“‘花’怎麼樣？”
“‘花’挺密，比昨兒發得多得多了。
李大夫說，花密是密了，發得還不透，要看明兒怎麼樣。
”孟忠吉又說，“奴才幾個一天三遍拜佛，想皇上福大如天，一定蒙佛爺保佑，平平安安，順順利利。
”
“等平安過去了，我自然有賞。
”慈禧太後又正色警告，“你們躲懶大意，伺候得不周到，我可饒不了你們！”
“奴才萬萬不敢。
”
“皇後今天來看過皇上沒有？”慈安太後問。
“今兒還沒有。
”孟忠吉答道，“昨兒晚上來給皇上請安了，歇了一個鐘頭才回宮。
”
“喔！皇後說了些什麼？”慈禧太後問。
“皇後吩咐奴才，盡心伺候。
說皇上胃口不開，若是想傳什麼，通知皇後的小廚房預備。
”
“嗯！”慈禧太後遲疑了一會，終于問了出來，“皇後待了一個鐘頭，跟皇上說了些什麼？”
“皇後跟皇上說話，奴才不敢在跟前。
不過……。
”
孟忠吉自覺失言，趕緊縮口，但已不及。
慈禧太後自然放不過他，厲聲問道：“怎麼啦？”
這不能再支吾了，否則慈禧太後一定翻臉，孟忠吉硬着頭皮答道：“皇後仿佛淌過眼淚。
”
“哼！”慈禧太後的臉色陰沉得可怕，向慈安太後說了句，“你看看！”
慈安太後不作聲，心裡又拴上一個結，慈禧太後對皇後的不滿，愈來愈甚，是她所深知的。
曾經想勸，又怕慈禧太後疑心她袒護皇後，心起反感，誤會更深，而不勸則更不是辦法。
就這遲疑躊躇之間，有太監來報，說皇帝已醒。
這一打岔，便不容慈安太後有開口的機會，忙着去看皇帝要緊。
皇帝臉上、手臂、肩項等處，全是紫色的斑疱，“花”發得果然甚密，但不是鼓鼓地凸了起來，而且也不是顆粒分明，有些地方亂糟糟連成一大片，這都不算有利的證候。
兩宮太後并坐在禦榻前，少不得有一番安慰的話，勸他安心靜養。
皇帝表示，上煩兩宮太後睿慮，深感不安，又說不能親自看折，頗為着急。
“我也知道你着急，總得想辦法。
”慈禧太後轉臉向慈安太後說道：“我看也該讓他們進來看看。
”
這“他們”，當然離不了軍機大臣，其次是禦前大臣。
正好太監來請旨，說翁同龢請示，可否進見，于是慈禧太後傳谕，與軍機、禦前一起進殿。
進了養心殿，正間供着佛，大家一起磕了頭，然後孟忠吉打簾子，由恭王領頭，一起進了東暖閣，跪下行禮。
光線甚暗，看不清楚，隻聽皇帝小聲在問：“是那些人？”
“軍機跟禦前，還有翁師傅。
”慈禧太後又吩咐：“拿蠟來！”
孟忠吉答應一聲，立即派人取來兩支粗如兒臂的，明晃晃的紅燭，站在禦榻兩旁。
燭光映照之下，越顯得皇帝的臉色如醉了酒一般。
這時，慈禧太後已親自伸手，将皇帝的左臂，從錦被中挪了出來，揎擄衣袖說道：“你們看！花倒發得還透。
”
于是惇王首先上前，一面看那條布滿痘疱的手臂，一面說着慰勸的話。
惇王看了是恭王、恭王看了是醇王，一個個看過來，最後一個是翁同龢。
皇帝真象酒醉了似的，兩眼似開似閉，神态半睡半醒，始終不曾開口。
當着病人，什麼話都不便說，因而諸臣跪安退出，兩宮太後亦無訓谕。
但等軍機、禦前剛回原處，孟忠吉立即又來傳懿旨，說皇太後在養心殿召見。
這一次召見是在養心殿正屋，佛壇用極大的一張黃幕遮住，幕前隻設一張寶座，僅有慈禧太後一個人臨禦。
這就是不平常之事。
向來召見臣工，垂簾之時也好，撤簾以後也好，總是兩宮同尊，除非有一位皇太後的聖躬不豫。
但此刻不聞慈安太後有病，然則就有疑問了，是慈禧太後有意避開慈安太後呢，還是此一召見，未為慈安太後所同意，不願出見？
不論原因為何，有一點卻是很清楚的，這不是一次尋常的召見，慈禧太後一定有出入關系極大的話要說。
十一個人個個明白，個個警覺，特别是恭王，因為必然是由他代表大家發言，所以心裡格外嘀咕，磕罷了頭，微微側耳，凝神靜聽。
“皇帝的情形，你們都看見了。
”慈禧太後的聲音低沉，說得極慢，見得她自己也很謹慎地在措詞，“現在上上下下都着急，皇帝自己更着急。
這七八天，各衙門的章奏，都是些例案，多少大事，擱着沒有辦，都因為皇帝不能親自看折拿主意。
他着急的就是這些個。
養病要安心，不能安心，就有好方子，效驗也減了。
照李德立說，要過了百日，才能複元：這不是十天八天的事，你們要想辦法。
事情明擺在那裡，應該怎麼辦，我想外頭自有公論。
”
恭王拿她的話，每一個字都聽入耳中，記在心頭，咀嚼體味，很快地聽出了真意，慈禧太後是要親自接管大政，卻又怕再度垂簾為清議所不容，“要想辦法”就是要想一個教“外頭自有公論”的辦法。
“再有一層，”慈禧太後接着又說，“等過了十八天，靜心調養，也不能說整天坐着，不又悶出病來了嗎？皇帝到底年紀還輕，總要找點消遣，如果偶爾串串戲什麼的，想來外頭能夠體諒，不會有什麼議論。
”