深。
沈桂芬以清介之節行柔媚之道，如果不為慈禧太後所欣賞，那就再沒有人能邀“聖眷”了。
不久，穆宗毅皇帝，孝哲毅皇後永遠奉安，安葬惠陵，兩宮太後定在三月二十一啟銮。
起駕以前，有件大事要裁定：派定留京辦事大臣。
曆來的規矩，天子巡狩，必以太子監國，留守根本之地。
清朝自康熙以後，不建東宮，所以這時惇王以親貴之長，特膺重任。
另外派了協辦大學士工部尚書全慶、戶部尚書董恂、步軍統領榮祿留京辦事。
全慶和董恂，都在七旬開外，派此差使，是體恤老臣，免了他們的跋涉之勞，榮祿負責京城治安，亦該留守，原都不足為奇，但上谕措詞，仿佛貶低了榮祿的身分，說的是：
“惇親王、全慶、董恂三人，分日輪班，在内值宿，不值宿者，申刻散值。
榮祿每日進内辦事後，毋庸值宿，午刻先行散值。
”
相形之下，榮祿比全慶和董恂便低了一籌，象軍機章京之于軍機大臣，不過供驅遣使令而已。
這是經過精心設計的打擊手段，與年底那道不說理由開去榮祿一缺一差的上谕，異曲同工而相得益彰，榮祿失寵已是彰明較著了。
※※※
穆宗和嘉順皇後的大葬典禮，定在三月二十六。
兩宮太後和皇帝定三月二十一啟銮，除了随扈王公大臣以外，送葬的百官，都先期動身，官越小的走得越早。
小官中有個吏部稽勳司的主事吳可讀，卻是京朝的老名士，他字柳堂，甘肅蘭州人，道光三十年的進士。
未成名以前，不修邊幅，倜傥自喜，到京會試的舉人，有錢的住客棧，沒有錢的住會館，愛清靜的住廟，而萬變不離其宗的是，便于下帷讀書，“臨陣磨槍”。
隻有吳可讀與衆不同，住在陝西巷一家“清吟小班”，所眷的一個姑娘，叫做翠花，貌僅中姿，略解詩書，而談吐頗不俗，一片紅粉憐才的念頭，溢于言表。
吳可讀是個極有至性的人，動到情感，一往不複，萬死難回，認定翠花是個風塵知己，眼皮供養，心坎溫存，日日伺候妝台。
翠花的一颦一笑，莫不有半天好思量，把個考籃丢在牆角，積得好厚的灰塵。
因此得了個極不雅的外号：吳大嫖。
這年是道光二十七年，春闱榜發，吳大嫖落第。
翠花為他哭了一場，吳可讀倒覺得她這一副眼淚可貴，不下于金殿胪歌。
因此，以蘭州道遠，不如在京讀書作為托詞，依然迷戀京華。
會試落第，留京讀書，準備下一科會試吐氣揚眉，原是最好的打算，但大家對吳大嫖的動機，就不免有所猜疑了。
幾個月下來，證明吳可讀根本未作卷土重來之計，這就有師長親友要幹預了。
有個朝中大老，是他鄉試的“座師”，派人将他找了來，顧全他的面子，不說破他志氣消沉在溫柔鄉中，隻說九陌紅塵，紛移心志，要讀書宜在靜僻古廟，勸他住到廣安門外的“九天廟”去。
九天廟是關中會館的公産，住在那裡，不必花費房租。
這倒是小事，主要的是老師的話，出于愛人以德的好意，無法駁回，吳可讀隻好從翠花的香巢，搬到香火冷落的九天廟，打算着好好用一番功。
那知第一天擇席，第二天念舊，第三天就害起相思病。
勃然而起，仍舊搬回陝西巷去住。
姐兒愛才，無奈敵不過“鸨兒愛鈔”，到床頭金盡，翠花的臉色，也就不大好看了。
到了後來，竟緻衣食不繼，不能不找同鄉去“告幫”。
“救急容易救窮難，何況你的難處是自己找的。
我們當然念着同鄉的情分，但怕有些不明内情的人，未免多疑。
”他的同鄉便勸他仍舊回九天廟住，并表示這是幫助他的一個條件。
吳可讀無奈，隻得依從。
當時恰好四大徽班之一的四喜班，重新由餘三勝掌班，大事振興，便有人拿這兩件事做了一副對聯，說是：“餘三勝重興四喜班，吳大嫖再住九天廟。
”
吳可讀再放誕豁達，也不能無慚，想想年逾不惑，功名未立，有負老母的殷望，不可為人！因而在九天廟中，好好用了一年多的功。
道光三十年庚戌科會試，中了進士，雖不曾點翰林，也沒有“榜下即用”去當知縣，不好不壞做了部員，抽簽分發到刑部當主事。
到了鹹豐十年，英法聯軍内犯破京，吳可讀的老娘正在病中，受驚不起，吳可讀丁憂守制，主講蘭州蘭山書院。
服盡起複，調升為吏部郎中，以後又考上了禦史，因為參劾一個滿洲武将，引起極大的風波，幾乎性命不保。
這個滿洲人叫成祿，官居烏魯木齊提督，誣良為逆，虐殺無辜，而居然虛報戰功，說打了一場大勝仗。
總司西征大任的陝甘總督左宗棠，上奏嚴劾。
而吳可讀亦接到同鄉字字血淚的來信，悲憤莫名，奏劾成祿的罪名，“有可斬者十，不可斬者五。
”于是成祿被“革職拿問”。
先議的是斬立決。
但成祿神通廣大，力足以回天。
軍機先替他講話，穆宗亦加以庇護，由斬立決改為斬監候，這中間便有回護的餘地了