于說了這麼一句，“聽說病很重！”
榮壽公主的淚水在眼眶裡，就象一碗滿到碗口的水，經不起任何晃蕩，隻要一晃，必定會溢出來。
這時趕緊背過身子去，手扶着門框，心裡不斷告訴自己：不能哭，不能哭！就這樣盡力自制，畢竟還是流了一陣眼淚。
“聽說志端的病，跟阿瑪的病一樣。
”皇帝在她身後歎口氣：“怎麼會得了這個病？”
榮壽公主覺得皇帝的話，非常不中聽，志端雖跟先帝一樣，得了痨病，但漸緻不起的原因卻不同。
先帝是用醇酒婦人遣愁，有了病自己不知道愛惜保養，志端卻是婚前就有了病，百藥罔效，逐漸地病入膏盲。
于是她說：“志端的身子，本來就弱。
”
“是啊！”皇帝正要說這句話：“當初誤了你！皇額娘不該把志端指給你！”
“皇上！”榮壽公主倏地轉過身子來，神色鄭重地說，“我沒有絲毫怨聖母皇太後的心，皇上也千萬不用如此說，皇上待我的情分，我那裡有不知道的？如果為了我，惹出些是非來，那可就罪不容誅了。
我實在是誰都不怨，包裡歸堆一句話，就怨我自己福薄！”
“誰都不怨”這四個字，正見得她怨的人多，第一個太後就不該把個痨病鬼“指婚”；第二是爹娘，應該為女兒打算、打算，當然，等懿旨下來，已是無可挽回，但事前談論多日，隻要肯去想辦法，必能打消；第三是“六額驸”，也該想想他兒子的病，不該害人，何況害的是自己的嫡親的内侄女！
最後榮壽公主也要怨自己，當初不該曲從，隻說一句：“我不嫁，願意伺候皇額娘一輩子！”那就是絕好的遁詞。
女兒守着娘不嫁，誰也不能逼迫，榮安公主不是因為舍不得麗貴太妃，雖已指婚，至今還在宮裡？
就因為如此，榮壽公主早就咬一咬牙認命了。
雖有一肚子委屈，卻不宜在皇帝面前傾吐，因而換了個話題：“皇上大喜啊！”
皇帝一愣，“你指的什麼？”他問。
“這一陣子聖學猛進，說那天在兩位太後面前，很漏了一回臉。
”
提到此事，皇帝現在有些傷心了，不過當然不能答說：用功也是白用，沒有人知道。
因而笑笑不答。
姊弟倆心裡的話多得如一團亂絲，抽着一個頭緒，可以滔滔不絕地談下去，一中斷了，又得另覓頭緒。
在片刻沉默以後，皇帝忽然問道：“載澂呢？在家幹些什麼？”“那兒有回家的時候？一下了‘上書房’就在外面胡鬧。
”
榮壽公主說：“我可不愛理他！”
皇帝聽得這話，心裡很舒服，因為如不是拿自己當最親近的人看，她就不會罵她一母所生的胞弟。
然而皇帝卻真羨慕載澂，能一下了上書房，便在“外面”，何必還要“胡鬧”？
就逛逛看看也夠了！
“載澂甘趨下流，皇上見了他，好好兒訓他。
”榮壽公主又說，“我每一趟進宮，都聽兩位太後談皇上的功課，皇上将來是太平天子，總要想到千秋萬世的基業，大清朝的天下，都在皇上一個人身上，在書房裡吃苦，就算是為天下臣民吃苦。
我常常在想，皇上的功課，我替不了，能替得了就好了，也省得聖母皇太後一提起來，唉，我也不說了，反正聰明不過皇上，天下做父母的苦心，還有什麼不明白的。
”
這一段話是勸皇帝用功，說得委婉懇切，皇帝不勝内慚，除卻連連點頭外，無詞以答。
“今兒母後皇太後告訴我，說定在明年二月裡選皇後，要讓皇上自己挑，皇上可得好好兒放眼光出來。
”
說到這一層，皇帝不免略顯忸怩。
轉念一想，正是一個絕好的時機，這件事不能跟師傅去談，更不能問計于小李，現在跟榮壽公主商量是再也适宜不過了。
于是他說：“大姐，我倒正要問你，你看是誰好啊？”
未來的皇後，一選再選，這年二月裡選得剩下十個候選的，在八旗貴族中私下談論，大都認為崇绮的長女，氣度高華，德才俱勝，足以母儀天下。
榮壽公主自然也聽到過這些話，但她最識大體，象這樣立後的大事，決不可表示意見，因為這也象擁立皇帝一樣，是件身家禍福所關的事，福是談不到，已經是固倫公主了，尊貴無比，還想什麼？這樣，便隻有禍沒有福，再笨的人也不會幹這種傻事！
“這是第一等的大事，總得皇上自己拿主意。
誰也不敢胡說。
”
“我就是沒有主意才問你。
這兒也沒有人，我也不會把你的話告訴誰。
說句實話，這件事除了你，我沒有第二個可以商量的人。
”
最後一句話激發了榮壽公主的做姐姐的責任，然而依舊不便明言，隻這樣答道：“尋常人家有這麼一句話：‘娶妻娶德，娶妾娶色。
’立皇後總以德行最要緊。
”
“那麼留下的那十個人，誰的德行好呢？”
“皇上别問我。
”榮壽公主搖着手說，“我不知道，知道了也不能說。
”
皇帝還想再問，隻見小李匆匆奔了過來，知道有事，便看着他問：“是兩位太後找我？”
“是！”小李跪下答道，“快傳膳了，聖母皇太後在問榮壽公主，上那兒去了。
”
“咱們走了去吧！”
在太監面前，榮壽公主不肯疏忽對皇帝的禮數，請着安答一聲：“是！”
等她擡起身子來，兩下打個照面，皇帝見她淚痕宛然，随即問道：“大姐，你帶着粉盒子沒有？”
榮壽公主懂他的意思，想起粉盒子由伴同進宮的嬷嬷帶着，一時不知那裡去找她，就能找着，也太耽誤工夫，不由得有些為難了。
小李機靈，立刻說道：“榮壽公主若是不嫌髒，後面丫頭們住的屋裡，就有梳頭盒子。
”
“遠不遠？”
“不遠。
”
“好吧，你在前頭走。
”
小李在前面引路，皇帝陪着榮壽公主，由一群小太監簇擁着，繞到重華宮西北角，有個小小的院落，裡面有兩排平房，就是宮女們的住處。
這天慈禧太後萬壽，都當差去了，院子裡空蕩蕩地，晾着些亂七八糟的衣服，榮壽公主一看這樣子，不是至尊臨幸之地，便側臉說道：“請皇上在這兒站一站吧！我将就着勻一勻臉，馬上就來。
”
“榮壽公主也不必進去了。
”小李指着一間空屋子說，“請在那屋坐，我去找梳頭盒子。
”
“也好，你可快一點兒。
”
“是！”小李答應一聲飛快地去了。
果然很快，小李找了個梳頭盒子來，伺候着榮壽公主，對鏡勻臉，掩蓋了淚痕，然後回出來，陪着皇帝一起到了兩宮太後身邊。
“你到那兒去了？”正在用膳的慈禧太後問。
“皇上召見。
”榮壽公主不願撒謊，而且也覺得根本不須撒謊，“在重華宮說了一會兒話。
”
慈禧太後不再問了。
她也知道，皇帝一定是問志端的病情。
慈禧太後也為此煩心，很想問一問，又怕一問惹得榮壽公主傷心，此時此地，大不相宜，所以話到口邊又咽了下去。
但這一下，慈禧太後聽戲的興緻大減。
好在戲也不多，到了下午三點鐘便已完畢。
福晉命婦，跪送兩宮太後及皇帝離座，各自出宮，榮壽公主卻有些躊躇，不知是随着大家一起離去，還是稍待片刻，怕慈禧太後會找。
就這時有個太監匆匆而至，特來召喚。
等榮壽公主出殿，隻見慈禧太後站在軟轎前面在等，一見她便說：“我本想留你，又怕你心挂兩頭。
你還是回去吧！”
“是！”榮壽公主忽有無限凄惶，“隻怕有好幾個月不能來給皇額娘請安。
”
這意思是說，如果志端一死，穿着重孝，便不能進宮。
慈禧太後自然懂她的意思，趕緊安慰她說：“你也别難過！年災月晦，過了這一陣子就好了。
等志端稍微好一點兒，我打發人來接你！”
榮壽公主聽這一說，自然強忍眼淚，磕頭辭别。
慈禧太後對志端的病情，也十分關心，每天派人去問，一天好，一天壞，問到第六天上，說是志端死了！
這個消息很快地傳到養心殿，皇帝正在用膳，一聽便擱下了筷子，盡自發怔，随便小李如何解勸，皇帝隻是郁郁不歡。
“唉！”皇帝忽然感慨，“人生朝露！”
小李聽不懂他那句話，隻知道皇帝傷心得厲害，上書房無精打采，惹得李師傅又動聲色。
心裡非常着急，不知怎麼樣才能把皇帝哄得高興起來。
小李試過許多方法，比較見效的就是談到宮外的情形。
皇帝一年總有幾次出宮的機會，但出警入跸，在明黃轎子裡拉開趟簾，偷偷看上一會，也不過幾條大街上的門面市招，買賣是怎麼做法，居家過日子是不是也象宮裡那樣有許多繁瑣的規矩？總不明白。
至于市井俚俗，如何熱鬧有趣，那就更隻有從《清明上河圖》上去想象了。
因此，聽到小李講廟會、講琉璃廠、講廣和居、講大栅欄的戲園子，皇帝常常能靜下心來聽，問東問西，有不少時間好消磨。
但是除了廟會和戲園，皇帝問起琉璃廠的書、崇效寺的牡丹，以及翁師傅他們在酒樓宴客的情形，小李就無法回答了。
“有澂貝勒陪着萬歲爺上書房，那就好了！”
小李無意中的一句話，引得皇帝的心又熱了，他心目中最向往，甚至最佩服的就是載澂。
不說外面的情形他懂得多，就在書房裡有他在一起，一定也十分有趣。
他聽小李講過載澂在上書房淘氣，捉弄他授讀的師傅林天齡的許多笑話，最讓他忘不掉的是學林天齡的福建京腔。
光聽載澂學舌，雖也能叫人發笑，但還不知他的妙處，直到林天齡升侍郎謝恩召見的那一天，聽他那種用大舌頭在咽喉頭使勁發音的腔調，想起載澂學他的聲音，皇帝差一點笑出聲來，隻能用大聲咳嗽來掩飾，惹得軍機大臣相顧愕然，慈禧太後大為不快。
于是他跟慈安太後要求，下懿旨派載澂在弘德殿伴讀。
“這件事怕難。
”慈安太後答道：“載澂不學好，你六叔一提起來，就又氣又傷心。
照我看，你娘就不會答應。
”
“他不學好，難道我就跟着他學？那是不會有的事！而且弘德殿的規矩，比上書房嚴，說不定還把載澂管好了呢！”
“話倒是有你這麼一說。
不過……，”慈安太後沉吟了一下，“看機會再說吧！”
這個機會是指跟慈禧太後商量，卻想不到有個意外的機會，年底下翁同龢的老母病故，照例奏請開缺。
這個在翁同龢“哀毀逾恒”的變故，為兩宮太後及恭王、文祥、李鴻藻帶來了極大的難題，皇帝的功課正在緊要關頭，而三位師傅中，徐桐根本不受重視，隻為尊師重道起見，不便撤他的“書房差使”，他也就賴在弘德殿，俨然以帝師自居。
李鴻藻則因軍機事繁，不能常川入值，最得力的就隻有一個翁同龢，偏偏就是他不能出力。
于是隻好将上書房的師傅林天齡到弘德殿行走，而載澂也就順理成章地跟到弘德殿去伴讀。
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一過了年，上上下下所關心的一件大事是立後，兩宮太後，各有心思。
慈禧太後所預定的皇後，才十四歲，明慧可人，她是刑部江西司員外鳳秀的女兒。
鳳秀姓富察氏，隸屬上三旗的正黃旗，他家不但是八旗世家，而且是滿洲“八大貴族”之一。
乾隆的孝賢純皇後就出于富察家，在康、雍、乾三朝，将相輩出，煊赫非凡。
到了傅恒、福康安父子，疊蒙異數，更見尊榮。
鳳秀