夫，才算妥帖，廷寄即刻飛遞，明發由倭仁帶回内閣去處理。
出宮時刻，已快下鑰，卻有一騎快馬，飛奔而來，天津的折差，遞來崇厚的一個折子，說是曾國藩病重，請另簡大臣赴津主持。
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曾國藩的病是又重了些，但神明不衰，未到卧床不起，無法治公的地步。
就是病勢增重，也是受崇厚所逼，而間接是受英國公使威妥瑪所逼。
當教堂被焚之初，英國駐天津的領事李蔚海，就聯絡各國領事，組織了一支“自衛隊”，名為保僑，其實是有意要反襯出中國官府不能維持地方。
及至羅叔亞到天津，老奸巨猾的威妥瑪自告奮勇，陪着他同行，在幕後全力煽動。
起先是提出拿天津府縣及陳國瑞抵命的要求，以後又透露口風，賠償損失最少得數百萬銀子，殺人放火的兇手，至少要正法三、四百名。
上海來的《申報》又載着英國人的議論，說是必須用武，儆戒中國官民。
同時崇厚打聽到，羅叔亞不僅每天與法國水師提督會商，而且已有兩千洋兵開到，大沽口和煙台的外國兵船，亦日有增加。
這些消息把崇厚吓得膽戰心驚，萬一開仗，朝廷主戰的一派得行其志，那時追究責任，第一個就會把他殺掉，至少也是充軍的罪名。
這是不可避免的，兵敗議和，則殺主戰的大臣，和議決裂，不惜一戰，則必殺主和最力的人來激勵士氣民心。
為此，他一天幾次去見曾國藩，反複申說，必須答應羅叔亞在照會中所提出的要求，否則大禍就在眼前。
曾國藩撤張光藻、劉傑的職，奏請治罪，已覺内疚神明，痛悔不止，如何再肯聽崇厚的話？最後被逼不過，他半真半假地表示了态度。
“洋人亦須适可而止。
”曾國藩依然保持着他那平靜舒緩的語聲，“莫以為我立意不開釁，便是怕事不設防！我已密調各路軍隊到津，軍械由上海制造局航海趕運，軍糧呢，福建采辦的兩萬石米，可以奏請截留。
真的逼得人不得過，也就隻好跟他周旋了。
”
崇厚驚愕莫名，“中堂，”他嗫嚅着說，“我竟不知有這些部署！”
“現在你知道了。
”曾國藩閉眼捋須，接着又說：“我自募勇剿賊以來，此身早已許國。
幸賴聖祚綿長，将士用命，蕩平巨寇，百戰名将，如今凋零雖多，也還有李少荃、左季高、彭雪琴、楊厚庵，那個不是念切時艱，心存君國？就算我衰病交侵，不久人世，繼起亦複有人，不見得跟洋人打都不能打！”
這番話一說，崇厚無法再談得下去，而且心裡驚疑不止，他無法判斷曾國藩的話，是真是假？他也知道，曾國藩處事一向慎密，又有一班極能幹的幕友，暗中調兵遣将，非無可能。
看這樣子，說不定曾國藩眼前的一意主和隻是緩兵之計，等軍隊開到，又是一樣說法，那就非把大局搞決裂了不可！
這樣一想，他覺得曾國藩在天津，有害無益，苦于無法把他請走。
誰知事有湊巧，曾國藩因為崇厚一味媚敵，逼人太甚，心境大為不快，眩暈的毛病越發嚴重，以緻當客嘔吐，卧倒在床。
崇厚靈機一動，趁此機會，飛奏曾國藩病重，不能任事。
這是非常不禮貌的舉動，但照崇厚的想法，這一來不但是救他自己，也是救了曾國藩，讓他能把一副千斤重擔卸下來，回保定安心養病。
在同一個奏折中，崇厚又說，法國公使已提出職官抵命的最後限期，如果在拜折第二天下午四點鐘，還未有确實答複，法國兵船就要派兵上岸，殺向京城，而大沽口的各國兵船，就在這一兩天内開到了九艘之多。
這個折子遞到京城，正就是崇厚拜折第二天的下午四點鐘。
如果說已經決裂，則事已無及，而期限過于迫促，亦反令人有不近情理，純為空言恫吓的感想。
因此，奉旨進宮看折的恭王，對這一層倒不怎麼擺在心上。
然而曾國藩的病倒在床，卻不能不重視。
恭王和總理大臣們都知道，崇厚對外則資望不足，為敵所輕，對内則與情不洽，動辄獲謗，已經無法再在天津立足，所請“簡派重臣”，實在有此必要。
為難的是這個能辦洋務的“重臣”到那裡去找？
“這是個火坑，派誰誰倒黴！”寶鋆苦笑着說，“和議成不成是另一回事，先就得讓那班‘清流’罵個夠！”
他的話一半是牢騷，一半也是實情。
沈桂芬則比較沉着冷靜，心想寶鋆的話一傳出，更難找人，于是緊接着說道：“話雖如此，事情也得兩面看，這時候誰要肯挺身而出，把曾爵相都未能辦成的撫局辦成，必享大名。
再說，為國家建了大功，朝廷亦必不薄待。
”
“對了！”恭王許了願心，“誰要是把這副擔子挑了下來，我一定保他，或是換頂戴，或是調劑差使，兩宮太後不能不依。
”
有此一句話，立即便有人自告奮勇，那就是以兵部尚書奉派在總理衙門行走的毛昶熙。
他是河南人，也是鹹豐初年投筆從戎的翰林之一，一向在他家鄉辦團練，比起曾國藩、李鴻章戡平大亂的勳業來，自有天淵之别。
但正如俗語所說的，“沒有功勞有苦勞”，在慈禧太後和恭王眼中，是個肯為朝廷出力的人。
毛昶熙本人則在京朝大僚中，以知兵自名，把那些以翰苑起家，循資升為尚書、侍郎的大臣，都看作書生。
這時因為法國公使以兵船脅迫，他認為以兵部尚書，總理大臣的雙重資格，該去看一看虛實，因而毅然請命，打算着能夠化幹戈為玉帛，是一件名利雙收的好事。
有他肯不避艱險，且又是總理衙門的人，深知朝廷的意向和全案的首尾，恭王自然接納。
但與寶鋆、沈桂芬密商的結果，認為辦洋務的長才，第一推丁日昌，如果真的和議決裂，則拱衛京畿，又非李鴻章不可。
此外托詞卧疾，遙領直隸提督銜名的劉銘傳，亦該征召。
商定了這些辦法，立刻進宮請旨定奪。
那幾天因為承恩公惠澂的夫人病殁，作為親生長女的慈禧太後，哀痛不已，養心殿的常朝暫免。
這時，隻有恭王一個人“遞牌子”，兩宮太後在禦花園欽安殿召見，自是一奏就準，當天就下了谕旨。
名義上仍舊尊重曾國藩，讓他主持天津的交涉，但以“該督抱恙甚劇，恐照料或有未周，谕令丁日昌迅速赴津，幫同辦理。
又以丁日昌航海前來，須在旬日以外，