鴻章與左宗棠是“朝廷柱石”，對他們無機密可言，所以将朝廷的本意，坦率相告，條約因為“多所要求，萬難允準，雖已另派曾紀澤往議，而該國心懷叵測，詭谲多端，不可不先事防範，用折狡謀。
”此外就不便讓他們與聞大計廟算了。
或者說俄國”難保不滋生事端”，或者說“邊備自不容緩”，饬令着意整頓防務，并不曾透露不惜一戰的決心。
先是這八道廷寄，多則千言，少亦有五六百字，連拟帶抄，加上沈桂芬、王文韶的幫忙，也費了一個多時辰，才得妥帖，送給恭王核看。
“我不必再看。
宮門快下鑰了，趕緊送上去吧！”
送到兩宮太後那裡，慈禧太後不能不細看，一面看，一面還得為慈安太後解說。
廷寄第一道是給李鴻章的，畀以保衛京畿，鞏固北洋門戶的重任，一切布置，限期一個月奏報。
第二道是給左宗棠的，以新疆南北兩路的邊防，責成他通盤籌劃。
第三道須分繕八通，分别寄交兩江總督劉坤一等黃河以南各省督撫，以及奉旨巡閱長江水師的彭玉麟等人，加強南洋防務及江防，簡練陸軍，以輔水師。
第四道寄山西巡撫曾國荃，調駐紮山西的劉連捷一軍，移防綏遠。
第五道寄河南巡撫塗宗瀛，調駐紮河南的宋慶一軍，移師關外，駐守奉天、營口等處。
第六道分寄烏裡雅蘇台将軍、參贊大臣、烏魯木齊都統、庫倫辦事大臣等等滿蒙旗将，加強轄區邊防，認真操練，興辦屯墾。
第七道分寄各省，整頓地丁、漕糧、鹽課、關稅，充裕饷源，同時嚴饬将應解款項，限期解清。
最後一道是指示東三省的防務。
龍興之地，特關緊要，這道廷寄對吉林将軍銘安的指示，特别詳細。
而吳大澂以三品卿銜，赴吉林為銘安幫辦軍務，在李鴻藻保薦給恭王，剛才面奏奉準以後，此刻亦叙入寄銘安的廷寄之中。
除了吳大澂以外，慈禧太後很重視鮑超。
從多隆河一役，劉銘傳恩将仇報，冒功而誣控友軍“失期”，害得鮑超憂憤攻心，舊創大發，這幾年一直在他老家夔州新起的大宅中休養。
慈禧太後和恭王都知道他的委屈，怕他前嫌未釋，不肯出山，所以在寄給四川總督丁寶桢，“傳旨饬令來京陛見”的廷寄中，特别寫明：“現在時事艱難，需才孔亟，務當懔遵谕旨，迅速來京，不準推诿遲延。
”
此外還有一道很重要的明發上谕：
“谕内閣，前因時事多艱，需才孔亟，疊經谕令各直省督撫，保薦人才，以備任使。
惟恐奇材異能之士，伏處尚多，該督撫等，聞見難周，尚未盡登薦牍，必須周咨博訪，以廣搜羅。
着大學士六部九卿各直省将軍督撫，暨曾任統兵大臣彭玉麟、楊嶽斌，加意訪求，其有器識闳遠，通達治體；為守兼優，長于吏事，以及才略過人，足任将帥：骁勇善戰，足備偏裨；熟悉中外交涉事宜，通曉各國語言文字；善制船械，精通算學，足供器使；并谙練水師事宜者，無論文武兩途，已仕未仕，均着各舉所知，出具切實考語，秉公保薦。
不得徒采虛名，濫竽充數，亦不得以無人可保，一奏塞責，庶幾人材輩出，緩急可資，以副朝廷延攬人才至意。
将此通谕知之！”
這道上谕充滿了“聞鼙鼓而思将士”的意味，征召鮑超，便是明證。
加以籌議邊防的八道廷寄，内容不免洩露，因此人心振奮，都在談論，這一次“非跟老毛子好好幹一場不可了”！
當然，最起勁的是張之洞、張佩綸這班人，不獨吳大澂的被重用，足為清流張目，更重要的是，主戰的政見占了上風，李鴻藻一出，聲勢不凡，将沈桂芬壓得黯然無光。
沈桂芬确是憔悴了。
李鴻藻的“威風”，固然使得氣量褊狹的“吳江相國”，寝食難安，然而亦不盡出于私心。
練兵籌饷，廣羅人才，這樣大張旗鼓的搞法，在他看來，是禍非福，總有一天弄得決裂到不可收拾的地步。
然而主戰派正在鋒頭上，清流的嚣張，猶在其次，慈禧太後力主備戰，不信能夠和平了結的态度，才是他最感到焦灼的。
“上頭為什麼如此強硬。
”他困惑地問寶鋆，“莫非真是肝火旺的緣故？”
“肝火旺也還罷了，還有人在火上加油，才是最不可解之事！”
“誰啊？”沈桂芬問：“是五爺跟七爺？”
“五爺的話，上頭未見得聽，七爺的話，也得先看看對不對？再作道理。
隻有一個人的話，說一是一，說二是二。
”
“那是誰？”
“你想呢？”寶鋆反問一句，“誰還能三天兩頭，奉召進宮？”
沈桂芬明白了，指的是榮祿。
榮祿雖在上年十一月間，因為腰傷複發，不耐勞劇，解除了步軍統領的職司，而寵信未衰。
如今李鴻藻複出，表裡相濟，使得沈桂芬更感威脅。
眼前固然還有件關于榮祿的案子在兵部，隻是要想在這上面做篇文章，搞他個難堪，卻還不容易，隻有隐忍着，等待機會。