那裡，就比較容易說話了。
”
這個建議，在座的人，無不首肯。
決定先集中全力，興修兩處，一處是皇帝限期趕修的雙鶴齋，一處是供奉列代禦容的安佑宮。
“那個李光昭怎麼樣了？我看有點靠不住吧？”崇綸這樣問說。
“不管靠得住，靠不住，反正有這麼一個人替咱們出去張羅，總是好的。
”
貴寶這話說到頭了，崇綸默然。
于是當天就把工程範圍，重新安排了一下。
到了三月初，雙鶴齋和安佑宮，大緻就緒，奏報皇帝，由小李傳谕：定于三月十二日，赴安佑宮行禮。
當然，這是一個借口。
到了那天，皇帝命駕出宮，帶了“禦前行走”的一班少年親貴，内務府的官員和小李等人，在圓明園很周詳地視察了一番，在雙鶴齋傳晚膳之前，召見崇綸、春佑、明善、貴寶，有所垂詢。
巡視的時候，都是皇帝的話，這裡的裝修要奇巧玲珑，那裡的樓梯要藏而不露，扈從的内務府官員，無不鄭重其事地表示“遵旨”。
但到了召見時，就盡是跪在皇帝面前的那四個人的話了。
說來說去還是錢，捐款總數還不到三十萬，各處的硬裝修，用花梨木或紫檀雕花，一堂稱為一槽，總計五十二槽，向粵海關“傳辦”三分之二，其餘三分之一的小件，在京招商承辦。
此外的木植，除了四川總督吳棠，有一句口惠而實不至的“展緩限期”的承諾以外，其餘各省，無不胪舉理由，表示“非敢飾詞推诿，實為室礙難行”。
估算要幾百萬銀子的工料款，從何着落？
皇帝越聽越心煩，最後隻有這樣吩咐：“你們瞧着辦，那一筆款子可以動用，隻要跟各該衙門說通了，我一定照準。
”
這話等于未說，如果各該衙門說得通，又何必上煩宸衷？内務府三大臣一司官回城以後，趕緊又召集會議，将内務府及工部每年例修的經費，一筆一筆仔細估量，能夠動用的都列了出來，也不過二十萬兩銀子，戋戋之數，無濟于事，隻有盡量先用在慈禧太後常在查問進度的“天地一家春”上面。
※※※
過了皇帝萬壽，貴寶聽說成麟已經回京，剛要派人去找，成麟自己到内務府報了到，帶來了一段呂宋洋木的樣子，說是李光昭已經在香港定購了三萬二千尺的洋木。
這自然是一個好消息，三萬二千尺洋木，比實際需要的，還差得很多，但有這樣一個急公好義的商人，能報效數萬銀子，足以杜塞悠悠之口，拿他作個榜樣，勸令捐輸，所以貴寶非常興奮。
延入室内，略作旅途安好的寒暄，成麟未談正題，先要求貴寶左右回避，同時臉色陰郁，一看就知事情不妙。
“貴大爺，”成麟第一句話就是：“咱們上了那個姓李的當了！”
由于心理上先有準備，貴寶不緻于大吃一驚，沉着地問道：“怎麼呢？你慢慢兒說。
”
“姓李的話，十句當中隻好聽一句，簡直就叫荒唐透頂！”成麟哭喪着臉說，“貴大爺，我可真不得了！将來繩子、毒藥，不曉得死在那一樣東西上頭。
”
這一說，貴寶不能不吃驚，“何緻于如此？”他強自鎮靜着，“你說說，那姓李的是怎麼一個人？”
李光昭是廣東客家人，寄居海口多年，倒是認識好些洋人，但專以詐騙為業，騙到了一溜了之，打聽到洋人已離海口，才又出現。
兩年前李光昭跟洋人做了一筆生意，把襄河出口之處的一片荒地，賣了給洋人，洋人上了當，心有不甘，跟李光昭提出交涉，要求退回原款。
李光昭騙來的錢，一半還債，一半揮霍，早已光光大吉。
于是跟洋人商量，說可以築一道堤，使得那片低窪荒地，不生水患，而且也帶了洋人實地去勘察過，隻要能把堤築起來，這片荒地确可成為有用之地。
等他裝模作樣，雇了幾名土工，打線立樁，立刻便有人出面幹涉，這個人是當地的紳士，名叫吳傳灏。
吳傳灏是受地方委托，向李光昭提出交涉。
那片濱水荒地，是襄水宣洩之區，根本沒有什麼人承糧管業，等于是無主公地，如果築上一道堤，襄水大漲時，沒有出路，必緻泛濫成災，漢陽三鎮的老百姓，豈不大受其害？
李光昭何嘗不明白這番道理，但為了對洋人有所交代，仰起臉大打官腔，非要築堤不可，當時幾乎動武，還是洋人勸架，才不曾打得頭破血流。
而李光昭的這些近乎苦肉計的做作，吳傳灏當然不會了解，隻覺得此人不可埋喻，唯有控之于官，于是由漢陽縣到漢陽府，再從漢黃德道告到巡撫、藩司、臬司“三大憲”那裡，無不貼出煌煌告示，嚴禁築堤，以保民生。
“我們大清國是有國法的，”李光昭對洋人說，“朝廷是講道理的，地方官吏一定敷衍地方士紳。
不要緊，我到京裡去告，非把官司打勝了不可。
”
李光昭就此借“京控”為名，擺脫了洋人的羁釁，也是他如何到了京師的來龍去脈。
貴寶一聽，倒抽一口冷氣，不過内務府的人做事，向來顧前不顧後，所以貴寶轉念一想，這個李光昭倒有些本事，且聽聽下文再說。
“李光昭是早就打聽好了的，知道洋人已經認倒黴回了國，才敢回漢口。
”成麟又說，“在路上他印了一張銜條：‘奉旨采運圓明園木植李’，又做了兩面旗子，要在船上挂出來。
我看這樣子要出事，把當年小安子讓丁宮保砍了腦袋的事一說，才算把他攔住。
這個人的花樣真多，膽也真大，跟洋人極熟，也許闖得出什麼名堂來。
”
事多話長，成麟講得又不甚有條理，因此貴寶一時頗感茫然，但最後這句話卻是很清楚，成麟見聞所及，對李光昭的信心未失。
但何以前面又說得他那樣不堪？前後對照，成麟到底是什麼意思，倒要問他一問。
“到漢口一打聽，木植如果現伐，得三年才能出山。
”成麟未待貴寶開口，先就講他回京的原因：“李光昭跟我說，不如到香港買洋木。
到了香港，跟一個洋商定了三萬二千尺洋木，就是我帶回來的樣子，李光昭付了定洋，說要兩下湊錢，我特地趕回京來籌款。
貴大爺，”老實的成麟以一種十分難看奇異的表情說，“為了補缺，我也顧不得了，我能湊多少就買多少洋木，作為我的報效，那時要貴大爺作主，别埋沒了我的苦心。
若是我叫李光昭騙了，也要請貴大爺替我伸冤。
”
貴寶一聽這話，隻覺得他可憐，便安慰他說：“不緻于那樣！你的辛苦，上頭都知道，小心謹慎去辦吧！”
得了這兩句微帶嘉許的話，成麟的勇氣又鼓了起來。
便下了個帖子，約請了幾個至親好友，在西河沿的龍源樓便酌，預備請大家幫忙，湊一筆整款借給他去報效木植，好補上筆帖式的實缺。
約的是下午五點鐘，一到那裡，發覺情形有異，兩三個便衣壯漢，在門口靠櫃台站着，雙目灼灼，隻是注意進出的食客。
接着澂貝勒到了，直接上樓，有個壯漢便攔着成麟，不許他踏上樓梯，成麟越覺困惑。
一樣地，樓上伺候靠東雅座的跑堂也大惑不解，澂貝勒他是認得的，卻不知另一個華服少年是誰？看澂貝勒彎腰耳語，似乎此人來頭不小。
正在張望得起勁，那位貴客随帶的俊仆，一扭臉發現了跑堂，立刻就把眼一瞪，其勢洶洶地奔了過去。
“你懂規矩不懂？”他将跑堂的往外一推，低聲喝問。
跑堂的偷窺顧客的動靜，是飯館裡的大忌，那人自知理屈，趕緊陪笑哈腰地道歉：“二爺别生氣！是我看得剛才進來的那位大爺眼熟……。
”
“什麼眼熟眼生的！”他搶着說道，“你這兒如果打算要這個主顧，就少噜蘇。
拿帳來！”
跑堂答應着到櫃上算了帳，用個小紙片寫個銀碼，回到樓上，隻見那俊仆還在等着，便請教“主家”尊姓，以便挂帳。
那俊仆搖搖頭付了現銀。
跑堂的再三說好話不肯收。
那是京裡的風俗，非得這樣才能拉住主顧，主顧雖持付現，便是看不起那家飯館，不屑往來之意。
所以跑堂的相當着急，以為真是為了剛才的行動失檢，得罪了貴客。
就這一個要給銀子，一個不肯收的當兒，隻見澂貝勒已陪着華服少年出了雅座，俊仆随即跟在後面，一引一從，徑自下樓。
龍源樓門前停着一輛極其華麗的後檔車，等華服少年上了車，澂貝勒親自跨轅，絲鞭揚處，絕塵而去，惹得路人無不側目。
到這時候，那些壯漢才揚長而去，成麟亦方得上樓，心裡隻是猜疑，估不透那華服少年是誰？倒把自己的正事都忘掉了。
他來得太早了些，雖經此耽擱，客人尚還一個未到，跑堂的沏上茶來，成麟便跟他閑聊，問起華服少年。
由于他是熟客，跑堂的掀開門簾，看清沒有人偷聽，才湊到他身邊，用極低的聲音說道：“我跟你老說了吧，你老可千萬放在肚子裡。
那位十八九歲，長得極清秀的小爺，是當今皇上。
”成麟吓一大跳，“你别胡說！那有個皇上下館子吃飯的？”話是這麼說，他也并不是堅決不信，因為想到澂貝勒已加了郡王銜，而竟替那人跨轅，則身分的尊貴，起碼是個親王，如今那有這麼一個皇子？
“一點都不假。
”那跑堂又說：“是鴻胪寺的立五爺說的。
立五爺還在西頭那間雅座，他常在宮裡當差，不知見過皇上多少回，錯不了！”
成麟舒了口氣，心裡異常好奇，看樣子是不假，但皇上溜出宮來，微服私行，總是件不可思議的事。
看他還似不信，跑堂的便又舉證：“宣德樓的那段新聞，你老總該知道？”
“宣德樓出了什麼新聞？”成麟問道：“我去年出京，這兩天剛回來，一點都不知道。
”
“那就怪不得了！”跑堂的說，“翰林院的張老爺、王老爺，在那兒遇見了皇上，皇上還讓王老爺唱了一段白門樓，誇他賽似活呂布。
一過了年都升了官了。
”
愈說愈奇，也愈教成麟不能相信，然而無法再往下追問，因為他所請的客人，已陸續來赴約了。
這些客人包括成麟的表兄巴顔和在内，聽得成麟相邀，當他跟李光昭出京，大功已成，設宴慶賀，所以一見面紛紛道賀。
越是恭維得好聽，成麟心裡越難過，也越着急，因為借錢的話，更難出口了。
好不容易，成麟才把話引入正題，說是自己也打算買一批洋木報效，希望大家先湊一筆錢出來。
“老三，”巴顔和不等他畢其詞，就性急地問，“那李知府不是說，能湊十幾萬銀子買洋木嗎？”
“不錯！”成麟趕緊接口，“不過他是他的，我是我的。
”
“這話就不對了！”巴顔和疑雲大起，“當初原是這麼說的，一起出京辦木植，他出錢，你出力，将來勞績的保案上去，優叙大家有分，隻要他補上了實缺知府，你起碼也能補上一個九品筆帖式，何用你花錢報效？”
這話把成麟問得張口結舌，原形畢露。
于是有人敷衍着說：“成三哥犯不上花這錢。
即使真要報效，等李知府的木植運到，勻出多少，歸你的名下，該多少價款，我們想法子湊了還他。
”
成麟心裡有數，這還是人家顧他面子的說法，倘不知趣，再說下去，就要盤诘李光昭的底細，會弄得很難堪。
所以裝作很感激地拱手說道：“這樣也很好。
到時候真要那麼辦，我再請各位幫忙。
”
這頓飯，在客人自是吃得索然寡味，做主人的則是“賠了夫人又折兵”，不但官夢震醒，而且還得應付巴顔和的索債：
他經手替李光昭代借的五百兩銀子。
這裡所謀成空，李光昭卻還在廣州盼望。
看看資斧不繼，後路茫茫，一不做，二不休，悄悄在廣州置辦了動用物品，帶着他那名十分玲珑的跟班，名叫李貴的到了香港。
一到就住進香港最大的得利客棧，包了兩間房，一間作卧