行具奏。
今臣部派往随同行禮主事吳可讀，業已服毒身死，且系自行封存折件，遺囑懇請代奏，有無違悖字樣，臣等既未便拆閱，又不敢壅于上聞，謹将原封奏折，恭呈禦覽。
”
呈上慈禧太後，她不自覺地起了悚然敬慎之心。
大臣的遺疏，她看得太多了，有些是口授一兩句話，後人敷衍成文，有些根本是出于門生故舊的自作主張，與死者無幹。
隻是吳可讀的這個折子，字字親筆，也就是字字腑肺之言，為了表明忠愛的心迹，不惜以死明志，實在也很可憐了。
由于這一念矜憫，她心裡便有了接納“違悖字樣”的準備，很仔細地用象牙裁紙刀拆開了封皮，取出内文，鋪在桌上，用手将折痕展平，同時命宮女添了一枝兒臂般粗的巨燭，以便細看這個遺折。
打開吳可讀的遺折，縱目先看字迹，是不脫名士派頭的淡墨所書。
從頭細讀，事由直揭全文主旨：“奏為以一死泣請懿旨，預定大統之歸，以畢今生忠愛事。
”讀到這裡，慈禧太後先就松了一口氣。
她怕聽的一句話是：何以不為穆宗立嗣？此即是質問：帝位何以傳侄而不傳孫？這就會牽出兩點無從辯解的私意：第一是為穆宗立嗣，接承大統，則她的身分就是太皇太後而非太後，不便再度垂簾；第二，穆宗的堂弟不一，何以偏偏選中她的嫡親内侄？如今看吳可讀的本意，“預定大統之歸”，是論将來，不是談眼前，那就可以放心了。
但是，看下去也有些話是刺心的：“兩宮太後一誤再誤，為文宗顯皇帝立子，不為我大行皇帝立嗣。
既不為我大行皇帝立嗣，則今日嗣皇帝所承大統，乃奉我兩宮皇太後之命，受之于文宗顯皇帝，非受之于我大行皇帝也！而将來大統之承，亦未奉有明文，必歸之承繼之子。
即謂，懿旨内既有‘承繼為嗣’一語，則大統之仍歸繼子，自不待言。
罪臣竊以為未然。
”
看到這裡，慈禧太後不免困擾。
同治十三年十二月初五，穆宗崩逝，以醇王之子入承大統，當時根據潘祖蔭、翁同和所拟的懿旨，明定“俟嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣”，繼嗣同時繼統，吳可讀已經明了此意，何以又以為不然？
于是，她對下面的那段文字，看得特别仔細。
吳可讀用了兩個典故，一個是宋初宰相，違背杜太後生前預定的大位繼承次序：太祖傳太宗，太宗傳太祖長子，而擁護太宗傳子。
一個是明朝景德年間，大學士王直表示贊成景帝将他的已立為太子的胞侄見深廢掉，改立他自己的兒子見濟為太子，而見深之立，出于孫太後的手诏。
吳可讀的意思是，今日雖有太後之命，卻作不得準，象見深那樣，“名位已定者如此，況在未定？”因而提出建議：“不得已于一誤再誤中，而一歸于不誤之策。
惟仰祈我兩宮皇太後，再行明白降一谕旨，将來大統仍歸我承繼大行皇帝嗣子，嗣皇帝雖百斯男，中外及左右臣工，均不得以異言進。
正名定分，預絕紛纭，如此則猶是本朝祖宗以來，子以傳子之家法，而我大行皇帝未有子而有子，即我兩宮皇太後未有孫而有孫。
”
到此就不須再看了。
慈禧太後對看臣工折件，已經非常精明，吳可讀這洋洋灑灑近兩千言的一篇文章，隻是為了發揮“正名定分，預絕紛纭”八個字。
在她的感覺中，話是沒有什麼了不起，有自己在世一天，便能絕對控制局面，即令有“異言”出現的迹象，也随時可以采取預防的手段。
吳可讀拿自己跟宋朝的杜太後和明朝的孫太後來相提并論，是可笑的，但也怪不得他。
使她感動而困惑的是，世界上真有這麼傻的人！為了幾十年後亦不一定可能發生的“紛纭”，不惜賠上自己的性命，來表示他的遠見不是杞憂，希望朝廷重視。
何以為人謀如此之深，為己謀如此之拙？
嗟歎良久，回頭再來考慮這個折子的處置辦法。
在這方面，她的思路格外敏銳，雖覺吳可讀的奏谏，迹近庸人自擾，但言路今非昔比，而以死建言，又是骨鲠之士立身處世的最高境界，清議的激動，可想而知，所以處置必須慎重。
否則，小小的一個漣漪會引起險惡的波瀾。
這樣轉着念頭，不由得便想到了慈安太後。
她已不大管事，而這件事非拉她一起管不可！因為吳可讀的奏折上，雖是口口聲聲“兩宮皇太後”，其實與慈安太後全不相幹，唯其如此，必得拉她在一起，好作個擋箭牌。
于是她輕咳一聲，剛轉過臉采，想看有什麼人在，而李連英已搶先一走，進入她的視界。
“你來！”慈禧太後說：“到‘那邊’看看去！”
“喳！”李蓮英問道，“是請東佛爺過來，還是說，主子去瞧東佛爺？”
慈禧太後想了一下說：“我去吧！把這個盒子帶着。
”
“喳！”李蓮英向外做個手勢，示意廊上伺候的太監，預備軟矯，然後極其敏捷地将攤開在桌上的那個奏折，收入黃匣，捧在手中。