第三十一章

因此，這天半夜裡，内奏事處的總管太監孟惠吉來叩長春宮的宮門，坐更的太監便不肯開，隔着門說：“還有一個時辰就開門了，黃匣子回頭再送來。

    ” “這是江甯來的‘六百裡加緊’的折子，耽誤了算誰的？”孟惠吉在門外大聲答道：“你找你們有頭有臉的來說一句，我就走。

    ” 這一下，坐更的太監不能不開門。

    接過黃匣子來不敢看，也不敢問，直接送到寝宮，于是那裡的宮女可就為難了。

     “剛睡着不多一會兒，我不敢去叫。

    ” “你瞧着辦吧！我可交給你了。

    ”那太監說，“我勸你還是去叫的好！大不了挨一頓罵，耽誤了正事，那就不止于一頓罵了。

    ” 想想不錯，那宮女便捧着黃匣子，到床前跪下，輕聲喊道：“主子，主子！” 聲音越喊越大，喊了七八聲慈禧太後才醒，在帳子裡問道：“幹嗎？” “有緊要奏折。

    ” “是甘肅來的嗎？”在慈禧太後的意中，此時由内奏事處送來的奏折，必是最緊要的軍報，不知是左宗棠打了大勝仗，還是打了敗仗，那個城池失守？所以這樣問說。

     “說是江甯來的。

    ” 一聽這話，慈禧太後頓時清醒，霍地坐起身來，連連喊道：“趕快拿燈，趕快拿燈！” 掀開帳門，打開黃匣，慈禧太後映着燈光，急急地先看封口“印花”上所具的銜名，看是江甯将軍，倒抽一口冷氣，失聲自語：“壞了！曾國藩出缺了！” 京外奏折，隻有城池光複或失守，以及督撫、将軍、提督、學政出缺或丁憂才準用“六百裡加緊”馳奏。

    江南安然無事，而如果是他人出缺，必由曾國藩出奏，現在是江甯将軍具銜，可知定是兩江總督出缺。

     不會跟馬新贻一樣吧？慈禧太後這樣在心裡嘀咕着，同時親手用象牙裁紙刀拆開包封，一看果然是曾國藩死了，當然不是被刺，是病殁——二月初四下午中風，扶回書房，端坐而逝。

     “唉！”慈禧太後長歎一聲，兩行熱淚，滾滾而下。

     宮女們相顧失色，但誰也不敢出言相勸，隻絞了熱手巾來替她擦臉，同時盡力擠着眼睛，希望擠出兩滴眼淚，算是陪着“主子”一起傷心。

     慈禧太後當時便叫人把折子送到鐘粹宮。

    慈安太後想起曾國藩的許多好處，建了那麼大的功，做了那麼大的官，卻不曾享過一天的福。

    為了天津教案，顧全大局，不肯開釁，還挨了無數的罵，想想真替他委屈，忍不住痛哭了一場。

     這時外面也得到了消息，消息是由兩江的折差傳出來的，江甯駐京的提塘官，送了信給兵部尚書沈桂芬，于是軍機大臣全都知道了。

    這是摧折了朝廷的一根柱石，足以影響大局，料知恭王急着要跟大家商量“應變”的處置，所以紛紛趕進宮去。

     “想不到出這麼個亂子！”恭王愁容滿面，“那裡再去找這麼個負重望的人，坐鎮東南？” “王爺，”沈桂芬人最冷靜，提醒他說：“一會兒‘見面’，就得有整套辦法拿出來，此刻得要分别緩急輕重，一件一件談。

    ” “談吧！”恭王點點頭，“我的心有點亂。

    先談什麼，你們說！” “先談恤典。

    ”文祥說，“第一當然是谥法。

    ” 拟谥是内閣的職掌，而在座的隻有文祥一個人是協辦大學士，所以恭王這樣答道：“這自然該你說話。

    ” 第一個是“文”字，不消說得；第二個“少不得是忠、襄、恭、端的字樣。

    不過，”文祥把視線繞了一周，徐徐說道： “有一個字，内閣不敢拟，要看六爺的意思。

    ” 大家都懂他的話，文祥指的是“正”字。

    向例谥“文正”必須出于特旨，内閣所拟，至高不過一個“忠”字。

    文祥是建議由恭王面奏，特谥“文正”。

     “這可以。

    不過内閣的那道手續得要先做。

    馬上辦個咨文送了去。

    ” 于是一面由軍機章京備文咨内閣，請即拟谥奏報，一面繼續商談恤典。

    主要的是谥法，既谥“文正”，自然一切從優，決定追贈太傅，照大學士例賜恤，賞銀三千兩治喪。

    賜祭一壇，請旨派禦前侍衛前往緻祭。

    此外入把京師昭忠祠、賢良祠，在原籍及立功身分建立專祠，生平史迹，宣付史館立傳，以及生前一切處分，完全開複，都是照例必有的恩典。

    至于加恩曾國藩的後人，那是第二步的事。

     談到繼任的人選，可就大費躊躇了。

    兩江總督是第一要缺，威望、操守、才幹三者，缺一不可。

    文祥怕京裡有人活動，徒然惹些麻煩，所以首先表示，兩江的情形與衆不同，非久任外官，熟悉地方政務的不能勝任，主張在現任督撫中，擇賢而調。

     恭王同意他的見解。

    一切大舉措，經此二人決定，就算決定了。

    于是先從總督數起，首先被提出來的是直隸總督李鴻章，這固然是适當的人選，但直隸總督的遺缺，又将如何？而且李鴻章正以“全權大臣”的身分，與日本外務大臣柳原前光在天津交涉簽訂“修好規條”及“通商章程”，事實上亦無法抽身。

    同樣地，陝甘正在用兵，左宗棠亦決不在考慮調任之列。

    此外資望夠的操守不佳，人亦颟顸。

    四川總督吳棠，兩廣總督瑞麟，決不能調到兩江，況且川督、粵督也是肥缺，更是一動不如一靜。

     于是話題便移到了巡撫方面。

    人同此心，心同此理，都是首先想起山東巡撫丁寶桢，但第一念如此，再轉個念頭，便都不肯輕易開口了。

     就在這相顧沉吟的當兒，隻見禦前大臣伯彥讷谟诂，出現在軍機處門口，因為他也是王爵，所以連恭王在内，一齊都站了起來，他無暇寒暄，匆匆一揖，随即向恭王說道：“上頭教問：曾國藩死在任上，是不是該撤引見？是幾天？” “啊！”恭王被提醒了，看着文祥問，“該辍朝吧？而且一天好象還不夠。

    ” “應該三天。

    ” “既然是三天，”沈桂芬說，“該奏結的案子，今天得趕一趕！” “對了。

    ”伯彥讷谟诂說，“上頭快‘叫起’了，各位快進去吧！” 這一下搞得大家手忙腳亂，一面傳懿旨，撤去“引見”，讓各衙門等候召見的官員，回去候旨，一面催問軍機章京，把必須奏結的案子，都理出來。

    反把原來在商量着的，兩江總督繼任人選的那件大事忘掉了。

     這裡還未忙完，養心殿已傳旨“叫起”，将出軍機處，恭王擺一擺手說：“慢着，到底是誰去兩江？咱們還是得先談一談。

    ” “這會兒來不及了。

    先照規矩辦，第二步再說。

    ”文祥又加了一句，“得好好兒商量，今天不宜輕易定局。

    ”恭王站定腳，沉思了一會，突然擡頭說道：“好！走吧！” 到了養心殿，隻見兩宮太後和皇帝都是眼圈紅紅地，君臣相顧，無限憂傷，慈禧太後歎口氣說：“唉！國運不佳！” 這句話大有言外之意，恭王不敢接口，隻是奏陳曾國藩的恤典，提到谥法，恭王這樣說道：“曾國藩老成謀國，不及絲毫之私，應該谥忠；戡平大亂，功在社稷，應該谥襄；崇尚正學，品行純粹，應該谥端；不過臣等幾個，都覺得這三個字，那一個也不足以盡曾某的生平。

    是否請兩位皇太後和皇上恩出格外，臣等不敢妄行奏請。

    ” 其實這就是奏請特谥“文正”，不過必須如此傍敲側擊地措詞，兩宮太後都懂他的意思，皇帝不甚明白，開口問道： “是不是說，該谥‘文正’啊？” “皇上聖明。

    ” “我也想到了！”慈禧太後不容皇帝再發問，緊接着恭王的話說，“曾國藩不愧一個正字，就給他一個‘文正’好了。

    ” “是！”恭王又說，“如何加恩曾某的子孫，等查報了再行請旨。

    ” “好！”慈禧太後想了想又問：“曾國藩生前不知道有什麼心願未了？倒問一問看，朝廷能替他了的，就替他了啦吧！” “兩位皇太後這麼體恤，曾某在九泉之下，一定感激天恩。

    ”恭王又說，“河南巡撫錢鼎銘在京裡，他替曾國藩辦糧台多年，一定知道曾國藩有什麼心願未了？等臣找他來問明了，另行請旨。

    ” “曾國藩的遺疏，怕還得有兩天到。

    ”慈禧太後問道：“不知道他保了什麼人接兩江？” 這一問，自恭王以次，無不在心裡佩服，慈禧太後真是政事娴熟，才能想到遺疏舉賢。

    不過，“曾國藩是中風，”恭王說，“不能有從容遺囑的工夫，遺琉必是他幕府裡代拟的。

    再說，依曾國藩的為人，一向不願幹預朝廷用人的大權，所以，臣斷言他不會保什麼人接兩江。

    ”“那麼，誰去接他呢？這是個第一等的要緊地方，一定得找個第一等的人才。

    ” “是！兩江是國家的命脈，不是威望才德具勝的人幹不了。

    臣等剛才商量了半天，在現任總督當中，竟找不出合适的人，想慢慢兒在巡撫裡面找。

    ” “丁寶桢怎麼樣呢？” 想不到是慈禧太後先提及此人！連慈安太後在内，無不有意外之感。

    自從安德海伏法，她提起丁寶桢，總說他識大體，肯實心辦事，大家一直以為她是故意做作，從未把她的話當真。

    照現在看，竟是真的賞識！這雅量卻實在難得。

     因為如此，不免微有錯愕。

    恭王方在沉吟時，看見對面的寶鋆，馬蹄袖下的手在搖着，意思是表示反對，卻不知他反對的原因何在？便越發無從回答了。

     “寶鋆！”慈禧太後發覺了他的動作，“你有話說？” “是！”寶鋆從眼色中得到了恭王的許可，預備侃侃陳詞，但剛說了句：“大婚典禮，兩江有傳辦事件……。

    ”立即為慈禧太後打斷了話。

     “啊！這不行！” 這是說丁寶桢不宜當兩江總督。

    大婚典禮的經費，名為戶部所撥的一百萬兩銀子，其實在“天子富有四海”的大帽子下，各省都有報效，或者說是勒派，兩江、兩廣是富庶之地，所派最多，而又不是勒派現銀，是采辦物品，以助大婚，名為“傳辦事件”。

    兩廣被“傳辦”的是木器與洋貨，兩江被傳辦的則是“備賞緞匹”。

     “備賞緞匹”一共開了三張單子，總值二百萬兩銀子，此時正在讨價還價。

    而丁寶桢一直以剛健廉潔著名，如果調到兩江，對“傳辦”事件，不能盡心盡力，有所推托，所關不細。

    所以作為戶部尚書的寶鋆，不能不事先顧慮，而慈禧太後，亦不能不改變主意。

     “沈葆桢呢？”慈安太後說，“他丁憂不是快滿期了嗎？” 這當然也是一個夠格的人選，但是，“沈葆桢跟曾國藩不和。

    ”恭王遲疑着說，“似乎不大合适。

    ” “是不合适。

    ”慈安太後收回了她的意見：“我沒有想到。

    ” 再下來就隻有安徽巡撫英翰了。

    在旗人中，他算是佼佼者，兩宮太後也很看重他。

    但是，他一直在安徽做官，對兩江地方雖很熟悉，卻跟湘軍的淵源不深，或者會成為馬新贻第二，所以不是理想的人選。

     這也不行，那也不行，眼前就隻有先命江蘇巡撫何璟署理，倒是順理成章的事。

    兩宮太後接納了恭王的建議，随即降旨。

     兩道上谕，一道是震悼曾國藩之死；一道是派江蘇巡撫何璟署理兩江總督。

    經兩宮太後裁決，立刻送交内閣明發，頓時震動朝野，也忙壞了那些善于鑽營的官兒，都想打聽一個确實消息，何璟署理是長局還是短局？倘是短局，那麼，到底是什麼人接兩江？能搶在上谕未發之前，先去報個喜信，便是進身之階，如無淵源，亦可早早弄一封大人先生的“八行”，庶乎捷足得以先登。

     打聽的結果，恭王除卻在找一個人以外，别無動靜，這個人就是河南巡撫錢鼎銘。

    以他的資望，決不可能升任兩江總督，但此人是個有名的能員，而且一向為曾國藩和李鴻章所賞識，因此有人猜測，他将從河南調任江蘇。

    這就不用說，現任的江蘇巡撫何璟署理江督是個長局。

    何璟字小宋，是廣東香山人，走門路就要從他的廣東同鄉中去設法。

    當然，錢鼎銘就在眼前，求遠不如求近，所以他下榻之處的江蘇會館，一下子熱鬧了起來。

     錢鼎銘本人卻還根本不知其事，這天是“花朝”，他應了同鄉京官的約請，一大早策驢出西便門，到“西山八大處”訪杏花去了。

    留在會館的聽差，聽說是恭王在軍機處立等相見，立即帶着衣包，趕到西山，尋着了錢鼎銘一說經過，方知曾國藩死在任上，知遇之感，提攜之恩使得他不能不臨風雪涕。

    好不容易讓同遊的同鄉勸得住了哭聲，随即趕進城去，在西華門内一家酒店暫且歇足，請人進去打聽，說恭王還未回府，便即換了公服，到軍機處谒見。

     相見自有一番欷歔哀痛，錢鼎銘聽說辍朝三日，谥為“文正”，油然而生感激之心，以曾國藩親信僚屬的資格，替恭王磕頭，作為道謝。

     “調甫，”恭王這才說到正題：“兩位太後對曾侯還有恩典。

    你也是從他幕府裡出來的，可知曾侯生前有什麼未了的心願？ 如能成全，我好奏請加恩。

    ” 這一層關系甚大，錢鼎銘先答應一聲：“是！”然後仔細想了一會，方始答道：“曾文正不慕榮利，生前以持滿為戒，所以齋名‘求阙’，如說他有不足之事，就是老二紀鴻，至今不曾中舉。

    ” “可曾入學？今年多大？” “是剛入學的附生。

    ”錢鼎銘想了想又說：“紀鴻今年二十五了。

    ” “這容易。

    ”恭王點頭答道：“不過也隻能給他一個舉人，一體會試。

    如嫌不足，再給一個。

    曾文正有幾個孫子？” “三個。

    都是紀鴻所出。

    ”錢鼎銘說，“長孫叫廣鈞。

    ” “這都等何小宋查報了再說。

    ”恭王看着其餘幾位軍機大臣問道，“你們有什麼話要請教調甫的？” “曾文正過去了，有件