第三十二章

閑，但也決不象平日那樣認真，公事能擱的都擱了下來，等過了大婚喜期再說。

    朋僚相聚，談的總是如何相約找個适宜的地方去看皇後的嫁妝，或者如何結伴入宮瞻禮。

    這樣到了八月底，奉準入觐的官員紛紛到京，便另有一番趨候應接的酬酢，大小衙門，越發冷冷清清了。

     彭玉麟也就在這時到了京師，一進崇文門，先到宮門遞折請安，當天便賞了“朝馬”，傳旨第二天召見。

     召見是在養心殿的東暖閣，皇帝雖未正式親政，但實際上已開始親掌政務。

    所以這天也是皇帝問的話多，垂詢了從湖南啟程的日期，周閱長江各地的情形，皇帝說道：“看你的精神倒還不壞！” 彭玉麟率直答道：“臣有吐血的毛病，晚上也睡不好，難勝煩劇。

    ” “這一趟巡視長江，你很辛苦了。

    足見得身子還很好。

    ” “是！”彭玉麟答道：“臣不敢不勉效馳驅。

    ” “這才是！朝廷全靠你們老成宿将。

    ”皇帝有些激動，“現在洋人狂妄得很！彭玉麟，你要替我辦事，把長江水師整頓好了，還要替我籌劃海防！” 皇帝這樣在說，一旁帶班的恭王，頗為不安。

    因為海防是另一回事，歸直隸總督兼領的北洋大臣，與兩江總督兼領的南洋大臣分别負責，尤其是北洋大臣李鴻章，海防事宜實際上由他一手在經理，其中牽涉到洋務與船政，與彭玉麟無涉。

    倘或皇帝年輕氣浮，貿貿然面谕，真個叫彭玉麟去籌劃海防，那時既不能奉诏，又不能不奉诏，豈不是要平添無數麻煩？ 幸好，彭玉麟很有分寸，“江南的江防，跟海防的關系密切，江陰與吳淞兩處，防務更為緊要。

    臣已面饬守将，格外當心。

    ”他略停一下又說：“凡江南江防，與海防有關聯的各處，臣請旨饬下新任長江水師提督李成謀，加意整頓。

    至于南北洋海防，臣向來不曾過問，實在無可獻議。

    臣此次進京，在天津曾跟李鴻章見面，亦曾聽他談起北洋海防，處置甚善。

    請皇上仍舊責成李鴻章加緊辦理，數年以後，必有成效。

    ” 這一說提醒了皇帝，連連點頭，不再提到海防，“你保舉的李成謀，才具怎麼樣？” “李成謀是李臣典的胞弟，他在福建的官聲甚好，不尚浮華，肯實心辦事。

    目前長江水師的習氣甚深，須有誠樸清廉的人去整頓，臣因此保舉李成謀。

    ” “嗯，嗯！”皇帝又問：“你在湖南的時候，與曾國荃可有往來？” “臣居鄉廬墓，足迹不出裡門，與曾國荃難得見面。

    不過常有書信往來。

    ” “他的精神怎麼樣，是不是很好？” “是！”彭玉麟答道：“曾國荃帶兵多年，習于勞苦，精神很好。

    ” “既然精神很好，就該出來替我辦事。

    ” 這一說，恭王又在心裡嘀咕。

    曾國荃因為參了官文的緣故，旗下親貴，對他異常不滿，一時沒有起用的可能。

    皇帝不知道這些恩恩怨怨，想到誰就要用誰，将來一定會惹出許多風波，得怎麼樣讓他明白其中的窒礙顧慮才好。

     “楊嶽斌呢？可常見面？”皇帝又問，“你跟他共事多年，想來一定常有往來？” 這一問又見得皇帝對過去的情形欠熟悉，楊嶽斌與彭玉麟都由水師起家，楊在前面彭在後，以後彭玉麟改了文職，反可以節制楊嶽斌，因而生了意見。

    楊彭不和，連慈安太後都知道，就是皇帝懵懵懂懂，問出這樣的一句不合的話，令人适背會來後好笑。

     然而在彭玉麟卻不是好笑，而是有些困惑，不知道皇帝問這話，是什麼意思？當然，此時唯有簡簡單單地回答，說跟楊嶽斌不常見面。

     皇帝的話問得不得體，慈禧太後早就覺察到了，再問下去還不知道會有什麼笑話，因而此時接過話來，将彭玉麟慰勉了一番，說他不辭勞怨，實心可嘉。

    又勸他節勞保養，莫負朝廷倚重之意，然後吩咐：“跪安吧！” 彭玉麟還是初次觐見，早已請教過人，知道這就是召見已畢的表示，當即免冠碰了頭。

    又因為聽說過左宗棠觐見，把大帽子遺忘在禦前的笑話，所以特别檢點，總算順順利利地完成了“面聖”的一件大事。

     回到下榻之處的松筠庵，已有好幾位同鄉京官在等着，應酬了一陣，分别送走。

    剛換下官服想休息，從人來報：“軍機沈大人來拜！” 這當然不會是泛泛的官場客套。

    彭玉麟經過天津時，已從李鴻章口中，相當深入地了解了朝中的“行市”，兩位漢軍機大臣，已成南北對峙，各張一幟的形勢。

    看起來是李鴻藻的聲勢來得壯，以帝師而提倡“正學”，尤其是在倭仁死後，徐桐雖想接他的衣缽，無奈《太上感應篇》比起程朱的《太極圖說》，究竟不可同日而語，所以衛道之士，直谏之臣，隐隐然奉李鴻藻為宗主。

    但是，這可以鞏固他的地位，卻不能增加他的權力。

     李鴻藻得的是虛名，實權遠比不上沈桂芬。

    沈桂芬出于文祥所薦，而文祥人和政通，不但受兩宮太後的信任和恭王的倚重，并且外而督撫将軍，内而部院大臣，無不對他尊敬。

    沈桂芬有此奧援，加以在總理衙門支持寶鋆，回護董恂，十分盡心，因此，除了洋務以外，象寶鋆專管财政那樣，綜攬軍務亦幾乎成了沈桂芬的專責。

     為此，彭玉麟對這位軍機大臣來訪，十分重視，請在楊繼盛當年草疏彈劾嚴嵩的“谏草亭”中相見。

    沈桂芬雖是江蘇吳江人，寄籍宛平，是在京城裡長大的，一口低沉而帶磁性的京腔，配上他那清癯儒雅的儀表，令人覺得肫摯可親。

    他的清廉也是有名的，一品當朝而服飾寒素，這一點更合彭玉麟的胃口，所以一見便道傾倒之意。

     沈桂芬首先轉達了恭王的意思，想請他吃飯，作個長談，無奈大婚期近，忙得不可開交！特意托沈桂芬緻歉，等過了慶典，再發帖子奉邀暢叙。

    接着又說，恭王對他十分尊重，所以凡有所請，無不依從。

     提到這一點，彭玉麟确是感激，對長江水師整頓的章程，彈劾的官吏，保薦的人選，請無不準，除了曾國藩，朝廷沒有這麼給過面子。

    當然，其中也有沈桂芬斡旋的力量，轉念到此，便正好趁這時候道謝。

     “都虧經翁玉成。

    ”他拱拱手說，“感何可言！” “不敢，不敢！”沈桂芬平靜地答禮，“大功告成，軍心不免松懈，驕兵悍将，日益難制，朝廷要借重雪翁清剛正直的威名，整頓出一個榜樣來。

    聖意如此，軍機上當然力贊其成。

    皇上對雪翁尤其看重，剛才面谕，無論如何，不可高蹈。

    隻怕日内就有明發。

    ” “這……，”彭玉麟試探着問：“皇上不知道是怎麼個意思？” “想留雪翁在京供職。

    不過眼前還沒有适當的缺，隻怕要委屈雪翁。

    ”沈桂芬又說：“今天拟大婚執事的名單，派了雪翁‘宮門彈壓大臣’的差使，明天就要演禮，完了事，請到軍機上來坐一坐。

    ” 彭雪琴心裡有數，派什麼缺，明天就可定局。

    聽這口氣，大概是回任兵部侍郎。

    以前不能幹，現在自然更不能幹，且到時候再說。

     第二天一早，各衙門大小官員，都趕進宮去看熱鬧。

    這天是禮部堂官率領司官演習大婚儀禮，準許各衙門官員仰瞻盛典。

    彭玉麟也早早到了太和殿前。

     這天演禮，主要的是排百官朝賀的班次，亂糟糟的沒有什麼好看，但彭玉麟卻舍不得走，他是平生第一次進京，自然也是第一次瞻仰九重宮阙。

    仰頭瞻望着二丈高的殿基上，十一楹寬、五楹深的太和殿，心中生出無限感想，什麼建牙開府、起居八座？不到這裡，不知人間什麼叫富貴？這樣轉着念頭，越覺此身渺小，把功名也看得更淡了。

     就在這時氣喘籲籲地趕過來一名·“蘇拉”，彭玉麟昨天見過，知道他在隆宗門當差，軍機處和南書房有什麼需要跑腿的差遣，就是他的職司。

    看樣子是沖着自己來的，因而定睛望着。

     果然，那蘇拉到了面前，先長長喘口氣，然後說道：“恭喜彭大人！”接着便請了個安，從靴頁子裡掏出一張紙，遞了過去：“沈大人叫我送來的。

    ” “喔，多謝！”彭玉麟接過那張紙來看，上面抄着一道上谕： “彭玉麟着署理兵部右侍郎，童華毋庸兼署。

    前據彭玉麟奏懇陛見後回籍養疴，此次召見時複再三陳情，彭玉麟辦事認真，深堪嘉尚，刻下傷疾已痊，精神亦健，特令留京供職，用示朝廷倚重至意。

    毋得固辭！” “沈大人還關照，請彭大人這會兒就到軍機，六王爺等着見面。

    ” “好，我此刻就去。

    ” 于是沿着一路高搭的彩棚，從中右門進後右門，越過三大殿進隆宗門到軍機處，等通報進去，立刻傳出話來：“請彭大人在東屋坐。

    ” 這一坐坐了有半個時辰，才看到恭王，一見面便連連拱手：“得罪，得罪！”然後請他“升炕”，态度十分謙和。

     彭玉麟知道他極忙，能抽出這片刻工夫來接見，已是很大的面子，所以不叙客套，率直問說：“王爺召見，不知有什麼吩咐？” “上頭的意思，昨天經笙已經轉達，上谕下來了，不知道看見了沒有？” “是！”彭玉麟說，“蒙皇上的恩典，隻怕……。

    ” “雪翁！”恭王搶着說道，“你總要勉為其難！就是缺分太委屈了一點兒，先将就着，等明年親政大典過後，我一定想法子替雪翁挪動。

    ” “多謝王爺栽培。

    隻是不瞞王爺說，我有三層苦衷，要請王爺體諒，第一，才具不足，兼以體弱多病，難當重任；第二，賦性愚戆，不宜廁身廟堂；第三，從未當過京官，儀注不熟，處處拘束。

    總求王爺代為婉轉陳奏，放歸田裡，将來倘有可以報答之處，萬死不辭。

    ” 恭王聽他的話，不斷點頭，但雙眉皺得很緊，略停一下，這樣答道：“眼前也無從談起。

    等過了慶典，我們從長計議。

     隻是，雪翁，上頭的意思很殷切，你不可辜負。

    ”“不敢！”彭玉麟趕緊站起身說：“唯其皇上不棄菲材，我不敢講做官，隻講辦事。

    若于大局有益，赴湯蹈火，亦所甘願，書生報國，原不必居何名義！” 恭王又點頭：“你的意思我懂了！” 接着，恭王又告訴彭玉麟，派他“宮門彈壓大臣”的差使，完全是為了方便他觀禮。

    如果精神不濟，可以不必當差。

    又說大婚儀禮是百年難逢的大典，适逢其盛，不可錯過。

    言詞溫煦親切，等彭玉麟告辭時，又親自送到廳門，絲毫不見親貴王公那種眼高于頂的驕倨之态，因而使彭玉麟想起那些水師陸營将官的濫作威福，越覺厭惡。

     等回到松筠庵，立刻便有一位官員來拜，是近年來慈禧面前的紅人，工部侍郎兼步軍統領衙門左翼總兵榮祿，名帖上自稱“晚生”。

    彭玉麟久聞其名，自然要見，迎出門來，大為訝異，榮祿似乎還不到三十歲，生得如玉樹臨風，俊美非凡，加以服飾華貴，益顯得濁世翩翩佳公子般，令人生羨。

     微笑凝望的榮祿，一見彭玉麟，先自作揖，迎入門内，揖讓升階，正式見禮時，請了極漂亮的一個安，稱主人“老前輩”，很恭敬地寒暄了一番，才道明來意，說是接到内務府的通知，彭玉麟是“宮門彈壓大臣”，而大婚典禮彈壓地面，維持秩序，歸他負責，所以“特意來伺候老前輩當差”。

     “不敢，不敢！”彭玉麟也很率直，把奉派這個差使的原意，告訴了榮祿。

     “上頭是體恤老前輩，不過說真個的，晚生倒是想借重老前輩的威望。

    ”榮祿的神态顯得很懇切，“大婚典禮，早就轟動各地，這個把月，京城裡總多添了二三十萬人，茶坊酒肆、大小客棧，無不大發利市。

    其中自然也有趁此機會來找外快的，昨天一天就抓了上百的扒兒手。

    江湖上的所謂‘金、皮、彩、挂’，三教九流，各路好漢，來了不知多少！别的都還好辦，可有些散兵遊勇，晚生惹不起！” “怎麼呢？”彭玉麟奇怪地問，“散兵遊勇滋事，盡管逮捕法辦。

    何以說是惹不起？” “不瞞老前輩說，象今兒早上演禮，有位貴同鄉，身穿賃來的破舊花衣，頭上卻是紅頂子，愣往宮裡闖，問起來，他是保到都司，賞過二品頂戴的。

    ”榮