲，本地人稱為“三彎三望”，十裡路走了一天，到達了一個極大的鎮甸，名叫鄭家口，兩岸都是人家，防撚軍的圩子高得跟城牆一樣，也是個水陸沖要的大碼頭。
泊舟吃飯，安德海剛端起酒杯，隻見黃石魁走來說道：
“二爺，果不其然，到臨清就過不去了。
”
過不去是因為運河水淺。
鹹豐五年，銅瓦廂決口，黃河“神龍掉尾”，由南甩到北，在壽張、東河之間，沖斷了運河，山東境内的運河原靠汶水挹注，自從分成兩截，汶水到不了北運河，而黃河挾泥沙灌入，以緻河床日久淤積，隻有春夏間水漲時，可通輕舟。
最近天旱水涸，從臨清到張秋這一段河道，成了隻有尺把水的陰溝了。
“那就起旱吧！”安德海說：“除了‘逛二閘’，我從來就沒有坐過船，還真嫌它氣悶。
”
他是輕輕松松的一句話，黃石魁卻上了心事。
這麼多人，這麼多行李，從京裡到通州，陸礎續續忙了兩三天才走完，這時一下子要找二、三十輛大車，着實吃力。
“怎麼啦？”安德海不解地問。
黃石魁不即答話，轉臉看着他的一個同事問：“你看呢？”
這個人小名叫田兒，也是安家的聽差，他是山東人，所以黃石魁向他問計。
但田兒也是皺着眉，苦着臉，想了好一會才說：“要能‘抓差’就好了。
”
“為什麼不能抓？”安德海立即接口，聲音很大，顯得有些生氣似的，“你們倆就是我的‘前站官’！”
“對！”有個太監李平安說：“你們倆就照二爺的吩咐去辦。
”
看樣子不辦不行，同時也怕一時辦不好，安德海會生氣，因而黃石魁出了個主意：“這樣吧，船還是照樣走，咱們到臨清起旱。
我跟田兒沿路抓車，抓到了在臨清等。
”
“這倒可以。
”安德海點點頭。
黃石魁還要說什麼，田兒悄悄拉了他一把，于是兩個人走到船頭上去密密商議，田