皇帝便又到承乾宮去探視皇後。
病是小病，隻不過玉顔清瘦，并未卧床。
要藥方來看，已有四張，皇帝才知道皇後病了好幾天了，雖是感冒微恙，究竟疏于慰問，内心不免歉然，所以問長問短，顯得極其殷勤。
等皇後親手奉茶的時候，皇帝忽然說道：“我看你換個地方住吧！”
好端端地，如何想出這話來？皇後微感詫異，便即問道：
“皇上看得這裡，那兒不好？”
“我怕這屋子……。
”
皇帝縮口不語，因為怕說出來會使皇後心生疑忌。
承乾宮是東六宮中很有名的一座宮殿，在明朝一向為貴妃的寝宮，崇祯朝寵冠一時的田貴妃就住在這裡。
到了順治年間，相傳為董小宛的董鄂妃，也住在這裡，這異代的兩位寵妃，都不永年。
道光年間，皇帝的嫡親祖母孝全成皇後，大正月裡暴崩于此，死時才三十三歲，宮中相傳是得罪了恭慈皇太後，服毒自殺的。
總而言之，在皇帝的感覺中，“這屋子不大吉利”！
皇後自然猜不到他的心思，但也不便追問，隻覺得承乾宮近依慈安太後的鐘粹宮，慈愛蔭拂，沒有什麼不好，因而含笑不語，無形中打消了皇帝的意思。
“你阿瑪到差了沒有？”皇帝問。
問到後父，皇後再一次謝恩，但崇绮是否到了差？皇後不會知道，同時覺得皇帝這話問得奇怪，“我在宮裡，”她這樣笑道，“那兒知道啊？”
皇帝想想不錯，“倒是我問得可笑了。
”他說，“也是你阿瑪運氣好，正好有這麼一個缺，戶部堂官的‘飯食銀子’，每個月總有一千兩。
”
“那都是皇上的恩典。
”皇後又說，“聽說桂清為人挺忠心的，有機會，皇上還是把他調回來的好。
”
“哼！”皇帝冷笑，“本來是看他在弘德殿行走的勞績，有意讓他補戶部侍郎的缺，調劑調劑他，誰知道他不識擡舉，專愛搗亂。
”
“喔，怎麼呢？”皇後明知故問地。
“他跟李師傅攪和在一起，專門說些讓人不愛聽的話。
”
“話不中聽，心是好的。
”皇後從容答道，“史書上不都說，犯顔直谏是忠臣嗎？”
“就為了成全他自己忠臣的名聲，把為君的置于何地？”皇帝搖着手說：“盡信書不如無書！書上有些話，都故意那樣子說說的，根本沒有那回事兒。
”
“是！”皇後先答應一聲，看皇帝并無太多的愠聲，便又說道：“史書上記那些中興之主的嘉言懿行，皇上可不能不信。
”
皇帝默然。
沉吟了一會，忽然問道：“你說說，你願意學那一位皇後？”
“曆代的賢後很多，”皇後想了一下，“唐太宗的長孫皇後，明太祖的馬皇後，都了不起。
”
“本朝呢？”
“本朝？”皇後很謹慎地答道，“列祖列宗，都該取法，尤其是孝賢純皇後。
”
這等于把皇帝拟作高宗。
皇帝一向最仰慕這位得享遐齡的“十全老人”，聽了皇後的話，自然高興。
就這樣談古論今，而出以娓娓情話的模樣，皇帝感到很少有的一種友朋之樂。
皇帝有時是世界上最寂寞的人，他沒有朋友，勉強有那麼點朋友味道的，隻有一個載澂，然而載澂雖比他大不了一兩歲，卻比他懂得太多。
因此，皇帝跟載澂在一起，常有争勝之心，而有時又得顧到君臣之分，這樣就很難始終融洽，暢所欲言。
跟皇後不同，皇帝認為“狀元小姐”自然是才女，學問上就輸給她也不要緊，而況又沒有外人聽見，不必覺得着慚。
當然，皇後受過極好的教養，出言非常謹慎，從不會傷害到皇帝的自尊心，隻是相機啟沃，随事陳言，如果皇帝沉默不答，她亦很見機，往往就此絕口不提。
而遇到皇帝有興趣的話題，即使她無法應答，也一定凝神傾聽，讓皇帝能很有勁地談下去。
談到起更，宮女端上來特制的四色清淡而精緻的宵夜點心，皇後親自照料着用完，宮女來奏報，說宮門要上鑰了。
這意思是間接催問皇帝，是不是住在承乾宮？皇後懂她的用心，卻不肯明白表示，隻說：“再等一會兒！”
皇帝自然也知道。
應該是順理成章的事，他卻頗為躊躇。
想到慈禧太後，又想到慧妃，再想到皇後，如果這一天住在承乾宮，明天說不定又被傳召到長春宮，要聽一些他不愛聽的話，而皇後則至少有三、五天的臉色好看。
一想到慈禧太後對皇後那種冷淡的臉色，皇帝就覺得背上發涼。
“我還是回去吧！”皇帝站起身來，往外就走，頭也不回，他怕自己一回頭，看到皇後就會硬不起心來。
一回到乾清宮，在皇帝頓如兩個天地。
迢迢良夜，世間幾多少年夫婦，相偎相依，輕憐蜜愛，而自己貴為天子，卻必得忍受這樣的清冷凄寂，如何能令人甘心？
“萬歲爺請歇着吧！”小李悄然走來，輕聲說道：“奴才已經叫楊三兒在鋪床了。
”
楊三兒是個小太監，今年才十四歲，生一雙小爆眼，唇紅齒白，伸出手來，十指尖尖，象個女孩子。
這一夜就是他關在屋裡，伺候皇帝洗腳上床。
第二天就起得晚了，在書房裡，覺得頭昏昏地，坐不下去，托詞“肚子不舒服”，早早下了書房。
跟軍機見面，也是草草了事，另有兩起“引見”，傳谕“撤”了。
※※※
轉眼到了年下，園工暫停，各衙門封印。
這年京裡雨雪甚稀，所以清閑無事的官員，在家圍爐納福的少，在外玩樂飲宴的多。
最普通的玩法，就是約集兩三至好，午後聽完徽班，下館子小酌，日暮興盡而歸。
因此，飯館跟戲園都是相連的，而每家飯館，無不預備胡琴鼓闆，為的客人酒酣耳熱之際，要“消遣”一段，立刻可以供應。
前門外幾家有名的飯館，廣和居、福興居、正陽樓、宣德樓、龍源樓，入夜無不大唱皮簧，唱得好的，可以使行人駐足，有個