據李光昭自己說，他是嘉應州的監生，二十歲以後，随父移居漢陽，他家做兩項生意，一項木材，一項茶葉，在這二十年中，足迹遍及兩湖、雲貴、四川。
同治元年經過安徽，因為受了一名巡檢的氣，一怒之下，在臨淮軍營報捐了一個知府，但他從未穿過官服，因為他覺得還是做個無拘無束的商人，來得舒服。
這番話聽得貴寶肅然起敬，豎起大拇指贊一聲：“高！”接着便敬了一杯酒，改口稱李光昭為“李大哥”。
“不敢，不敢！”李光昭謙虛着，又問：“貴大爺去過西南省分沒有？”
“慚愧得很！”貴寶答道，“從來沒有出過直隸。
”
于是李光昭便大談西南的名山大川，山水如何雄奇，風俗如何詭異，滔滔不絕，把在座的人聽得出了神。
“說實話，”李光昭說，“我繼承父業，做這個買賣，就為的是生性喜歡好山好水。
貪看山水，也不知花了多少冤枉錢，但想不到今天倒用上了。
真正是一大快事！”說着，舉壺遍酌座客，同時解釋他自己的話，何以說是“花了冤枉錢”，又如何說是“用上了”？
他說，既入深山，不能空手而回，土著又知道他是大木商，自然也放不過他，因此買了許多“山頭”，而交通不便，雖有大批木材，無法運下山來，等于貨棄于地，所以說是花了冤枉錢。
這一說，下面那句“用上了”就不難索解，報效園工，當然是“用上了”。
然而既然交通不便，運不下山來，又如何用得上？
問到這話，李光昭笑了。
“貴大爺，”他說，“這一點你都想不明白？我是個候選知府，見了督撫還得磕頭，說請他修條路，讓我運木植，誰聽我的？”
“啊……”貴寶“啪”地一聲，在自己額上打了一巴掌，“真正教你問住了！”他連連點頭，“好，好，這一點不用你費心。
李大哥，我要請教，你有些什麼木植？在那些地方？總值多少？預備報效多少？想要點兒什麼？”
“什麼都不想要！”李光昭很快地接口，“仰賴兩宮太後和皇上的洪福，打平了長毛、撚子，左爵帥西征，大功也快告成了。
老百姓能過太平日子，還不該盡點心報效？再說，那些木植，在我原是用不上的，說句不敬的話，叫做‘惠而不費’，何敢邀功？”
表白了這一篇話，李光昭從靴頁子裡取出一個經折，送到貴寶手裡，打開一看，所列的盡是合抱不交的香楠香樟、柏椿梓杉等等高貴木植，貴寶與成麟等人，一面看一面不斷地發出“哦、哦”的輕呼，驚喜之情，溢于詞色。
“好極了，好極了，各處大殿的橫梁跟柱子，都有着落了。
”貴寶又說，“在山上買，就花了十幾萬銀子，運到京裡，怕不值幾十萬？”
“是的！我全數報效。
”
談到這裡，就應該有進一步的行動了，貴寶當時就帶了他去見内務府大臣誠明。
李光昭是早有準備的，先到東河沿客店裡，帶上兩包土儀，獻上誠明，然後恭恭敬敬地請安問好。
籌備修複圓明園這件大工程，内務府大臣中，自己商定了職司，木植的勘估采辦，是歸誠明負責。
貴寶事先也曾回過，誠明對于李光昭的來意，已有所知，所以叙禮過後，要言不煩，一下就談入正題。
“老兄深明大義，兄弟萬分欽佩。
”誠明很客氣地說，“不過，凡事一經入奏，要變動就很難了，所以甯願我們私下多破費點工夫，談妥了再跟上頭去說，辦事就順利了。
”
這話往深處去體味，是有些不大相信李光昭，貴寶深恐他不明旗人喜歡繞彎子說話的習性，聽不出其中的深意，所以特為點了一句。
“李大哥，你把你那些木植，存在什麼地方，細細跟誠大人說一說。
”
“好！我來說給誠大人聽。
”李光昭數着手指：“先打湖北說起，在‘九道梁’那裡。
”
第一個地名，誠明就不知道，以下李光昭講了一連串山名，在誠明幾乎是聞所未聞。
但看他如數家珍似的，熟極而流，諒來不假，誠明的疑惑消失了一大半。
接下來便是貴寶為他作了補充，然後又說：“難的是木植出山不容易。
将來勘查好了，是由内務府動公事，還是請上頭降旨，征工開路，隻能到時候再斟酌了。
”
“嗯，嗯。
”誠明又問：“照老兄看，這些木植幾年可以運完？”
“那……，”李光昭想了想答道：“山路崎岖，材料又大，總得十年才能運完。
”
“十年？緩不濟急了！”誠明相當失望，“雖說這一樁大工，總也得好幾年，可是不能說十年以後才動用木植。
”
“那當然！”李光昭趕緊解釋，“我是說十年運完。
第一批總在三年以後，就可以運進京來。
”
“是三年以後起運，還是三年以後運到京？”
“三年以後運到京。
”李光昭很肯定地說。
誠明點點頭：“那還差不多。
”
貴寶看他們談到這裡，便插嘴說道：“運下山是一回事，運進京又是一回事，這裡頭還很麻煩呢！”他臉向李光昭一揚，“有什麼話，李大哥你可趁早說。
”
“我想，這件事當然得我親自照料，請誠大人派人會辦，沿途關卡，也好免稅放行。
”
“當然，當然！那當然是免稅放行的。
”
“為了報運方便，最好請誠大人給一個什麼名義，刊發關