慈安太後的話，立了阿魯特氏為後，但将來得寵的必是慧妃。
如果蒙古皇後天年不永，慧妃自然繼位中宮，鳳秀也還有封公爵的時候，等那時再來巴結，可就晚了。
但是，盡管慧妃也是欽派大臣為正使、副使、持節冊封的，奉迎的典禮，卻是不可同日而語。
慧妃不過八對宮燈、一頂黃轎，由東華門擡進宮去，而皇後進宮，光是宮燈就有三百對，由身穿紅緞繡花褂子的校尉持着，照耀得亮如白晝，以緻九月十四将滿的月亮，黯然失色。
鳳輿是子初一刻出後邸的，“導子”早就在戌時便已出發，全副皇後的儀仗，旌旗宮扇，平金繡鳳，在三百對宮燈和無數喜字燈籠中，閃耀出令人眩目的異彩，然後便是禦前侍衛扶着轎杠的鳳輿，後面跟着無數馬匹，兩福晉八命婦之後，是扈從的王公大臣。
整個肅靜的行列中，也隻有這一部分馬蹄曆亂，偶爾夾雜着馬嘶和噴鼻的聲音，正如“鳥鳴山更幽”的境界一樣，有了這些聲音，反更顯得奉迎儀仗的莊嚴肅穆。
在這萬民如醉，目眩神迷的當兒，皇帝卻在乾清宮閑得發慌，也許是等得不耐煩，也許是跟天下做新郎的人一樣，必有這種忐忑不安的心情。
反正皇帝隻覺得時間過得太慢。
“什麼時候了？”他問小李。
小李還未及回答，隻聽自鳴鐘已響起寬宏悠揚的聲音，看一看，長短針相交在正中，小李便笑嘻嘻地跪下，高聲說道：
“這會兒正交子正。
九月十五，萬歲爺的大喜吉期！”
在殿外待命的八名少年親貴，以載澂為首，正也因為時交九月十五的正日，進殿叩賀，同時報告一個消息，說慧妃已經進宮，安置在長春宮後面的鹹福宮。
皇帝沒有說什麼，依然是關注着皇後進宮的時刻，正想發問時，隻聽午門樓上——五鳳樓的鐘鼓齊鳴，這表示母儀天下的皇後，已由大清門進宮了。
“是時候了！”載澂請個安說：“請旨啟駕。
”
“好，走吧！”皇帝點點頭說。
于是傳旨領侍衛内大臣伯彥讷谟诂，準備啟駕到坤甯宮，作為迎候皇後的表示。
在禦用的軟轎前面，由那八名少年親貴執着宮燈引導，禦前大臣和禦前侍衛扈從着，在禮部堂官照料之下。
皇帝出乾清門，再折回東一長街，入景和門，進坤甯宮，在大婚洞房的東暖閣前殿休息。
這時皇後的鳳輿，已經由禦道到了乾清門，擡過一盆極旺的炭火，四平八穩地停好，皇後在兩福晉、八命婦及女官護持着，跨出轎門，隻見她一手拿一個蘋果，随即有女官接了過去，同時惇王福晉捧着一個紅綢封口的金漆木瓶，交到皇後手裡，裡面盛着特鑄的“同治通寶”的金銀線和小金銀錠、金玉小如意、紅寶石，以及雜糧米谷，稱為“寶瓶”。
等皇後捧穩了“寶瓶”，奉冊寶的龍亭方始再走，沿着禦道經過乾清宮與昭仁殿之間的通路，進入乾、坤兩宮之間的交泰殿。
這個殿不住人，隻有兩項用處，一項是“天地交泰”為帝後大婚行禮之地，一項是儲藏禦寶。
這天晚上，兩項用處都有。
禮部堂官先奉皇後冊寶入藏，然後在殿門前另作了一番布置，橫放朱漆馬鞍一個，鞍下放兩顆蘋果——就是從皇後手裡取來的那兩個，上面再鋪一條紅毯。
六對藏香提爐，引導着皇後跨過“平平安安”的蘋果馬鞍，被引導到西首站定，這就到了拜天地的時刻。
皇帝這面也是算好了時刻的，等皇後剛剛站好位置，皇帝也由坤甯宮到了，站向東首與皇後相對而立，在繁密無比的鼓吹聲中，一起下拜，九叩禮畢，成為“結發”。
拜了天地拜壽星，拜完壽星拜竈君。
竈君在坤甯宮正殿，而坤甯宮的正殿，就仿佛缸瓦市“沙鍋居”的廚房，每天都要煮兩頭豬。
這裡不但是廚房，而且還是宰牲口的屠場，一進門便是一張包鐵皮的大木案，地上鋪着承受血污的油布，桌後就是稱為“坎”的一個長方形深坑，坑中砌着大竈，竈上兩口極大的鐵鍋，每口鍋都可整煮一頭豬，鍋中的湯，自砌竈以來，就未曾換過，還保存着兩百多年前的餘味。
這是皇家保存着滿洲“祭必于内寝”的遺風，在所有的宮殿中，隻有坤甯宮的規制，與前代完全不同，是照太祖天命年間，盛京清甯宮的式樣重建的。
在俎案鍋竈以外，神龛就設在殿西與殿北兩面，殿西的神龛懸黃幔，所供的神是關聖帝君，享受朝祭，殿北的神龛懸青幔，所供的神，尊名叫“穆哩罕”，享受夕祭。
照規矩說，無論朝祭、夕祭，都應該皇帝皇後親臨行禮，但日子一久，成為虛文，除了大祭以外，日祭都由太監奉行故事，執事太監分為司香、司俎、司祝，殺豬就是司俎的職司。
無分晴雨寒暑，每天半夜裡必有一輛青布圍得極嚴的騾車，停在東華門外。
門一開，首先進宮的就是這輛車，到了坤甯宮前，卸下兩頭豬來，經過一番儀式，殺豬拔毛、洗剝幹淨，放在那兩口老湯鍋中去煮，隻加香料不加鹽，煮熟了祭神。
除非是二月初一，賜王公大臣吃肉，在平常日子，這些福胙照例歸乾清門侍衛享受。
坤甯宮是皇後的正寝，而主持中饋是主婦的天職，因此，拜竈君亦隻有皇後行禮。
同時禮部和鴻胪寺等等外廷的執事，恭襄大禮，到此作一結束。
坤甯宮以内的繁文缛節，與這些人無涉，可以退下了。
三叩禮拜了竈君，皇帝皇後在坤甯宮東暖閣行坐帳禮，吃名為“子孫饽饽”的餃子。
煮餃子的是禮王福晉，一下鍋就得撈起來，呈上帝後，餃子還是生的，但不能說生，咬一口吐出來，藏在床褥下面，說是這樣就可以早“生”皇子。
于是皇帝暫時到前殿休息，等候福晉命婦為皇後上頭。
這仍然是崇厚夫人的職司，在滿洲人，叫做“開臉”，用棉線絞盡了臉上的汗毛和短發，然後用煮熟的雞子剝了殼，在臉上推過，立刻便出現了容光煥發的婦人的顔色。
這一樣功夫，講究膚發之間黑白分明，截然如利刃所切，稱為“四鬓刃裁”。
然後是重新梳頭。
雙鳳髻隻是及笄之年的少女裝束，