李鴻藻這天不在恭王那裡。
第二天到了軍機，恭王把他請到僻處，親自提出要求。
“蘭荪！”恭王徐徐說道，“你久值樞庭，也是局中人，局外人不諒，局中人應該深知甘苦。
積弱之勢，非一朝一夕而成，如今度勢量力，是不是能跟洋人周旋，或者如雍、乾盛世，海内富足，可以閉關自守，封樁庫不說，戶部就經常有兩三千萬銀子存在庫裡，不必指着洋稅作擔保，籌西征的軍費，倘或洋人不就我的範，盡可以不相往來。
蘭荪，你說，如今的形勢，有一于此否？”
這是無須問得的，但以親王的體制尊貴，明知故問亦不得不規規矩矩地回答：“沒有。
”
“那不就說到頭了！如果有一于此，何須言路侃侃而言？在我這裡先就過不去，肯跪拜，我奏請準許入觐，不肯跪拜，就教不行，那怕他拿‘下旗歸國’作要挾，我隻答他兩個字：請便！”恭王停了一下又說，“蘭荪，我再跟你說句掏心肝的話，各國公使不肯跪拜，第一個委屈的是我。
你想想，如果派我陪着入觐，洋人給皇上鞠躬，我可得跪在那裡，相形之下，你想我心裡是什麼味兒？”
這番話使得李鴻藻相當感動。
他講理學并不象倭仁那麼滞而不化，更不會象徐桐那樣冥頑不靈，隻是名心甚重，極講究大節出入。
看洋人雖還不免存着“夷狄”之見，但平心靜氣想一想，洋人勢利重于道義則有之，待人接物，到底跟張骞通西域時所見的人物不同，所以對總理衙門諸大臣，其實也是相當諒解的。
現在聽了恭王的話，更不能不承認他是“忍辱負重”，既同在政府，也不能不為他分勞分謗。
于是他很誠懇地答道：“王爺的苦心，我不但諒解，而且欽佩。
王爺若以為我有可以效勞之處，或者說句放肆的話，非我不可之處，盡請吩咐！”
“承情之至。
”恭王極欣慰地拱手道謝，“蘭荪，有件事還是非你不可，觐見的章程，最近就可以定議，一旦奏上，要請你在禦前相機開陳，多為皇上譬導。
如今時世不同，千萬不要以為有‘不跪之臣’，就是受辱。
”
這是個難題，從四書五經到前朝實錄，那裡也找不出一個事例，可用來譬解天子有不跪之臣，但既然已經承諾幫忙，不得不硬着頭皮答應一聲：“是！”
這一聲很勉強，恭王自然聽得出來，所以緊接着解釋：“你請放心！我跟博川與洋人交涉，雖做不到叫他們行跪拜之禮，但一定比他們見本國之君的禮節來得隆重。
”
“喔！”李鴻藻精神一振，“乞示其詳！”
“各國公使見他們本國之君是三鞠躬，将來見大清國大皇帝是五鞠躬。
這一層，我已下定決心，如果做不到，甯願決裂。
”
“嗯，嗯！”李鴻藻不由得說了句：“這也罷了！”
“細節上自然還有得争的，總之能多争是一分，等定議了，你自然先曉得。
這且不去說他，還有一事想奉托，吳清卿上了個折子，義正辭嚴，頗難應付，既不便留中，也不便批複，得要疏通一下子。
”
“王爺，”李鴻藻笑道，“此事就無可效勞了。
而且也用不着我。
”
“怎麼說用不着你？”恭王問道，“你們不常有往來嗎？”
“我跟昊清卿的交往不多。
其實，什麼人也不用托，吳清卿不是董韫卿的門生嗎？”董恂是同治七年戊辰科會試的“總裁”之一，算起來是吳大澂的“座師”，所以李鴻藻的意思是，隻要董恂把他的這個門生找來說一聲，事情就可了結。
那知不提還好，提起來恭王歎氣：“我看董韫卿的門生，都要‘破門’了！”
門生不認老師，自摒于門牆之外，叫做“破門”。
董恂的官聲不佳，他的門生凡是有出息的，多不以老師為然，所以恭王有此感慨。
李鴻藻是方正君子，聽得這話，不便再出以嬉笑的态度，怕是菲薄了董恂，隻這樣答道：“王爺找潘伯寅吧，他們既是同鄉，又是講究金石碑版的同好。
”
“對，對！”恭王被提醒了，“我找他。
”
要找潘伯寅——潘祖蔭很方便，他是南書房的翰林，就在軍機處對面入值，一請便到，而且一談便妥。
恭王表示吳大澂的折子，可能會含糊了之，這是出于不得已，請代為解釋。
潘祖蔭滿口答應，一定把招呼打到，包管無事。
于是到了三月十四，恭王正式奏報準許各國使臣觐見的章程，除卻破天荒的五鞠躬，所有的條款，都被解釋為“恩出自上”，在呈國書、緻賀辭以外，各國公使隻能問一句：“大皇帝安好？”皇帝不曾有所“垂問”，不能亂開口，這是依照召見的規矩。
同時行鞠躬禮時，皇帝“坐立唯意”，因為依照中國的規矩，在殿廷觐見，皇帝決不會立而受禮。
這一點在交涉時，亦曾費了許多唇舌，最後是在中國多年的英國公使威妥瑪聽出了因頭，文字上如此規定，實際上“恩出自上”，一定會站着接受各國公使的緻敬，才算定議。
為了有這麼一個掩耳盜鈴的圓面子的規定，李鴻藻進言便覺困難，找到機會，造膝密陳，用極委婉的措詞，才獲得皇帝的許可，定期六月初五在紫光閣準許各國使臣“瞻觐”。
期前有一次演禮，以日本特命全權公使副島種臣為首的美、俄、英、法、荷六國使臣，未觐大清皇帝，先瞻西苑之勝。
紫光閣在中海西岸，是狹長的一區，中有馳道，可以走馬。
明世宗在西苑修道求長生之暇，往往在這裡校閱禁軍的弓馬，所以在北面造一高台，上面是一座黃頂小殿，前面砌成城牆的式樣，由左右兩面的斜廊，沿接而上，其名叫做“平台”，後來改名紫光閣。
到了崇祯朝，打流寇，抗清兵，命将出師，總在平台召見，封爵賜宴的。
入清以後，這裡仍舊叫做紫光閣，是出武狀元的地方。
乾隆皇帝把它當做漢明帝的“雲台”，改葺新閣，自平定伊犁回部到大小金川，畫了“前後五十功臣”的像在紫光閣，禦制題贊，陳設俘獲軍器，因而又定為藩屬觐見之地，用意在耀武揚威，震懾外藩。
照文祥的原意，本想在永