“三海的工程，預備交給誰去辦？”
“臣請旨先派勘估大臣，核實勘查以後，再請旨辦理。
”
“噢！”慈禧太後點點頭，“總要節省才好。
皇帝不妨再下一道上谕，申明這一層意思。
”
于是皇帝跪下來答一聲：“是！”
等他站起來，文祥已經進殿。
谕旨是軍機章京拟的，他雙手捧上皇帝，皇帝看了，轉上慈禧太後，慈安太後便說：
“你念一遍給大家聽吧！”
皇帝答應着念道：
“谕内閣：朕奉慈安端裕康慶皇太後、慈禧端佑康頤皇太後懿旨：皇帝昨經降旨，将恭親王革去親王世襲罔替，降為郡王，并載澂革去貝勒郡王銜，在恭親王于召對時，言語失儀，原屬咎有應得，惟念該親王自輔政以來，不無勞績足餘，着加恩賞還親王世襲罔替；載澂貝勒郡王銜，一并賞還。
該親王當仰體朝廷訓誡之意，嗣後益加勤慎，宏濟艱難，用副委任。
欽此！”
“臣叩謝天恩。
”恭王斜着向上磕頭，表示向兩宮皇太後及皇帝謝恩。
“三海工程，盡力節省，兩位皇太後的意思，你們已經聽見了，軍機寫旨來看。
”皇帝又轉臉問兩宮太後：“兩位皇太後可是還有話要問？”
“就是這兩句話。
”慈禧太後說：“時勢艱難，總要靠上下一心，盡力維持。
千萬不要存什麼芥蒂。
”
“臣等不敢。
”恭王又說：“臣也決無此意。
”
由于談到了三海工程，皇帝命禦前大臣及翁同龢先行退出，隻留下軍機大臣承旨。
始終未曾說話的慈安太後，認為應該再降一道谕旨，申明務從簡約，尤其要力戒浮冒，同時問起，前一天谕旨中的“該管大臣”，是不是指内務府大臣而言？
“内務府大臣，當然也是該管。
”恭王答道，“不過奉宸苑兼管大臣，應該是專管。
”
“那麼，你們看三海工程，到底應該派誰管呢？”慈安太後率直地說了她的顧慮，“可别再鬧得跟修圓明園一樣，教外頭說閑話。
”
這是極中就要的顧慮，内務府的慣技就是小題大做，如果名義上由圓明園換為三海，實際上仍舊搞出各樣各目，要花幾百萬銀子，那就大失群臣力争的本意了，所以恭王這樣建議：“要說工程，自然以内務府主辦，工部襄助為宜。
但為力戒浮冒，核實工費起見，似宜簡派王大臣一員，負責監督。
”
“這話說得不錯。
”慈禧太後說道：“五爺的差使不多，将來就讓他來管吧。
”
“是！”
話說到這裡，出現了沉默，慈禧太後倒是有許多話想問，但這一來便似越權幹政，所以不便多說。
隻命李鴻藻傳谕翁同龢，說他講書切實明白，務必格外用心，以期有益聖學，随即便結束了這一次例外的召見。
這天是八月初一，每月朔望，照例由皇帝侍奉兩宮太後，臨幸漱芳齋傳膳聽戲。
皇帝鬧得一天星鬥，結果風清月白，什麼事也沒有，自己想想也灰心，所以在漱芳齋一直面無笑容。
慈安太後了解他的心意，特為叫他坐在身邊，一面聽戲，一面勸了他好些話。
皇帝的滿懷抑郁委屈，總算在慈母的溫煦中，溶化了一大半。
等散了戲回寝宮，隻見載澂閃出來請了個安，笑嘻嘻地說：“臣銷假。
給皇上請安。
”
一見他的面，皇帝心裡便生怨恨，沉着臉說：“載澂，你跟我來。
”
“是！”
到了殿裡，皇帝的脾氣發作：“你給我跪下！我問你，你在你阿瑪面前，說了我什麼？”
載澂敢于銷假來見皇帝，便是有準備的，跪下來哭喪着臉說：“臣為皇上，挨了好一頓打。
”
這話使得皇帝大為詫異，聲音便緩和了，“怎麼啦？”他問。
“請皇上瞧！”說着，載澂把袖子往上一捋，露出半條，一條膀子伸了出去。
“起來，我看！”
一看之下，皇帝也覺恻然，載澂膀子上盡是一條條的血痕。
“這是臣的父親拿皮鞭子抽的，非逼着臣說不可，‘不說活活打死’，臣忍着疼不肯說。
臣的父親氣生得大了，大家都說臣不孝，不該惹臣的父親生這麼大氣。
臣萬般無奈，不能不說。
臣該死，罪有應得。
”說着他又跪了下來，“臣請皇上治臣的罪。
”
皇帝聽罷，半晌無語，然後歎口氣說：“唉！起來。
”
皇帝跟載澂的感情，與衆不同，到此地步，怨也不是，恨也不是，而且還舍不得他離開左右，連“禦前行走”的差使，都不能撤，真教無可奈何。
在載澂，自己也知道闖了大禍，雖然使一條“苦肉計”搪塞了過去，歉仄之意，卻還未釋，所以格外地曲意順從。
就這兩下一湊，真如弟兄吵了架又愧悔，抱頭痛哭了一場那樣，感情反倒更密了。
在外廷，一場迅雷驟雨的大風暴，已經雨過天青，停園工的诏令，如溽暑中的一服清涼散，就是内務府以及跟内務府有關的營造商，亦有如釋重負之感。
碰上釘子的内務府大臣，自感無趣，但轉眼慈禧太後四旬萬壽，必有恩典，革職的處分，必可開複。
而修理三海，不論如何力戒浮冒，諸事節省，仍有油水可撈。
這樣想着，便依舊精神抖擻了。
唯一可以說是倒黴的，怕是隻有李光昭一個人。
皇帝對停園工一事，想了又想，最氣不忿的就是此人，所以在八月十二特地又下一道手谕：“迅速嚴訊，即行奏結，勿再遷延！”
谕旨到達直隸總督衙門，正也就是審問屬實，快将結案的時候，于是加緊辦理，在中秋後一天出奏，叙明經過事實以後，李鴻章這樣評斷：
“該犯冒充園工監督，到處诳騙，緻洋商寫入合同，适足贻笑取侮，核與‘詐稱内使近臣’之條相合。
其捏報木價，尚屬輕罪，自應按照‘詐傳诏旨’及‘詐稱内使近臣’之律，問拟兩罪，皆系斬監候，照例從一科斷；李光昭一犯，合依‘詐傳诏旨者斬監候’律，拟斬監候，秋後處決。
該犯所稱前在軍營報捐知府，是否屬實？尚不可知。
但罪已至死，應無庸議。
查該犯素行無賴，并無家資，實藉報效為名，肆其欺罔之計，本無存木，而妄稱數十年購留；本無銀錢，而騙惑洋商到津付價；本止定價五萬餘元，而浮報銀至三十萬兩之多，且猶慮不足以聳人聽聞，捏為‘奉旨采辦’及‘園工監督’名目，是以洋商竟有稱其‘李欽使’者。
足見招搖謬妄，并非一端。
迨回津後，惡迹漸露，複面求美領事代瞞木價，緻法領事照請關道，将其拘留，誠如聖谕：‘無恥之極’，尤堪痛恨。
此等險詐之徒，隻圖奸計得行，不顧國家體統，迹其欺罔朝廷，煽惑商民，種種罪惡，實為衆所共憤，本非尋常例案所能比拟，若不從嚴懲辦，何以肅綱紀而正人心！”
皇帝看完這道奏折，心裡便想，本年慈禧太後四旬萬壽，停止勾決，斬監候就得等到明年秋後處決，讓李光昭多活一年，猶覺不甘，所以批了個“着即正法”。
修圓明園一案，随着李光昭的人頭落地而結束。
眼前的大事，就隻有兩件了，一件是對日交涉。
日本的專使大久保利通，八月初四在總理衙門，與恭王、文祥等人當面展開交涉，首先就辯論“番地”的經界。
大久保利通的目的，是想“證明”台灣的“生番”，不歸中國管轄，這都是毛昶熙一句話惹出來的禍，恭王和文祥當然不能同意，就這樣反複辯論，一拖拖了半個月。
第二件大事，就是慈禧太後四旬萬壽的慶典，而這一件大事，又與第一件大事有關。
恭王等人都知道，停止園工，慈禧太後内心不免觖望，為了讓她的生日過得痛快些，應該将對日交涉，早日辦結，隻是這層意思，決不能透露，否則為對手窺破虛實，就可以作為要挾的把柄了。
在大久保利通，亦急于想了結交涉。
因為看到中國在這一重糾紛上，已用出“獅子搏免”的力量，一方面派沈葆桢領兵入台，大修戰備，不惜武力周旋；一方面李鴻章在天津與美、法公使，接觸頻繁，争取外交上的助力。
原本是自己理屈的事，遷延日久，騎虎難下，真的打了起來，未見得有必勝的把握，不如見風使帆，早日收篷，多少有便宜可占。
因此，大久保利通，表面強硬，暗中卻托出英國公使威妥瑪來調停，就在這時候，沈葆桢上了一個奏折，說是“倭備雖增，倭情漸怯，彼非不知難思退，而謠言四布，冀我受其恫吓，遷就求利。
倘入彼彀中，必得一步又進一步，但使我厚集兵力，無隙可乘，自必帖耳而去。
姑寬其稱兵既往之咎，已足明朝廷逾格之恩，倘妄肆要求，願堅持定見，力為拒卻。
”恭王與文祥都覺得他的話有道理，所以當威妥瑪轉述日方的條件，要求賠償兵費三百萬元時，文祥答得極其幹脆：
“一個錢不給！”
調停雖然破裂，恭王卻密奏皇帝，說交涉一定可以成功。
聽得這話，皇帝樂得将此事置之度外，巡視三海，巡幸南苑，駐跸行圍，看神機營的操，看禦前王大臣及乾清門侍衛較射，到九月初才回宮。
※※※
就在回宮的那一天，小李伺候皇帝沐浴時，發現兩臂肩背等處，有許多斑點，其色淡紅，豔如薔薇，不覺失聲輕呼：
“咦！”
“怎麼了？”皇帝叱問着。
這是不用瞞，不敢瞞，也瞞不住的。
“萬歲爺身上，”小李答道，“等奴才取鏡子來請萬歲爺自己瞧。
”
小李取來一面大鏡子，跪着往上一舉，皇帝才發覺自己身上的異樣，“這什麼玩意？”他頗為着慌，“快傳李德立！”
傳了太醫李德立來，解衣診視，也看不出什麼毛病？問皇帝說：“皇上身上癢不癢？”
“一點兒不癢。
”
不癢就壞了，而李德立口裡的話，卻正好相反，“不癢就不要緊。
”他說，“臣給皇上配上一服清火敗毒的藥，吃着看。
”
“怎麼叫吃着看？”
“能讓紅斑消掉，就沒事了。
”
皇帝對這話頗為不滿，“消不掉呢？”他厲聲問說。
李德立因為常給皇帝看病，知道他的脾氣，趕緊跪下來說：“臣一定讓紅斑消掉。
皇上請放心！這服藥吃下去，臣明兒個另外再帶人來給皇上請脈。
”
于是李德立開了一張方子，不過輕描淡寫的金銀花之類，從表面看仿佛比疥癬之疾還要輕微，而暗中卻大為緊張，真如懷着鬼胎一般，想說不敢，不說不可。
想想還是不敢說，本來不與自己相幹，一說反成是非，且等着看情形，有了把握，再斟酌輕重，相機處理。
這樣過了幾天，忽又傳召。
這次是在養心殿西暖閣谒見，皇帝意态閑豫，正逗着一群小獅子狗玩，見了李德立便說：“你的藥很靈，我身上的紅斑全消了，你看看，還要服什麼調理的藥不要？”
接着解衣磅礴，讓李德立細細檢視，果然紅斑消失，皮膚既光又滑。
李德立便替皇帝賀喜，說是：“皇上體子好。
什麼調理藥也不用服。
”
等他叩辭出宮，跟着便是太監來傳旨，賞小卷甯綢兩匹，貂帽沿一個。
李德立謝了恩，開發了賞錢，同僚紛紛前來道賀，他也含笑應酬，敷衍了一陣，獨獨将一個看外科很有名的禦醫，名叫張本仁的，留了下來。
“我跟你琢磨一宗皮膚病。
”李德立說：“肩上、背上、膀子上，大大小小的紅斑，有圓的，有腰子形的，也不癢，那是什麼玩意？”
“這很難說。
”張本仁問：“鼓不鼓？”
“不鼓。
”李德立做了個撫摸的手勢，“我摸了，是平的。
”
“連不連在一塊兒？”
“不連。
一個是一個。
”
“那不好！”張本仁大搖其頭，“是‘楊梅’！”
雖在意中，李德立的一顆心依然猛地下沉，鎮靜着又問：
“這楊梅疹，多少時候才能消掉？”
“沒有準兒，慢則幾個月，快則幾天。
”
“壞了！”李德立頹然倒在椅子上，半晌作聲不得。
“怎麼回事？”張本仁湊過去，悄然問道：“是澂貝勒不是？”
“不是！是他倒又不要緊了。
”
“那麼……？”張本仁異常吃力地說：“莫非……？”
兩個半句，可以想見他猜想的是誰？李德立很緩慢地點了點頭。
“有這回事？”張本仁大搖其頭，“敢情是你看錯了吧？”
“我沒有看錯。
除非你說得不對。
”李德立又現悔色，“我錯了！當時我該舉薦你去看就好了。
”
“得！”張本仁一躬到地，“李大爺，咱們話可說在前頭，你要舉薦我，可得給我擔待。
”
李德立不解，翻着眼問：“怎麼個擔待？”
“這是個治不好的病！實話直說，還得掉腦袋，你不給擔待怎麼行？”
“我知道，你說，要我