這天西北風甚緊，皇帝身體虛弱，受了涼，當天夜裡便發寒發熱，立刻召了李德立來請脈。
“來勢雖兇，不過一兩天的事，”李德立毫不在乎地說，“皇上是受了涼，這幾天天氣又不好，‘苦寒化燥火’，所以皇上聖躬不豫，這帖藥趁熱服下，馬上就可以退燒。
”
“怎麼說？沒有那麼快吧？”
“隻要是感冒，臣的方子，一定見效。
”
這就是說，倘不見效，一定不是感冒，這話好象近乎瞎說，而其實意在言外，隻皇帝不覺得而已。
一夜過去，寒熱依舊，這下連兩宮太後都驚動了，皇帝隻在枕上磕頭，說是兩宮太後垂念勞步，于心不安。
“我看讓皇帝挪回養心殿吧，那兒還暖和些。
”慈安太後說。
“這話不錯！”慈禧太後附和着，立刻命人動手，将皇帝移置到養心殿西暖閣。
先隻當普通的感冒治，無非退燒發散，但一連三天，長熱不退，隻是喊口渴、腰疼、小解不暢，李德立摸不透什麼毛病，而心裡總在嘀咕，因為皇帝有着不可言宣的隐病，而此隐病到發作時，卻又不是這等的征象。
細心研究，唯有靜以觀變。
過了兩天又加上便秘的毛病，同時頸項肩背等處，發出紫紅色的斑塊，莊守和認為是發疹子，李德立看看也是，算是找着了皇帝的毛病。
這時外面的“風聲”已經很大了，不但軍機和王公大臣頗為不安，兩宮太後亦覺得皇帝這一次的病，與平時不同。
皇帝體弱多病，但總是外感之類，一服藥下去，立刻便可見效，而這一次兩名太醫一直支吾其詞，每日嚴詞督責，搞得李德立支支吾吾，汗流浃背，這一天召見時，比較輕松。
“回兩位皇太後的話，”李德立說，“皇上是發疹子，内熱壅盛，所以口渴便結，小解短赤，如今用清解之劑，隻要内熱發透了就好了。
”
“發疹子？不是麻疹吧？”慈禧太後問。
“不是麻疹，”李德立比着手勢說，“麻疹的顆粒小、勻淨，顔色鮮紅，最好辨不過”
“你有把握沒有？”
“是疹子就必有把握。
”
慈禧一聽，這不成話！聽他的口氣連病都沒有搞清楚，但宮中的傳統，對什麼人都能發脾氣，就是對太醫不能。
倒不是怕他們在藥裡做什麼手腳，有謀逆犯上的行為，而是顧慮他們凜于天威，張皇失措，用錯了藥。
因此慈禧太後心裡雖覺不滿，口頭上還得加以慰勉：“你們盡心去治！多費點神。
等皇上大安了，我會作主，替你們換頂戴。
”
“是！臣等一定盡心盡力，請兩位皇太後放心。
”
“那麼，”慈安太後問道：“你們打算用什麼藥？”
“皇上裡熱極盛，宜用白虎化斑湯。
”
“是白虎湯嗎？”慈安太後吓一跳。
“與白虎湯大同小異，白虎湯加玄參三錢、犀角一錢，就是白虎化斑湯。
”
“都說白虎湯是虎狼之藥，你們可好好斟酌。
”
這一說，李德立也有些心神不定了，退下來跟莊守和商議，打算重新拟方，正在内奏事處小聲琢磨時，聽得廊下有兩個太監在低語：“我看皇上是見喜了。
”
“别胡說！”另一個太監呵斥着，“宮裡最怕的，就是這玩意！”
李德立和莊守和都聽見了，面面相觑，接着雙雙點頭，都認為那太監說“見喜”是頗有見地的話。
“再請脈吧？”莊守和說。
李德立考慮了一下，重重點頭：“對，再請脈。
”
等向新任總管内務府大臣沒有多少時候，已經在宮裡很紅的榮祿一說，他先問道：“皇上如果問，剛請了脈，為什麼又要請脈，該怎麼答奏呀？”
“因為皇太後不主張用白虎化斑湯，得再仔細看一看，能用更好的藥不能。
”
“好！”榮祿領道先走，“跟我來。
”
一半是那太監的話如指路明燈，一半是就這個把時辰之間，症狀益顯，一望便知，果然是天花。
率直叫“出痘”，忌諱叫“出天花”據說這是胎毒所蘊，有人終身不出，出過以後，就不再出，此為呱呱墜地直到将近中年的一大難關。
凡事要從好處去想，難關将到，自是可慮，但過了這一道難關，便可終身不虞再逢這樣一道關，也是好事，所以讨個口采，天花要當作喜事來辦。
“跟皇上叩喜！”李德立和莊守和，就在禦榻面前，雙雙下跪，磕頭上賀。
榮祿卻是吓一大跳，但也不能不叩喜，磕罷頭起身，再仔細看一看，皇帝頭面上已都是紫色發亮的斑塊，但精神卻還很好，隻聽他問李德立說：“到底是發疹子，還是天花？”
“是天花無疑。
”
“那，該用什麼藥？”皇帝在枕上搖頭，捶着胸說：“我胸裡跟火燒一樣，又熱又悶。
”
“皇上千萬靜心珍攝，内熱一發散，就好過了。
那也不過幾天的事，請皇上千萬耐心。
”
“你預備用什麼藥？”
“自然是涼潤之品，容臣等細心斟酌，拟方奏請聖裁！”
于是李、莊二人退了出來，榮祿帶頭在前面走，一出養心殿，他止步回身，兩道劍樣的眉，幾乎擰成一個結，以輕而急促的聲音問：“怎麼樣？”
“榮大人，你親眼看見的，來勢不輕。
”