兒埋怨他說：“你也不弄弄清楚，随便就答應了下來。
這個差使麻煩得很，弄不好會闖大禍！”
黃石魁吓一大跳，急急問道：“闖什麼禍？”
“你隻看這個，”田兒指着圩子說，“就知道這裡的老百姓不好惹。
散兵遊勇如果不安分，不是給活埋了，就是砸碎腦袋，扔在河裡。
”
黃石魁越發心驚，但也有些不信：“那不是沒有王法了嗎？”
“哼！”田兒冷笑道：“這還算好的，離臨清四十裡地的油房鎮，去年一下子就殺了六、七百官兵。
”
越說越玄了，黃石魁疑心他有意吓人，便故意問一句：“那麼，你說應該怎麼辦呢？差使已經攬下來了，也容不得你打退堂鼓！”
田兒愣了好一會，無可奈何地答道：“也隻好往前闖了。
不過得找那五個镖手一起去。
”
“這個主意不錯，就算擺樣子也用得着。
”黃石魁說了這一句，轉身又回中艙去作商量。
安德海還沒有表示，随行的有個六十歲的老太監郝長瑞，先就面有難色。
黃石魁心裡明白，他們帶着許多珠寶，需要保護，镖手一走，放不下心。
“你老看，”黃石魁指着岸上的圩寨說，“這一帶家家有火槍，地方最平靜不過。
而且挂着‘欽差’的旗子，誰瞎了眼敢到太歲頭上來動土？”
“對！”安德海深以為然，斷然作了決定，“你們把老韓他們帶去好了。
”
老韓叫韓寶清，是他們五名镖手的頭腦。
當黃石魁去雇他們保镖時，他就提出疑問，說既是奉旨出京，沿途自有官兵護送，何用雇人保镖？黃石魁笑而不答，隻拿出一張一千兩的銀票交了過去。
每人二百兩銀子的酬勞，算是很優厚的，而且保的是不起眼的“暗镖”。
誰也不會想到，太監會帶上那麼些值錢的細軟，決不會出事，因此，是不是真的奉旨，也就不必去管他了。
由于有這樣的默契，所以黃石魁和田兒冒充“前站官”去抓車，韓寶清也就不以為怪，好在抓車還是“給官價”，麻煩不大。
那五名镖手的主要用處，是對付關卡上的小官兒，如果有人表示懷疑，想盤問底細，韓寶清便領着他的同事，一擁而上，揎臂握拳，作出預備揍人的樣子，這一下便能把對方吓得縮項噤聲，放他們揚長而去。
一路走，一路抓，抓了有二十多輛大車，聲勢浩蕩地直奔臨清南灣，等安德海一到，舍舟登岸，打發走了那些“女戲子”，還有三十多人，坐車沿着幹涸的運河南下。
※※※
這時在濟南的丁寶桢，已經接到了趙新的密禀，處置的辦法，跟幕中名士，早已商量妥當。
一看安德海入網，雙管齊下，一面拜折，一面緝拿。
緝拿的原因很簡單：有安姓太監“自稱奉旨差遣，招搖煽惑，真僞不辨”。
他的幕友，在叙引趙新的原禀之後，用連慈安太後都可以看得懂的淺近文字禀道：
“臣接閱之下，不勝駭異。
伏思我朝列聖相承，二百餘年，從不準宦官與外人交結，亦未有差派太監赴各省之事。
況龍袍系禦用之衣，自有織造謹制，倘必應采辦，但須一紙明谕，該織造等立即敬謹遵行，何用太監遠涉糜費？且我皇太後、皇上崇尚節儉，普天欽仰，斷不須太監出外采辦。
即或實有其事，亦必有明降谕旨，并部文傳知到臣。
即該太監往返，照例應有傳牌勘合，亦決不能聽其任意遊行，漫無稽考。
尤可異者，龍鳳旗幟系禦用禁物，若果系太監，在内廷供使，自知禮法，何敢違制妄用？至其出差攜帶女樂，尤屬不成體制！似此顯然招搖煽惑，駭人聽聞，所關非淺。
現尚無騷擾撞騙之事，而或系假冒差使，或系捏詞私出，真僞不辨。
臣職守地方，不得不截拿審辦，以昭慎重。
現已密饬署東昌府知府程繩武，暨署濟甯州知州王錫麟，一體跟蹤，查拿解省，由臣親審，請旨遵行。
”
用僅次于緊急軍報的“四百裡”驿遞，拜發了奏折以後，丁寶桢立刻又用快馬分下密劄，其中一通送聊城，給東昌府署理知府程繩武，命令他馬上抓安德海。
程繩武字小泉，是江蘇常州人，剿撚時正當山東單縣知縣，因為守城有功，保升到道員。
但軍功所得的功名，過于浮濫，所以道員的班子，僅得署理東昌知府，有山東第一能吏之稱。
能員之能，就在什麼棘手的差使，都能辦得妥妥帖帖、漂漂亮亮。
未接巡撫密劄以前，他就已得到安德海起早南下的消息，大車二十餘輛，随從三十餘人，一個個橫眉怒目，歪着脖子說話，就知道不大好惹，所以隻派人跟在後面，秘密監視，把他送出東昌府，便算了事。
等接到巡撫的密劄，他第一個就去找駐紮東昌府的總兵王心安。
此人是湖北襄陽人，曾當過多隆阿的部下，後來在胡林翼那裡，調到山東為那時的巡撫閻敬銘所賞識，以後丁寶桢繼閻敬銘的遺缺，對他倚重如故。
李鴻章剿撚時，淮軍跋扈異常，丁寶桢和王心安的所謂“東軍”，受盡了李鴻章和淮軍的氣。
淮軍大将劉銘傳的部隊，現在由他的侄子劉盛藻帶領駐張秋，所以丁寶桢讓王心安駐東昌，彼此隔了開來，才可以相安無事。
“治平大哥，”程繩武向王心安說，“宮保下令，不能不辦，辦也不難，但隻要有句閑話落在外面，我這趟差使就算辦砸了。
”
“你凡事都有個說法。
”王心安笑道，“你說你的，我聽着。
”
“第一、安德海到底是不是奉了懿旨，實在難說得很。
宮保清剛勤敏，聖眷正隆，我做屬下的，無論如何不能替他闖禍，這件案子一出奏，面子上是一定好看的，但西太後心裡是怎麼個想法，不能不顧慮。
”
“這話說得透徹。
”王心安問：“你總還有第二吧？”
“不但有第二，還有第三。
”程繩武說，“第二是我愛惜你的威名，不想請你派兵抓太監。
”
“承情之至。
”王心安又拱手、又搖手，“出隊抓太監，真正是勝之不武，一傳出去，劉省三他們還不當做笑話講？”
程繩武不願動用王心安的軍隊，又怕王心安心裡不舒服，一番招呼打過，反教王心安見情，這就是能吏之能。
這時