用一句轉語，“天花前後十八天，天天有險，但願按部就班，日有起色，熬過十八天，才能放心。
”于是又個個皺眉了，“證狀到底如何？”恭王問道，“你的脈案上說，‘證屬重險’，重到什麼程度？”
“重不要緊，隻怕逆。
王爺請寬心，逆證未見。
”
景壽正在看醫書，對這些證狀特感興趣，因又問道：“怎麼樣才叫逆證？”
“天花原是胎毒所蘊，等發出來，就要發得越透越好，故而發燒、咳嗽、舌苔黃厚、大解不通、小解短赤、口渴喉疼、精神煩躁，都是必有的證象，不足為慮。
倘或手腳發冷、幹嘔、氣急、大解洩瀉、無汗，就是蘊毒不出，有一于此，皆為逆證。
”
“見了逆證怎麼樣呢？”
“那……”李德立悚然肅然，垂手低聲：“我就不敢說了。
”
“李卓軒！”恭王倏然存立，握着拳有力地頓了兩下，重重說道：“這十八天你片刻不能放松，無論如何不能見逆證，過了這十八天，我保你一個京堂。
”
太醫院官員，是雅流官兒，做到首腦，不過五品，若能以京堂補缺，由小九卿而大九卿，進一步就是學士、侍郎的紅頂子大員，李德立自然感奮，連聲答道：“遵王爺的谕，我必刻刻盡心。
”
等李德立一退了出去，随即便有太監來傳旨，兩宮太後在漱芳齋召見軍機大臣及禦前大臣。
到了那裡，從殿廷中望進去，隻見慈安太後默然沉思，慈禧太後在廊上“繞彎兒”。
于是恭王等人站住了腳，等太監傳報，兩宮太後升了座，才帶頭入殿，趨跄跪安。
“皇帝有天花之喜，今天好得多了。
”慈禧太後說，“靠天地祖宗神靈保佑，這十八天總要讓它平安過去。
皇帝這兩天不能看折，要避風，也不能跟你們見面，中外大政，你們好好商量着辦。
務必和衷共濟，不能鬧意氣。
我們姊妹倆，這兩天心裡亂得很，外面的事，不便過問，就能問，也照顧不到。
六爺，你們多費心吧！”
“是！”恭王答道，“臣等今日恭讀脈案，也傳了李德立到軍機，細問經過，證象雖重不險，兩位皇太後請寬聖慮。
”
慈禧太後是這樣暫時委諸重臣，協力治國的打算，但皇帝卻另有安排，特命李鴻藻“恭代繕折”，意思奏折應如何處理，仍由皇帝在病榻親裁，口授大意，由李鴻藻代筆，而實際上代為批示。
當然，這不會與軍機的權力發生沖突，李鴻藻批折，有“成語”可用，無非“閱”、“知道了”、“該部知道”、“交部”、“依議”之類，決不會長篇大論，自作主張，真的如大權在握。
這樣相安無事的日子，隻過了兩三天。
因為慈禧太後在想，皇帝的症候，即令順順利利過了十八天，靜心調養，亦得一百天的工夫，大政旁落，如是之久，縱使不會久假不歸，而上頭一定已經隔膜，同時在這一百天中，有些權力，潛移默轉，将來怕難以糾正收回。
這樣轉着念頭，内心怦怦然，以前那些每日視朝，恭王唯唯稱是的景象，都浮現在記憶中，向往不已，通宵不寐。
第二天是十一月初七，自鳴鐘快七點時請脈，算起來是得病的第八天，天花應該象“大豆”那樣發得飽滿才是，但細細看去，不如預期。
同時切脈，發現了不妙的症候，最可憂的是，皇帝有腎虧之象。
李德立内心警惕，認為該當有所透露，于是寫了兩百多字的脈案，開頭是說天花初起，“是重險之後，惟喜陰分尚能布液，毒化漿衣，化險為夷，”寫到這裡，發現“夷”字犯忌諱，在雍正、乾隆時，是可以丢腦袋的大錯誤，因而撕去重寫，改為“化險為平”，接着又說：
“現在天花入朝，漿未蒼老，咽痛、音啞、嗆咳，胸堵腰酸等，尚未驟減；若得腎精不動，胸次寬通，即為順象。
敬按聖脈，陰分未足，當滋陰化毒。
”
因此開的方子就有“當歸”、“元參”、“沙參”等等滋陰的補劑。
拟好繕呈，慈禧太後看得非常仔細，看完沉思久久，下了決心。
“今天的脈象不好。
”她憂形于色地告訴慈安太後，“要‘胸次寬通’，才是順象，如今皇帝咳嗽、胸口發堵，這就不好。
而且陰分不足，本源就虧了。
這跟打仗一樣，外敵雖強，隻要自己有精兵良将，也還不怕。
皇帝的底子不好，我看将來真得要好好調養。
”
“自然。
”慈安太後真是慈母之心，此時對皇帝唯有憐惜心疼，将他平日的荒唐行徑，一古腦兒抛卻，“他平時也太累了，等脫了痂，讓他好好玩一玩吧！傳個戲什麼的，諒來外頭也能體諒，不會說什麼。
”
“這話也要先跟他們說明了才是。
”慈禧太後又說：“我擔心的是這一百天下來，内外大事，什麼都弄不清楚了。
那時候重新開始辦事，摸不着一點頭緒，豈不糟糕？”
慈安太後何能看出她話中的微意？隻深以為然地點點頭問：“是啊！那該怎麼辦呢？”
“當然要叫老六他們想辦法。
”慈禧太後站起來說：咱們走吧！看看去。
”
兩宮太後傳軟轎到了養心殿，皇帝剛剛睡着，慈禧太後不叫驚動，傳了總管太監孟忠吉來問話。
“昨兒晚上，‘大外’行一次，進了半碗多鴨粥，又是半碗三鮮餡兒的元寶湯。
”孟忠吉這樣奏陳皇帝的起居。
“‘花’怎麼樣？”
“‘花’挺密，比昨兒發得多得多了。
李大夫說，花密是密了，發得還不透，要看明兒怎麼樣。
”孟忠吉又說，“奴才幾個一天三遍拜佛，想皇上福大如天，一定蒙佛爺保佑，平平安安，順順利利。
”
“等平安過去了，我自然有賞。
”慈禧太後又正色警告，“你們躲懶大意，伺候得不周到，我可饒不了你們！”
“奴才萬萬不敢。
”
“皇後今天來看過皇上沒有？”慈安太後問。
“今兒還沒有。
”孟忠吉答道，“昨兒晚上來給皇上請安了，歇了一個鐘頭才回宮。
”
“喔！皇後說了些什麼？”慈禧太後問。
“皇後吩咐奴才，盡心伺候。
說皇上胃口不開，若是想傳什麼，通知皇後的小廚房預備。
”
“嗯！”慈禧太後遲疑了一會，終于問了出來，“皇後待了一個鐘頭，跟皇上說了些什麼？”
“皇後跟皇上說話，奴才不敢在跟前。
不過……。
”
孟忠吉自覺失言，趕緊縮口，但已不及。
慈禧太後自然放不過他，厲聲問道：“怎麼啦？”
這不能再支吾了，否則慈禧太後一定翻臉，孟忠吉硬着頭皮答道：“皇後仿佛淌過眼淚。
”
“哼！”慈禧太後的臉色陰沉得可怕，向慈安太後說了句，“你看看！”
慈安太後不作聲，心裡又拴上一個結，慈禧太後對皇後的不滿，愈來愈甚，是她所深知的。
曾經想勸，又怕慈禧太後疑心她袒護皇後，心起反感，誤會更深，而不勸則更不是辦法。
就這遲疑躊躇之間，有太監來報，說皇帝已醒。
這一打岔，便不容慈安太後有開口的機會，忙着去看皇帝要緊。
皇帝臉上、手臂、肩項等處，全是紫色的斑疱，“花”發得果然甚密，但不是鼓鼓地凸了起來，而且也不是顆粒分明，有些地方亂糟糟連成一大片，這都不算有利的證候。
兩宮太後并坐在禦榻前，少不得有一番安慰的話，勸他安心靜養。
皇帝表示，上煩兩宮太後睿慮，深感不安，又說不能親自看折，頗為着急。
“我也知道你着急，總得想辦法。
”慈禧太後轉臉向慈安太後說道：“我看也該讓他們進來看看。
”
這“他們”，當然離不了軍機大臣，其次是禦前大臣。
正好太監來請旨，說翁同龢請示，可否進見，于是慈禧太後傳谕，與軍機、禦前一起進殿。
進了養心殿，正間供着佛，大家一起磕了頭，然後孟忠吉打簾子，由恭王領頭，一起進了東暖閣，跪下行禮。
光線甚暗，看不清楚，隻聽皇帝小聲在問：“是那些人？”
“軍機跟禦前，還有翁師傅。
”慈禧太後又吩咐：“拿蠟來！”
孟忠吉答應一聲，立即派人取來兩支粗如兒臂的，明晃晃的紅燭，站在禦榻兩旁。
燭光映照之下，越顯得皇帝的臉色如醉了酒一般。
這時，慈禧太後已親自伸手，将皇帝的左臂，從錦被中挪了出來，揎擄衣袖說道：“你們看！花倒發得還透。
”
于是惇王首先上前，一面看那條布滿痘疱的手臂，一面說着慰勸的話。
惇王看了是恭王、恭王看了是醇王，一個個看過來，最後一個是翁同龢。
皇帝真象酒醉了似的，兩眼似開似閉，神态半睡半醒，始終不曾開口。
當着病人，什麼話都不便說，因而諸臣跪安退出，兩宮太後亦無訓谕。
但等軍機、禦前剛回原處，孟忠吉立即又來傳懿旨，說皇太後在養心殿召見。
這一次召見是在養心殿正屋，佛壇用極大的一張黃幕遮住，幕前隻設一張寶座，僅有慈禧太後一個人臨禦。
這就是不平常之事。
向來召見臣工，垂簾之時也好，撤簾以後也好，總是兩宮同尊，除非有一位皇太後的聖躬不豫。
但此刻不聞慈安太後有病，然則就有疑問了，是慈禧太後有意避開慈安太後呢，還是此一召見，未為慈安太後所同意，不願出見？
不論原因為何，有一點卻是很清楚的，這不是一次尋常的召見，慈禧太後一定有出入關系極大的話要說。
十一個人個個明白，個個警覺，特别是恭王，因為必然是由他代表大家發言，所以心裡格外嘀咕，磕罷了頭，微微側耳，凝神靜聽。
“皇帝的情形，你們都看見了。
”慈禧太後的聲音低沉，說得極慢，見得她自己也很謹慎地在措詞，“現在上上下下都着急，皇帝自己更着急。
這七八天，各衙門的章奏，都是些例案，多少大事，擱着沒有辦，都因為皇帝不能親自看折拿主意。
他着急的就是這些個。
養病要安心，不能安心，就有好方子，效驗也減了。
照李德立說，要過了百日，才能複元：這不是十天八天的事，你們要想辦法。
事情明擺在那裡，應該怎麼辦，我想外頭自有公論。
”
恭王拿她的話，每一個字都聽入耳中，記在心頭，咀嚼體味，很快地聽出了真意，慈禧太後是要親自接管大政，卻又怕再度垂簾為清議所不容，“要想辦法”就是要想一個教“外頭自有公論”的辦法。
“再有一層，”慈禧太後接着又說，“等過了十八天，靜心調養，也不能說整天坐着，不又悶出病來了嗎？皇帝到底年紀還輕，總要找點消遣，如果偶爾串串戲什麼的，想來外頭能夠體諒，不會有什麼議論。
”