人的卻無表示，隻說了句：“但願王夔石不出亂子，出了亂子，準是‘小鬼跌金剛’！”
“小鬼”何指？翁同和想不明白，“這是怎麼說？”他問。
“同治三年，免辦軍需報銷一案的來龍去脈，你不知道？”
“那不是出于倭艮翁的奏請嗎？”
“倭艮翁是因人成事。
王夔石那時在戶部。
”
王文韶那時在戶部當司官，年紀還輕，不曾染上如今一味圓融的浮滑習氣。
平日亦頗留意公事，深恐一旦洪楊平定，辦軍需報銷時，戶、兵兩部書辦多方勒索騷擾，各地将領為填此輩貪壑，勢必苛征暴斂，苦了百姓，甚非大亂之後，與民休息之道。
因此，便草拟了一個免辦軍需報銷的條陳，預備呈給堂官。
這是絕人财路的“缺德”行為，便有同官勸他不可多事，王文韶為危言所動，果然擱置了下來。
而戶、兵兩部的書辦，實際上也已經有了行動。
當同治三年春天，李鴻章克複常州，洪秀全病殁，太平天國之亡，已指日待。
戶、兵兩部書辦，認為快要發财了，于是相約密議，決定派人到江蘇、安徽、浙江、江西各地，與各領一軍的将官接頭，談判包辦軍需報銷的條件。
這得花兩筆錢，一筆是照例的“部費”，奉命專征的大将都得要花，那怕是聖眷優隆，生平蒙“十三異數”，為高宗私生子的福康安，都無例外。
另外一筆是辦報銷的費用。
軍需報銷在乾隆年間頒過一本“則例”，那一項可報，那一項不可報，寫得明明白白，本來不算難辦，難就難在收支必須與底案相符，不然就要被“駁”。
事隔十幾年，經手的人不知換過多少，那裡弄得清楚？因此部裡書辦與各省佐雜小吏協議，由京裡派人就地查閱藩、厘、關、鹽四庫底案，代為辦理，筆墨紙張，夥食薪水所需，一概由部裡書辦代墊，将來算部費的時候，一起歸墊。
當江甯報捷時，這筆墊款已用了好幾萬銀子下去。
而恭王與大學士管部的倭仁，卻已有了密議，等論功行賞告一段落，開始籌議善後事宜的當兒，突然有一天下午，倭仁約集戶部六堂官，同時到部。
一到就征召得力的司官，将已外放湖南道員的王文韶所草拟的那份節略取了來。
象宋朝翰林學士草制“鎖院”那樣，下令閉門上鎖，斷絕交通，然後分派職司，拟奏的拟奏，眷錄的眷錄，用印的用印。
忙到三更時分，諸事就緒，倭仁就攜着請免辦軍需報銷的奏折，由戶部入朝，等恭王一到，遞牌子請見。
兩宮太後同聲稱善，立刻拟旨分行，以四百裡加緊寄谕各省。
戶、兵兩部，以及後來也插一腳的工部書辦，美夢成空，還賠了一筆巨款，竟有相擁痛哭的。
等把這段經過說明白，榮祿的話，也就容易懂了，“小鬼”是指部裡的書辦，推原論始，當初王文韶的創議，斷了此輩的财路，所以沒有一個不是拿他恨得牙癢癢地。
如果王文韶出了纰漏，“小鬼”自然要“跌金剛”。
翁同和當然希望他“跌例”，才有進軍機的機會。
但這是可遇而不可求的事，所以不去多轉念頭，說些閉話，告辭而去。
寶鋆也跟榮祿不和，倒不是私怨，隻是為了派系不同，一個是恭王的“弄臣”，一個是醇王的“大将”。
兩王手足參商，于是寶鋆把榮祿也看作眼中釘了。
“經笙，我一定想辦法替你出氣。
不過，‘識時務者為俊傑’，現在還沒有機會。
”寶鋆很懇切的相勸：“你千萬忍耐，打蛇要打在七寸上，打草驚蛇，留神反噬。
”
所謂“機會”，是要抓着榮祿的錯處，連醇王都無法袒護他，才能“打在七寸上”。
然而這個機會，一時不可能有的，因為榮祿腰上生了個瘡，請的德國大夫，開刀割治，流了好些血，家居養疴，不問公事，那裡來的錯處？
榮祿請了兩個月的假，但中途不能不銷假視事。
這年京畿大旱，災象已成，因而人心浮動，謠言甚多，說某月某日，某地某村要起事，跟山東、河南的白蓮教已經有約，克期入京，不但口頭傳說，甚至九城城門上都貼出揭帖。
榮祿是步兵統領，負責京師治安，當然要力疾從公，親自彈壓。
銷假的折子遞了上去，兩宮太後立即召見，問了他的病情，慈禧太後說道：“京裡人心不定，怕匪徒生變，我想調李鴻章的北洋淮軍來把守京城，你看怎麼樣？”
這個念頭起不得！榮祿心想，九城百姓一看調北洋淮軍入衛，必定大起恐慌，而淮軍的紀律又極壞，騷擾地方，反倒激出變亂，無事變成有事，豈非庸人自擾？
由于深受寵信的緣故，榮祿在慈禧太後面前說話，一向不甚有顧忌，“回兩位皇太後的話，”他揚着頭說：“奴才職司地面，九城内外，都派得有偵探，如果匪徒想搗亂，奴才不能一點不知道。
目前流言雖多，實在無事，如果調淮軍進京，顯得慌張，人心更加浮動。
千萬請寬聖懷，出以鎮定。
”
“真的沒有那些個匪徒勾結白蓮教，想造反