内務府，先找掌印鑰的崇綸，關起門來，把皇帝的意思告訴了他，說是已經決定興修，奉旨先秘密查勘，該先修何處，後修何處，那一筆款子可以挪用而不緻引起恭王等人的反對？商量好了，“遞牌子”請見面奏。
崇綸早年是能員，如今年紀大了，錢也有了，很想明哲保身，安分當差，而且經得事多，看出眼前的财力物力，都還不能興這件大工，所以内心頗不以此事為然。
但如率直表示異議，首先得罪了皇上，其次得罪了慈禧太後，最後還要得罪内務府的同官及屬下，因為那些人無不興緻勃勃，認為發财升官以及巴結太後、皇帝的大好機會已到，倘或兜頭一盆冷水，未免太殺風景，自己這個掌印鑰的總管内務府大臣，十有八九不保。
為此，他口中所說的，便與心中所想的不同，“皇帝既有旨意，咱們不能不仰體聖心，盡力去辦。
”崇綸說到這裡，拱拱手：“這件大事，必得仰仗賢喬梓，多多費心，多多偏勞。
”
“不敢，不敢！”明善謙謝着，“咱們還得請大夥兒一起來談一談才好。
”
“好！”崇綸立刻同意，“今兒晚上在我那兒聚會。
”
說着，馬上叫進一個筆帖式來寫知單：“即日申刻，潔樽候光”，下面就開名字。
内務府大臣在崇綸以次，按資曆次序是春佑、魁齡、明善、誠明，接下來該是弘德殿的“谙達”，以戶部右侍郎兼任内務府大臣的桂清。
“慢着！”明善攔住那筆帖式往下寫，擡眼跟崇綸商議：
“我看，不必通知桂蓮舫吧？”
桂清人如其名，以姜桂之性，有清正之名，一到内務府就不顧同官的面子，參劾内務府司員跋扈擅專，以緻崇綸得了“降二級留任”的處分，其餘春佑等人因為對司員擅自添注的文稿，“不加查察，随同畫行”，各罰俸一年，所以跟同官格格不入。
崇綸心裡在想，此事如果教桂清與議，他一定獨唱反調，會弄得滿座不歡，而且以“弘德殿行走”的身分，為皇帝講授滿文時，說不定會相機進谏。
說起來是在崇綸家集議，得知其事，不但奉密旨的明善會受斥責，自己或亦不免為皇帝所遷怒，所以接納了明善的建議，不請桂清。
到了這天散值，各自回家換了便衣，準備赴約。
這是京城裡第一等的闊人聚會，象臨潼鬥寶似的，各人都帶着新得的古董、珍玩，或者罕見的字畫赴會，相與觀賞品評一番，然後開宴入席，手把酒杯，細商大計。
說是細商，其實也等于閑談，話題越扯越遠，一直談到乾隆年間，如何每南巡一次，便仿照江南的名園勝景，在圓明園改建。
這樣到了席散，隻談出一個決定，而且這個決定不談也不要緊，那就是由明善先勘查了目前的情形再說。
過不了兩天，明善找了一批司官、工匠，出西直門往北，直馳海澱，去勘查殘破的圓明園，費了兩天工夫，走遍了總名圓明，實際上有圓明、長春、萬春三園的每一個角落。
三園中除了最有名的“四十美”以外，還有上百處的景緻，而勘查結果，還象個樣子的，隻有十三處。
勘查雖有結果，複奏卻還不到時候，因為不能隻說一句“尚存十三處”就可了事，這十三處座落何處，是否相連？如果遷就這十三處來修，是如何修法，工款幾何，款從何而出？不能詳詳細細奏報，總也得說出一個大概來，所以須得好些日子才能複奏。
好在皇帝這一陣子也無心來問到此，各國使臣觐見一事，搞得皇帝煩透了。
每次召見軍機，一談到這上面，便有許多他不愛聽的話聽到，不是說日本的由“外務卿”出任“全權公使”的副島種臣，态度傲慢，諸般要挾，就是說英法有兵船開到上海，如果使臣不能入觐，恐怕會興問罪之師。
皇帝年輕氣盛，總是咄咄逼人地問：主人不願見惡客，為何不能拒之于門外？而每次問到這句話，都不能得到什麼确實的答複。
無可奈何，隻有讓總理衙門跟各國使臣磋商，見是遲早要見的，日期遲早，隻看在禮節上能不能争得“順眼”些。
當然，恭王跟文祥比皇帝更覺心煩，一方面受皇帝的诘責，一方面要應付各國使臣，而額外還要安撫“清議”。
朝上茶餘酒後的放言高論，還可以裝聾作啞，表面不理，暗中疏通，但公然上了折子，對那些“義正辭嚴”的責備，就不能當作耳邊風了。
折子是翰林院編修吳大澂所上的，他是同治七年的庶吉士，三年教習期滿，留館授職編修。
因為不是“日講起注官”，所以奏折由翰林院掌院學士代奏，措詞相當委婉，一開頭先拿恭王及李鴻章等人恭維了一頓，但提到入觐禮節，話就說得很硬了，“我國定制，從無不跪之臣，若謂賓禮與外藩不同，必欲執泰西禮節行之于中國，其勢萬不能行。
夫朝廷之禮，乃列祖列宗所遺之制，非皇上一人所得而私也！若殿陛之下，俨然有不跪之臣，不獨國家無此政體，即在廷議禮諸臣，問心何以自安？”
看到這個“交議”的折子，恭王唯有苦笑，傳觀各總理大臣，大都默然，隻有董恂，憤懑之色，溢于言表。
“書生誤國，往往如此，都為了他們好發高論，這件事不能定議，如今就算能夠入觐，各國使臣已存芥蒂，‘修好’二字也要大打折扣。
這就好比做買賣，明知這筆交易非做不可，争論價錢也占不到便宜，何不幹幹脆脆，放漂亮些？也圖個下回的買賣……。
”
董恂的話有些拟于不倫，文祥聽不入耳，便揮手止住了他，“咱們談正經吧！”他說，“清議自然不可不顧。
他們的話雖不免隔靴抓癢，亦是由于隔閡之故，唯有開誠布公，把局中人的難處都說給他們聽，或者可以取得諒解。
吳清卿這個折子，既然是并案交議，将來可以在一案中奏複，眼前暫且不必管它。
照我看，事情到了非定議不可的地步，各國使臣的意見，‘萬國公法’的條款，都得說給上頭聽。
皇上聰明天縱，隻要知道了其中的窒礙，聖心亦自然會體諒的。
我看，這件事還得托蘭荪從中斡旋，進講時随機開陳，庶乎有濟。
”