我說說話吧！”皇帝說，“一個人睡不着，思前想後，盡是推不開的心事。
”
皇後意有不忍，答應一聲：“是！”仍舊坐了下來。
“趁我這會兒能說話，有件事要問你。
”皇帝放低了聲音問：“鐘粹宮皇額娘，問過你了？”
一提此事，皇後便感到心酸，“趁這會兒還能說話”這一句，更覺得出語不祥，皇後就無論如何不肯談這件事了。
“這會兒還提它幹什麼？壓根兒就是多餘。
”
“人無遠慮，必有近憂……。
”
“皇上歇着吧！”皇後搶着說道，“何苦瞎操心？”
就這時小李闖了進來，帶着警戒的眼色看一看皇帝，然後直挺挺地跪下來說：“萬歲爺該進粥了。
”
“吃不下。
”皇帝搖搖頭。
小李原是沒話找話，用意是要隔斷皇帝與皇後的交談，因為慈禧太後耳目衆多，正經大事以不談為宜。
他的心意，皇帝還不大理會得到，皇後卻很明白，便又站起身來：“宮門要下鑰了。
皇上将息吧，明兒一早我再來。
”
皇帝惘然如有所失，但也沒有再留皇後。
這一夜神思亢奮，說了好些話，問到載澂，問到新任署理兩江總督劉坤一，問到剛進京的新任兩廣總督英翰，也問到奉召來京的曾國荃、蔣益澧、郭嵩焘等人。
這些情形在第二天傳了出去，有人認為是皇帝病勢大見好轉的明證，也有人心存疑懼，私底下耳語，怕是“回光反照”。
不幸地，這個憂慮，竟是不為無見，皇帝的征候，很快地轉壞了，脈案中出現了“神氣漸衰，精神恍惚”的話。
這天是南書房的翰林、黃钰、潘祖蔭、孫诒經、徐郙、張家骧奉召視疾，由東暖閣到西暖閣，兩宮太後垂淚相關，向這班文學侍從之臣問道：“你們讀的書多，看看可有什麼法子挽回？”
因為是與軍機大臣一起召見，南書房的翰林，除了孫诒經建議下诏廣征名醫入京以外，其餘都不敢發言。
“孫诒經所奏，緩不濟急。
”恭王這樣奏陳：“如今唯有仍舊責成李德立，盡心伺候，較為切合實際。
”
“李德立到底有把握沒有呢？”慈禧太後凄然說道：“他說的那些話，我們姊妹倆也不大懂，你們倒好好兒問一問他。
”
于是孟忠吉宣召李德立入殿，與群臣辯難質疑。
在李德立，這一個月真是心力交瘁，形神俱疲，又瘦又黑，神氣非常難看。
皇帝的病有難言之隐，而他亦确是盡了力，至于說他本事不好，那是無可奈何之事，所以兩宮太後和軍機大臣，都沒有什麼诘責。
孫诒經自然有些話問，隻是不明病情，問得近乎隔靴搔癢，而且太醫進宮請脈，多少年代以來的不傳之秘，就是首先要在脈案、藥方上留下辯解的餘地，李德立又長于口才，這樣子就無論如何問不過他了。
說來說去是皇帝的氣血虧，熱毒深，虛則要“裡托”以培補元氣，而進補又恐陽亢火盛，轉成巨禍。
李德立引前明光宗為鑒，光宗以酒色淘虛了的身子，進大熱的補藥“紅丸”而緻暴崩，是有名所謂“三案”之一，孫诒經對這重公案的前因後果，比李德立了解得還透徹，自然無話可說。
“那麼，”到最後，慈禧太後問，“如今到底該怎麼辦呢？”
“唯有滋陰益氣，敗火清毒，竭力調理，先守住了，自有轉機。
”
“能不能用人參？”
“隻怕虛不受補。
”李德立道：“該用人參的時候，臣自當奏請聖裁。
”
“你看，”慈禧太後側臉低聲：“還有什麼話該問他？”
慈安太後點點頭，想了一會才開口：“李德立！皇上從小就是你請脈，他的體質，沒有比你再清楚的。
你怎麼樣也要想辦法，保住皇上，你的功勞，我們都知道，現在我當着王爺、軍機、南書房的先生的面說一句，将來決不會虧負你！”
李德立聽到後半段話，已連連碰着響頭，等慈安太後說完，他又碰個頭，用那種近乎氣急敗壞，不知如何表達感激與忠忱的語氣答道：“臣仰蒙兩位皇太後跟皇上天高地厚之恩，真正是粉身碎骨、肝腦塗地都報答不來。
為皇上欠安，臣日夜焦慮，隻恨不能代皇上身受病痛。
皇上的福澤厚，仰賴天恩祖德，兩位皇太後的蔭庇，必能轉危為安。
”
最後這兩句話，十分動聽，兩宮太後不斷颔首。
這樣自然不須再有讨論，恭王領頭，跪安退出。
到了殿外，招招手将榮祿找了來，悄悄吩咐他去跟李德立讨句實話：皇上的病，到底要緊不要緊？
“怎麼不要緊？”李德立将榮祿拉到一邊，直挺挺地跪了下來。
“咦！何以這個樣，請起來，請起來！”
榮祿急忙用手去拉，而李德立賴着不起來，說是有句話得先陳明，取得諒解，方肯起身。
“原是要你說心裡的話。
你請起來！隻要你沒有粗心犯錯，王爺自然主持公道。
”榮祿已約略猜出他的心思，所以這樣回答。
“聖躬違和，是多大的事，我怎麼敢粗心？”李德立咽口唾沫，接着又說：“皇上到底是什麼病，隻怕兩位皇太後也知道了。
現在榮大人傳王爺的話來問我，我不敢不說實話，皇上眼前的征候，大為不妙。
萬一有個什麼，全靠榮大人跟王爺替我說話。
”說完，雙手撐地磕了一個頭。
“起來，起來！有話好說。
”榮祿提醒他說，“你的事是小事！”
意思是皇帝的病，才是大事，此時情勢緊急，那裡有工夫來管他的功名利祿？李德立聽得這樣的語氣，雖因未得他的千金重諾，依然禍福難測，但也不敢再噜蘇了。
“我跟榮大人說實話，”他站起身來，低聲說道：“皇上怕有‘内陷’之危。
”
“内陷！”榮祿既驚且惑，“天花才會内陷，天花不是早就落痂了嗎？”
“不然，凡是癰疽，都會内陷。
”
李德立為榮祿說明，如何叫做“火陷”、“幹陷”、“虛陷”？這三陷總名内陷，症狀是“七惡疊見”，最後一惡，也是最嚴重的一惡，“精神恍惚”已在皇帝身上發現了。
“何緻于如此！你早沒有防到？”
這有指責之意，李德立急忙分辯，他先念了一段醫書上的話：“‘外症雖有一定之形，而毒氣流行，亦無定位，故毒入于心則昏迷，入于肝則痙厥、入于脾則腹疼脹、入于肺則喘嗽、入于腎則目暗、手足冷。
入于六腑，亦皆各有變端。
’”接着用手指敲敲自己的額角，低聲說道：“心就是腦，皇上的毒，到了這裡了。
還有句話，我不敢說。
”
“這還有什麼不敢說的？”
“榮大人，你聽見過‘悔瘋入腦’這句話沒有？”
榮祿不答，俯首長籲。
然後用嘶啞的聲音問了句：“到底還有救沒有？”
“很難了。
”李德立很吃力地說：“拖日子而已。
”
“能拖幾天？”
“難說得很。
”
※※※
既說拖日子，則總還有幾天，不緻于危在旦夕。
榮祿這樣思量着，也就不再多問。
那知道當天下午，皇帝的病勢劇變，入于昏迷。
榮祿趕緊派出人去，分頭通知，近支親貴、軍機大臣、禦前大臣、弘德殿行走的師傅以及南書房翰林，紛紛趕到，這時也顧不得什麼儀制了，一到就奔養心殿。
但見昏黃殘照，斜抹殿角，三兩歸鴉，栖息在牆頭，“哇哇”亂叫，廊上階下，先到的臉色凝重，後到的驚惶低問。
李德立奔進奔出，滿頭是汗。
忽然，有名太監匆匆閃了出來，低沉地宣旨：“皇太後召見。
”
進入西暖閣，跪了一地的王公大臣，兩宮皇太後已經淚如泉湧，都拿手絹捂着嘴，不敢哭出聲來，隻聽得李德立在說：“不行了！人都不認得了！”
“怎、怎麼辦呢？”慈禧太後結結巴巴地問。
跪在後面的翁同龢，擡起頭來，看着李德立，大聲問道：
“為什麼不用‘回陽湯’？”
“沒有用。
隻能用‘