洋木行情的，說洋尺比中國的“三元尺”來得小，而五萬五千多洋尺的木植，也不須三十萬銀子。
因此，内務府大臣決定請旨“饬下直督，就近派員，按李光昭所禀根件數目尺寸，驗收造冊咨送臣衙門，一面由該督迅速設法，運赴圓明園工程處查收，再由臣等查驗，是否與所報相符，核實估計價值，奏明請旨，格外恩施，以昭激勵。
”
這樣做法，另有深意，首先是一筆運費，着落在李鴻章身上，不管他将來如何報銷，内務府可以不必花錢。
再是在李光昭身上留下一個伏筆，就憑“核實估計價值”這句話，就有許多好處。
皇帝自然“依議”。
于是内務府抄錄原奏及李光昭的原呈，辦公文咨請直隸總督衙門照辦。
經此周折，已是一個月過去，勃威利運到天津的第一船洋木，已經在碼頭上停泊了二十天，而且洋商跟勃威利已經發生糾紛了。
在福州，李光昭可以吹得天花亂墜，一到天津，不見碼頭上有任何官員，來照料這批由大清皇帝派人代表立約訂購的木料，押運的洋商，便起疑心。
催着李光昭收貨給價，李光昭隻是支吾敷衍，幾天以後，連他的人影子都見不到了，于是向美國駐天津領事署申訴，提出交涉。
就在這時候，神武門出了一個亂子，皇帝微服遊幸，日暮歸來，拉車的一匹馬不知怎麼受了驚吓，由神武門狂奔入宮，直到景運門，才經守衛宮門的護軍攔住。
這件事被當作新聞一傳，皇帝的荒唐行徑，連帶地也播傳人口了。
李鴻藻忍無可忍，決定犯顔直谏，而造膝密陳，因為體制攸關，畢竟不能暢所欲言，所以親自繕了一通密折，當面遞給皇帝。
李鴻藻跟皇帝是師生的情誼，十三年來，除卻母喪守制那三年，幾于無日不見。
所以皇帝的性情如何，隻有他最了解。
外和而内剛，好面子，重感情，秉性又極其機敏，谏勸之道，隻有相機開陳，或者取瑟而歌，暗中譬喻。
這年會試，李鴻藻以副主考入闱，第三場文題：“孟子曰：‘君仁莫不仁，君義莫不義’”，以及試貼詩，“賦得無逸圖，得勤字五言八韻”的題目，就出于他所拟，而意在諷勸。
此刻所上的密折，措詞仍是淺明而宛轉。
首先引用上年皇帝親政，兩宮太後在養心殿召見親貴大臣，面谕輔助皇帝，知無不言的訓谕，作為建言的根據，接着便“瀝陳愚悃”，說的是：
“伏思皇上親政以來，一年有餘矣！刻下之要務，不可不亟講求者，仍不外讀書、勤政二端，敢為我皇上敬陳之：前數年皇上日禦弘德殿讀書，心志專一，經史記誦甚熟，讀書看折，孜孜讨究，論詩楷法，亦日見精進；近則工夫間斷，每月書房不過數次，且時刻匆促，更難有所裨益，不幾有讀書之名，而無讀書之實乎？夫學問與政事相為表裡，于學問多一分講求，即于政事多一分識見，二者誠不可偏廢也。
伏願我皇上懔遵皇太後懿旨，每日辦事之後，仍到書房，計真讨論，取從前已讀已講之書，逐日溫習，以思其理；未讀未講之書，從容考究，以擴其識，詩論必求其精通，字畫必求其端整。
沉心靜氣，涵養聖德，久而久之，自受益無窮矣。
皇上親政之初，凡仰蒙召對者，莫不謂天禀聰明，清問周至，欽佩同深，氣象為之一振。
迩來各部院值日諸臣，未蒙召見，人心又漸懈矣！鹹豐年間，文宗顯皇帝每日召見多至八九起，誠以中外利弊，非博采旁咨，無以得其詳細也。
若每見不過一二人，每人泛問三數語，則人才之賢否，政事之得失，何由得悉乎？夫臣下之趨向，視朝廷為轉移，皇上辦事早，則諸臣莫敢不早；皇上辦事細，則諸臣莫敢不細！不如是則相率偷安，苟且塞責，其流弊有不可勝言者。
伏願我皇上仰法祖宗定制，辨色視朝，虛心聽言，實事求是；于披覽章奏之際，必求明其所以然，則事理無不貫通矣。
而又勤求法制，屏無益之遊觀；轸念時艱，省無名之興作。
”
通篇文章，要緊的就是最後這兩句話，但擺在數百言論讀書勤政之道以後，文字就顯得不夠力量。
皇帝看完，不以為忤，卻也沒有擺在心上。
李鴻藻則是一心盼望着，皇帝會虛己以聽，或者召見，或者見諸行動，有改悔的迹象，結果什麼都沒有！自然大感失望。
他所聽到的是許多流言，其中最離奇的一說是，皇帝曾出現在陝西巷，韓家潭一帶，那裡是有名的“八大胡同”，猶如唐朝長安的平康坊，“蘇幫”的“清吟小班”集中之區，豈是萬乘天子所能駐駕的地方？因此，李鴻藻說什麼也不能相信。
然而驚疑莫釋，隻好去請教一個人。
這個人就是榮祿，跟李鴻藻是至交，他由工部侍郎調任戶部左侍郎，兼管“三庫”，但始終是醇王手下的一員“大将”，負着保護京師的重任。
“有這回事。
”榮祿對李鴻藻無所顧忌，直言相告，“不但到了八大胡同，還有下三濫的地方。
”
李鴻藻大驚失色，話都說不俐落了：“那，那是什麼地方？”
言語便給的榮祿，遲疑未答，因為一則李鴻藻不會知道那些地方，解釋不明白，再則亦真不忍言！想了想，這樣答道：“四哥，你就甭問了！”
李鴻藻心如刀絞，坐在那裡，半晌作聲不得，思潮激蕩之下，擠出一句話來：“怎麼跑到那些地方去了呢？”
“不能老逛八大胡同啊！”榮祿答道：“清吟小班是内務府那班闊大爺的天下，多在内廷當過差，全都認得，撞見了怎麼辦？”
“你遇見過沒有？”
“沒有。
”榮祿答道：“我也不敢！四哥，你想，真要遇見了，我怎麼辦？隻有暗中保護，不敢露一點兒痕迹。
”
“唉！”李鴻藻長歎一聲，不知不覺地滾出來兩滴眼淚。
“園工非停不可了！”榮祿面色凝重地說，“日本人居心叵測，如果不免一戰，軍費就很為難，那經得住再興大工？”