第四二章

“這就值得一死嗎？”聽完慈禧太後的話，慈安太後訝然相問，“面兩天我就聽說，有個禦史在薊州服了毒，說有一道遺折，我還以為他有什麼不白之冤，非拚命不可。

    誰知道是這麼回事！” “本來就是瞎擔心。

    不過，總算是忠臣死谏，也怪可憐的。

    ” “是啊！”慈安太後說，“應該給他個恤典。

    ” “那是小事。

    ”慈禧太後緊接着說，“我來跟姐姐讨主意，這個折子該怎麼辦呢？” “這……？”這就非慈安太後所能肆應了，她想了一會說，“能不能擱下不理？吳可讀的話，仿佛是指着七爺說的，一交下去，怕于他面子上不好看。

    ” 慈安太後實在忠厚得近乎可憐了。

    慈禧太後心想，如今不必拿她作擋箭牌，倒是不妨拿她作個箭垛子，可用來表現自己的大公無私。

     “怎麼着，”慈安太後又出了個主意，“先找五爺跟六爺來，問問他們有什麼好主意？” 這個主意也不怎麼高明。

    如說當作“家務”來辦，應該将文宗現存的四個胞弟都找了來商量，隻召惇、恭，摒除醇王，倒象他該避嫌疑似的。

    慈安太後原來要回護醇王，而所出的主意，與本意矛盾，卻不自知。

    這也不必說破，讓她糊塗好了。

     “跟五爺商量不出什麼來，隻找六爺吧！” 于是第二天兩宮太後在漱芳齋召見恭王，賜座賜茶，作過一番家人之禮的周旋，慈禧太後談入正題，将吳可讀的遺折交了過去。

     恭王匆匆看完，心裡也象慈禧太後一樣，松了一口氣，當時便有了打算，這個奏折的處理，應該交付閣議，也就是訴諸公意。

     “吳可讀死得冤枉！”慈禧太後在恭王沉吟措詞時，這樣表明：“當初迎皇帝入宮，我們姊妹倆也就是這個意思。

    ” “這個意思”是什麼？很顯然地，是說繼嗣、繼統為一事。

    恭王不知道慈禧太後是真的有這樣的意思，還是有意作違心之論？但不論如何，這是個絕好的機會，也可以說是一個極好的“把柄”，必得把它抓住。

     于是他接口說道：“請兩位皇太後的旨，是否可以宣明‘這個意思’，将吳可讀的原奏，發交閣議？” “可以！”慈禧太後毫不猶豫地答了這一句，轉臉又向慈安太後征詢：“我想，這沒有什麼不可以的！” 慈安太後隻怕傷觸醇王，但她實在拿不出什麼好主意，隻好點點頭，表示同意。

     于是恭王以軍機承旨的方式，親自拟了一道上谕，奉兩宮太後核可，交内閣明發： “吏部奏：主事吳可讀服毒自盡，遺有密折，代為呈遞。

    折内所稱，請明降懿旨，預定将來大統之歸等語。

    前于同治十三年十二月初五日降旨，‘俟嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣”。

    此次吳可讀所奏，前降旨時，即是此意。

    着王大臣、大學士、六部九卿、翰詹科道，将吳可讀原折，會同妥議具奏。

    ” 邸抄一發，關心國事的，無不對“即是此意”四個字，大感興趣。

    尤其是“清流”君子，覺得這四個字包涵着極深的意義在内，頗有闡發的必要。

    所以寶廷、黃體芳、張之洞等人，紛紛捉筆構思，各逞才華，要做一篇“定國是”的大文章。

     當然，大多數的人隻是口頭議論，對于“即是此意”這句話，見仁見智，各有解釋。

    有的說：母子到底是母子，慈禧太後當然希望将來的皇位，歸她承繼的孫子，所謂“妥議具奏”，就是要議出個确立不移的辦法出來。

    而有些人則認為慈禧太後誠意可疑，“即是此意”四字，含混不清，将來不知道會出什麼花樣？ 會出什麼花樣？莫非還能将大清的天下，歸于葉赫那拉氏，這當然不可能的。

    因此，清議中相信前一說的居多。

    但是“預定大統之歸”，卻又格于家法，在事實上不易辦到。

     在康熙以前，是立太子的。

    自奪嫡的疑案發生，雍正七年曾有上谕：“建儲關系宗社民生，豈可易言？我朝聖聖相承，皆未有先正青宮，而後踐天位，乃開萬世無疆之基業，是我朝之國本，有至深厚者。

    愚人固不能知也。

    ”這道語意含精的谕旨，就表示建儲則易起骨肉相殘之禍，親身經驗，不便明言，所以說“愚人”不能知。

    而不建儲的制度，亦就在雍正朝确立下來，累世遵行，不敢違背。

     如今要預定大統之歸，即為變相的建儲，當然不行。

    為此，閏三月十七下的上谕，會議卻一直遲遲不能舉行，即由于事先的協商、折沖，煞費周章，直到月底，方始有了大緻相同的意見。

     這個會議是由禮親王世铎主持。

    禮烈親王代善，在太宗朝以謙讓成擁立之功，家風不替，世铎在親貴中，出名的好脾氣，盡管有人說他謙卑得過了分，但人緣畢竟是好的，所以才具雖無半點，居然頗得慈禧太後的重視。

    這一次特奉懿旨，主持這個有關宗社大計，既為國事、又為家務的會議。

    當然，事先的折沖協商，亦由他來奔走。

     他所接觸的都是王公大臣，都覺得這是個難題。

    吳可讀的話，不能說沒有道理，隻是大清朝特重家法，高宗九降綸音，申明不建儲的用意，倘或有人敢違背祖訓，一定成為衆矢之的，輕則丢官，重則獲罪。

    而沈桂芬又力主安靜，恭王受了他的影響，也改了想借清議來裁抑醇王的主意，所以最後的結論，隻有一個字：駁！ 到了四月初一，内閣大堂，紅頂花翎，不計其數，近支親貴，無不出席，唯一的例外是醇王，告病不到。

    這雖在意料之中，但冷眼旁觀的人，心頭仍不免有異樣的感覺。

     太陽已經老高了，禮王世铎看看人已到得不少，打算開議，但他雖奉懿旨主持會議，而在禮節上須請示一個人。

    論公，惇王是宗人府宗令，他是宗令屬下的右宗正，論私，“小房出長輩、長房出小輩”，惇王是他的叔祖，所以他不便也不敢擅專。

     “五爺爺！”他叫得很親熱，“跟你老請示，咱們就動手吧？” 惇王正在抹鼻煙，一面抽搐鼻子，一面象條獵狗似地用視線搜索，望到外面，用手一指，“等等！”他說，“等敢說話的人來了再說。

    ” 于是舉座側目，望着連翩而來的四個人。

    這四個人兩俊兩醜，領頭的一個，身不滿四尺，而須髯如戟，相貌奇古，是翰林院侍讀學士黃體芳。

    跟在他身邊的那個，落拓不羁，仿佛臉都不曾洗幹淨，是名士派頭最足的國子監司業寶廷。

    俊的那兩個，一個長身白面，雙目棱棱，一個骨秀神清，翩翩少年，是翰林院侍講張佩綸和肅親王豪格七世孫，剛散館授職編修的盛昱。

     清流的風頭十足，高視闊步，上得堂來，處處有人執手寒暄，就這時又有個人，瘦得象隻猴子，撈起又長又大的實地紗袍子的下擺，一溜歪斜地沖了上來，惇王便說：“好了，張香濤也來了，可以開議了。

    ” 于是禮王咳嗽一聲，從懷裡掏出一張紙來揚了一下，慢吞吞地說道：“這是吳可讀的遺折，有沒有看過的沒有？” 吳可讀的遺折，早已傳誦一時，原件雖不多幾人見過，抄件則幾乎人手一份，因而沒有人答話。

     “想來大家都看過原件了。

    很好，這省了許多事。

    懿旨‘妥議具奏’，我拟了個複奏的稿子在這裡，諸位看妥不妥？” 接着他命人找來一名筆帖式，拉長了聲調，抑揚頓挫地念着他所拟的奏稿。

     這篇文章做得很好，首先引用雍正七年上谕，申明不建儲的家法，而建儲非臣子所能參議。

    繼統與建儲，字樣不同，其實是一回事，所以“大統所歸”，亦非臣下所能提出請求。

    将來皇帝親政，當然會尊重穆宗的統系，斟酌盡善，此時不能預先拟議一定的辦法。

     第二段是說“俟皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣”，已包括了繼統穆宗的意思在内，何須臣下再提出請求。

    綜括這兩點，便得出這樣一個結論：“吳可讀以大統所歸，請旨頒定，似于我朝家法，未能深知，而于皇太後前此所降之旨，亦尚未能細心仰體。

    臣等公同酌議，應請毋庸置議。

    ” 等那筆帖式念完，寶廷一馬當先，高聲說道：“駁得好，駁得痛快！不過，這不是駁吳可讀的遺折，是駁上月十七的懿旨。

    ” 這真是語驚四座！首先，禮王就覺得這指責太嚴重，氣急敗壞地說：“竹坡，你怎麼可以這樣兒說？” “請教王爺，”寶廷接口質問：“懿旨交代：‘妥議具奏’，複奏說是‘毋庸置議’，這不是拿懿旨頂回去了嗎？” 聽來理由十足，禮王越發結結巴巴地，急得說不出話來。

     “這一次的懿旨中，‘則是此意’這句話，是今天會議的緊要關鍵。

    ”張之洞一開口，便知與寶廷站在一邊，他搖頭晃腦地又說：“‘是’者，‘是’其将大統宜歸嗣子之意，‘妥議具奏’之‘議’者，‘議’夫繼嗣繼統，并行不悖之方。

    臣工奉诏陳言，豈可出以依違兩可之遊詞？” “那麼，”禮王問道：“香濤，你的意思，到底該怎麼辦呢？” “煌煌聖谕，傳之四海，‘即是此意’四個字，應有所疏解。

    ”張之洞停了一下說：“照吳柳堂遺折的意思，今上一生皇子，就承繼穆宗為嗣，繼穆宗之統，這是類乎建儲，有違本朝家法。

    如果這位皇子，長而不賢，難承大統，到那時候就更為難了！所以如何繼嗣繼統，并行不悖，今日正須從長計議。

    ” “這話顧慮得是。

    ”恭王取出一張紙來：“徐、翁、潘三位，交來一件折底，大家不妨看看。

    ” 徐、翁、潘是徐桐、翁同和、潘祖蔭，他們以穆宗的師傅及南書房翰林，當時參與迎立當今皇帝大計的身分，公同具奏，有所主張。

    折底是翁同和所拟，其中最要緊的兩句話是：“紹膺大寶之元良，即為承繼穆宗毅皇帝之聖子。

    ”意思是說：将來當今皇帝擇賢而立，所立的嗣君，就承繼穆宗為後。

     這是反過來的做法，繼統而繼嗣，既可不違家法，又可消除張之洞所說的“長而不賢，難承大統”的顧慮。

    大家都認為是個好辦法。

     “不過，”禮王始終想維持他的原議，“這個稿子不必動，徐、翁、潘三位的折底，做個抄件，一起進呈，恭候聖裁。

    此外那位有說帖，也是照此辦理。

    ” “不然！”寶廷搖搖頭說：“我要單銜上奏。

    ” 張之洞和黃體芳也都表示，各有奏疏，這是不能強人所難的，因而又改變了辦法。

     改變的辦法是，禮王所拟的原折，仍舊照上，此外有人願有所建言的，或合疏，或單奏，各聽其便。

     于是除了徐、翁、潘的一個奏折以外，清流中人，紛紛集議，寶廷、黃體芳、張之洞都有折子，唯獨最喜歡言事的張佩綸，卻擱筆未動。

     這是因為他正有一件大案子在手裡，必須全神貫注去搏擊，搏擊工部尚書賀壽慈。

     ※※※ 賀壽慈是湖北蒲圻人，道光二十一年的進士，雖有文名，但因不願投入權相穆彰阿門下，因而以二甲第四名的高第，竟不能點翰林，用作吏部主事，鹹豐初年，一度進軍機，當章京，以後補上了監察禦史。

    照規矩，一為言官，就不能再留在軍機，賀壽慈當了禦史，亦頗有表現，經國大計，數數建言。

    在宦途上，平平穩穩地循資漸進，到光緒三年，已爬到了工部尚書的高位。

     可惜，賀壽慈已非複有當年不願廁身“穆門”的清風亮節，行逾不檢，頗有貪名。

    不但家人子弟與書辦之流往來，而且他本人還結交了一個聲名狼藉的商人，以緻大受其累。

     這個商人叫李春山，本名李鐘銘，是山西人，在琉璃廠開了一間極大的當鋪，九開間門面，字号“寶名齋”。

    李春山長袖善舞，當時的一班名公巨卿，甚至連惇王都被他巴結上了，在琉璃廠聲勢赫赫，眼高于頂。

    俗語說的是“行大欺客”，寶名齋既有那樣的規模，李春山又有通天的手眼，因而夥計做生意的那副臉孔，便很難看，京中的窮翰林，不知多少人受過他們的氣？别人倒還罷了，張佩綸何能受此輩的肮髒氣？當然要作報複。

     一打聽之下，李春山最大的“護法”是賀壽慈。

    清流在京中大老中，最看不起三個人，一個董恂、一個萬青藜，還有一個就是賀壽慈。

    因而張佩綸便毫不容情地奏上一本： “山西人李鐘銘即李春山，在琉璃廠開設寶名齋當鋪，捏稱工部尚書賀壽慈，是其親戚，招搖撞騙，無所不至。

    内則上自朝官，下至部吏，外則大而方面，小而州縣，無不交結往來。

    或包攬戶部報銷，或打點吏部铨補，成為京員鑽營差使，或為外官謀幹私書，行蹤詭秘，物議沸騰。

    所居之宅，即在廠肆