去看看，陪着說說話，逗個樂子什麼的。
你多到長春宮走走，你娘自然就高興了！”
提到這一層，皇帝不免内愧。
他自己知道，從小到今，在慈安太後這裡的時候，一直比在慈禧太後那裡來得多，雖然他有他的理由，但這個理由跟人說不明白，他也不願說：慈禧太後一直看不起兒子！在她眼前，不是受一頓數落，就是聽一頓教訓，令人不敢親近。
這個理由跟慈安太後是可以說的，可是這不是分辯自己錯了沒有的時候。
現在是講孝順，順者為孝，既然慈安太後這麼說，就照着辦好了。
于是，他站起身來說：“我這會兒就到長春宮去。
”
“對了！”慈安太後欣然地，“你先去，一會兒我也去看看你娘。
”
一到長春宮請過了安，皇帝把這天召見軍機的情形，都說了給慈禧太後聽。
談到一半，慈安太後也來了。
恰好内務府送來了粵海關監督崇禮進貢的大婚賀禮，于是兩宮太後将那些多半來自西洋的奇巧珍玩，細細欣賞了一番，重拾話題，忽然談到了在熱河的往事。
“當時也不承望能有今天！”慈禧太後摸着額上的皺紋，不勝感慨地說，“一晃眼的工夫，明年又該是酉年了！”
“這十一年，經了多少大事！”慈安太後是欣慰多于感歎，“如今可以息一息了！”
說的人隻是直抒感想，聽的人卻仿佛覺得弦外有音，慈禧太後認為慈安太後是在勸她抛卻一切，頤養天年。
想到慈甯宮，她就覺得厭惡，那是曆朝太後養老的地方，一瓶一幾，永遠不動，服侍的太監也是所謂“老成人”，不是駝着背，就是邁不動步。
人不老，一住進那地方也就老了！
眼中恍然如見的，是這樣衰朽遲滞的景象，鼻中也似乎聞到了陳腐惡濁的氣息，慈禧太後忍不住大搖其頭。
在慈安太後和皇帝看，這自然是不以“息一息”的話為然。
那該怎麼說呢？皇帝不敢說，慈安太後卻不能不說，“你也看開一點兒吧！”她的話很率直，“操了這麼多年的心還不覺得苦？操心的人，最容易見老！”
讓慈禧太後覺得不中聽的是最後一句話，難道自己真的看起來老了？當時就恨不得拿面鏡子來照一照。
“趁這幾年，還沒有到七老八十，牙齒沒有掉，路也還走得動，能吃多吃一點兒，能逛多逛一逛，好好兒享幾年清福吧！”
這幾句話，殷殷相勸的意思就很明顯了。
慈禧太後不覺啞然失笑，“咱們往後的日子，就跟那些旗下老太太一樣了！”她說，“成天叼個短煙袋，戴上老花眼鏡抹紙牌，從早到晚，在炕上一晃就是一整天。
”
“那也沒有什麼不好。
”慈安太後說，“我倒是願意過那種清閑太平的歲月。
”
“也要能太平才行！”慈禧太後說到這裡，便望着皇帝：“以後就指望你了！阿瑪說你天生有福氣，必是個太平天子。
”
這兩句話又似期許，又似譏嘲，反正皇帝聽來，覺得不是味兒，趕緊跪下答道：“不管怎麼樣，兒子總得求兩位皇額娘，時時教導，刻刻訓誨！”
“兒大不由娘！你這麼說，我這麼聽，将來看你自己吧！”
“你啊！”慈安太後是存着極力為他們母子拉攏的心，所以接着慈禧太後的話，告誡皇帝：“總要記着，有今天這個局面，多虧得你娘！許多委屈苦楚，隻怕你未必知道。
”
“是。
”皇帝很恭敬地答道：“兒子不敢忘記。
”
“說皇帝未必知道，倒是真的。
”慈禧太後對慈安太後說，“大小臣工，自然更加不知道了！現在皇帝長大成人，立後親政，咱們姊妹倆，總算對得起先帝，對天下後世，也有了交代。
我想，得找個日子，召見六部九卿、翰詹科道，把先帝賓天到如今的苦心委屈，跟大家說一說。
姐姐，你看呢？”
“好呀！”
“不過，”慈禧太後忽然又生了一種意欲，“養心殿地方不夠大。
”
“那就另外找地方。
”慈安太後毫不遲疑地回答。
于是，隔不了幾天，在召集惇王等近支親貴“曲宴”以前，慈禧太後說了這番意思，大家都表示應該這麼辦。
“在那兒召見呢？養心殿地方不夠大……。
”
剛說到這裡，恭王霍地站起身來，響亮地答一聲：“喳！”打斷了慈禧太後的話，他才接下去說：“慈甯宮是太後的地方。
”
這是恭王機警過人，看透了慈禧太後的用意，是想禦乾清宮召見臣工。
乾清宮是内廷正衙，向無皇後或皇太後臨禦的道理，兩宮太後雖以天津教案，曾在乾清宮題名“溫室”的東暖閣召集過禦前會議，但偏而不正，又當别論。
倘或世祖親題“正大光明”匾額的正殿，得由皇太後臨禦，那是大違祖制之事。
垂簾聽政是不得已的措施，當時那曾引起絕大風波，如今皇帝即将親政，皇太後如果還有此僭越禮制，違反成憲的舉動，惹起朝野的糾谏譏評，還是小事，萬一皇太後的權力由此開始擴張，以懿旨幹涉政務，所關不細！将來推原論始，責有所歸，自己以懿親當國，不能适時谏阻，成了大清朝的萬世罪人，這千古罵名，承受不起，所以不等慈禧太後說出口來，他先就迎頭一攔。
果然，慈禧太後确是那樣的想法。
讓恭王這一說，封住了口，無法再提臨禦乾清宮正大光明殿的話，即時意興闌珊，不想開口。
※※※
秋風一起，宮裡上上下下，精神格外抖擻。
慈禧太後親手用朱筆圈定禮部尚書靈桂、侍郎徐桐為“大征禮”的正副使，讨個“桂子桐孫”的吉利口采。
“大征”就是六禮中的“納征”，該下聘禮。
日子是在八月十八，聘禮由内務府預備，照康熙年間的規矩，是二百兩黃金，一萬兩白銀；金銀茶筒、銀杯；一千匹貢緞；另外是二十匹配備了鞍辔的駿馬。
聘禮并不算重，但天家富貴，不在錢财上計算，光是那一萬兩銀子，便是戶部銀庫的爐房中特鑄的，五十兩一個的大元寶，凸出龍鳳花紋，銀光閃閃，映日生輝。
二十匹駿馬也是一色純白，是古代天子駕車的所謂“醇驷”，大小一