事我們可以談了。
”文祥問道：“黃昌期這個人怎麼樣？”
黃昌期就是長江水師提督黃翼升，他跟曾家的關系不同，黃翼升的妻子奉曾夫人為義母，算是通家之好，曾國藩一度置妾，就是黃翼升經手辦的“喜事”。
如果說曾國藩有“私人”，這個人就是黃翼升。
所以此時錢鼎銘聽文祥這一問，便知大有文章，不敢輕率答話。
“請文中堂的示，是指黃昌期那一方面？”
“自然是說他的治軍。
”文祥又說：“調甫，此處無所用其回護，亦不必怕負什麼責任。
”
這兩句話使錢鼎銘悚然而警，憬然而悟，軍機處為大政所出之地，一言一語，都須實在。
而自己名為約請，實在也等于傳喚作證，說了實話，沒有責任，倘有不盡不實之處，立刻就可能傳旨“明白回奏”，惹上不小的麻煩。
因此，他的答話很謹慎，“黃昌期治軍，失之寬柔，盡人皆知。
”他說，“不過文中堂知道的，當初創設水師，就是為了安插立功将弁。
”他覺得下面的措詞不易，索性不說下去了。
“立功歸立功，将弁到底是将弁。
”文祥話中充分流露了對長江水師将官的不滿：“立功則朝廷早有酬庸，将弁則不能不守紀律。
曾侯在日，還能約束此輩，今後怕就很難了。
”
錢鼎銘聽出話風，黃翼升的那個提督靠不住了！然而要動他也還不易，操之過急，說不定就有人會成為馬新贻第二。
不過這想法隻好擺在心裡，看看别無話說，等恭王一端茶碗，便即起身磕頭告辭。
親王儀制尊貴，跟唐宋的宰相一樣，“禮絕百僚”，恭王安然坐着受了他的頭，但此外就很謙和，一直送他到軍機處門口，方始回身入内。
“先回家再說。
”恭王打了個呵欠，“好在辍朝三日，明天後天都不用進宮，明兒中午在我那裡吃飯，盡這兩天工夫，咱們把兩江的局面談好了它。
”
話雖如此，文祥憂心國事，不敢偷閑，當天晚上又到鑒園，跟恭王細談。
他是久已想整頓長江水師了。
馬新贻被刺至今兩年，真相逐漸透露，雖還不知道真正主謀的是誰？但可決其必為那些“立功将弁”，而且還有跟撚軍投降過來的，如李世忠等人勾結的情事在内。
同時因為天津教案一再委屈讓步，說到頭來，是力不如人，了解軍務的都有這樣一個看法，陸上還可以跟洋人周旋一番，談到海上，一點把握都沒有。
現在全力講求洋務，自己造船造炮，漸有成就，但長江水師如果依舊那麼腐敗，則雖有堅甲，兵仍不利。
以前隻為有曾國藩坐鎮東南，無形中庇護着黃翼升，不便更張，此刻卻是一個整頓的良機，正好與兩江總督的人選一起來談，省得“一番手腳兩番做”。
“這倒也是。
”恭王深以為然，“但是找誰去整頓呢？”
“自然是彭雪琴。
”
水師的前輩，隻有楊嶽斌與彭玉麟。
楊嶽斌解甲歸田，早絕複出之想。
彭玉麟從問治八年奉旨準回原籍衡陽，為他死去的老母補穿三年孝服，一直不曾開兵部侍郎的缺，此刻服制将滿，正該複起。
而且長江水師章程，是他與曾國藩會同訂定，本旨何在，了然于胸，亦唯有他才能談得到“整頓”二字。
“那好！”恭王欣然贊許，“這一下江督的責任輕了，人就容易找了，不如就讓何小宋幹着再說。
”
“我也是這個意思。
好歹等過了大婚典禮再來商量，也還不遲。
”
提到大婚，文祥又不免皺眉，歎息表示，十年苦心經營，方有些崇尚樸實，勵精圖治的模樣，經此踵事增華，用錢如泥沙的一場喜事，隻怕從此以後開了奢靡的風氣，上恬下嬉，國事日壞。
說到内務府官員的貪壑難填，文祥大為憤慨，聲促氣喘，衰象畢露。
恭王看入眼中，心便一沉，京外一個曾國藩，朝中一個文祥，在他看來就是撐持大局的兩大支柱，一柱已折，豈堪再折一柱？所以極力勸他，郁怒傷肝，凡事不必過于認真，忠臣報國，首當珍惜此身。
又說曾國藩自奉太儉，事必躬親，以緻不能克享大年，在他固然鞠躬盡瘁，死而無憾，但後死者卻會失悔，當時不該以繁劇重任，加之于衰病老翁的雙肩。
文祥亦有同感，然而他無法聽從恭王的勸告。
這天晚上仍舊談得很多，從洋務到練兵，他沒有一件事不關心，也沒有一件事不認真。
恭王不願他過于勞神，一再催他回家，總算在四更天方始告辭。
第二天中午，軍機大臣應約赴恭王的午宴。
一年難得幾天不進宮，恭王蓄意想逍遙自在一番，取出珍藏的書畫碑帖，古墨名硯，同相賞鑒。
無奈常朝雖辍，各衙門照常辦事，軍機大臣都有部院的本職，本衙門的司官紛紛攜帶公牍，趕到恭王府求見堂官，結果隻有恭王一個人在書房裡，對着滿目琳琅發愣。
好不容易才能把一大群司官打發走，肅客入席，喝着酒談正事。
恭王把跟文祥商定的辦法說了一遍，作為兵部尚書的沈桂芬，首先表示贊成，但認為不必讓黃翼升太過難堪，一切都等彭玉麟實地視察過了再作道理。
“那就讓彭雪琴事畢進京，一切當面談。
”
于是兩天以後，根據恭王的意思，拟了旨稿，面奏裁決，分别廷寄：
“長江設立水師，前經曾國藩等議定營制，頗為周密，惟事屬創舉，沿江數千裡，地段綿密，稍不加察，即恐各營員奉行故事，漸就懈弛。
黃翼升責任專阃，無可旁貸，着随時加意查察，務使所屬各營，恪守成規，勤加操練，以重江防。
原任兵部侍郎彭玉麟，于長江水師一手經理，井井有條，情形最為熟悉，該侍郎前因患病回籍調理，并據奏稱，到家後遇有緊要事件，或徑赴江皖，會同料理，是該侍郎于長江水師，頗能引為己任。
家居數載，病體諒已就痊，着湖南巡撫王文韶傳知彭玉麟，即行前往江皖一帶，将沿江水師各營，周曆察看，與黃翼升妥籌整頓，簡閱畢後，迅速來京陛見，面奏一切。
并将啟程日期，先行奏聞。
”
這道上谕中，有意不說彭玉麟回衡陽補行守制的話，因為恭王對漢人把三年之喪看得那麼重，毫無商量的餘地，頗為頭痛，深怕彭玉麟也要等服滿才肯出山，所以幹脆抹煞這件事。
上谕到江甯，正是轟轟烈烈在替曾國藩辦喪事的時候，大樹一倒，立刻就見顔色，想起蔭覆之恩，湘軍舊部，越發傷感。
曾國藩身後的哀榮，在清朝前無古人。
祿位之高，勳業之隆，猶在其次，主要的是因為他的故吏門生遍天下。
總督當中一個兩廣的瑞麟，巡撫當中一個雲南的岑毓英，算是素無淵源，此外的封疆大吏無不當過曾國藩的部屬，或者受過曾國藩的教，此時各派專差，攜帶聯幛赙儀，兼程到江甯代緻吊唁。
督撫的專差，第一個到江甯的是直隸總督李鴻章所派的督标中軍副将史濟源，送來一副挽聯，二千兩銀子的赙儀。
曾紀澤遵