第四一章

的調侃。

     這一念之轉，使他撤除了對翁同和的藩籬，覺得依舊可共腹心，“叔平，跟你說實話吧，倒不是我對沈經笙，有‘卿不死，孤不能安’之感，他引進王夔石，遭人大忌。

    上頭也怕他黨羽太盛，搞成尾大不掉之局，想設法裁抑。

    如果仍舊在朝，不能無緣無故攆他出軍機。

    那天西太後召見，提到這件事，我說了句‘黎培敬不是内召？’還來不及往下說，西太後就搖搖手，不讓我再往下說。

    說真的，第二天的面谕，連我也覺得意外。

    ” 顯然的，榮祿還有些言不由衷。

    這也難怪他，即令至交，總也不能自道如何暗箭傷人？反正真相已明，他怎麼說也不必聽，要聽的是這一句話：“遭人大忌”之“人”是誰？ “王夔石原非大器，沈經笙的援引，确是出于私心。

    ”翁同和說，“且不說蘭荪，就是他們浙江人，也有許多不服的。

    ” 這是試探。

    如果忌沈的人是李鴻藻，榮祿當然要為他辯白。

    然而做主人的卻無表示，隻說了句：“但願王夔石不出亂子，出了亂子，準是‘小鬼跌金剛’！” “小鬼”何指？翁同和想不明白，“這是怎麼說？”他問。

     “同治三年，免辦軍需報銷一案的來龍去脈，你不知道？” “那不是出于倭艮翁的奏請嗎？” “倭艮翁是因人成事。

    王夔石那時在戶部。

    ” 王文韶那時在戶部當司官，年紀還輕，不曾染上如今一味圓融的浮滑習氣。

    平日亦頗留意公事，深恐一旦洪楊平定，辦軍需報銷時，戶、兵兩部書辦多方勒索騷擾，各地将領為填此輩貪壑，勢必苛征暴斂，苦了百姓，甚非大亂之後，與民休息之道。

    因此，便草拟了一個免辦軍需報銷的條陳，預備呈給堂官。

     這是絕人财路的“缺德”行為，便有同官勸他不可多事，王文韶為危言所動，果然擱置了下來。

    而戶、兵兩部的書辦，實際上也已經有了行動。

     當同治三年春天，李鴻章克複常州，洪秀全病殁，太平天國之亡，已指日待。

    戶、兵兩部書辦，認為快要發财了，于是相約密議，決定派人到江蘇、安徽、浙江、江西各地，與各領一軍的将官接頭，談判包辦軍需報銷的條件。

    這得花兩筆錢，一筆是照例的“部費”，奉命專征的大将都得要花，那怕是聖眷優隆，生平蒙“十三異數”，為高宗私生子的福康安，都無例外。

     另外一筆是辦報銷的費用。

    軍需報銷在乾隆年間頒過一本“則例”，那一項可報，那一項不可報，寫得明明白白，本來不算難辦，難就難在收支必須與底案相符，不然就要被“駁”。

    事隔十幾年，經手的人不知換過多少，那裡弄得清楚？因此部裡書辦與各省佐雜小吏協議，由京裡派人就地查閱藩、厘、關、鹽四庫底案，代為辦理，筆墨紙張，夥食薪水所需，一概由部裡書辦代墊，将來算部費的時候，一起歸墊。

     當江甯報捷時，這筆墊款已用了好幾萬銀子下去。

    而恭王與大學士管部的倭仁，卻已有了密議，等論功行賞告一段落，開始籌議善後事宜的當兒，突然有一天下午，倭仁約集戶部六堂官，同時到部。

    一到就征召得力的司官，将已外放湖南道員的王文韶所草拟的那份節略取了來。

    象宋朝翰林學士草制“鎖院”那樣，下令閉門上鎖，斷絕交通，然後分派職司，拟奏的拟奏，眷錄的眷錄，用印的用印。

    忙到三更時分，諸事就緒，倭仁就攜着請免辦軍需報銷的奏折，由戶部入朝，等恭王一到，遞牌子請見。

    兩宮太後同聲稱善，立刻拟旨分行，以四百裡加緊寄谕各省。

    戶、兵兩部，以及後來也插一腳的工部書辦，美夢成空，還賠了一筆巨款，竟有相擁痛哭的。

     等把這段經過說明白，榮祿的話，也就容易懂了，“小鬼”是指部裡的書辦，推原論始，當初王文韶的創議，斷了此輩的财路，所以沒有一個不是拿他恨得牙癢癢地。

    如果王文韶出了纰漏，“小鬼”自然要“跌金剛”。

     翁同和當然希望他“跌例”，才有進軍機的機會。

    但這是可遇而不可求的事，所以不去多轉念頭，說些閉話，告辭而去。

     寶鋆也跟榮祿不和，倒不是私怨，隻是為了派系不同，一個是恭王的“弄臣”，一個是醇王的“大将”。

    兩王手足參商，于是寶鋆把榮祿也看作眼中釘了。

     “經笙，我一定想辦法替你出氣。

    不過，‘識時務者為俊傑’，現在還沒有機會。

    ”寶鋆很懇切的相勸：“你千萬忍耐，打蛇要打在七寸上，打草驚蛇，留神反噬。

    ” 所謂“機會”，是要抓着榮祿的錯處，連醇王都無法袒護他，才能“打在七寸上”。

    然而這個機會，一時不可能有的，因為榮祿腰上生了個瘡，請的德國大夫，開刀割治，流了好些血，家居養疴，不問公事，那裡來的錯處？ 榮祿請了兩個月的假，但中途不能不銷假視事。

    這年京畿大旱，災象已成，因而人心浮動，謠言甚多，說某月某日，某地某村要起事，跟山東、河南的白蓮教已經有約，克期入京，不但口頭傳說，甚至九城城門上都貼出揭帖。

    榮祿是步兵統領，負責京師治安，當然要力疾從公，親自彈壓。

     銷假的折子遞了上去，兩宮太後立即召見，問了他的病情，慈禧太後說道：“京裡人心不定，怕匪徒生變，我想調李鴻章的北洋淮軍來把守京城，你看怎麼樣？” 這個念頭起不得！榮祿心想，九城百姓一看調北洋淮軍入衛，必定大起恐慌，而淮軍的紀律又極壞，騷擾地方，反倒激出變亂，無事變成有事，豈非庸人自擾？ 由于深受寵信的緣故，榮祿在慈禧太後面前說話，一向不甚有顧忌，“回兩位皇太後的話，”他揚着頭說：“奴才職司地面，九城内外，都派得有偵探，如果匪徒想搗亂，奴才不能一點不知道。

    目前流言雖多，實在無事，如果調淮軍進京，顯得慌張，人心更加浮動。

    千萬請寬聖懷，出以鎮定。

    ” “真的沒有那些個匪徒勾結白蓮教，想造反的事？” “奴才怎麼敢說瞎話，上欺兩位皇太後？” “既然這個樣，自然一動不如一靜。

    ” 等退出養心殿，榮祿心裡在想，虧得自己早銷了假，得以及時谏阻，倘若上谕一下，兵馬調動，那時再想辦法來挽回，就要大費手腳了。

     正這樣自慶得計之時，聽見有人在喊：“榮大人，榮大人！” 回頭一看，是個儀表魁偉的太監。

    榮祿不由得便伸手去捏荷包，看帶着什麼新奇珍貴的玩物，好結交這個由替慈禧太後梳頭而取代了安德海當年的地位的李蓮英。

     “怎麼着！”榮祿站住腳說：“我病了一個多月，你也不去看看我！” “天在上頭，”李蓮英一面請安，一面用手向上一指，“不知道起了多少回心，想去看榮大人，總是那麼不湊巧，到時候，上頭有事交代，去不成了。

    那天西佛爺還說來着：榮某人長個瘡，怎麼讓洋人去治？還動刀什麼的，真教人不放心！我當時就跟西佛爺讨差使，要去看你老，誰知道還是不成，内務府有個交涉，非我去辦不了。

    ” “心到了就行了。

    多謝你惦着。

    ” “榮大人！”李蓮英的神态，說變就變，變得關切而憂形于色，“你今天捅了漏子了！調北洋人馬進京把守，是七爺的主意。

    ” 榮祿大驚失色，出宮趕緊打聽，果不其然，謠言是“老五太爺”的小兒子，貝子奕谟面奏慈禧太後的。

    問到處置的辦法，奕谟在堂弟兄中，跟醇王的感情最好，因而建議兩宮召見醇王，垂詢弭患的方略。

     醇王方在壯年，四載閑居，靜極思動，面奏調北洋淮軍駐紮京師，歸他調遣，慈禧太後的意思已經活動，醇王正興沖沖地在跟李鴻章寫信了。

     “壞了，壞了！”榮祿頓着腳對他妻子說：“七爺辦這樣的大事，怎麼也不跟我先商量商量！” “你倒也别怪七爺。

    ”榮祿夫人說，“他是因為你正病着，不願意讓你操心。

    我看，你趕快去一趟吧！” 除此以外，别無善策。

    榮祿趕往太平湖醇王府，打算解釋賠罪，一到就知道不妙。

    極熟的客，本來不須通報的，門上将他攔住了，說醇王有交代，什麼客來，都得先問一問他，見與不見？ 等把名帖投了進去，門上很快地有了回話：“不見！”而且連名帖都不肯收。

     這幾乎是絕交的表示，榮祿心裡不止于難過，而且害怕。

    他的靠山就是醇王，此外可為奧援的，隻有一個李鴻藻，而李鴻藻守制家居，無可得力，如今再得罪了醇王，益發孤立無援。

    雖說深得慈禧太後賞識，但一半是醇王揄揚之功，“趙孟能貴，趙孟能賤”，醇王夫婦經常入宮，得便說兩句壞話，聖眷立刻可衰。

     得找個人疏通！他這樣在打算，但要等醇王的氣忿稍平，才能進言，眼前隻有委屈自己。

    一次不見，第二次再去，誰知三番五次飽嘗閉門羹，而榮祿并不氣餒，他在想：大年初一去拜年，醇王還能擋駕嗎？